บทที่ 1: เด็กหนุ่มผู้สิ้นหวัง

บทที่ 1: เด็กหนุ่มผู้สิ้นหวัง

ปอร์โต้, โปรตุเกส

แสงแดดต้นเดือนสิงหาคมสาดส่องอย่างอบอุ่น ทว่าดูค่อนข้างจะไร้ซึ่งแรงจูงใจ

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมในแต่ละวัน บรูโน่ แฟร์นันเดส ก็เก็บกระเป๋าและมุ่งหน้าไปยังทางเข้าสนามซ้อม โดยตั้งใจจะดูว่ามีใครกำลังจะกลับและขอติดรถกลับบ้านไปด้วย

ในฐานะผู้เล่นทีมเยาวชนของสโมสรเบาวิสต้า ทีมในลีกระดับสามของโปรตุเกส รายได้ของเขาต่ำมาก และสถานการณ์ทางการเงินที่บ้านก็ย่ำแย่ลงไปอีกจากวิกฤตการณ์ทางการเงินที่รุนแรงซึ่งโปรตุเกสต้องเผชิญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พ่อของเขา โชเซ่ แฟร์นันเดส ต้องเดินทางไปสวิตเซอร์แลนด์เมื่อหลายปีก่อนเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว

เพื่อความฝันในเส้นทางฟุตบอลและเพื่อดูแลแม่ของเขา เขาต้องย้ายไปอยู่กับเธอที่ไมอา ชานเมืองทางตอนเหนือของปอร์โต้ เพียงเพราะค่าเช่าที่นั่นถูกกว่าในเมืองที่เบาวิสต้าตั้งอยู่ถึง 50 ยูโร

สโมสรเคยมีบริการรถรับส่ง แต่เนื่องจากพวกเขาย้ายไปอยู่ที่ไมอา เขาจึงไม่สามารถใช้สิทธิ์ประโยชน์นี้ได้อีกต่อไปเพราะไมอาไม่ได้อยู่ในเส้นทางรถรับส่ง

โชคดีที่เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลายคนในทีมเยาวชน โดยเฉพาะทีมงานผู้ฝึกสอนและเจ้าหน้าที่สโมสร เขาจึงมักจะหาทางติดรถกลับฟรีได้บ่อยครั้ง

ขณะที่กำลังรอรถ บรูโน่ แฟร์นันเดส ก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขากำลังคิดถึงอนาคตของตัวเอง

...........

อันที่จริง ในตอนนี้ บรูโน่ แฟร์นันเดส ไม่ใช่บรูโน่ แฟร์นันเดสคนเดิมอีกต่อไป เขามีจิตวิญญาณอีกดวงหนึ่งสถิตอยู่ วิญญาณจากดินแดนตะวันออกของจีน

หนึ่งสัปดาห์ก่อน บรูโน่ได้ข้ามมิติมาอยู่ในร่างของบรูโน่ แฟร์นันเดส ดาราคนโปรดแห่งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ของเขาอย่างไม่อาจอธิบายได้ ทว่า นี่ไม่ใช่ดาราชื่อดังระดับโลก แต่เป็นบรูโน่ แฟร์นันเดสในวัย 18 ปีที่กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในชีวิต

เบาวิสต้า ที่มีฉายาว่า "เสือดำ" เคยเป็นทีมยักษ์ใหญ่ในลีกโปรตุเกส แต่ในฤดูร้อนปี 2008 พวกเขาถูกปรับตกชั้นเนื่องจากเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการล้มบอล ต่อมาเนื่องจากวิกฤตหนี้สิน พวกเขาก็ดิ้นรนอยู่ในลีกระดับสามของโปรตุเกสมาตั้งแต่ปี 2009

บรูโน่ แฟร์นันเดส เข้าร่วมสถาบันเยาวชนของเบาวิสต้าในปี 2003 ซึ่งเป็นปีที่เสือดำดิ่งลงจากจุดสูงสุด ตามมาด้วยช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร

อย่างไรก็ตาม สำหรับบรูโน่ในขณะนี้ เขาไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะคร่ำครวญถึงประสบการณ์อันน่าเศร้าของทีม เพราะแม้ว่าเขาจะได้รับการยกย่องอย่างสูงจากโค้ชทีมเยาวชน คุณมาร์ลินโญ่ แต่เมื่อใกล้ถึงวันเกิดอายุ 18 ปี เขาก็ยังไม่ได้รับการเรียกตัวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่เลย

บรูโน่ตระหนักดีว่าในยุคที่ชื่อเสียงมาเร็ว หากเขาไม่สามารถโดดเด่นขึ้นมาได้เมื่ออายุ 18 ปี ก็เป็นเรื่องยากที่จะมีอนาคตใดๆ

แม้ว่าในวงการฟุตบอลโลกจะมีพวกที่ประสบความสำเร็จช้าอยู่บ้าง แต่คนเหล่านั้นอย่างน้อยก็ได้เริ่มเล่นฟุตบอลอาชีพก่อนที่จะแจ้งเกิด

ดังนั้น ในฤดูร้อนนี้ มันคือการเข้าร่วมทีมชุดใหญ่ของเบาวิสต้าในฐานะนักฟุตบอลอาชีพ หรือไม่ก็ต้องจากไปเพื่อแสวงหาโอกาส!

ทว่า การจากไปก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะเบาวิสต้าก็เป็นทีมในลีกระดับสามของโปรตุเกสอยู่แล้ว ที่ซึ่งเขาไม่ได้รับโอกาสในทีมชุดใหญ่ แล้วเขาจะดึงดูดความสนใจจากทีมอาชีพอื่นได้อย่างไร?

...........

ขณะที่บรูโน่กำลังกังวลเกี่ยวกับอนาคตของเขา เสียงที่ค่อนข้างห้วนก็ดังขึ้นเรียกเขาอย่างกะทันหัน "เฮ้ ไอ้หนู!"

บรูโน่หันไปพบชายวัยสามสิบเศษกำลังเรียกเขาอยู่ พร้อมกับชายอีกคนในวัยเดียวกันที่มีเคราครึ้ม

เขาถามด้วยความสับสน "คุณครับ เรียกผมเหรอครับ?"

ชายคนนั้นพยักหน้าขณะเดินเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว พลางกล่าวว่า "ใช่ ไอ้หนู ขอแนะนำตัวเองหน่อยนะ ผมโมโร บอร์เก็ตติ และนี่คือเพื่อนร่วมงานของผม ฮาเวียร์ ริบัลต้า เราเป็นแมวมองจากโนวาร่า!"

"โนวาร่า? ที่ไหนเหรอครับ?" บรูโน่ถามอย่างงุนงง แม้จะรู้สึกคุ้นเคยกับชื่อนี้อยู่บ้าง

บอร์เก็ตติหัวเราะเบาๆ "เป็นเมืองในอิตาลี นายอาจจะไม่คุ้นเคยเท่าไหร่ และทีมของเราก็เป็นทีมในเซเรีย บี… อืม เพิ่งตกชั้นเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา…"

เมื่อได้ยินคำพูดของชายคนนั้น บรูโน่ก็นึกถึงความทรงจำบางอย่างขึ้นมาได้ โนวาร่าคือที่ที่อาชีพค้าแข้งดั้งเดิมของเขาเริ่มต้นขึ้น…

ในฐานะแฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด บรูโน่ชื่นชอบบรูโน่ แฟร์นันเดสที่เข้าร่วมทีม แต่เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับประสบการณ์ในอดีตของนักเตะมากนัก เขารู้เพียงคร่าวๆ ว่านักเตะเคยใช้เวลาหลายปีในอิตาลีในช่วงแรก และสโมสรอาชีพแห่งแรกของเขาก็คือโนวาร่า ที่ซึ่งเขาอำลาเบาวิสต้าและเดินทางไปอิตาลีในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนนี้

บรูโน่รู้สึกประหลาดใจอย่างน่ายินดี: ในขณะที่เขากำลังกังวลเรื่องอนาคต แมวมองก็มาหาเขาถึงที่ มันเหมือนกับได้หมอนตอนที่กำลังง่วงนอน!

นี่สินะ ที่เรียกว่าบทของตัวเอก!

...........

ตามที่บอร์เก็ตติบอก โนวาร่าเป็นทีมในเซเรีย บี ซึ่งดีกว่าเบาวิสต้ามาก

ในฐานะหนึ่งในสี่ลีกชั้นนำ ระดับของเซเรีย บีไม่ได้ด้อยกว่าปรีไมราลีกาโปรตุเกสมากนัก!

และโนวาร่า ในฐานะทีมที่เพิ่งตกชั้นมา ก็น่าจะเป็นทีมระดับกลางตารางในปรีไมราลีกาโปรตุเกส คล้ายกับเบาวิสต้าก่อนที่จะถูกปรับตกชั้น

ดูเหมือนว่าโชคชะตาจะเข้าข้างเขาไม่น้อย ไม่เพียงแต่เขาจะได้รับระบบซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับตัวเอกหลังจากข้ามมิติมาแล้ว สถานการณ์อื่นๆ ของเขาก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงด้วย

หลังจากข้ามมิติมา เขากังวลว่ามันอาจจะเปลี่ยนวิถีชีวิตของเขา ทำให้การแจ้งเกิดในเบาวิสต้าล่าช้าออกไป

จะว่าไปแล้ว ระบบที่เขาได้รับไม่ใช่ประเภทที่จะนำพาเขาไปสู่การครองโลกอย่างแข็งขัน แต่มันมีบทบาทสนับสนุนเท่านั้น

ระบบที่ติดตัวเขามาหลังจากข้ามมิติเรียกว่า ‘ระบบปรมาจารย์แห่งการฝึกฝน’ ตามชื่อของมัน มันสามารถส่งผลต่อการฝึกซ้อมของเขาได้ เช่น แก้ไขท่าทางที่ไม่เหมาะสมระหว่างการฝึก หรือช่วยให้เขาเชี่ยวชาญทักษะบางอย่างที่ยังไม่เคยทำได้มาก่อน…

สิ่งที่ทำให้บรูโน่พอใจที่สุดคือ ระบบไม่เพียงแต่ให้เขาฝึกซ้อมในขณะที่ตื่นอยู่ได้เท่านั้น แต่ยังทำให้เขาสามารถฝึกซ้อมในขณะที่หลับได้อีกด้วย

นั่นหมายความว่าเขาได้เวลาฝึกซ้อมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!

ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ระบบปรมาจารย์แห่งการฝึกฝนได้แสดงพลังของมันออกมาแล้ว มันช่วยพัฒนาระดับเทคนิคและความแข็งแกร่งของบรูโน่ไปบ้าง ซึ่งนำไปสู่ฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมในเกมลีก U19 เมื่อวันเสาร์ที่แล้ว ที่ซึ่งเขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมในสนาม

ในตอนที่เขาได้รับแชมเปญสำหรับผู้เล่นยอดเยี่ยมโดยเฉพาะ บรูโน่ตื่นเต้นอย่างมาก: แค่สัปดาห์เดียว เขาก็ได้ผลลัพธ์ขนาดนี้ ด้วยความก้าวหน้านี้ เขาสามารถกลายเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์ได้อย่างง่ายดาย!

ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะไม่มีระบบ บรูโน่ แฟร์นันเดส ก็เติบโตจนกลายเป็นดาราระดับแนวหน้าได้อยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว เพราะการคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมในเกมของทีมเยาวชนไม่ได้มีความหมายอะไรมากนักในการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่น่าอับอายในปัจจุบันของเขา

บรูโน่ถึงกับคิดว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาอาจจะกลายเป็นความอัปยศของเหล่านักเดินทางข้ามมิติทั้งปวง

แต่เขาไม่คาดคิดว่าในตอนนี้ แมวมองจะมาเคาะประตูหา

...........

ท่ามกลางอารมณ์ที่ค่อนข้างตื่นเต้นของบรูโน่ แมวมองสองคนจากอิตาลีก็แจ้งจุดประสงค์ของพวกเขา: พวกเขาติดตามบรูโน่มาได้ระยะหนึ่งแล้ว และส่งวิดีโอการแข่งขันของเขากลับไปที่อิตาลี ผู้จัดการของโนวาร่า จาร์เร็ตต้า สนใจในตัวเขามาก หากเขายินดีที่จะไปอิตาลี โนวาร่าจะเจรจากับเบาวิสต้าและเซ็นสัญญากับเขาในราคาที่เหมาะสม

บรูโน่ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ กับเรื่องนี้ เมื่อพิจารณาว่าเขาเคยสร้างชื่อให้ตัวเองในวงการฟุตบอลอิตาลีมาแล้ว การกลับมาอีกครั้ง เขาแน่ใจว่าจะประสบความสำเร็จได้อีก บางทีอาจจะมากกว่าเดิมด้วยซ้ำ!

บรูโน่ตอบตกลงอย่างมีความสุขว่าตราบใดที่โนวาร่าสามารถตกลงกับเบาวิสต้าได้ เขาก็จะเป็นของพวกเขา

เมื่อเห็นบรูโน่ตอบตกลงทันที ชายชาวอิตาลีทั้งสองก็ค่อนข้างประหลาดใจ ท้ายที่สุดแล้ว การย้ายไปเล่นฟุตบอลในต่างแดนเป็นการตัดสินใจที่สำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งเกี่ยวข้องกับแง่มุมต่างๆ มากมาย จะตัดสินใจเรื่องแบบนี้ง่ายๆ ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เท่าที่พวกเขารู้ บรูโน่ แฟร์นันเดส เพิ่งถูกเลือกติดทีมชาติโปรตุเกสชุด U18 การย้ายไปอิตาลีในช่วงเวลานี้จะส่งผลกระทบต่ออนาคตของเขากับทีมชาติ U18 อย่างแน่นอน

บอร์เก็ตติลังเลและถามว่า "เรื่องสำคัญขนาดนี้… คุณไม่จำเป็นต้องพิจารณาอย่างจริงจังหรือปรึกษาพ่อแม่ของคุณก่อนเหรอครับ?"

บรูโน่ส่ายหน้า "ไม่จำเป็นครับ ผมตัดสินใจเรื่องของตัวเองได้!"