บทที่ 11: มีชีวิตก็ต้องเรียนรู้

บทที่ 11: มีชีวิตก็ต้องเรียนรู้

หมัดหนึ่งฟาดลงไป...

ภาพที่คาจิจินตนาการไว้ไม่ได้ปรากฏขึ้น

หมัดที่ทรงพลังและหนักหน่วงกระแทกเข้ากับฝักดาบสีน้ำตาล... แรงปะทะมหาศาลสร้างระลอกคลื่นอากาศ

รอยยิ้มบนใบหน้าของคาจิแข็งค้างในทันที

เขาจ้องมองภาพตรงหน้าอย่างตกตะลึง...

เมื่อเผชิญหน้ากับหมัดที่พุ่งเข้าใส่กะทันหันของเขา เขาคนนั้นกลับใช้แค่ฝักดาบในมือข้างเดียวป้องกันไว้ได้อย่างไม่สั่นคลอน?

กิออนซึ่งอยู่ข้างหลังเขาก็ตกตะลึงอยู่กับที่เช่นกัน เขาเคลื่อนไหวตั้งแต่เมื่อไหร่?

เหล่าทหารเรือโดยรอบยิ่งงุนงงมากขึ้นไปอีก เนื่องจากกระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงหนึ่งวินาที เมื่อพวกเขาเห็นคาจิอีกครั้ง ทั้งสองก็อยู่ในสถานการณ์ที่คุมเชิงกันอยู่แล้ว

คาจิเงยหน้าขึ้นอย่างตกตะลึง เพียงเพื่อจะเห็นอัลเลนกำลังหรี่ตาลง เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย

“เอ่อ... พันเอกคาจิ ชั้นดีใจที่คุณออมมือให้นะ แต่ได้โปรดใส่แรงเข้ามาอีกหน่อย”

รอยยิ้มไม่หายไปไหน มันแค่ย้ายที่ไปเท่านั้นใช่ไหม...?

ปากของคาจิกระตุก และเขาปล่อยหมัดที่ทรงพลังและหนักหน่วงอีกครั้งเข้าหาไหล่ของอัลเลน

ตูม!!!

อีกครั้งที่ระลอกคลื่นแผ่กระจายออกไป และแรงมหาศาลก็ทำให้ฝุ่นจากพื้นดินฟุ้งกระจายขึ้นมา แต่อัลเลนที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ยังคงใช้ฝักดาบป้องกันไว้อย่างสบายๆ

เขากระโดดถอยหลังในทันทีเพื่อสร้างระยะห่าง

“เจ้าบัดซบ...”

คาจิก็เข้าใจแล้วว่าเจ้าคนตรงหน้านี้ไม่ธรรมดา หากเป็นพันเอกธรรมดา โดนหมัดนั้นเข้าไปคงต้องพักฟื้นอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์

คาจิกัดฟัน และคาจิที่ปรับท่าทีใหม่ก็ตั้งท่าโจมตีอีกครั้ง

แขนที่เกร็งของเขาถูกเคลือบด้วยสีดำขลับดุจน้ำหมึกในทันที แขนทั้งสองข้างปรากฏความแวววาวของโลหะสีดำ

นี่มัน...

เหล่าทหารเรือโดยรอบก็มองดูฉากนี้ด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง แล้วหันไปมองวิสต์ที่อยู่ข้างๆ

“น-นาวาตรีครับ นี่มันคือ?”

“...คือฮาคิเกราะ!” วิสต์ก็ตกใจอยู่บ้างเช่นกัน

โดยปกติแล้ว มีเพียงเจ้าหน้าที่ระดับพลเรือตรีเท่านั้นที่เริ่มจะเชี่ยวชาญการใช้ฮาคิ...

เขาไม่คาดคิดว่าคาจิซึ่งเป็นเพียงพันเอก จะเชี่ยวชาญฮาคิเกราะแล้ว!

อัลเลน เมื่อเห็นแขนของคาจิที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะ ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าชื่นชม

สมกับที่เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งพลเรือเอกในอนาคต!

คาจิก็มองอัลเลนอย่างผู้มีชัยเช่นกัน

“ไอ้หนู แกไม่เคยเห็นของแบบนี้มาก่อนล่ะสิ...? วันนี้ ชั้นจะเปิดหูเปิดตาให้แกเอง!”

แม้ว่าฮาคิเกราะจะค่อนข้างหายากในสี่ทะเล แต่มันก็ไม่ใช่ว่าไม่มีอยู่เลย

อัลเลนเพียงแค่จ้องมองคาจิราวกับว่าเขากำลังมองดูของรางวัล การได้พบกับผู้ใช้ฮาคิเกราะเป็นครั้งแรก

ถ้าหาก...

ก่อนที่อัลเลนจะทันได้คิดต่อ คาจิก็หายไปจากจุดที่เขายืนอยู่ในทันที!

ในชั่วพริบตา คาจิก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอัลเลนอีกครั้ง พร้อมกับส่งหมัดสุดแรงเกิด!

ครั้งนี้ คาจิไม่ได้ออมมือ โดยคิดว่าครั้งนี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรแล้ว... ปล่อยให้มันเจ็บตัวสักหน่อย!

โทษฐานที่หาว่าผู้เฒ่าคนนี้ออมมือให้!

โทษฐานที่นอนกับคุณหญิงดิวีก้า!

โทษฐานที่ชอบช่วยเหลือผู้หญิง!

ถ้าอัลเลนรู้ เขาคงจะพูดแค่ว่า “เอ่อ... ชั้นเป็นฝ่ายถูกนอนด้วยนะรู้ไหม!”

ปัง!!

ดวงตาของคาจิเบิกกว้างอีกครั้ง มองไปยังฝักดาบที่คุ้นเคยอย่างไม่อยากจะเชื่อ...

คาจิเริ่มสงสัยในชีวิต นี่มันฮาคิเกราะนะโว้ย! แล้วแกก็แค่ใช้คาตานะ “ธรรมดาๆ” ป้องกันมันได้เนี่ยนะ?

หมัดนี้ต่อให้เป็นแผ่นเหล็กก็ยังบุบ!

ไม่มีความยุติธรรมเลย...

คาจิกัดฟัน ต่อยอัลเลนอย่างต่อเนื่องด้วยแขนทั้งสองข้าง ความเร็วในการต่อยที่สูงมากของเขาก่อให้เกิดภาพติดตาแล้ว

ปัง ปัง ปัง...!!!

อย่างไรก็ตาม อัลเลนยังคงป้องกันด้วยฝักดาบที่ถือด้วยมือเดียวต่อไป ดูท่าทางสบายๆ

อะไรวะ...? นี่มันผีสางอะไรกัน?

ฝักดาบไม้หักๆ ของแกมันทนทานขนาดนั้นเลยเหรอ?

หลังจากต่อยด้วยความแรงสูงเป็นเวลาหลายนาที คาจิก็หอบอย่างหนัก หายใจเข้าเป็นเฮือกใหญ่

สำหรับคนอื่นแล้ว อัลเลนและคาจิดูเหมือนจะกำลังเล่นกันอยู่ แต่มีเพียงคาจิเท่านั้นที่รู้ว่าเขาได้ประสบกับอะไรมา การโจมตีของเขาไร้ผลโดยสิ้นเชิง

“คาจิ! คุณกำลังทำอะไรอยู่! ใส่ให้สุดแรงไปเลย!” เสียงของกิออนดังมาจากข้างหลังเขา

คาจิไม่มีท่าทีใจเย็นเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไปแล้ว นี่ชั้นก็ใส่สุดแรงแล้วจริงๆ

ขณะที่พวกเขาต่อสู้กัน คาจิก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากอัลเลน

เมื่อเงยหน้ามองอัลเลนที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งกำลังกำด้ามดาบของเขาอยู่ คาจิก็พลันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี...

บัดซบ!

จะเป็นไปได้ยังไง...? อัลเลนเผยรอยยิ้มที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยนั่นอีกครั้ง

“ในเมื่อตาของพันเอกคาจิจบลงแล้ว งั้นก็... ถึงตาของชั้นบ้าง!”

ปากของคาจิกระตุก และความเย็นเยียบก็แล่นไปทั่วสันหลังของเขา ทำไมแกถึงพูดจาเลือดเย็นแบบนั้นออกมาได้หน้าตาเฉย?

อัลเลนเริ่มปรับลมหายใจของเขา...

ฟู่...

ฟู่...

ตอนนี้อัลเลนพ่นลมหายใจที่เจือด้วยเปลวไฟออกมาจากมุมปาก และอุณหภูมิโดยรอบก็ร้อนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะนี้ คาจิรู้สึกว่าลมทะเลที่พัดมาก็มีความร้อนปะปนมาด้วย...

“แก เจ้าบัดซบ...”

ริวจิน จักกะ ของอัลเลนยังคงอยู่ในฝัก ถูกจัดท่าเตรียมฟันขึ้น

“ปราณเพลิง, กระบวนท่าที่ 3: สุริยันแผดเผา...”

คลื่นดาบเพลิงที่แผดเผาพุ่งตรงไปยังคาจิโดยตรง ในการโจมตีครั้งนี้ อัลเลนไม่ได้ใช้พลังของริวจิน จักกะ แต่เป็นเทคนิคปราณเพลิงล้วนๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับคลื่นดาบเพลิงที่พุ่งเข้ามา ดวงตาของคาจิก็เบิกกว้าง

“บัดซบ... ทำไมถึงมีเปลวไฟได้! เป็นผลปีศาจเหรอ!”

คาจิพยายามที่จะขยับ แต่ก็ตระหนักว่ามันสายเกินไปแล้ว เขาจึงทำได้เพียงเคลือบตัวเองด้วยฮาคิเกราะอีกครั้ง

กิออน เมื่อเห็นคลื่นดาบที่อาบด้วยเปลวไฟนี้ ก็แข็งทื่อไปในทันที... ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

นี่คือวิชาดาบที่หายากซึ่งกล่าวถึงในรายงานงั้นเหรอ?

คลื่นดาบเพลิงที่แผดเผากระทบคาจิในทันที...

“อ๊ากกก... ร้อน ร้อนโว้ย...!”

คาจิถูกเปลวไฟคลอกตั้งแต่หัวจรดเท้า กระโดดโลดเต้นไปมา พยายามที่จะปัดเปลวไฟออก

ทันใดนั้น ราวกับว่าเขาค้นพบบางอย่าง ดวงตาของเขาก็สว่างวาบ...

คาจิกระโจนลงทะเลด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง

ซู่!!

ควันดำกลุ่มหนึ่งลอยขึ้นมาจากทะเล และในไม่ช้าคาจิก็ปีนขึ้นฝั่ง ดูสภาพกระเซอะกระเซิง

“อัลเลน เจ้าบัดซบ กล้าดียังไงมาจุดไฟเผาชั้น!”

เป็นอย่างนี้นี่เอง...

คาจิยังไม่ได้กินผลปีศาจนี่เอง...

ทันใดนั้น อัลเลนก็สังเกตเห็นลูกแก้วสีทองตกลงมาข้างๆ คาจิ!

“โอ้... พันเอกคาจิ ทำไมคุณถึงไปนอนอยู่บนพื้นล่ะครับ? บนพื้นมันเย็นกว่าเหรอ!”

อัลเลนฉีกยิ้มทันทีและเดินเข้าไปหาคาจิ สัมผัสลูกแก้วในทันทีขณะที่เขาช่วยพยุงคาจิขึ้นมา

“เก็บรางวัล: ชิ้นส่วนฮาคิเกราะ 1/3 (จากโลกของโจรสลัด)”

คาจิสัมผัสใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขา เนื่องจากเปลวไฟ ตอนนี้ใบหน้าของเขาจึงเหมือนก้อนถ่าน

“เจ้าบัดซบ ผู้เฒ่าคนนี้ยังไม่จบกับแกแค่นี้แน่!”

“มันเป็นความผิดของชั้นจริงๆ ครับ ก็แค่ว่าพันเอกคาจิแข็งแกร่งเกินไป ชั้นเลยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องใช้ท่าไม้ตาย”

อัลเลนเริ่มแสดงละครทันที

“เฮ้อ...”

“เอาอย่างนี้เป็นไงครับ? พอดีชั้นมีบัตร VIP ของถนนแห่งความสุขอยู่ที่นี่ สถานประกอบการทุกแห่งบนถนนแห่งความสุขลด 30%!”

อัลเลนดึงบัตร VIP สีดำออกมา และดวงตาของคาจิก็สว่างวาบขึ้นในทันที เขาเอื้อมมือออกไปและรับมันมา

“ชั้น... ชั้นไม่ใช่คนแบบนั้นนะ ในเมื่อพันเอกอัลเลนมีเจตนาดี ชั้นก็จะรับไว้อย่างเสียไม่ได้”

อัลเลน: “ใครกันคือคนแบบนั้น? ในฐานะทหารเรือผู้เที่ยงธรรม การช่วยเหลือเด็กสาวที่ไร้ที่พึ่งที่พยายามหาเลี้ยงชีพ... ไม่ใช่หน้าที่ของเราหรอกเหรอ?”

คาจิ: ...

ดวงตาของคาจิสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

...อะไรวะเนี่ย?

ทำแบบนี้ก็ได้เหรอ?

ในฐานะทหารเรือ การช่วยเหลือเด็กสาวว่างงานพวกนี้มันก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่งไม่ใช่เหรอ?

ทำไมชั้นไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อนเลย!

จริงอย่างที่เขาว่า มีชีวิตก็ต้องเรียนรู้...

จบตอน