บทที่ 1 ก๊อตซิลล่า กุงเนียร์ ลาซเบสโต

บทที่ 1 ก๊อตซิลล่า กุงเนียร์ ลาซเบสโต

"อืม... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?"

จางป๋อค่อยๆ รู้สึกตัวตื่นขึ้น เขาไม่สามารถรับรู้ถึงตำแหน่งของร่างกายตนเองได้เลย มีเพียงความรู้สึกรางๆ เหมือนกำลังล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่า

"ฉันตายแล้วเหรอ?"

"แค่หนังไม่กี่เรื่อง ถึงกับต้องแลกด้วยชีวิตเลยเหรอเนี่ย มันไม่คุ้มเลยจริงๆ!"

จางป๋อหมดสติไปอีกครั้ง เมื่อตื่นขึ้นมาใหม่ เขาก็พบว่าเริ่มมีความรู้สึกทางกายสัมผัสขึ้นมาบ้างแล้ว

"ดูเหมือนว่าตอนนี้ฉันจะเป็นตัวอ่อนสินะ?"

เมื่อตระหนักได้ดังนั้น จางป๋อก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก ไม่ว่าจะกลายเป็นตัวอะไร แต่การมีชีวิตอยู่ก็ยังดีกว่าตายไม่ใช่เหรอ?

จางป๋อตื่นๆ หลับๆ อยู่อีกหลายครั้ง จนเริ่มเข้าใจทีละน้อยว่าดูเหมือนเขาจะอยู่ในไข่ใบหนึ่ง

"ไม่รู้เหมือนกันว่าจะได้เกิดเป็นตัวอะไร! ขอแค่ไม่ใช่ไข่ไก่ในฟาร์มก็พอแล้ว!"

แต่ไม่ว่าจะกลายเป็นอะไร เขาก็ไม่มีอำนาจที่จะเปลี่ยนแปลงมันได้ ทำได้เพียงอดทนรออย่างเงียบๆ เท่านั้น

เมื่อจางป๋อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาต้องสะดุ้งตื่นด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย ตัวอ่อนที่พัฒนาสมบูรณ์แล้วกำลังถูกคุกคามด้วยลำแสงประหลาดจากภายนอก!

ในเวลาเดียวกัน เสียงอู้อี้ดังแว่วเข้ามา เหมือนมีคนกำลังทะเลาะกัน แต่น่าเสียดายที่จางป๋อไม่เคยได้ยินภาษานี้มาก่อนเลย

ทว่าตอนนี้เขาไม่มีเวลาไปสนใจสถานการณ์ภายนอก ภายใต้การสาดส่องของแสงนั้น เขารู้สึกเหมือนร่างกายกำลังจะละลาย ร่างที่ก่อตัวเป็นรูปร่างแล้วเริ่มกระตุกเกร็งอย่างผิดปกติ เลือดไหลทะลักออกจากจมูกและปากไม่หยุด

ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นพล่านไปทั่วทุกเซลล์ จางป๋อรู้สึกราวกับกำลังถูกย่างสดบนกองไฟ เขาไม่เข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตภายนอกกำลังทำอะไรกับไข่ใบนี้ แต่เขารู้ชัดแจ้งว่าหากไม่ทำอะไรสักอย่าง เขาคงไม่มีทางรอดแน่

ความวุ่นวายภายนอกสงบลงแล้ว แต่จางป๋อยังคงต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดที่กัดกินไปถึงกระดูกอยู่ภายในไข่ หากไม่ใช่เพราะพลังชีวิตที่เหนียวแน่นอย่างเหลือเชื่อของสิ่งมีชีวิตปริศนาในไข่ใบนี้ จางป๋อคงตายไปตั้งแต่ตอนที่ลำแสงนั้นส่องเข้ามาแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้จางป๋อจะพยายามยื้อยุดฉุดกระชากความตายไว้ แต่เขาก็ไม่อาจหลีกหนีจุดจบของร่างกายนี้ได้ เขาสัมผัสได้ว่าความเจ็บปวดกำลังค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกชาด้าน

นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย แต่จางป๋อไม่มีทางเลือกอื่น ความสิ้นหวังกัดกินลึกลงไปในจิตใจ

"นี่มันอะไรกัน?"

บางทีอาจเป็นภาพหลอนก่อนตาย จางป๋อ "เห็น" แสงสว่างวาบขึ้นลึกๆ ในห้วงความคิด

เมื่อเพ่งสมาธิมอง แสงสว่างนั้นก็เผยรูปร่างที่แท้จริงออกมา

มันคือโปรแกรมดาวน์โหลดที่จางป๋อใช้โหลดหนัง แต่โปรแกรมดาวน์โหลดจะมาอยู่ในหัวของเขาได้อย่างไร?

"นี่มันโปรแกรมที่ฉันใช้โหลดหนังไม่ใช่เหรอ? ทำไมมันมาอยู่ในหัวฉันได้ล่ะ?"

"บ้าเอ๊ย! ถ้าไม่ใช่เพราะแก ฉันคงไม่มีจุดจบแบบนี้!"

จางป๋อมองไอคอนที่คุ้นเคยด้วยความเกลียดชัง ถ้าไม่ใช่เพราะหนังเรื่องแรกที่โหลดค้างไว้ที่ 99% แล้วไม่ขยับ เขาคงไม่ลุกขึ้นไปดูสายแลนหลังคอมพิวเตอร์

ใครจะคิดว่าพอรีบลุกเร็วเกินไป ตาของเขาก็มืดดับและล้มหัวฟาดเข้ากับหน้าจอคอมพิวเตอร์จนแตกกระจาย

อย่างไรก็ตาม สัญชาตญาณทำให้เขากดเข้าไปที่ไอคอนโปรแกรม และสิ่งที่น่าประหลาดใจคือ การกระทำนี้พาเขาเข้าไปสู่หน้าต่างดาวน์โหลดของโปรแกรมได้โดยตรง และในช่องดาวน์โหลดที่เสร็จสมบูรณ์ หนังเรื่องนั้นที่เคยค้างอยู่ 99% ตอนนี้กลับแสดงผลเด่นหราว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว!

"ดาวน์โหลดเสร็จแล้ว?"

เครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่ผุดขึ้นในหัวจางป๋อ แต่มันจะมีประโยชน์อะไรในตอนนี้? มันจะช่วยสถานการณ์ปัจจุบันของเขาได้งั้นเหรอ?

แต่ถึงจะคิดแบบนั้น จางป๋อก็ยังกดเปิดหนังเรื่องเดียวที่โหลดเสร็จแล้วขึ้นมาตามสัญชาตญาณ... "ชิน ก็อดซิลล่า"!

"นี่มัน...!"

ทันทีที่จิตสัมผัสแตะโดนตัวหนัง ความตกตะลึงสุดขีดก็เข้าครอบงำจิตใจ จางป๋อค้นพบว่าเขาสามารถเข้าไปในโลกของหนังเรื่องนี้ได้!

"นี่คือนิ้วทองคำของฉันงั้นเหรอ!"

ท่ามกลางวิกฤต จางป๋อรู้สึกสังหรณ์ใจว่า บางทีเขาอาจจะหาทางรอดจากความตายได้ในหนังเรื่องนี้!

แม้จางป๋อจะเคยดูหนังเรื่องนี้มาแล้ว แต่ตอนนั้นเขาดูแค่ผ่านๆ ไม่ได้ใส่ใจรายละเอียด

โชคดีที่เวลาในนี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากโลกภายนอก ทำให้จางป๋อมีเวลามากพอที่จะดูหนังซ้ำไปซ้ำมานับครั้งไม่ถ้วน

"โธ่เว้ย! ทำไมฉันถึงโหลดหนังเรื่องนี้เป็นเรื่องแรกนะ!"

หลังจากดูซ้ำหลายรอบ จางป๋อก็ต้องยอมรับว่าเพื่อที่จะรอดพ้นจากวิกฤตความเป็นความตายนี้ เขาต้องเดิมพัน!

มีเพียงวิธีเดียวที่จะช่วยเขาได้ในหนังเรื่องนี้ นั่นคือ ยีนของ 'ก๊อตซิลล่า'! ตราบใดที่เขาสามารถผสานเข้ากับยีนของก๊อตซิลล่าได้ สถานการณ์เลวร้ายในตอนนี้อาจพลิกผัน

แม้จางป๋อจะไม่มั่นใจว่าร่างกายปัจจุบันจะรับไหวหรือไม่ กับแรงกระแทกจากยีนของสัตว์ประหลาดยักษ์ระดับนั้น แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!

จางป๋อปรับแถบเวลาของหนัง เพราะเมื่อเข้าไปแล้ว เขาจะทำได้เพียงเข้าไปในช่วงท้ายของโลกนั้นซ้ำๆ

แต่ถึงไม่มีเหตุผลนี้ จางป๋อก็มีแค่ทางเลือกเดียว เพราะในหนังเรื่องนี้ นี่เป็นจุดเดียวที่เขาสามารถได้รับยีนของก๊อตซิลล่ามาได้อย่างปลอดภัยที่สุด

"เริ่มกันเลย!"

จางป๋อสงบจิตใจ มองหน้าจอที่ถูกหยุดไว้ชั่วคราว และเลือกที่จะข้ามมิติเข้าไป!

เขาคำนวณเส้นทางของก๊อตซิลล่า และเลือกจุดที่มันจะต้องเดินผ่านอย่างแน่นอนเป็นจุดลงจอด

แสงสว่างวาบผ่านไป ไข่มังกรใบหนึ่งในถ้ำอันขรุขระก็หายวับไปในพริบตา

ญี่ปุ่น!

โตเกียว!

ผู้คนกรีดร้องวิ่งหนีตาย ขณะที่สัตว์ประหลาดร่างมหึมาราวขุนเขาคืบคลานไปข้างหน้า ผลักตึกสูงระฟ้าล้มครืนราวกับตัวต่อของเล่น บดขยี้เมืองจนราบเป็นหน้ากลองอย่างง่ายดาย...

ต่อหน้าสัตว์ประหลาดนามว่า 'ก๊อตซิลล่า' อารยธรรมมนุษย์ช่างดูเปราะบางและไร้ทางสู้

แสงสว่างวาบขึ้น ไข่ยักษ์ใบหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันบนเส้นทางที่ก๊อตซิลล่ากำลังเดินผ่าน ราวกับว่ามันตั้งอยู่ตรงนั้นมาตั้งแต่ต้น!

แต่ฉากนี้ไม่มีใครสังเกตเห็น ทุกคนต่างหนีตายกันจ้าละหวั่น และก๊อตซิลล่าเองก็ย่อมไม่สนใจไข่ใบจิ๋วที่ดูเล็กกระจิดริดเมื่อเทียบกับตัวมัน

เมื่อก๊อตซิลล่าเดินผ่านไข่ยักษ์ เลือดปริมาณมหาศาลไหลทะลักออกมาจากเหงือกของมัน สาดเทลงมาอาบย้อมพื้นผิวของไข่จนชุ่มโชก

เลือดเหล่านั้นดูเหมือนจะถูกดูดซับ มันซึมผ่านเปลือกไข่เข้าไปภายในได้อย่างง่ายดาย

เลือดที่มีไอร้อนระอุไหลบ่าเข้าไปในไข่ เติมเต็มทุกซอกทุกมุมในพริบตา

จางป๋อรู้สึกเหมือนกระดูกทุกชิ้นถูกทุบด้วยค้อนปอนด์จนแหลกเหลว แล้วถูกบดขยี้ซ้ำด้วยลูกกลิ้ง เขาฝืนใช้สติเฮือกสุดท้ายเลือกคำสั่ง 'กลับ' แล้วก็หมดสติไปทันที

แม้จะหมดสติไปแล้ว แต่ผลกระทบจากเลือดก๊อตซิลล่าในร่างกายของเขาก็ไม่ได้หยุดลง

เลือดของก๊อตซิลล่าไหลเข้าสู่ตัวอ่อนผ่านทางรกอย่างต่อเนื่อง ร่างกายที่กำลังจะตายอย่างช้าๆ กลับระเบิดพลังชีวิตอันมหาศาลออกมาอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

อวัยวะหลายส่วนของตัวอ่อนที่เคยละลายไป ตอนนี้กำลังค่อยๆ งอกกลับคืนมา

ทว่า การเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงเช่นนี้สร้างภาระมหาศาลให้กับสิ่งมีชีวิตน้อยๆ หากไม่ใช่เพราะพลังชีวิตและความแข็งแกร่งที่ทรหดผิดมนุษย์มนาของร่างนี้ จุดจบเดียวที่รออยู่คงเป็นการระเบิดตัวตาย

ผิวหนังเกล็ดสีแดงเดิมค่อยๆ เปลี่ยนเป็นหยาบกร้านและขรุขระ มีหนามคล้ายปะการังงอกออกมา ทอดยาวตั้งแต่กลางศีรษะไล่ลงไปจนถึงปลายหาง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตัวอ่อนนี้กำลังกลายพันธุ์จากรูปลักษณ์ของ 'ลูกมังกรแดง' ไปสู่ทิศทางที่ไม่มีใครรู้จัก

แต่การเปลี่ยนแปลงจากยีนของก๊อตซิลล่า ย่อมสร้างความโกรธเกรี้ยวให้กับยีนดั้งเดิมของมังกรแดง ในฐานะหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุด มันเคยแต่เป็นฝ่ายรุกรานและเปลี่ยนสภาพเซลล์อื่น แต่ตอนนี้กลับถูกผู้บุกรุกเข้าแทรกแซงเสียเอง!

นี่เป็นสิ่งที่มันยอมไม่ได้เด็ดขาด ศักดิ์ศรีของมังกรแท้สลักลึกอยู่ในยีน และยีนของมังกรแดงก็ถูกกระตุ้นจนตื่นตัวเต็มที่เพราะผู้บุกรุก!

ร่างกายที่กำลังเปลี่ยนไปทางก๊อตซิลล่าเริ่มชะงักงัน ผิวหนังบิดเบี้ยวไปมาไม่หยุดหย่อนราวกับกำลังต่อต้าน

แต่เมื่อเทียบกับยีนของก๊อตซิลล่าแล้ว ความแข็งแกร่งและความก้าวร้าวของยีนมังกรแท้นั้นดูจะด้อยกว่าเล็กน้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายีนของก๊อตซิลล่านั้นมีคุณสมบัติในการวิวัฒนาการตัวเองอย่างต่อเนื่อง

แม้จะไม่เต็มใจ แต่ยีนของมังกรแดงก็ค่อยๆ ถูกกดข่มและถูกกลืนกินโดยก๊อตซิลล่าทีละน้อย

ยีนมังกรแดงดูเหมือนจะคาดเดาชะตากรรมของตนได้ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากคลายการกดทับยีนอีกประเภทหนึ่งลง

นั่นคือยีนที่คล้ายคลึงกับยีนมังกรแดงแต่แตกต่างกัน ทันทีที่มันปรากฏตัว มันก็ประกาศจุดยืนเข้าร่วมกับยีนมังกรแดงเพื่อต่อสู้กับยีนของก๊อตซิลล่า

มันคือมังกรแท้เช่นกัน แต่มีขั้วตรงข้ามกับมังกรแดงอย่างสิ้นเชิง หนึ่งในคู่ปรับตลอดกาลของมังกรแดง... มังกรเงิน!

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่ามังกรแดงกับมังกรเงินมาผสมพันธุ์กันได้อย่างไร! แต่อย่างน้อยตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีศัตรูร่วมกัน

แม้ว่ายีนของก๊อตซิลล่าจะแข็งแกร่งกว่ายีนของลูกมังกรผสมในตอนนี้ แต่มันก็ไม่ได้ห่างชั้นกันจนเทียบไม่ติด อีกทั้งยีนก๊อตซิลล่ายังเปรียบเสมือนแหนลอยน้ำที่ไร้รากฐาน

ทั้งสามฝ่ายพัวพันกันจนเกิดสถานการณ์ประหลาดที่ไม่มีใครเอาชนะใครได้เด็ดขาด

นี่คือความทรมานสำหรับจางป๋อที่นอนหมดสติอยู่ การต่อสู้ของยีนดำเนินไปอย่างไม่หยุดหย่อน และร่างกายที่กำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ ก็จวนเจียนจะพังทลายลงอีกครั้ง

ทั้งสามฝ่ายย่อมรู้เรื่องนี้ดี แต่ศักดิ์ศรีของยีนมังกรแท้ไม่ยอมให้พวกมันประนีประนอม แม้จะต้องตายก็ตาม!

แต่ยีนของก๊อตซิลล่านั้นต่างออกไป คติประจำใจของมันคือการอยู่รอดและวิวัฒนาการ! ในเมื่อเอาชนะอีกสองฝ่ายไม่ได้ ก็หลอมรวมเข้าด้วยกันซะเลยสิ!

เมื่อยีนของก๊อตซิลล่ายอมลดทิฐิลง ยีนของมังกรแท้จึงหยุดความก้าวร้าว ในสภาวะ "มีเธอในฉัน มีฉันในเธอ" พวกมันค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างช้าๆ

แต่ใครเป็นฝ่ายหลอมรวมใครนั้น ไม่มีใครรู้

สภาวะของตัวอ่อนค่อยๆ เสถียรขึ้น พัฒนาไปสู่มังกรแท้สายพันธุ์ใหม่ที่รวบรวมลักษณะเด่นของมังกรแดง มังกรเงิน และก๊อตซิลล่าเอาไว้ด้วยกัน

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบได้ เสียงแตกปริเบาๆ ก็ดังขึ้นก้องในถ้ำอันเงียบสงัด ไข่ยักษ์ใบหนึ่งที่วางรวมอยู่กับใบอื่นๆ ปรากฏรอยร้าวหนาทึบ จากนั้นหัวขนาดใหญ่ที่ดูน่าเกลียดแต่น่าเอ็นดูก็เจาะทะลุเปลือกไข่ออกมา พร้อมกับเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"ก๊อตซิลล่า... กุงเนียร์... ลาซเบสโต!"

จางป๋อขานนามแห่งมังกรแท้ของตนเองออกมาโดยสัญชาตญาณ

จากนั้นเขาก็กุมหัวด้วยความเจ็บปวด สติของเขายังคงติดอยู่ที่ช่วงเวลาก่อนหมดสติครั้งล่าสุด และการปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันของความทรงจำเผ่าพันธุ์มังกรหลังตื่นนอน ก็เกือบจะทำให้เขาสลบไปอีกรอบ

หัวของเขาพาดอยู่บนเปลือกไข่ ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะตั้งสติได้ ขณะที่ค่อยๆ เรียบเรียงความทรงจำที่ได้รับมา แววตาของเขาก็เริ่มกระจ่างชัดขึ้นเรื่อยๆ

"เป็นแบบนี้นี่เอง! ฉันกลายเป็นมังกรแท้ไปแล้วจริงๆ! แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ตอนเป็นมนุษย์ฉันก็ตัวคนเดียวอยู่แล้ว เป็นมังกรแท้ย่อมดีกว่าเป็นไก่แน่นอน! จากนี้ไป ฉันคือ ทรู ก๊อตซิลล่า (True Godzilla)!"

ความหิวโหยในท้องพุ่งพล่านขึ้นมาถูกจังหวะ ก๊อตซิลล่าอ้าปากมังกรที่ยังดูอ่อนเยาว์และเริ่มแทะกินเปลือกไข่ใต้ร่าง

ด้วยการสืบทอดและความเข้าใจในภาษามังกร ในที่สุดก๊อตซิลล่าก็เข้าใจเสียทีว่าทำไมวันนั้นเขาถึงต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย