บทที่ 23 สุดท้ายก็ต้องพึ่งพากำปั้น

"เข้าใจผิดงั้นเหรอ?"

เหยียนเหวินเจี๋ยแค่นเสียงหัวเราะ "แต่เมื่อกี้ลุงใหญ่ไม่ได้พูดแบบนี้นี่ครับ ลุงบอกว่าจะข้ามขั้นตอนการไต่สวนข้อเท็จจริงแล้วจัดการผมโดยตรงเลย พ่อใหญ่ช่างมีอำนาจบารมีจริงๆ!"

ใบหน้าของอี้จงไห่ดำคล้ำลงทันที เขาปฏิเสธเสียงแข็ง "ฉันไม่เคยพูดแบบนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบฉันพูดแค่ว่า การที่เธอลงไม้ลงมือกับผู้อาวุโสมันเป็นเรื่องผิด"

'ไอ้เด็กนี่ ฉันก็แค่พูดประโยคติดปากตามความเคยชินเหมือนทุกทีไม่ใช่หรือไง?'

'ทำไมมันถึงกัดไม่ปล่อยแบบนี้!'

แต่เขาก็ยอมรับว่าประเมินเหยียนเหวินเจี๋ยต่ำไปจริงๆ นึกว่าเป็นแค่หนอนหนังสือที่วันๆ เอาแต่เรียนเหมือนเมื่อก่อน คงจะกล่อมให้เชื่อฟังได้ง่ายๆ

นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะรับมือยากขนาดนี้ ยากยิ่งกว่าพ่อของมันเสียอีก

เหยียนเหวินเจี๋ยเหลือบตามองเพื่อนบ้านที่กำลังมุงดูเหตุการณ์ เห็นว่าทุกคนเริ่มเงียบเสียงลง

เขาถอนหายใจในใจ

อี้จงไห่มีฝีมือจริงๆ เพียงแค่ไม่กี่คำก็สามารถปลดชนวนกับดักที่เขาวางไว้ได้

แถมยังดึงประเด็นกลับมาที่เรื่อง 'การทำร้ายผู้อาวุโส' ได้อย่างหน้าตาเฉย

อย่างไรก็ตาม เหยียนเหวินเจี๋ยไม่ได้แปลกใจมากนัก อี้จงไห่ครองอำนาจในบ้านหลังนี้มาหลายปี ถ้าจะถูกโค่นลงง่ายๆ ด้วยคำพูดไม่กี่คำของเขา มันก็คงแปลกพิลึก!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่อี้จงไห่จงใจเอ่ยถึงคำว่า 'ลานบ้านดีเด่น' ขึ้นมา ก็เพื่อดึงความสนใจของเพื่อนบ้าน

แม้คำว่า "ลานบ้านดีเด่น" จะเป็นเพียงชื่อตำแหน่ง แต่มันมาพร้อมกับผลประโยชน์จริงๆ

ทุกสิ้นปี ทางสำนักงานเขตจะมอบของรางวัลให้ไม่น้อย

ถึงแม้ส่วนใหญ่จะตกไปอยู่ในกระเป๋าของตระกูลเจี่ย แต่คนอื่นๆ ก็ยังพอได้รับส่วนแบ่งบ้าง

ยังไงเสีย แม้แต่น่องยุงก็ยังนับเป็นเนื้อ (สำนวนจีน: ผลประโยชน์เล็กน้อยก็คือผลประโยชน์) หัวข้อสนทนาของเพื่อนบ้านจึงเปลี่ยนเป้าจากอี้จงไห่กลับมาที่เหยียนเหวินเจี๋ยอีกครั้ง

เมื่อสถานการณ์พลิกกลับ แรงกดดันจึงตกมาอยู่ที่เหยียนเหวินเจี๋ย

"ทำร้ายผู้อาวุโส?"

เหยียนเหวินเจี๋ยยิ้มเยาะ "ขอถามหน่อยเถอะครับพ่อใหญ่ ปีนี้นางเจี่ยจางอายุถึงห้าสิบหรือยัง? น่าจะยังนะ? ถ้าอายุยังไม่ถึงห้าสิบ จะเรียกว่าเป็นผู้อาวุโสได้เต็มปากเหรอ?"

"แต่ในเมื่อพ่อใหญ่ยืนกรานจะคุยประเด็นนี้ งั้นผมก็จะขอถกให้ถึงที่สุด"

พอได้ยินแบบนี้ อี้จงไห่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าเหยียนเหวินเจี๋ยจะมาไม้ไหน

แต่พอคิดดูดีๆ เขาก็รู้สึกเบาใจขึ้น

ประเพณีการเคารพผู้อาวุโสมีมาแต่โบราณกาล จนถึงปัจจุบันก็ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นคุณธรรมอันดีงาม แล้วจะมีอะไรให้ถกเถียง?

ไม่ว่าเหยียนเหวินเจี๋ยจะพูดอะไร ก็เปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเงียบ

ทุกคนต่างมองมาที่เหยียนเหวินเจี๋ยด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากรู้ว่าเขาจะโต้แย้งอย่างไร

ส่วนเหยียนปู้กุ้ยได้แต่ส่ายหน้าและถอนหายใจ

เขาคิดในใจว่าลูกรองยังอ่อนหัดเกินไป อี้จงไห่พูดแค่ไม่กี่คำก็หันปากกระบอกปืนกลับมาหาเขาได้แล้ว

เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้าไปแทรก แต่พอเห็นลูกชายยังดูมั่นใจ เขาจึงยั้งปากไว้ก่อน

เหยียนเหวินเจี๋ยมองไปที่อี้จงไห่แล้วตั้งคำถาม "พ่อใหญ่ ลุงมักจะย้ำเสมอว่าทุกคนต้องเคารพผู้อาวุโส ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่ถูกต้อง แต่ทำไมลุงถึงไม่เคยพูดประโยคต่อท้ายเลยล่ะว่าต้อง 'รักใคร่เอ็นดูผู้เยาว์' ด้วย? การเคารพผู้อาวุโสและรักใคร่เอ็นดูผู้เยาว์ เป็นคุณธรรมดั้งเดิมของประเทศเรามาโดยตลอด ลุงเห็นด้วยไหม?"

อี้จงไห่รู้ทันทีว่าเหยียนเหวินเจี๋ยจะพูดอะไรต่อ แต่เมื่อทุกคนจ้องมองมาที่เขา เขาก็จำต้องพยักหน้าเห็นด้วย

เขาคงไม่สามารถงัดเอาตรรกะวิบัติชุดเดิมที่ใช้ล้างสมองเจี่ยตงซวี่กับซาจู้มาใช้ได้ ที่ว่า 'ในโลกนี้ไม่มีพ่อแม่ที่ผิด มีแต่ลูกที่ไม่เข้าใจ'

สายตาของมวลชนนั้นแหลมคม และคนฉลาดก็มีอยู่ถมไป

ชุดความคิดนั้นใช้หลอกได้แค่คนอย่างเจี่ยตงซวี่กับซาจู้เท่านั้น ขืนพูดออกมาในที่สาธารณะ คงกลายเป็นตัวตลก

เมื่อเห็นเขาพยักหน้า เหยียนเหวินเจี๋ยก็ยิ้ม แล้วหันไปพูดกับทุกคนว่า "งั้นคำถามก็คือ ในเมื่อคนบางคนไม่รักใคร่เอ็นดูผู้เยาว์ แล้วทำไมผมถึงต้องเคารพผู้อาวุโสคนนั้นด้วย? การเคารพและการเอ็นดูมันต้องเป็นเรื่องต่างตอบแทนกัน"

"และในเรื่องนี้ คนส่วนใหญ่ก็รู้ความจริงอยู่เต็มอก ใครถูกใครผิดมองปราดเดียวก็รู้ ตระกูลเหยียนของพวกเราเป็นฝ่ายถูกกระทำ แต่พวกคุณดูสิ ทั้งที่เราเป็นผู้เสียหาย เป็นฝ่ายที่ถูกรังแก ทำไมตระกูลเจี่ยถึงมาเรียกร้องค่าเสียหายจากเหยื่ออย่างเรา? มันสมเหตุสมผลตรงไหน?"

"อ้อ พวกคุณอาจจะคิดว่าไม่ใช่เรื่องของตัวเอง ยืนดูอยู่ห่างๆ ก็พอ แต่พวกคุณเคยคิดบ้างไหม ถ้าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้เกิดกับลูกหลานของพวกคุณบ้าง พวกคุณจะยังยืนดูเฉยๆ แบบนี้ได้ไหม?"

"แต่ก็นะ... ถ้าบ้านใครไม่มีลูกหลาน ก็ถือซะว่าผมไม่ได้พูดประโยคเมื่อกี้ก็แล้วกัน"

ใบหน้าเหี่ยวย่นของอี้จงไห่พลันดำมืดลงราวกับก้นหม้อ เขาแทบจะกระอักเลือดออกมาเพราะคำพูดของเด็กคนนี้

ไอ้เด็กนี่มันด่ากราดไปทั่ว แต่ประโยคสุดท้ายนั่นจงใจมองหน้าเขาแล้วพูดชัดๆ! นี่มันกำลังล้อเลียนที่เขาเป็นหมัน ไม่มีลูกสืบสกุลใช่ไหม?

เขาเป็นถึงช่างฝีมือระดับ 7 ของโรงงานรีดเหล็ก เป็นผู้ดูแลลานบ้านที่ได้รับการแต่งตั้งจากทางการ เขาไม่มีศักดิ์ศรีหรือไง?

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเล็กคิดน้อยเรื่องนี้

เพราะคำพูดของเจ้าเหยียนรอง ทำให้ชาวบ้านเริ่มเอาใจเขามาใส่ใจเรา และแน่นอนว่าต้องเข้าข้างฝ่ายเหยียนรอง ซึ่งเป็นผลเสียอย่างมากต่อตระกูลเจี่ย

เมื่อเรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้ การใช้เหตุผลคงไม่ได้ผล ขืนดันทุรังต่อ ฝ่ายเขาจะยิ่งเสียเปรียบ

แต่เขาก็จำเป็นต้องช่วยตระกูลเจี่ย ไม่อย่างนั้นถ้านางเจี่ยจางอาละวาดแล้วยุให้ตงซวี่ไม่เลี้ยงดูเขาตอนแก่ เขาจะลำบาก

และเจี่ยตงซวี่ก็กตัญญู (เชื่อแม่) เป็นที่สุด แม่ว่าไงก็ว่าตามกัน มีแนวโน้มว่าจะเชื่อแม่จริงๆ

ดังนั้น ทางเลือกเดียวที่เหลือคือ งัด 'แผนสุดท้าย' ออกมาใช้

อี้จงไห่จึงส่งสายตาเป็นนัยให้ 'ซาจู้'

ถูกต้อง แผนสุดท้ายนี้คือการใช้ซาจู้เป็น 'ผู้ลงทัณฑ์' ซึ่งพวกเขาได้เตี๊ยมกันไว้แล้วระหว่างทางกลับมา

ในเมื่อใช้เหตุผลไม่ได้ ก็ต้องใช้กำลังเข้าข่ม นี่เป็นวิธีการที่อี้จงไห่ใช้มาตลอด

ซาจู้กับอี้จงไห่ร่วมมือกันมาหลายปี แค่มองตาก็รู้ใจ เขาจึงก้าวออกมาทันที

เขาเชิดหน้าขึ้น ใช้รูจมูกมองเหยียนเหวินเจี๋ย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอวดดีว่า "เหยียนเหล่าเอ้อร์ เลิกพล่ามวกไปวนมาได้แล้ว ไม่ว่าแกจะพูดยังไง แกก็ลงมือตีคนแก่ ถ้าแกเป็นลูกผู้ชาย ก็ขอโทษป้าจางซะ แล้วจ่ายค่ารักษาพยาบาลมา เรื่องนี้ก็จะจบๆ กันไป ไม่งั้นล่ะก็... หึหึ..."

ท้ายประโยค ซาจู้บิดคอไปมาเสียงดังกร๊อบและกำหมัดแน่น ทำท่าเหมือนพร้อมจะจัดการเหยียนเหวินเจี๋ยได้ทุกเมื่อ

เหยียนปู้กุ้ยนั่งไม่ติดที่ทันที เขารีบลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนว่า "ซาจู้ ฉันเตือนแกนะ อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามเชียว"

เขาไม่กลัวการใช้เหตุผล ถ้าลูกรองสู้ไม่ได้ เขาก็ยังช่วยได้

แต่เขากลัวสถานการณ์แบบ 'บัณฑิตเจอทหาร' (คนมีความรู้เจอคนใช้กำลัง) ซาจู้มันเป็นนักเลงหัวไม้ มันไม่สนเหตุผลหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนหรอก

ลูกรองของเขาผิวพรรณบอบบาง จะไปสู้แรงควายของซาจู้ได้ยังไง?

ประเด็นสำคัญคือเจ้าใหญ่กับเจ้าสามไม่อยู่ ไม่อย่างนั้นถ้ารวมพลังสามพี่น้อง ก็คงไม่ต้องกลัวซาจู้

ทำไมคนสมัยก่อนถึงนิยมมีลูกชายเยอะๆ?

โดยเฉพาะในชนบท ยิ่งเห็นได้ชัด เพราะถ้ามีพี่น้องผู้ชายเยอะ ก็จะไม่มีใครกล้ามารังแก

เมื่อเห็นท่าทีของเหยียนปู้กุ้ย ซาจู้ก็หัวเราะในลำคอ "พ่อใหญ่สาม ผมจะทำอะไรบุ่มบ่ามหรือไม่ มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับผม แต่มันขึ้นอยู่กับว่าเหยียนเหล่าเอ้อร์ของพ่อจะพูดยังไงต่างหาก"

เหยียนปู้กุ้ยรีบขยิบตาให้เหยียนเหวินเจี๋ย ส่งสัญญาณให้ยอมขอโทษไปก่อน เพราะผู้รู้รักษาตัวรอดเป็นยอดดี

อี้จงไห่มองดูฉากนี้ มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

สีหน้าของเขาเหมือนจะบอกว่า: 'ไอ้หนู แกฝีปากเก่งไม่ใช่เหรอ? แต่ปากเก่งแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ในโลกกว้างใบนี้ สุดท้ายมันก็ต้องวัดกันที่กำปั้น'

เขายังคงเจ้าเล่ห์เพทุบายเหมือนเดิม ที่เตรียมแผนสำรองไว้เสมอ

ไม่อย่างนั้น เขาคงจนตรอกเพราะคำพูดของเด็กเมื่อวานซืนไปแล้วจริงๆ