บทที่ 16 เริ่มหวาดหวั่น

"เอ่อ..."

เหยียนปู้กุ้ยอึกอัก พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เมื่อเห็นสามีจนมุม หยางรุ่ยหัวจึงเอ็ดลูกชายด้วยความไม่พอใจ "เจ้ารอง แกพูดกับพ่อแบบนี้ได้ยังไง? รู้ไหมกว่าพ่อจะหาเงินมาเลี้ยงดูพวกแกได้มันลำบากยากเข็ญแค่ไหน?"

"ถ้าพ่อไม่รู้จักคิดเล็กคิดน้อยบริหารจัดการ พวกแกคงอดตายไปนานแล้ว! จะโตมาได้ขนาดนี้เรอะ?"

เหยียนเหวินเจี๋ยรีบไกล่เกลี่ย "แม่ครับ อย่าเพิ่งโมโห ผมไม่ได้หมายความในทางไม่ดี ผมแค่จะบอกว่าคนในครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องคิดบัญชีกันละเอียดยิบขนาดนั้นหรอกครับ"

"ขนาดอยู่บ้านตัวเองยังต้องจ่ายเงิน คนรู้ก็ว่าเราเป็นครอบครัว แต่คนไม่รู้จะนึกว่าพวกเราเป็นผู้เช่าบ้านเอานะครับ!"

เหยียนเหวินเจี๋ยพูดประโยคสุดท้ายพลางจ้องมองไปที่เหยียนปู้กุ้ย

สีหน้าของเหยียนปู้กุ้ยเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

แม้คำพูดของเหยียนเหวินเจี๋ยจะฟังดูบาดหู แต่คำเตือนใจที่ดีมักจะไม่ไพเราะเสนาะหูเสมอ

เมื่อเห็นพ่อเงียบไป เหยียนเหวินเจี๋ยจึงราดน้ำมันลงกองไฟเพิ่ม "พ่อรู้ไหมว่าคนในลานบ้านเขาพูดถึงพ่อว่ายังไง?"

เหยียนปู้กุ้ยได้สติถามกลับทันควัน "เขาว่ายังไง?"

เหยียนเหวินเจี๋ยยิ้มแล้วตอบว่า "เขาพูดกันว่า ถึงแม้พ่อใหญ่สามจะมีลูกหลายคน แต่ขนาดจะกินจะนอนในบ้านยังต้องจ่ายเงิน ไม่มีความผูกพันฉันพ่อลูกเลยสักนิด"

"ลูกๆ ที่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมแบบนี้ นานวันเข้าก็จะซึมซับนิสัยนี้ไป ระวังเถอะครับ แก่ตัวไปจะไม่มีใครเลี้ยงดู หรือถ้าจะให้ดูแล ก็คงต้องจ้างด้วยเงินเท่านั้น ไม่งั้นไม่มีใครทำให้"

"บังอาจ!"

หยางรุ่ยหัวตะคอกด้วยความโกรธจัด "พ่อกับแม่ทำงานหนักแทบตายกว่าจะเลี้ยงพวกแกมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย นี่พวกแกกะจะไม่เลี้ยงดูพ่อแม่ยามแก่เฒ่าเลยเหรอ? ไอ้พวกเนรคุณ!"

เหยียนเหวินเจี๋ยรีบปลอบ "แม่ครับ ใจเย็นๆ ก่อน ผมแค่เอาคำที่เพื่อนบ้านเขาพูดกันมาเล่าให้ฟังเฉยๆ"

เหยียนปู้กุ้ยหันไปถามภรรยา "แม่เฒ่า ที่เจ้ารองพูดเป็นความจริงเหรอ?"

หยางรุ่ยหัวอ้าปากค้างแต่เถียงไม่ออก

ปกติเธอขลุกอยู่ในลานบ้านและชอบฟังเรื่องชาวบ้านที่สุด สิ่งที่เหยียนเหวินเจี๋ยพูดมา เธอเคยได้ยินมาไม่น้อยจริงๆ

แต่เธอไม่ได้เก็บมาใส่ใจ คิดว่าเป็นแค่คำนินทาไร้สาระ

แต่เมื่อลองตรองดู เธอและสามีเสียสละเพื่อครอบครัวนี้มามาก ทำงานหนักมาหลายปีเพื่อเลี้ยงลูก ถ้าลูกไม่เลี้ยงดูยามแก่จะไม่กลายเป็นพวกอกตัญญูหรือ?

ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ชาวบ้านคงนินทาว่าร้ายแน่ๆ

เมื่อเห็นสีหน้าของภรรยา เหยียนปู้กุ้ยก็รู้ทันทีว่าเป็นเรื่องจริง

อารมณ์ของเหยียนปู้กุ้ยในตอนนี้ซับซ้อนยิ่งนัก

ครอบครัวมีปากท้องต้องเลี้ยงดูตั้งหลายคน ถ้าไม่คิดคำนวณอย่างละเอียดจะอยู่รอดได้อย่างไร?

แต่การคำนวณมาหลายปีจนติดเป็นนิสัย สุดท้ายกลับกลายเป็นการคิดเล็กคิดน้อยกับลูกหลานตัวเองไปเสียทุกเรื่อง

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป จะเป็นอย่างที่เจ้ารองว่าหรือเปล่า? ที่ว่าจะไม่มีใครเลี้ยงดูยามแก่?

ยามเจ็บไข้ได้ป่วยอยากให้ลูกมาดูแล ลูกๆ จะเลียนแบบเขาแล้วแบมือขอเงินค่าจ้างไหม?

พอคิดได้ดังนั้น หน้าของเหยียนปู้กุ้ยก็ซีดเผือด แค่จินตนาการภาพนั้นก็น่ากลัวเกินทนแล้ว

และอย่าได้พูดเล่นไป ความเป็นไปได้สูงมากทีเดียว

ตัวอย่างเช่น เรื่องการเลี้ยงดูยามแก่

จะหวังพึ่งลูกคนโตเหรอ?

ดูจะไม่ค่อยมั่นคงเท่าไหร่ เรียนจบมัธยมต้นมาตั้งหลายปีก็ยังหางานเป็นหลักแหล่งไม่ได้ แถมยังถอดแบบนิสัยขี้เหนียวมาจากพ่อเปี๊ยบ แม้แต่เรื่องเล็กน้อยก็ต้องคิดบัญชี

ดูอย่างเรื่องคืนนี้สิ ก็เป็นลูกคนโตนี่แหละที่เป็นคนจุดประเด็น

ลูกคนรองสาม? สมองไม่ค่อยดี แถมขี้เกียจ อนาคตคงไม่ต่างจากพี่คนโตเท่าไหร่

ส่วนลูกคนที่สี่และห้ายังเด็กเกินไป ยังดูไม่ออก

แต่ถ้าเป็นอย่างที่เจ้ารองพูด พ่อแม่คือแบบอย่างของลูก ลูกที่โตมาในสภาพแวดล้อมแบบนี้ย่อมต้องกลายเป็นคนขี้เหนียวแน่นอน

เหลือแค่ลูกคนรอง...

ลูกคนรองเป็นหนอนหนังสือมาตั้งแต่เด็ก รู้จักแต่ก้มหน้าก้มตาเรียน

ทว่าช่วงหลังมานี้เขาเปลี่ยนไปมาก ไม่เพียงแต่นิสัยเปลี่ยนไป แต่ฝีปากยังคมกริบ พูดจาฉะฉาน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสบายใจคือ ลูกคนรองรู้จักความกตัญญูและรู้จักดูแลน้องๆ แถมยังใจกว้าง ไม่ชอบการคิดเล็กคิดน้อย

ถ้าต้องเลือกฝากผีฝากไข้ เขายังรู้สึกว่าลูกคนรองพึ่งพาได้มากกว่า

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขายังหนุ่ม ยังไม่ต้องรีบร้อน คอยดูไปก่อนดีกว่า ภารกิจเร่งด่วนตอนนี้คือแก้ปัญหาตรงหน้าก่อน

เขาคิดว่าเรื่องค่าเช่าที่พัก อย่าเพิ่งไปทวงกับลูกคนรองเลยจะดีกว่า

เขาเองก็เริ่มกลัวแล้วจริงๆ

เมื่อก่อนเขาภูมิใจเสมอว่าเป็นยอดนักคำนวณ แต่พอได้ยินเหยียนเหวินเจี๋ยพูดด้วยท่าทีจริงจังขนาดนี้ เขาก็อดหวั่นใจไม่ได้

แต่จะให้เลิกคำนวณเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

อย่างมากที่สุด เขาจะเชื่อฟังเจ้ารอง ไม่คิดเล็กคิดน้อยกับคนในครอบครัวจนเกินไป

แต่ค่าอาหารยังไงก็ต้องเก็บ เพราะลูกโตแล้วสมควรช่วยแบ่งเบาภาระพ่อแม่

คิดได้ดังนั้น เขาจึงโบกมือแล้วพูดว่า "เอาล่ะๆ เชื่อเจ้ารองแล้วกัน ต่อไปค่าเช่าที่พักไม่ต้องจ่ายแล้ว"

อย่างที่เจ้ารองว่า อยู่บ้านตัวเองยังต้องจ่ายเงิน มันดูแล้งน้ำใจจริงๆ

อันที่จริง เหยียนเจี่ยเฉิงก็เคยพูดเรื่องนี้และต่อต้านมาก่อน แต่ตอนนั้นเหยียนปู้กุ้ยไม่ได้ใส่ใจ ทว่าตอนนี้เมื่อมันเกี่ยวพันกับความมั่นคงในยามชรา เหยียนปู้กุ้ยจึงไม่อาจมองข้ามได้

เหยียนเหวินเจี๋ยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เปลืองน้ำลายไปตั้งเยอะ ในที่สุดก็เกลี้ยกล่อมพ่อจอมงกคนนี้ได้สำเร็จ

ถ้าพ่อยังยืนกรานจะเก็บเงิน เหยียนเหวินเจี๋ยก็ไม่ใช่ว่าจะจ่ายไม่ไหว แต่เขาก็คิดไว้แล้วว่าถ้าเป็นแบบนั้น อีกสักพักเขาจะหาทางย้ายออกไปให้พ้นๆ จะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัว

"ทำไมล่ะ?!"

จังหวะนั้นเอง เหยียนเจี่ยเฉิง พี่ชายคนโตก็โพล่งขึ้นมา

เขาแค่นเสียงฮึดฮัด "ทำไมพอเจ้ารองพูด พ่อถึงยอมล่ะ? แล้วที่ผมจ่ายไปตั้งหลายปีนี่คือจ่ายฟรีเหรอ?"

เหยียนปู้กุ้ยพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "เมื่อก่อนเจ้ารองยังเรียนอยู่ จะเหมือนกันได้ยังไง?"

ไอ้ลูกคนโตนี่มันยังไง เรื่องแค่นี้ยังจะมาเถียงอีก?

อย่าลืมสิว่าแกแก่กว่าเจ้ารองตั้งสองปี กินข้าวเปลืองกว่าน้องมาตั้งสองปี!

"ไม่รู้ล่ะ ยังไงบ้านเราก็ยึดถือความยุติธรรม พ่อเป็นคนพูดเองตลอดไม่ใช่เหรอ?"

เหยียนเจี่ยเฉิงเริ่มทำตัวพาล

เหยียนปู้กุ้ยจนปัญญา จึงโยนเผือกร้อนกลับไปให้เหยียนเหวินเจี๋ย "เจ้ารอง แกคิดว่าไง?"

ผมก็ยืนดูอยู่นี่ไง...

เหยียนเหวินเจี๋ยหน้าขึ้นสีดำทะมึน คิดในใจว่า เอะอะก็ถามผม

เหยียนเหวินเจี๋ยจึงพูดลอยๆ ว่า "งั้นพ่อก็คืนเงินให้พี่ใหญ่ไปสิ!"

"ไม่ได้!"

เหยียนปู้กุ้ยปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องคิด

ล้อเล่นหรือเปล่า? เขาคือเฒ่าเหยียนจอมงกนะ เงินเข้ากระเป๋าแล้วมีหรือจะยอมควักออกมาง่ายๆ?

"พ่อ ผมมีข้อเสนอ" จู่ๆ เหยียนเจี่ยเฉิงก็พูดแทรกขึ้นมา

"ว่ามา?"

เหยียนเจี่ยเฉิงกล่าวว่า "พ่อ ผมมีสองทางเลือก ทางแรกคือลดค่าอาหารลงหน่อย ยังไงผมกับเจ้ารองก็ยังไม่มีงานทำเป็นหลักแหล่ง เดือนละห้าหยวนมันแพงเกินไป"

เหยียนปู้กุ้ยไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงพยักพาวเยิดหน้า "ว่าต่อสิ"

"ทางที่สอง คือผมจะย้ายออก ต่อไปผมจะหากินเอง ต่อให้ต้องอดตายมันก็เรื่องของผม"

"เหลวไหล!"

หยางรุ่ยหัวชี้หน้าด่าเหยียนเจี่ยเฉิงเสียงดัง "พ่อกับแม่ยังไม่ตายนะ! แกคิดจะแยกบ้านแล้วเรอะ? อย่าแม้แต่จะฝัน!"

เหยียนเจี่ยเฉิงตอบอย่างหดหู่ "ผมไม่ได้บอกว่าจะแยกบ้านสักหน่อย ผมแค่รู้สึกว่าบ้านมันคับแคบเกินไป เลยอยากย้ายออกไปอยู่ข้างนอก"

"ไม่ต้องพูดเรื่องนี้แล้ว ฉันไม่ตกลง"

เหยียนปู้กุ้ยยกมือห้าม ปฏิเสธข้อเสนอของเหยียนเจี่ยเฉิงทันที

ไอ้ลูกคนโตนี่เจ้าเล่ห์นัก คิดจะย้ายออกเพื่อจะได้ไม่ต้องจ่ายค่าอาหารงั้นเหรอ ฝันไปเถอะ

ถ้าเงินหายไปเดือนละห้าหยวน ภาระก็ต้องมาตกที่เขาอีกน่ะสิ?

เรื่องนี้เขาไม่มีทางยอมเด็ดขาด