บทที่ 21: ข้ออ้างหลอกใครไม่ได้

บทที่ 21: ข้ออ้างหลอกใครไม่ได้

ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเขาจำลายมือได้ มันถูกเขียนโดยศิษย์พี่หกของเขา ลู่หร่าน

ไม่น่าแปลกใจที่เขากระตือรือร้นที่จะลงมานัก ปรากฏว่าเขาได้พบเบาะแสแล้ว ดูเหมือนว่าคืนนี้จะมีการแสดงที่ดีให้ชม

“ศิษย์พี่หญิง ปกติเราไม่ได้จัดการชุมนุมอี้เซียนในช่วงเทศกาลมังกรครามรึ? เหตุใดครั้งนี้จึงเลื่อนมาเป็นวันที่สิบห้าของเดือนจันทรคติแรกเล่า?” ริมแม่น้ำ ร่างเล็กๆ ถามศิษย์พี่หญิงของนาง

“เทศกาลโคมไฟนั้นคึกคักมีผู้คนมากมาย แม้ว่าเทศกาลมังกรครามจะยิ่งใหญ่เช่นกัน แต่จำนวนผู้เข้าร่วมก็ไม่มากเท่าเทศกาลโคมไฟ ท่านอาจารย์หวังว่าพวกเราจะลงจากเขามาเพื่อสัมผัสกับแง่มุมต่างๆ ของโลก และผ่านการเล่นดนตรี สัมผัสถึงความสุขและความเศร้าของผู้คน”

ศิษย์พี่หญิงผู้นี้ ซึ่งดูเหมือนจะอายุยี่สิบต้นๆ มีรูปลักษณ์ที่งดงามและกิริยาท่าทางที่สง่างาม เมื่อมองดูแม่น้ำที่เต็มไปด้วยโคมไฟแม่น้ำ แววตาของนางก็ปรากฏความอบอุ่นขึ้นมา: “ยิ่งมีคนมากเท่าไหร่ ความเข้าใจของเราก็จะยิ่งลึกซึ้งมากขึ้นเท่านั้น”

เจ้าคนนั้นน่าจะลงมาแล้วใช่หรือไม่?

“มันมีความแตกต่างกันด้วยรึ?” ศิษย์น้องหญิงดูสับสนเล็กน้อย เนื่องจากดนตรีของวังอี้เซียนนั้นสง่างามดุจสายน้ำที่ไหลจากภูเขาสูง ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะเข้าใจได้ง่าย

สำหรับคนธรรมดาแล้ว การฟังเพลงเหล่านี้มีความน่าสนใจน้อยกว่าการชมละครหรือกายกรรม

“ซูเยียน เจ้ามาแล้ว การแสดงคอนเสิร์ตกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ทุกคนกำลังรอฟังดนตรีสวรรค์ของเจ้าอยู่” กลุ่มคนหนุ่มสาวเดินเข้ามา นำโดยนายน้อยอายุประมาณยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปี แต่งกายอย่างหรูหรา ราวกับเป็นทายาทของตระกูลสูงศักดิ์

“เป็นศิษย์พี่จาง” แม้ว่าผู้มาใหม่จะทักทายอย่างสุภาพ แต่สีหน้าของซูเยียนก็ยังคงรักษาระยะห่างไว้

“บิดามารดาและลุงป้าของข้าดีใจมากที่เจ้ามาแสดงที่ตีนเขาในวันนี้ ตอนนี้พวกเขาอยู่ด้วยกันทั้งหมด และเหล่าศิษย์พี่จากหุบเขาหูจี้ก็อยากจะฟังดนตรีที่ไพเราะของวังอี้เซียนเช่นกัน” นายน้อยผู้สูงศักดิ์กล่าวด้วยรอยยิ้ม

“อืม” ซูเยียนพยักหน้าเบาๆ ด้วยท่าทีที่เย็นชาเล็กน้อย แล้วนำสหายของนางไปยังอาคารสูงกลางเมือง

เมื่อมาถึงห้อง นางก็ขอตัวโดยบอกว่าต้องจุดธูปและถือศีลอดก่อนที่จะเล่นกู่เจิง ซึ่งทำให้จางเกาและคนอื่นๆ ต้องจากไป

“ขอแสดงความยินดีด้วย ศิษย์น้อง ท่านกำลังจะได้หญิงงามมาครอบครองแล้ว จากนี้ไป น้องสะใภ้จะเล่นกู่เจิงขณะที่ท่านฝึกกระบี่ และการบ่มเพาะของท่านจะเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน และท่านยังจะสามารถสงบจิตสังหารของท่านได้อีกด้วย มีหวังว่าจะทะลวงสู่ขอบเขตแก่นวิญญาณได้ภายในหนึ่งร้อยปี” ฉีหลินออกมาแสดงความยินดีกับจางเกา

“เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอน หากข้าได้แต่งงานกับเม่ยเอ๋อร์จริงๆ ท่านก็สามารถเสริมการบ่มเพาะและสงบจิตสังหารของท่านได้เช่นกันโดยการฟังเพลงกู่เจิงของนาง” จางเกากล่าวด้วยรอยยิ้ม

ในบรรดาวิธีการบ่มเพาะมากมาย การบ่มเพาะวิถีดนตรีมีตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ สามารถทั้งทำให้จิตวิญญาณสั่นสะเทือนและช่วยในการรักษาและขจัดมารในใจได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยโบราณ ผู้บ่มเพาะวิถีดนตรีเป็นคู่หูที่ดีที่สุดสำหรับผู้ฝึกกระบี่ ช่วยให้พวกเขาเข้าสู่สภาวะแห่งความว่างเปล่าและเร่งกระบวนการบ่มเพาะของพวกเขา

ในปัจจุบัน เนื่องจากจิตสังหารที่มากเกินไปอันเกิดจากการต่อสู้เป็นเวลานาน การบ่มเพาะวิถีดนตรีจึงมีความสำคัญมากยิ่งขึ้นสำหรับผู้ฝึกกระบี่ ทุกครั้งที่พวกเขากลับมาจากสนามรบ พวกเขาต้องการช่วงเวลาแห่งการผ่อนคลายเพื่อป้องกันไม่ให้เจตนาฆ่าฟันภายในร่างกายของพวกเขาหลุดจากการควบคุม

แม้ว่าสถานะของมันจะยังไม่สูงเท่านักหลอมโอสถ แต่มันก็ยังคงมีชื่อเสียงอย่างสูงในหมู่ผู้บ่มเพาะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้บ่มเพาะวิถีดนตรีของวังอี้เซียน แม้ว่าวังอี้เซียนจะยังไม่ได้เข้าร่วมในกลุ่มห้านิกายใหญ่ แต่มันก็อยู่ใกล้เคียง จัดอยู่ในกลุ่มกองกำลังชั้นหนึ่ง หากมีผู้บ่มเพาะวิถีดนตรีคอยเล่นกู่เจิงอยู่ข้างๆ ความเร็วในการบ่มเพาะจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญแน่นอน

“ศิษย์พี่ห้า เช่นนั้นพวกเราคงต้องพึ่งพาท่านแล้ว การเพิ่มขึ้นของผู้บ่มเพาะวิถีดนตรีจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งโดยรวมของหุบเขาหูจี้ของเราอย่างมาก” ฉีหลินกล่าว

“เช่นกัน เช่นกัน” เมื่อนึกถึงฉากนี้ จางเกาก็ยิ้มอย่างมีความสุข “อีกอย่าง ศิษย์น้อง ข้าได้พบคนที่ท่านร้องขอแล้ว นางมาจากตระกูลมู่เล็กๆ

นางเป็นบุตรีของอนุภรรยา งดงามน่าหลงใหล มีรูปร่างที่สง่างามและผิวพรรณที่เรียบเนียนดุจน้ำ นางจะอยู่ในกลุ่มศิษย์ใหม่ชุดต่อไปที่จะเข้าสู่หุบเขาเฉินหมิง”

“ขอบคุณศิษย์พี่ หากเรื่องระหว่างข้ากับฉินเยว่เป็นไปด้วยดี ข้าจะเชิญท่านและน้องสะใภ้ไปนั่งในที่นั่งผู้มีเกียรติอย่างแน่นอน” ฉีหลินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ไม่ใช่ ‘หาก’ แต่เป็น ‘แน่นอน’ ศิษย์น้อง ท่านคือมังกรในหมู่มนุษย์ พรสวรรค์ดั่งกิเลน ฉินเยว่ไม่ได้ตาบอด นางจะไม่เห็นความเป็นเลิศของท่านได้อย่างไร? ในความเห็นของข้า ท่านไม่จำเป็นต้องวางแผนกับคนไร้ค่าอย่างชิงเฟิงเลย” จางเกากล่าว

“มั่นคงไว้ก่อนย่อมดีกว่าเสมอ แม้ว่าชิงเฟิงจะไม่คู่ควรกับฉินเยว่ แต่เขาก็ยังคงมีที่พิเศษในใจของฉินเยว่อยู่บ้าง ข้าจะไม่อนุญาตให้ผู้หญิงของข้ามีชายอื่นอยู่ในใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าได้เสียหน้าบนลานกระบี่ใหญ่และพ่ายแพ้ให้กับศิษย์น้องจ้าวบนลานทดสอบกระบี่ หลังจากความอัปยศสองครั้งติดต่อกัน หากข้าไม่ได้สั่งสอนบทเรียนให้เขา ข้าก็คงจะไม่สงบสุข” ฉีหลินกล่าว

“ถูกต้อง สำหรับพวกเราผู้ฝึกกระบี่แล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการมีความคิดที่ชัดเจนและทำตามใจตนเอง ในเมื่อเขาทำให้ศิษย์น้องไม่สบายใจ ก็ให้เขาชดใช้คืนเป็นพันเท่า

ศิษย์ใหม่จะได้รับการปฐมนิเทศในไม่ช้า ตามธรรมเนียมแล้ว ศิษย์สายตรงของสำนักฝึกสัตว์อสูรจะต้องรับผิดชอบในการชี้แนะพวกเขาเป็นระยะเวลาหนึ่ง

ชิงเฟิงไม่เคยทำสิ่งนี้มาก่อน และครั้งนี้เขาได้ทะลวงผ่านระดับสร้างฐานปราณแล้ว ดังนั้นเขาจะต้องอยู่ในรายชื่ออย่างแน่นอน

“ถึงตอนนั้น ไม่ว่าเขาจะหลงใหลในกามารมณ์และได้รับผลกรรม หรือจะเสื่อมเสียชื่อเสียงอย่างสิ้นเชิง ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับท่านแล้ว ศิษย์น้อง” จางเกากล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณศิษย์พี่ที่หาผู้สมัครที่เหมาะสมได้” ฉีหลินตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

“พวกเราล้วนเป็นสหายร่วมสำนัก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเกรงใจ นับเวลาแล้ว ศิษย์พี่รองและคนจากหุบเขาเฉินหมิงน่าจะมาถึงในไม่ช้า เราลงไปทักทายศิษย์พี่รองกันก่อน แล้วค่อยมอบความทรงจำที่ลืมไม่ลงให้กับลู่หร่าน” จางเกาแนะนำ

ฉีหลินพยักหน้าเห็นด้วย และทั้งสองก็จากไปพร้อมกันทันที

ภายในอาคารสูง ทุกคนต่างมีความคิดเป็นของตนเอง นอกอาคารสูง ชิงเฟิงและกลุ่มของเขาก็รวมตัวกันทีละคน

“ศิษย์พี่ ท่านมาแต่เช้าจริงๆ” ชิงเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ มองดูลู่หร่านซึ่งมาถึงเป็นคนแรก

ยังคงมีเวลาอีกสักพักก่อนที่การชุมนุมดนตรีจะเริ่มขึ้น และประตูยังไม่ได้เปิดด้วยซ้ำ แต่ลู่หร่านก็ยืนรออยู่แล้ว

“แน่นอน ดนตรีของวังอี้เซียนนั้นไม่มีใครเทียบได้ในสวรรค์และสูญสิ้นไปจากโลก หากไม่ใช่เพราะดนตรีของวังอี้เซียนถูกปล่อยออกมา ใครจะรู้ว่าพวกเราศิษย์นิกายเซียนจะต้องจ่ายเท่าไหร่เพื่อที่จะได้ฟัง” ลู่หร่านอธิบาย

“ท่านเพียงแค่ต้องการฟังดนตรีแต่เช้าจริงๆ รึ? ศิษย์พี่หก ท่านมีความตั้งใจอื่นหรือไม่?” ใบหน้าของชิงเฟิงมีรอยยิ้มขี้เล่น

“แน่นอนว่าเป็นเพราะดนตรี ความคิดของเจ้าไปถึงไหนแล้ว? พวกเราคือผู้ฝึกกระบี่ หัวใจของเรามีไว้เพื่อกระบี่เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ชิงเฟิง เราบ่มเพาะผ่านการสังหาร แต่จิตสังหารที่มากเกินไปอาจนำไปสู่การธาตุไฟเข้าแทรกได้ง่าย ดังนั้นเราจึงต้องบรรเทาจิตสังหารนี้ และในบรรดาวิธีการทั้งหมด ดนตรีกู่เจิงนั้นมีประสิทธิภาพมากที่สุด

วังอี้เซียนเป็นนิกายบ่มเพาะวิถีดนตรีอันดับหนึ่งของโลก ศิษย์น้องหญิงเพิ่งจะกลับมาจากสนามรบได้ไม่นาน และศิษย์น้องก็เพิ่งจะกลับมาจากโลกพันทะเลสาบยิ่งกว่านั้น

ข้าทำเช่นนี้ทั้งหมดด้วยความเป็นห่วงเจ้า และบางทีมันอาจจะนำโอกาสมาให้เจ้าด้วยซ้ำ” ลู่หร่านกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“เป็นห่วงรึ?” รอยยิ้มของชิงเฟิงมีความหมายมากขึ้น “ศิษย์พี่ เมื่อครู่ที่ริมแม่น้ำ ข้าเห็นโคมไฟแม่น้ำดวงหนึ่ง และลายมือบนนั้นดูเหมือนของท่านมาก ท่านรู้หรือไม่”

ศิษย์พี่หญิงกลับมาได้สี่เดือนแล้ว และข้าก็กลับมาจากโลกพันทะเลสาบได้หนึ่งเดือนแล้ว ข้าปรับตัวได้นานแล้ว ดังนั้นข้ออ้างนี้หลอกใครไม่ได้

รอยยิ้มของลู่หร่านหายไปในทันที และเขาก็รีบเปลี่ยนเป็นสีหน้าประจบประแจง: “ศิษย์น้อง ข้ารู้ว่าเจ้าชอบนอนหลับ ในฐานะศิษย์พี่ของเจ้า แน่นอนว่าข้าต้องสนองความชอบของเจ้า

อีกสักพัก เมื่อศิษย์ใหม่ได้รับการปฐมนิเทศ ข้าจะจัดการทุกอย่างเอง และเจ้าก็นอนหลับไปได้เลย เป็นอย่างไร?”

ดวงตาของชิงเฟิงเป็นประกายขึ้นมาทันที อัตราการตายของศิษย์สำนักฝึกสัตว์อสูรนั้นสูงอยู่แล้ว ดังนั้นความถี่ในการรับสมัครจึงสูงมากเช่นกัน โดยพื้นฐานแล้ว จะมีการรับศิษย์ใหม่หนึ่งชุดทุกๆ สิบปี