บทที่ 23 เมืองวิถียุทธ์

บทที่ 23 เมืองวิถียุทธ์

ชายคนนั้นก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ขณะที่เฮลิคอปเตอร์บินต่อไปยังตำแหน่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ

"สวัสดีครับคุณลุง!" เสวียเฉิงซงรีบทักทาย

ชายผู้นั้นเพียงพยักหน้าเล็กน้อย ไม่พูดอะไร เดินไปที่เฟิงเหวินห่าวซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด แล้วตบเบาๆ ด้วยมือขวา

เฟิงเหวินห่าวเบิกตากว้าง ความเย็นเป็นฝ้าขาวบนบาดแผลของเขาสลายไปอย่างรวดเร็วจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ชายคนนั้นตบทุกคนคนละครั้ง ความเย็นในร่างของทุกคนหายไปหมดสิ้น ยกเว้นโจวเหลิง

เขาสำรวจโจวเหลิงตั้งแต่หัวจรดเท้า พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ต้นกล้าที่ดี"

พูดจบ เขาวิ่งไปทางเฮลิคอปเตอร์ วิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ มีสายลมแรงโอบล้อมร่าง พัดหญ้าป่าใต้เท้าให้กระจาย

แล้วหายไปในความมืดของราตรี

"คนนี้ ไม่ก็อยู่ในขั้นฝึกร่าง ก็ต้องขั้นเพิ่มพลังแน่ๆ ช่างเก่งกาจจริงๆ" เฟิงเหวินห่าวกล่าวอย่างอิจฉา

"การตบแต่ละครั้งของเขา ทำให้ทั้งร่างกายโล่งไปหมด เหมือนท้องผูกมาสามวันแล้วจู่ๆ ก็ถ่ายได้ สบายมาก" ฉุยหมิงชงใช้คำเปรียบเทียบที่หยาบที่สุด

"ถอนกำลังมั้ย?" โจวเหลิงมองไปที่หัวหน้าทีมเสวียเฉิงซง

เสวียเฉิงซงถาม "เธอยังไม่เคยใช้ป้ายคุณความดีจากการรบใช่มั้ย?"

โจวเหลิงพยักหน้า

เสวียเฉิงซงบอก "งั้นเธอเป็นคนกำหนดตำแหน่ง"

โจวเหลิงเดินไปที่ซากราชสีห์มนต์น้ำแข็งผลึก ใช้ป้ายคุณความดีจากการรบกำหนดตำแหน่ง จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ออกมา

โจวเหลิงมองโทรศัพท์

โทรศัพท์แตกร้าวไปทั่วราวกับคุกกี้ที่ตกพื้น

โจวเหลิงเก็บโทรศัพท์ แล้วพูดว่า "คราวนี้ไม่ต้องถ่ายรูปแล้ว"

"ไม่ คราวนี้ยิ่งต้องเก็บหลักฐานไว้" เสวียเฉิงซงหยิบคอมพิวเตอร์พกพาออกมาจากกระเป๋า บันทึกวิดีโอไว้

เสวียเฉิงซงกล่าว "ไปกันเถอะ ไม่มีใครรู้ว่าจะมีอันตรายอีกหรือเปล่า"

ทั้งหกคนสะพายเป้ รีบเดินต่อไป เมื่อเข้าป่าต้นไม้ใบจุดแดง ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หลังจากทั้งหกคนจากไปไม่นาน รถขนส่งทหารผ่านมา ทหารลงจากรถยกซากราชสีห์มนต์น้ำแข็งผลึกขึ้นรถแล้วจากไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ประตูลำเลียงสีฟ้ารูปวงรีปรากฏขึ้นที่จุดที่ราชสีห์มนต์น้ำแข็งผลึกตาย

จากประตูลำเลียง มีคนหน้าสีฟ้าเดินออกมา บริเวณสองข้างหน้าผากมีเนื้อคล้ายหนวดยาวประมาณสิบเซนติเมตร สวมเสื้อคลุมเวทย์สีขาวปักลายหิมะเต็มไปหมด

เขากวาดตามองรอบๆ ก้มตัวลง ยื่นมือเก็บเศษผลึกน้ำแข็งชิ้นหนึ่ง แล้วใส่เข้าปาก

"พรวด..." เขาถ่มออกมา

"กลิ่นอย่างนี้..."

เขามองไปทางฐานบุกเบิก ขมวดคิ้วแน่น หมุนตัวเดินกลับเข้าประตูลำเลียง

โจวเหลิงและอีกห้าคนรีบเดินทางทั้งคืน วิ่งกลับฐานบุกเบิก

เมื่อเข้าประตูฐาน เสวียเฉิงซงเปิดคอมพิวเตอร์พกพาขนาดเล็กแปรปีศาจติดต่อเสวียทงหมิง

"พ่อครับ พวกเราถูกสัตว์อสูรโจมตี ไอ้หมอติ่งเยี่ยนนั่นหนีไป เกือบทำให้พวกเราตายหมด โชคดีที่โจวเหลิงระเบิดพลังออกมาตอนสุดท้าย ไม่อย่างนั้นผมก็ได้ไม่เจอพ่ออีกแล้ว"

"อืม เดี๋ยวพ่อจะจัดการ เล่าเหตุการณ์ให้ฟังหน่อย"

เสวียเฉิงซงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดโดยละเอียด รวมถึงเรื่องถงเทียนเสียและบาทหลวงสนิม

สุดท้าย เสวียเฉิงซงถาม "พ่อครับ ถงเทียนเสียคนนั้นเป็นใครหรือ? ดูเหมือนจะเป็นคนจากนิกายบูชาปีศาจ"

"ชื่อนี้ แทบจะหาไม่เจอบนอินเทอร์เน็ต สรุปคือพยายามอย่าพูดถึงชื่อนี้ต่อหน้าคนนอก"

"ผมเข้าใจแล้วครับ"

คนอื่นๆ ก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาส่งข้อความกลับ

มีเพียงโจวเหลิงที่มือว่างเปล่า มองไปทางห้างในเขตบริการของฐาน

เสวียเฉิงซงมองโจวเหลิง แล้วมองไปที่ห้างในเขตบริการ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วโทรหาแม่

"แม่ครับ ผมร่วมมือกับเพื่อนฆ่าหมาป่าปีศาจตัวหนึ่งสำเร็จ เยี่ยมใช่มั้ยครับ?"

"ลูกแม่ รอกลับมานะ แม่จะจัดงานฉลองให้"

"น่าเสียดายที่คอมพิวเตอร์แปรปีศาจของผมพังระหว่างต่อสู้ เหลือแค่ฟังก์ชันสนทนา แม่ช่วยโอนเงินให้ผมหน่อยได้มั้ย จะได้ซื้อเครื่องใหม่ที่ฐานบุกเบิก มันเกี่ยวข้องกับโอกาสที่ผมจะเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกด้วยนะ"

"ไอ้ลูกบ้า รู้จักแต่ขอเงิน"

ติ๊ง...

เสวียเฉิงซงดู โอนเข้ามาแสนหนึ่ง

"แม่ใจดีที่สุดเลย จุ๊บๆ!" เสวียเฉิงซงจูบคอมพิวเตอร์แปรปีศาจ

"พวกนายรอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวกลับมา" เสวียเฉิงซงพูดจบก็รีบเดินไปยังเขตบริการ

ทุกคนยืนรออยู่ที่เดิม

เฟิงเหวินห่าวเดินเข้ามา ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ก่อนหน้านี้ฉันรู้ว่าเมืองปีศาจอันตราย แต่ไม่คิดว่าจะถึงขนาดนี้ น่ากลัวเกินไปแล้ว"

"ถ้าไม่มีอาวุธแปรปีศาจ พวกเราต้องตายแน่ๆ แต่ก็ถือว่าเป็นการฝึกคนจริงๆ ฉันรู้สึกว่าเข้าใจวิชายุทธ์ทั้งหมดลึกซึ้งมากขึ้น" โจวเหลิงกล่าว

"แน่นอน การต่อสู้เอาชีวิตเป็นเดิมพัน จะไม่ให้เข้าใจลึกซึ้งขึ้นได้ยังไง ตอนนี้ฉันสามารถเอาชนะตัวเองเมื่อไม่กี่วันก่อนได้สบาย หลังจากนี้พวกเราลองประลองช้าๆ แล้วแลกเปลี่ยนความเข้าใจกันในช่วงไม่กี่วันนี้ดีไหม" เฟิงเหวินห่าวกล่าว

"ได้"

เฟิงเหวินห่าวย่อตัวลงเล็กน้อย มุ่งไปที่โจวเหลิงแล้วช้าๆ ชกตรงออกไป พร้อมพูดว่า "ตอนนี้ฉันฝึกจนเป็นนิสัยแล้ว ทุกครั้งที่จู่โจม จะย่อตัวลงเล็กน้อย เพื่อรักษาจุดศูนย์ถ่วง ไม่อย่างนั้นการชกจะไม่มั่นคง เมื่อก่อนอาจารย์ก็เคยพูด แต่พอถึงการต่อสู้จริงถึงได้พบว่ามันใช้ได้ดีมาก"

โจวเหลิงใช้แขนซ้ายป้องกัน เท้าขวาก้าวไปข้างหน้า มือขวาจับนิ้วชิด ฝ่ามือทำท่าเหมือนดาบ ค่อยๆ ฟันไปที่เส้นเลือดที่คอของเฟิงเหวินห่าว

"หมัดนี้ของนายแรงมาก แต่ท่าทางตรงเกินไป ในการต่อสู้ครั้งนี้ฉันพบว่า การแลกบาดเจ็บเป็นบางจังหวะดีกว่าการหลบหลีกไปเรื่อย ดังนั้นฉันใช้แขนซ้ายสั่นเพื่อเบี่ยงหมัดขวาของนาย ทำลายจุดศูนย์ถ่วงและท่วงท่าของนาย จากนั้นใช้ฝ่ามือดาบที่มีระยะโจมตียาวกว่าเล็งไปที่..."

ทั้งสองคนทั้งประลองช้าๆ ทั้งแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน

ผู้คนในฐานเดินสัญจรไปมา ไม่มีใครสนใจการประลองช้าๆ ที่พบเห็นได้ทั่วไปแบบนี้

ไม่นาน เสวียเฉิงซงเดินกลับมา

"โจวเหลิง!" เขาตะโกนเมื่อเดินเข้ามาใกล้

โจวเหลิงเก็บฝ่ามือ มองไปที่เสวียเฉิงซง

กล่องสีดำที่เคลือบพลาสติกลอยมา

โจวเหลิงรับไว้

เป็นคอมพิวเตอร์พกพาขนาดเล็กแปรปีศาจ แบบนาฬิกาข้อมือ

เหมือนกับของเสวียเฉิงซงไม่มีผิด

"นาย..." โจวเหลิงมองเสวียเฉิงซงด้วยความสงสัย

"พวกเราเป็นนักเรียนกันทั้งนั้น หาอะไรมาขอบคุณอย่างเหมาะสมไม่ได้ ฉันขอเป็นตัวแทนของสมาชิกทุกคน มอบของขวัญชิ้นนี้ให้นาย เพื่อขอบคุณท่าเกาะสวรรค์ตกทะเลที่นายใช้ติดต่อกัน พูดตามตรง ตอนนั้นสุดยอดมาก" เสวียเฉิงซงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

คนที่เหลืออีกห้าคนมองมา

"อย่างน้อยก็หนึ่งแสนใช่มั้ย? ฉันแค่ทำในสิ่งที่ควรทำ" โจวเหลิงโยนกลับไป

เสวียเฉิงซงรับไว้ แล้วกล่าวว่า "ตอนนั้นราชสีห์มนต์น้ำแข็งผลึกบาดเจ็บแล้ว มันไล่ตามนายไม่ทันหรอก นายสามารถหนีเหมือนติ่งเยี่ยนได้ แต่นายเลือกที่จะเสี่ยงชีวิตสู้ตรงๆ แค่เพื่อจิตใจแบบนี้ของนาย รวมกับที่โทรศัพท์ของนายแตก ถ้าฉันไม่แสดงน้ำใจอะไรสักอย่าง คนอื่นจะนินทาลับหลังฉันแน่"

"ใช่ โจวเหลิง นายรับไว้เถอะ เงินอั่งเปาปีใหม่ของเขายังมากกว่านี้อีก" เฉาเจียเจียกล่าว

"คุณชายเสวียก็บอกแล้ว นี่ไม่ใช่แค่ตัวแทนของเขา แต่เป็นพวกเราด้วย ถ้าไม่มีนาย พวกเราก็คงตายอยู่ที่นั่นแล้ว" ฉุยหมิงชงกล่าว

"โจวเหลิง นายรับไว้เถอะ" เฟิงเหวินห่าวก็เกลี้ยกล่อม

โจวเหลิงกล่าว "ประนีประนอมกันหน่อย ถ้านายอยากขอบคุณจริงๆ ช่วยซื้อโทรศัพท์ใหม่ให้ฉัน"

"นี่ไงล่ะ!" เสวียเฉิงซงโยนมาอีก โจวเหลิงจำต้องรับไว้ กำลังจะคืนให้ เสวียเฉิงซงก็ยื่นมือมาขวาง

"ในสัญญาระบุชัดเจนว่า ถ้ามีคนช่วยชีวิตฉัน ตระกูลเสวียของเราจะจ่ายค่าตอบแทนพิเศษ มีข้อนี้ใช่ไหม?"

"ใช่"

"นี่แหละค่าตอบแทนพิเศษ ตอนที่นายฆ่าหมาป่าปีศาจกับราชสีห์มนต์ นายทำอย่างรวดเร็วและสะอาด แล้วทำไมในเรื่องแบบนี้ถึงได้อิดออดนัก? ฉันเสวียเฉิงซงก็ไม่ใช่คนโง่ นายมีค่ามากแค่ไหน ฉันและสมาชิกคนอื่นๆ ก็รู้ดี ถ้านายปฏิเสธอีก มิตรภาพระหว่างเราก็จะจืดชืดแล้ว"

"ใช่ นายรับไว้เถอะ มีคอมพิวเตอร์แปรปีศาจแล้ว ต่อไปในทีมนายจะมีบทบาทมากขึ้น"

"รับไว้เถอะ" เฟิงเหวินห่าวจับข้อมือโจวเหลิง แล้วขยิบตาให้

เฟิงเหวินห่าวเข้าใจอุปนิสัยที่ไม่ชอบเอาเปรียบของโจวเหลิงดี แต่ตอนนี้มันไม่ใช่แค่เรื่องคอมพิวเตอร์แปรปีศาจเครื่องหนึ่งแล้ว

โจวเหลิงเงียบไปครู่หนึ่ง ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองเสวียเฉิงซง แล้วกล่าวว่า "ตกลง ขอบคุณ"

เสวียเฉิงซงยิ้มอย่างมีความสุข กล่าวว่า "พวกเราไปลงทะเบียนป้ายคุณความดีจากการรบกันก่อน แล้วรออยู่ที่นี่สักสองสามวัน ถ้าการต่อสู้จบลง พวกเราจะไปเที่ยวหุบเขาหมาป่าที่อื่น ถ้าการต่อสู้ยังไม่จบ พวกเราก็กลับเมืองรู่เฉิง ไปกัน"

ภายใต้การนำของเสวียเฉิงซง ทีมเดินไปยังหอคุณความดีจากการรบ

เสวียเฉิงซงกล่าวว่า "นายเปิดใช้งานคอมพิวเตอร์แปรปีศาจก่อน ตอนที่เปิดใช้งานคุณความดีจากการรบ จำเป็นต้องดาวน์โหลดแอป 'เมืองวิถียุทธ์' ต่อไปทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับนักยุทธ์ จะรวมอยู่ในเมืองวิถียุทธ์ ผูกพันไปตลอดชีวิต"

โจวเหลิงทั้งเดินทั้งเปิดใช้งานคอมพิวเตอร์แปรปีศาจ

เสวียเฉิงซงส่งกล่องอีกใบ กล่าวว่า "นี่คือ 'ตัวเชื่อมต่อแปรปีศาจ' ติดไว้ใกล้ๆ ขมับ สามารถใช้ความคิดควบคุมคอมพิวเตอร์แปรปีศาจได้ แต่มีความล่าช้านิดหน่อย และไม่ค่อยแม่นยำเท่าไหร่ ปกติฉันยังชอบใช้คำสั่งเสียงและนิ้วมือในการควบคุม"

โจวเหลิงรู้ว่าตัวเชื่อมต่อแบบนี้ราคาอย่างน้อยห้าพัน

เสวียเฉิงซงพูดต่อ "อ้อใช่ ถ้ามีคนจากเบื้องบนมาสอบสวน ให้พูดความจริง บอกว่าราชสีห์มนต์น้ำแข็งผลึกเป็นโจวเหลิงที่ลงมือจริงๆ ไม่ต้องช่วยฉันรับเกียรติ ฉันเสวียเฉิงซงอาจไม่ใช่คนดี แต่ยังรักษาหน้าตาอยู่"

"นายแน่ใจนะ?" เฟิงเหวินห่าวถามอย่างประหลาดใจ

"ล้อเล่นเหรอ นายลองถามนักเรียนโรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 ของเราสิ ฉันเสวียเฉิงซงเคยโกงพี่น้องเมื่อไหร่? มีแต่พี่น้องโกงฉันบ่อยๆ"

"บางทีเขาก็โง่จริงๆ" เฉาเจียเจียพูดประโยคหยาบคายที่ไม่ใช่คำหยาบ

เสวียเฉิงซงหน้าเก้อ กล่าวว่า "เจียเจียชอบใช้ความเก่งกาจของตัวเองรังแกฉัน"

หกคนเดินเข้าไปในหอคุณความดีจากการรบ ดาวน์โหลดแอป "เมืองวิถียุทธ์" ยืนยันตัวตนด้วยการสแกนใบหน้า ส่งมอบป้ายคุณความดีจากการรบเพื่อตรวจสอบและคำนวณคุณความดี หลังจากเครื่องอ่านเสร็จ พวกเขาก็ถือป้ายเดินออกมา

โจวเหลิงไม่ได้ใช้ตัวเชื่อมต่อแปรปีศาจ เพียงแค่เปิดใช้งาน "ฟังก์ชันหน้าจอโทรศัพท์เสมือน"

นาฬิกาข้อมือคอมพิวเตอร์แปรปีศาจฉายแสงออกมา จำลองหน้าจอโทรศัพท์

โจวเหลิงทั้งซิงค์ข้อมูลจากโทรศัพท์เก่าผ่านคลาวด์ ทั้งเปิดเมืองวิถียุทธ์

อินเทอร์เฟซของเมืองวิถียุทธ์เรียบง่ายมาก ตัวเลือกที่สว่างอยู่ตอนนี้มีเพียงไม่กี่อย่าง เช่น "คุณความดีจากการรบ" "บันทึกวิถียุทธ์" "เพื่อน" "การตั้งค่า" เป็นต้น

หมวดหมู่สีเทาที่ไม่สามารถคลิกได้ยังมีอีกมากมาย เช่น "ศูนย์การค้าวิถียุทธ์" "ฟอรัมวิถียุทธ์" "อันดับลมปราณและโลหิตท้องถิ่น" "อันดับน้องใหม่ท้องถิ่น" เป็นต้น

โจวเหลิงคลิกที่ "คุณความดีจากการรบ" บนหน้าจอแสดงว่ากำลังรวบรวมข้อมูลอยู่

เฟิงเหวินห่าวถาม "หมวดหมู่พวกนั้นที่คลิกไม่ได้ พอเข้าเรียนแล้วก็จะคลิกได้ใช่มั้ย?"

"นอกจากเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์หรือหอวิถียุทธ์สาขา ยังมีการเลื่อนขั้นเข้าสู่ขั้นหมุนเวียนโลหิต การผ่านค่ายมนุษย์ทองแดงชั้นแรก หรือสร้างคุณความดีจากการรบที่เพียงพอ ก็สามารถเปิดบางส่วนได้"

"รู้สึกเริ่มอดใจรอไม่ไหวแล้ว" เฟิงเหวินห่าวพูดพร้อมรอยยิ้ม

"ตอนนี้มีเวลาเพิ่มบันทึกวิถียุทธ์ ต่อไปไม่ต้องเขียนบนกระดาษทุกวันแล้ว มีความก้าวหน้าอะไร บันทึกไว้ในนี้ก็พอ ถ้าไม่อยากแชร์ ใครก็ดูไม่ได้ การรักษาความลับของเมืองวิถียุทธ์สูงมาก มีเพียงเก้าผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักวิถียุทธ์เท่านั้นที่มีสิทธิ์ตรวจสอบ"

โจวเหลิงเริ่มวิ่งควบคุมลมปราณ ฝึกชุดพลังภายนอกอย่างง่าย รับรู้ขอบเขต แล้วกรอกเนื้อหา

หนึ่ง ขอบเขต

ขอบเขตลมปราณและโลหิต

ขั้นบำรุงลมปราณ

สอง ความมหัศจรรย์

1. ความมหัศจรรย์แห่งเผ่าพันธุ์: เมล็ดพลังแท้

2. ความมหัศจรรย์แห่งประเทศ: การสืบทอดยืนยาว การรับรู้วิถียุทธ์ พลังใจหมู่สร้างกำแพง บำรุงด้วยยา

สาม วิชายุทธ์

1. พลังภายใน: คัมภีร์คลื่นลึกลับ-สำเร็จขั้นสูงชั้นที่สาม

2. วิชากำปั้น: หมัดพุ่งภูเขา-ชำนาญชั้นที่หก

3. วิชาฝ่ามือ: ฝ่ามือคลื่นซ้อน-สำเร็จขั้นสูงชั้นที่สี่

4. วิชาเท้า: เท้าเมฆบิน-ชำนาญชั้นที่แปด

5. วิชาย่างก้าว: ย่างป้ากั๋ว-สำเร็จขั้นสูงชั้นที่สอง

6. วิชาร่างกาย: วิชาตัวเมฆล่อง-ชำนาญชั้นที่เก้า

สี่ ร่างอัศจรรย์สี่ประการ

ลมปราณ: ลมปราณสามัญ

โลหิต: โลหิตสามัญ

ร่าง: ร่างสามัญ

พลัง: พลังสามัญ

ห้า เจตจำนงวิถียุทธ์

ไม่มีความรู้สึก

หก จิตสำนึกการต่อสู้

ไม่มีความรู้สึก

ได้กินยาเม็ดฟื้นฟูพลังมูล และผ่านการฝึกฝนในช่วงไม่กี่วันนี้ พลังภายในและพลังภายนอกเพิ่มขึ้นหนึ่งชั้นทั้งหมด

สุดท้าย โจวเหลิงจ้องมองที่เจตจำนงวิถียุทธ์

(จบบท)