บทที่ 28: โคสึกิ สุกี้ยากี้!!

บทที่ 28: โคสึกิ สุกี้ยากี้!!

ร่างกายของโคสึกิ สุกี้ยากี้ แข็งทื่อ เขาไม่มีสมาธิแม้แต่จะโศกเศร้ากับการตายของลูกชาย “ชั้นไม่รู้ว่าแกกำลังพูดเรื่องอะไร”

เอียนวางตุ๊กตาลงบนที่ของมันอย่างแผ่วเบา

“ไม่รู้?”

“แล้วโคสึกิ โอเด็น เรียนรู้อักษรโบราณได้อย่างไร? เขารู้มาตั้งแต่เกิดรึไง?”

“หนึ่งร้อยคน”

เอียนชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว

“อะไรนะ?”

โคสึกิ สุกี้ยากี้ สับสน

เอียนกล่าวต่อ “ทุกวันที่แกปฏิเสธที่จะสอนอักษรโบราณให้ชั้น ชั้นจะฆ่าคนของวาโนะหนึ่งร้อยคน”

“อะไรนะ!!”

โคสึกิ สุกี้ยากี้ กระโดดขึ้นด้วยความตกใจ แต่ในวินาทีต่อมา เอียนก็กดไหล่ของเขาลง บังคับให้เขากลับไปนั่งที่เดิม

อ่อนแอเหลือเกิน

นี่คือพ่อของโคสึกิ โอเด็น จริงๆ เหรอ? ความแข็งแกร่งของเขาน่าสมเพช แทบไม่ได้รับการฝึกฝน และห่างไกลจากระดับของซามูไรที่แท้จริง

ไม่น่าแปลกใจที่คุโรซึมิ โอโรจิ และพรรคพวกของเขาสามารถชักจูงเขาได้อย่างง่ายดาย

เอียนคิดว่าความอ่อนแอของสุกี้ยากี้นั้นน่าสมเพช

ในทางกลับกัน สุกี้ยากี้กลับหวาดกลัวต่อความแข็งแกร่งที่ท่วมท้นของเอียน

พลังนี้อยู่เหนือกว่าทุกสิ่งที่เขาสามารถต่อต้านได้ มันแข็งแกร่งยิ่งกว่าโอเด็นในวัยเดียวกันเสียอีก!

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนั้น

“ไม่! แกทำแบบนี้ไม่ได้!” โคสึกิ สุกี้ยากี้ ตะโกนอย่างสิ้นหวัง

“ฝ่าบาทเอียน” ฟุคุโรคุจู ผู้ขึ้นชื่อเรื่องความภักดี เอ่ยขึ้นอย่างนอบน้อม “ให้กระผมช่วยจับคนมาให้ไหมพะย่ะค่ะ?”

เอียนหันไปหาโคสึกิ สุกี้ยากี้ “ตกลง คำตอบของแกคืออะไร?”

แน่นอนว่าเอียนไม่ได้มีความตั้งใจที่จะจับและฆ่าใครจริงๆ

แม้ว่าเขาจะไม่รู้สึกผูกพันกับประเทศใดในโลกนี้...ไม่ว่าพวกเขาจะรุ่งเรืองหรือล่มสลายก็ไม่ใช่เรื่องของเขา...แต่เขาก็ไม่ใช่นักฆ่า

เอียนแค่เชื่อว่าการข่มขู่ในลักษณะนี้น่าจะเพียงพอแล้ว

ยังไงซะ มันก็เป็นประเพณีของโจรสลัดที่จะข่มขู่คนดี พลาดไม่ได้อยู่แล้ว

“ชั้นเข้าใจแล้ว!” โคสึกิ สุกี้ยากี้ กัดฟัน “ชั้นจะสอนแก! แค่อย่าทำร้ายผู้คนของวาโนะ!”

“ยอดเยี่ยม”

เอียนฉีกยิ้มไร้เดียงสาแบบเด็กๆ “เห็นไหม? โลกที่ไม่มีใครต้องเจ็บปวด ไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการหรอกรึ?”

โคสึกิ สุกี้ยากี้ กัดฟันแน่น พลางคิดว่าเด็กคนนี้ช่างโหดเหี้ยมได้อย่างไร มันก็สมเหตุสมผลดี...เพราะเขาเป็นศิษย์ของไคโดนี่นา

“จับตาดูเขาไว้” เอียนสั่งฟุคุโรคุจู

“พะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” ฟุคุโรคุจูรับภารกิจอย่างกระตือรือร้น

ตอนนี้ ได้เวลาไปหาอาจารย์ไคโดแล้ว

ความรู้เรื่องอักษรโบราณไม่ใช่สิ่งที่ควรค่าแก่การเก็บเป็นความลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเอียนไม่ได้สนใจสมบัติวันพีซเลยแม้แต่น้อย ประวัติศาสตร์ ความจริง...ทั้งหมดนั้นไม่มีความหมายอะไรกับเขา

ปล่อยให้อาจารย์ไคโดจัดการเรื่องวุ่นวายนั้นเถอะ

ทันทีที่เอียนออกจากห้องลับ เขาก็เห็นยามาโตะวิ่งผ่านประตูหลักเข้ามาอย่างตื่นเต้น

ใบหน้าของเด็กหญิงแดงก่ำ มือข้างหนึ่งถือแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาล โดยมีแจ็คและแบล็คมาเรียเดินตามหลังมา

“เอียน! ประชุมเสร็จแล้วเหรอ?” ดวงตาของยามาโตะเป็นประกายเมื่อเห็นเอียน นางกระโดดเข้ามาและยื่นแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลในมือซ้ายให้อย่างกระตือรือร้น “นี่สำหรับนาย”

“อืม ชั้นกำลังจะไปหาอาจารย์ไคโดพอดี มีเรื่องต้องคุยหน่อย” เอียนตอบพลางรับแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลมาเลีย “หวานจริงๆ ด้วย”

“อิอิ อร่อยใช่ไหมล่ะ?” ยามาโตะแลบลิ้นเลียขนมของตัวเองเบาๆ “เมืองบุปผาคึกคักมากเลย! นายน่าจะมากับพวกเรานะ”

ในขณะที่เอียนกำลังประชุมกับขุนนางของเขา พวกเขาก็ได้ไปสนุกกับเทศกาลในเมืองบุปผา

“ชั้นผิดหวังเล็กน้อยนะที่นายไม่ได้มาด้วย เอียน” แบล็คมาเรียกล่าวเสริมพร้อมหัวเราะเบาๆ เอียนสังเกตเห็นว่าตอนนี้ผมของนางถูกประดับด้วยกิ๊บติดผมอันใหม่...น่าจะเป็นของที่เพิ่งซื้อมาจากการไปเที่ยว

“เอียนกับชั้นทำอะไรด้วยกันเสมอแหละ!” ยามาโตะพูดอย่างเป็นเรื่องปกติ พลางเคี้ยวขนมของนาง

“ไว้เราค่อยไปเที่ยวด้วยกันทีหลังนะ” เอียนพูดพลางยื่นมือไปขยี้ผมของเด็กหญิงขี้อ้อน “อยากไปหาอาจารย์ไคโดกับชั้นไหม?”

“ไม่เอา!” ยามาโตะส่ายหัว ยิ้มกว้างโชว์ฟันหน้าที่หลอไปสองซี่ “พวกเราจะไปเล่นซ่อนหาในปราสาทกัน!”

เอียนเหลือบมองแจ็คและแบล็คมาเรียที่สูงตระหง่านกว่าสามเมตร แล้วเม้มปาก

“พยายามเป็น ‘คนหา’ ให้บ่อยขึ้นนะ” เอียนแนะนำยามาโตะอย่างจริงใจ

ขณะที่เขามองเพื่อนทั้งสามคนเดินไปเล่น เอียนก็หันไปหาอาจารย์ไคโด

ตามปกติ ไคโดกำลังดื่มเหล้าตอนกลางวัน และเมื่อเอียนพบเขา เขาก็เมาหนักแล้ว

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เอียนเอ่ยว่าโคสึกิ สุกี้ยากี้ รู้อักษรโบราณ ความมึนเมาในดวงตาของไคโดก็หายไปทันที

“ไอ้หนู! แกพูดจริงรึ?” ไคโดลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันที

“โคสึกิ สุกี้ยากี้ ยอมรับเองเลยครับ” เอียนตอบ “น่าจะเป็นเรื่องจริง”

“ชั้นรู้อยู่แล้วว่าไอ้สารเลวโรเจอร์นั่นต้องมีลูกไม้บางอย่างในการหาเบาะแสวันพีซ! นั่นคือเหตุผลที่มันฉกตัวโคสึกิ โอเด็นไปจากกลุ่มของหนวดขาว!” ไคโดระเบิดความตื่นเต้นออกมา “โระโระโระโระ! ทำได้ดีมาก เอียน!”

ตอนนี้ พวกเขาอยู่ห่างจากวันพีซแค่เรดโพเนกลีฟอีกสามชิ้น บิ๊กมัมมีอยู่ชิ้นหนึ่ง...เหลืออีกแค่สองชิ้นเท่านั้น!

“เอ่อ มันไม่มีอะไรหรอกครับ” เอียนพูดอย่างถ่อมตัวพลางเกาท้ายทอย แล้วเสริมว่า “อีกอย่าง โคสึกิ สุกี้ยากี้ ดูเหมือนจะเป็นช่างตีดาบอันดับหนึ่งของวาโนะด้วย”

ช่างตีดาบอันดับหนึ่งจริงๆ เขาถึงขนาดตีดาบนิได คิเท็ตสึ หนึ่งใน 21 ดาบชั้นยอดได้ด้วยซ้ำ ถ้าไม่นับเรื่องการตัดสินใจที่ย่ำแย่ของเขา ฝีมือช่างของเขาก็ถือว่าสุดยอด

แม้ว่าเอียนจะไม่ได้ใช้อาวุธ แต่การให้โคสึกิ สุกี้ยากี้ ตีคะนะโบชั้นยอดให้ยามาโตะก็คงไม่เสียหายอะไร

“งั้นรึ?” ไคโดเข้าใจความหมายโดยนัยของเอียนและพยักหน้า “ถ้างั้นก็พาเจ้านั่นมาที่โอนิงะชิมะแล้วให้มันตีอาวุธซะ!”

เพราะท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ไคโดให้ความสำคัญเป็นหลักในวาโนะก็คืออุตสาหกรรมอาวุธของมัน

“ว่าแต่ อาจารย์ไคโด” เอียนรู้สึกว่าจำเป็นต้องรายงาน “เกี่ยวกับประเทศนี้...”

“ไม่สำคัญ” ไคโดขัดจังหวะ ความสนใจของเขาจางลง “ประเทศนี้จะเป็นยังไงก็ช่าง ตราบใดที่โรงงานอาวุธยังดำเนินไปอย่างราบรื่น ที่เหลือก็แล้วแต่แก”

สมกับเป็นเขาจริงๆ

“อ้อ แล้วก่อนที่แกจะไป มีอีกเรื่องที่ชั้นอยากให้แกทำ” ไคโดดึงน้ำเต้าเหล้าของเขาออกมาอีกครั้ง

“ก่อนที่ผมจะไป?” เอียนกระพริบตา งงเล็กน้อย “หืม? อาจารย์ไคโด ผมต้องกลับไปด้วยเหรอครับ? แต่เรื่องกิจการของประเทศนี้ล่ะ?”

ไคโดกระดกเหล้า ความอดทนของเขาเริ่มแสดงออกมา “ชั้นเพิ่งพูดไปไม่ใช่รึไง? ประเทศนี้จะเป็นยังไงก็ช่าง ขอแค่ให้มันดำเนินกิจการในฐานะโรงงานอาวุธก็พอ แล้วให้ลูกน้องของแกจัดการที่เหลือ แกกลัวจริงๆ เหรอว่าจะมีใครกล้าขัดขืนแก?”

เขาโน้มตัวลง จ้องตาเอียน “ไอ้หนู แกต้องเข้าใจอะไรอย่าง! สิ่งที่สำคัญกว่าการเป็นราชาห่วยๆ คือการเป็นผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง...ยอดฝีมือตัวจริง!”

แน่นอน ผมรู้เรื่องนั้น แต่การเป็นราชามันรู้สึกห่างไกลเหลือเกิน นี่คือสิ่งที่อาจารย์อยากให้ผมเตรียมตัวรับมือจริงๆ เหรอ?

โดนซ้อมที่โอนิงะชิมะก่อนจะเป็นราชา และตอนนี้เป็นราชาแล้ว ก็ยังต้องโดนซ้อมที่โอนิงะชิมะอีก จะเป็นราชาไปเพื่ออะไรถ้าสุดท้ายก็ต้องโดนซ้อมอยู่ดี?

“ถ้ามันไม่ได้ผลจริงๆ ทำไมไม่ใช้ทานิชิในการสื่อสารล่ะ?” อาจารย์ไคโดกล่าวเสริม บางทีอาจจะเพื่อไม่ให้ความกระตือรือร้นของเด็กลดลง

เนื่องจากวาโนะถูกตัดขาดจากโลกภายนอก พวกเขาจึงไม่มีเด็นเด็นมูชิ อย่างไรก็ตาม พวกเขามีญาติของเด็นเด็นมูชิที่เรียกว่าทานิชิ ซึ่งทำงานคล้ายกันแต่มีสัญญาณอ่อนกว่า ทุกๆ สองสามไมล์จะต้องมีหอยทากนำเพื่อถ่ายทอดสัญญาณ

เอียนถอนหายใจ

ก็คงพอใช้ได้

โหมดกษัตริย์ออฟไลน์...ถือซะว่าเป็นการคารวะแด่กษัตริย์แห่งแอฟริกา

อีกอย่าง วาโนะก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรขนาดนั้น การบินจากโอนิงะชิมะไปยังเมืองบุปผาก็คงใช้เวลาไม่เกินสองชั่วโมง

“แล้วสรุป อาจารย์ไคโดอยากให้ผมทำอะไรกันแน่ครับ?” เอียนถาม

“ไดเมียวหลายคนได้รวบรวมกองทัพและกำลังมุ่งหน้ามายังเมืองบุปผา สำหรับรายละเอียด ไปถามคิงเอา”

อาจารย์ไคโดสะอึก เห็นได้ชัดว่ามาจากการดื่มเหล้า “ยังไงก็ ไปจัดการพวกมันซะ”

เอียนชี้มาที่ตัวเอง “ผมคนเดียวเหรอครับ?”

ถ้าเขาจำไม่ผิด ไดเมียวในเนื้อเรื่องเดิมค่อนข้างน่าเกรงขาม หนึ่งในนั้นยังเป็นญาติกับโซโร...เป็นลูกหลานของริวมะ

“แกพูดเรื่องไร้สาระอะไร? การปราบกบฏภายใน...มันไม่ใช่งานของราชาหรอกรึ?”

ตกลงตอนนี้ชั้นกลับมาเป็นราชาอีกแล้วเหรอ?

อาจารย์ไคโด ผมเดาใจอาจารย์ไม่ออกจริงๆ

แต่ในเมื่อมันเป็นงานของราชาที่ต้องปราบกบฏ งั้นชั้นก็คงจะพานินจากับซามูไรไปด้วยได้สินะ?

เอียนครุ่นคิด

อ้อ มีอีกคำถามสำคัญ

“อาจารย์ไคโด”

เอียนถามอย่างจริงจังขึ้น “วันก่อนอาจารย์จัดการมังกรไฟนั่นได้อย่างไรครับ? ไฟมันไม่มีรูปร่างที่จับต้องได้ แต่อาจารย์ทำให้มันแข็งเป็นรูปเป็นร่างได้ แถมยังใส่ฮาคิราชันย์เข้าไปได้ด้วย?”

“หึ่ม สนใจเรื่องนั้นรึ?”

อาจารย์ไคโดดูพอใจเล็กน้อย เขาพ่นลมหายใจ กระดกเหล้าอีกอึก แล้วกล่าวว่า “เพราะพลังใจ”

“หา?”

“ตราบใดที่แกอยากจะทำมัน แกก็ทำมันได้”

“หา?”