Di28
Di28
บทที่ 28 – คาริน่ากลายเป็นสาวใช้ในที่สุด
หลังจากถูกโจรสลัดแมวดำจับตัว และได้รับการช่วยเหลือจากอาร์ตันในที่สุด คาริน่าก็เริ่มเข้าใจว่า ทุกการกระทำของเธออาจอยู่ภายใต้สายตาจับจ้องของอาร์ตันผู้ลึกลับ
และถ้าเธอคิดจะโกหก อาร์ตันดูเหมือนจะสามารถมองทะลุได้ทันที
เมื่อเป็นเช่นนั้น การยินยอมทำงานกับอาร์ตันโดยมีระยะเวลากำหนดไว้ ก็ดูจะเป็นทางเลือกที่เหมาะสมกว่า
ด้วยวิธีนี้ เธอจะได้ตอบแทนบุญคุณอาร์ตัน และบางที...ก็อาจทำให้เขาพึงพอใจได้ด้วย
ส่วนเรื่องจะพูดอะไรอย่าง “จะอยู่รับใช้ไปตลอดชีวิต” คาริน่าไม่กล้าพูดแบบนั้นกับอาร์ตันอีก
เพราะอย่างน้อยถ้าเป็นสิบปี เธอก็มั่นใจว่าจะทำตามสัญญาได้แน่นอน
แต่ถ้าเป็นตลอดชีวิต... คาริน่าไม่เคยวางแผนจะใช้ชีวิตทั้งหมดไปกับการรับใช้อาร์ตัน
แน่นอนว่า คาริน่ายังหวังลึก ๆ ว่าอาร์ตันจะตอบแทนเธอด้วยบางสิ่ง
และของตอบแทนที่ดีที่สุด...ก็ต้องเป็นพลังของ "ยาเอะ มิโกะ" ที่อาร์ตันเคยตั้งใจจะมอบให้นั่นเอง
“โอ้... สิบปีเชียวนะ? น่าสนใจดีนี่”
อาร์ตันเลิกคิ้วขึ้น มองคาริน่าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
“ใช่ค่ะ! คุณเคยบอกก่อนหน้านี้ว่าอยากให้ฉันรับบทเป็นสาวใช้ชั่วคราวไม่ใช่เหรอ?”
“ตอนนี้ฉันยังสาวอยู่ อีกสิบปีก็ยังสวยอยู่เหมือนเดิมนะคะ”
“ว่าไงล่ะ คุณไม่อยากมีสาวใช้ที่ทั้งสวย ทั้งน่ารัก และอาจจะมีพรสวรรค์อีกคน อยู่กับคุณถึงสิบปีเหรอ?”
คาริน่าแย้มยิ้มเล็กน้อย แล้วส่งสายตาออดอ้อนมาให้เขา
ต้องยอมรับว่า คาริน่า สมกับฉายาที่นามิมอบให้
สายตายั่วยวนของเธอ มีเสน่ห์เจ้าเล่ห์ราวกับสุนัขจิ้งจอก
“น่าสนใจ งั้นขอถามหน่อย...ในฐานะสาวใช้น่ะ เธอสามารถ ‘รับใช้’ ได้ถึงระดับไหนกัน?”
“ฉันรู้มาว่า สาวใช้ของบางคน สามารถทำทุกอย่างเพื่อเจ้านายเลยนะ”
“ถึงขั้นมีลูกให้ก็ยังได้”
อาร์ตันยื่นมือไปประคองปลายคางของคาริน่าเบา ๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงสนใจ
“เ, เรื่องอย่างว่า ไม่ได้นะคะ...”
“แต่เรื่องเสิร์ฟน้ำเสิร์ฟชาก็ยังพอได้อยู่”
คาริน่าใบหน้าแดงระเรื่อ ไม่กล้าสบตาอาร์ตันนัก
“แค่เท่านั้นเองเหรอ?”
“คุณอยากได้มากกว่านี้เหรอคะ กัปตันอาร์ตัน?”
“ในฐานะสาวใช้ ต่อให้ไม่ยอมทำเรื่องอย่างว่า ก็ยังพอช่วยเจ้านายจัดห้อง เตรียมน้ำอาบ ขัดหลังอะไรแบบนั้นได้ใช่ไหมล่ะ?”
“แค่...ขัดหลังอย่างเดียวจริงเหรอ?”
“ถ้าเลยกว่านั้นได้ มันก็คงจะดีที่สุด...แต่—”
“อ๊า! อย่าเลยค่ะ แค่ขัดหลังก็พอแล้ว!”
“ดีลล่ะ งั้นก็รับเธอเข้าทำงาน ฉันฝากตัวด้วยนะ สำหรับสิบปีข้างหน้า...คาริน่า”
อาร์ตันตบไหล่คาริน่าอย่างหนักแน่น พลางยิ้มให้
สิบปี...มันเป็นเวลาที่ยาวนาน
ภายในเวลานั้น อะไรก็อาจเกิดขึ้นได้
บางที คาริน่าอาจจะเคยชินกับการอยู่ข้างกายอาร์ตัน
ยิ่งกว่านั้น ถ้าเธอร่วมเดินทางออกล่ากับเขาไปเรื่อย ๆ ในฐานะโจรสลัด
เธอก็อาจจะมีชื่อในบัญชีของกองทัพเรือหรือรัฐบาลโลกไปเสียก่อน
ตอนนั้น คาริน่าก็อาจไม่กล้าจะห่างจากอาร์ตันอีกด้วยซ้ำ
สิบปี...เพียงพอแล้ว
‘เทมเพลตของยาเอะ มิโกะ สามารถมอบให้คาริน่าได้แล้ว’
‘แสดงว่าผู้หญิงคนนี้...เอาจริงในครั้งนี้’
‘ดีล่ะ งั้นก็ฝากพลังของยาเอะ มิโกะไว้กับเธอไปชั่วคราว’
‘ถือว่าได้มือขวาเพิ่มอีกคน’
‘ต่อให้สิบปีผ่านไป เธออยากจะไปจากฉันจริง ๆ ตอนนั้นฉันก็คงแข็งแกร่งพอที่จะไม่ต้องพึ่งเทมเพลตของยาเอะ มิโกะอีกแล้ว’
‘ยิ่งไปกว่านั้น เทมเพลตของยาเอะ มิโกะ...ยังสามารถเรียกคืนได้อีกด้วย ฮะๆ’
คิดถึงตรงนี้ อาร์ตันก็ตบไหล่คาริน่าอีกครั้ง
“คาริน่า...ในเมื่อเธอเป็นสาวใช้ของฉันแล้ว เธอก็ควรทำงานให้ดีด้วยล่ะ”
“เรื่องหนีไปก่อนหน้านั้น ฉันจะไม่พูดถึงแล้ว”
“อีกเดี๋ยวเธอไปจัดการสั่งจังโก้กับคนอื่นให้เตรียมออกเรือไปกลุ่มบ้านไซรัปด้วยล่ะ”
“แล้วถ้ามีเวลาว่าง ก็ช่วยฉันขัดหลังให้ด้วยแล้วกัน”
พูดจบ อาร์ตันก็เลิกคิ้วใส่คาริน่าอย่างจงใจ
“งั้น ตอนนี้ฉันสามารถเรียกคุณว่า ‘กัปตันอาร์ตัน’ ได้แล้วใช่ไหมคะ?”
“แน่นอนอยู่แล้ว”
“งั้นฉันก็โล่งใจค่ะ แต่...สาวใช้ไม่จำเป็นต้องทำหน้าที่นักเดินเรือใช่ไหมคะ กัปตันอาร์ตัน?”
“อะไรล่ะ อยากขึ้นเงินเดือนเหรอ?”
“เป็นกัปตันอาร์ตันจริง ๆ ด้วย รู้ใจฉันทุกอย่างเลยนะคะ ฮิฮิ”
“แต่หน้าที่ของสาวใช้คือช่วยเจ้านายแก้ปัญหาไม่ใช่เหรอคะ? ปัญหาการเดินเรือก็ถือเป็นปัญหาของเจ้านายเหมือนกันนี่”
“เธอนี่มัน...เป็นกัปตันอาร์ตันจริง ๆ ถึงพูดอะไรแบบนี้ออกมาได้อย่างธรรมชาติขนาดนี้ ดูท่าฉันคงถูกใช้งานหนักในอนาคตแน่เลย”
“ฮะๆ ไม่ต้องห่วง ฉันใจดีต่อคนของฉันมากเลยนะ เอานี่ คาริน่า นี่คือรางวัลสำหรับความเต็มใจของเธอที่ตั้งใจทำงานให้ฉัน”
อาร์ตันยิ้ม แล้ววางมือลงบนไหล่ของคาริน่า
ทันใดนั้น ร่างของคาริน่าก็ถูกสายฟ้าสีม่วงเจิดจ้าห่อหุ้มเอาไว้
[ติง! โฮสต์ได้เลือกที่จะฝัง “เทมเพลตยาเอะ มิโกะ (ร่างขั้นต้น)” ลงในคาริน่า เริ่มกระบวนการฝัง…]
จบตอน