บทที่ 29: การจากลาของเซีย

บทที่ 29: การจากลาของเซีย

ยังไงเสียกันไว้ดีกว่าแก้ สำหรับมังกรวัยเยาว์ที่ "อ่อนแอ" อย่างก็อดซิลล่า เขาคิดว่าความระมัดระวังเป็นหนทางที่ดีที่สุด

เมื่อได้รับข่าวดีนี้ เซียก็มีความสุขอย่างยิ่ง จู่ๆ นางต้องมาประสบภัยเรืออับปางและถูกมนุษย์เงือกจับตัวไป หากไม่ใช่เพราะท่านมังกรเกล็ดสีชมพูผู้นี้... ไม่สิ! เขาควรจะถูกเรียกว่า ก็อดซิลล่า ต่างหาก!

หากไม่ใช่เพราะเขาช่วยชีวิตนางไว้ นางคงตายไปนานแล้ว!

ในที่สุดนางก็ได้กลับบ้าน เซียร้องตะโกนด้วยความดีใจ แม้โดยปกตินางจะดูสงบเสงี่ยมและวางตัวดี แต่ในเวลานี้ นางอดไม่ได้ที่จะกระโดดโลดเต้น ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอย่างมีความสุข

"ขอบคุณค่ะ ท่านก็อดซิลล่า!"

ก็อดซิลล่าไม่ได้ใส่ใจอะไร เขาเลือกที่จะส่งเซียกลับสู่โลกมนุษย์ด้วยจุดประสงค์ส่วนตัว

บางที เขาอาจสร้างความสัมพันธ์กับสังคมมนุษย์ผ่านทางเซียได้!

ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลหรือทรัพยากร หากเขาสามารถทำความเข้าใจกับมนุษย์ได้ ย่อมดีกว่าการต่อสู้เพียงลำพัง

สำหรับการส่งเซียกลับสู่โลกมนุษย์ ก็อดซิลล่าไม่คิดจะส่งใครอื่นไปทำหน้าที่นี้

ลูกสมุนของเขาล้วนเป็นเผ่าพันธุ์ชั่วร้าย แม้จะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาในรังมังกร พวกมันอาจจะไม่กล้าทำร้ายเซีย แต่หากห่างไกลจากอาณาเขตของรังมังกรแล้ว อะไรก็เกิดขึ้นได้

เขาเลือกที่จะเดินทางไปกับเซียเพียงลำพัง วิธีนี้ทำให้ไม่ต้องพกสัมภาระรุงรัง และด้วยความเร็วของก็อดซิลล่า เซียจะถูกส่งถึงเมืองมนุษย์ที่ใกล้ที่สุดได้ภายในเวลาไม่ถึงสิบวัน!

เซียย่อมรู้สึกซาบซึ้งใจในเรื่องนี้ เมื่อเทียบกับพวกมนุษย์หมาป่าและโคโบลด์ที่จ้องมองนางด้วยสายตาน้ำลายสอ นางยอมเลือกที่จะเชื่อใจก็อดซิลล่าที่อยู่ตรงหน้ามากกว่า

ตำแหน่งปัจจุบันของก็อดซิลล่าและเซียเรียกได้ว่าเป็นส่วนตะวันตกสุดของทวีปโบเรน หากล่องไปตามแนวชายฝั่งทางใต้ พวกเขาจะไปถึงที่ราบไบเออร์แห่งอาณาจักรคาร์โล ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองใหญ่อันดับสองรองจากเมืองหลวงของอาณาจักรคาร์โล!

เมืองท่าซีพอร์ต (Seaport City)!

ในฐานะอาณาจักรชายฝั่ง อาณาจักรคาร์โลมีความได้เปรียบที่ไม่เหมือนใคร นั่นคือแม่น้ำที่ไหลตัดผ่านที่ราบ!

แม่น้ำโฮล์มส์ (The Holmes River)!

แม่น้ำสายนี้ไหลมาจากเทือกเขาเอ็ดราในภาคกลาง ผ่านหลายประเทศตลอดเส้นทาง และไหลลงสู่ทะเลในอาณาจักรคาร์โลในที่สุด

และที่ปากแม่น้ำสายนี้ คือท่าเรือน้ำลึกตามธรรมชาติ!

ด้วยการพึ่งพาอาศัยท้องทะเลอันกว้างใหญ่ เมืองซีพอร์ตจึงกลายเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของอาณาจักรคาร์โล ความมั่งคั่งของเมืองนี้ถึงกับแซงหน้าเมืองหลวงด้วยซ้ำ และขุนนางที่มีอิทธิพลในอาณาจักรต่างเลือกที่จะมาตั้งรกรากที่เมืองซีพอร์ต

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชายหาดแห่งนี้ถูกโอบล้อมด้วยหุบเขาลมยาว การเดินทางทางบกจึงไม่สะดวกนัก แม้ก็อดซิลล่าจะมีความสามารถพาเซียข้ามเขาลงห้วยได้ แต่มันต้องใช้เวลาและพลังงานมากกว่ามาก

ก็อดซิลล่าจึงเลือกที่จะเดินทางจากใต้ท้องทะเล ล่องไปตามแนวชายฝั่งทางใต้ การอยู่ใกล้ฝั่งช่วยให้หลีกเลี่ยงอันตรายได้มากมาย

แม้เขาจะไม่ใช่มังกรน้ำ แต่ยีนของก็อดซิลล่าก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนอยู่บ้านเมื่ออยู่ในน้ำ

และในขณะนี้ เซียสวมสร้อยคอพลอยไพลินอยู่ที่ลำคอขาวผ่องของนาง

ก็อดซิลล่ามอบไอเท็มเวทมนตร์ที่ยึดมาจากนักบวชเงือกให้เซียยืมชั่วคราว ทำให้นางหายใจใต้น้ำได้อย่างอิสระภายใต้การปกป้องของเวทมนตร์

หากไม่มีสร้อยเส้นนี้ การพาเซียกลับบ้านคงยากลำบากกว่านี้มากนัก

การได้สัมผัสทัศนียภาพใต้ท้องทะเลเป็นครั้งแรก ทำให้ทั้งก็อดซิลล่าและเซียรู้สึกตื่นตาตื่นใจ ในสองวันแรกของการเดินทาง พวกเขามักจะหยุดแวะชมทิวทัศน์ใต้น้ำอยู่บ่อยครั้ง

ทว่า ความแปลกใหม่ย่อมจางหายไปเมื่อความคุ้นเคยเข้ามาแทนที่ ก็อดซิลล่าจึงเข้าสู่โหมดว่ายน้ำอย่างจริงจัง

นอกจากการขึ้นฝั่งเพื่อพักผ่อนในยามค่ำคืน ก็อดซิลล่าและเซียใช้เวลาอยู่ในน้ำติดต่อกันหลายวัน

พวกเขาค่อยๆ เข้าใกล้เมืองซีพอร์ต และร่องรอยของมนุษย์ก็เริ่มปรากฏให้เห็นถี่ขึ้น หลังจากขึ้นฝั่ง เพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต ก็อดซิลล่าจึงแปลงร่างเป็นมนุษย์

นี่เป็นครั้งแรกที่เซียได้เห็นก็อดซิลล่าในร่างมนุษย์ และต้องบอกว่าก็อดซิลล่าทำให้นางประหลาดใจอีกครั้ง

นางไม่คาดคิดเลยว่าก็อดซิลล่าที่ตัวใหญ่โตขนาดนั้น จะกลายเป็นเพียงเด็กน้อยเมื่อแปลงร่างเป็นมนุษย์!

และเขาก็ดูน่ารักน่าชังมาก!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อก็อดซิลล่ามักจะวางมาดเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อย ซึ่งทำให้เซียรู้สึกสนิทสนมกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม ข้อเสียของการแปลงร่างเป็นมนุษย์คือพลังข่มขวัญลดลงอย่างมาก ในระหว่างทางย่อมมีสิ่งมีชีวิตโง่เขลาบางตนคิดจะทำร้ายพวกเขา

แต่แม้ในร่างมนุษย์ ก็อดซิลล่าก็สามารถกำจัดสิ่งมีชีวิตที่เข้ามาใกล้พวกนี้ได้อย่างง่ายดายทีละตัว

หลังจากว่ายน้ำมาเจ็ดแปดวัน ในที่สุดเงาของเมืองซีพอร์ตก็ปรากฏให้เห็น ในทะเลมีเรือใหญ่เรือน้อยแล่นขวักไขว่ บนฝั่งก็มีผู้คนพลุกพล่าน ก็อดซิลล่าแปลงร่างเป็นมนุษย์นานแล้ว หลังจากส่งเซียถึงที่นี่ เขาก็สามารถกลับได้

เมื่อรู้ว่าก็อดซิลล่ากำลังจะจากไป เซียรู้สึกอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย หลังจากใช้เวลาด้วยกันมาหลายวัน นางก็เริ่มเข้าใจนิสัยใจคอของก็อดซิลล่าบ้างแล้ว

"ท่านก็อดซิลล่า ข้าซาบซึ้งใจท่านจริงๆ ค่ะ! โปรดเข้าไปในเมืองกับข้าเถิด ข้าจะดูแลต้อนรับท่านอย่างเต็มที่ เพื่อตอบแทนที่ท่านมาส่งข้า!"

ก็อดซิลล่ารู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาไม่เคยเข้าไปสัมผัสเมืองมนุษย์ใกล้ๆ มาก่อน แต่สุดท้ายเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น

ไม่ใช่เพราะเขากลัวว่าเซียจะทำร้ายเขา แต่เป็นเพราะคาถาแปลงร่างของเขายังไม่เชี่ยวชาญนัก!

ไม่ว่าจะเกิดจากอารมณ์ที่แปรปรวนรุนแรงหรือถูกโจมตี คาถาแปลงร่างของเขาอาจคลายออก เผยให้เห็นลักษณะของมังกร

ในจุดนี้ เขาถือว่าอ่อนด้อยกว่ามังกรโลหะมาก!

อาจเป็นเพราะพลังของเขาดิบเถื่อนเกินไป ทำให้เขาใช้เวทมนตร์ได้ไม่ราบรื่นนัก!

แต่อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร มีได้อย่างก็ต้องมีเสีย ปริมาณและความเข้มข้นของพลังเวทมนตร์ของเขาสูงกว่ามังกรทั่วไปในระดับเดียวกันมาก และพลังป้องกันเวทมนตร์ของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

ก็อดซิลล่าหยุดส่งเซียห่างจากประตูเมืองไม่กี่ร้อยเมตร หากเข้าไปใกล้กว่านี้ เขาจะเข้าสู่ระยะตรวจจับของเสาเวทมนตร์ของเมือง เขาไม่มั่นใจว่าคาถาแปลงร่างงูๆ ปลาๆ ของเขาจะตบตาเวทมนตร์พวกนี้ได้หรือไม่

เซียมมองเมืองซีพอร์ตที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม แล้วหันกลับมามองก็อดซิลล่า นางกัดริมฝีปาก ดูเหมือนจะตัดสินใจเรื่องสำคัญบางอย่างได้

ทันใดนั้น นางก็หันขวับ เดินตรงเข้ามาหา รวบรวมความกล้า อ้าแขนออก และโผเข้ากอดก็อดซิลล่า

จากนั้น... นางก็อุ้มเขาขึ้นมาไว้ในอ้อมอก!

ก็อดซิลล่าถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ! ถูกอุ้มลอยเคว้งคว้างกลางอากาศ เขาไม่คุ้นชินกับแรงบีบนี้เลย

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไร เซียก็วางเขาลง แล้ววิ่งแจ้นไปทางประตูเมืองราวกับโจรที่มีความผิดติดตัว

ก็อดซิลล่าเดาะลิ้น

"ยัยเด็กนี่ใจกล้าไม่เบา! ข้าคาดไม่ถึงเลยจริงๆ!"

อย่างไรก็ตาม เขาส่ายหัว เลิกคิดฟุ้งซ่าน ในเมื่อส่งคนถึงที่แล้ว ก็ถึงเวลาที่เขาต้องไป

ทันใดนั้น ก็อดซิลล่าเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้! เขาหันขวับกลับไปมองทางประตูเมืองทันที!

หน้าประตูเมืองผู้คนเดินขวักไขว่ แต่ไร้ร่องรอยของเซีย!

"สร้อยคอของข้า...!"

เขาลืมไปเลย! ลืมทวงสร้อยเส้นนั้นคืนจากเซีย!

"บ้าเอ๊ย! ยัยนั่นจงใจหรือเปล่าเนี่ย?"

อุตส่าห์หวังว่าจะได้ค่าจ้างจากการส่งคน แต่ดันเสียไอเท็มเวทมนตร์ราคาแพงไปก่อนจะได้ค่าตอบแทนเสียอีก!

ก็อดซิลล่าเกือบจะอดใจไม่ไหวที่จะบุกเข้าเมืองไปทวงคืน แต่แล้วเขาก็ระงับความคิดนั้น

"ฟู่ว...! ช่างเถอะ ยังไงซะเดี๋ยวก็ได้คืนทบต้นทบดอก ฝากไว้ที่นางก่อนแล้วกัน!"

ก็อดซิลล่ามองกลับไปที่เมืองซีพอร์ตอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไปพร้อมกับความรู้สึกคับแค้นใจเล็กๆ