บทที่ 11 การโยนบอลลูกฟองอากาศ

บทที่ 11 การโยนบอลลูกฟองอากาศ

โจวเหลิงสอบเสร็จวันแรก รีบกลับบ้านแต่เช้าและพาต้าหวงไปฝึกที่ใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์อีกครั้ง

เช้าตรู่วันต่อมา โจวเหลิงกลับมาที่หมู่บ้านเสี่ยวรู่ พบว่ามีข้อความเข้ามาในโทรศัพท์

มีสายที่ไม่ได้รับหลายสาย เมื่อกดดูพบว่าเป็นสายจาก "เจียงเย่น รองหัวหน้าทีม"

เจียงเย่นเป็นหัวหน้าโดยตรงของโจวเหลิงที่บริษัทบุกเบิก ดูแลพนักงานแปรรูปสัตว์อสูรหลายสิบคน

โจวเหลิงเปิดแอปแชทวิถียุทธ์ดูข้อความจากเจียงเย่น

"โจวเหลิง คืนนี้จะมีของเข้าล็อตใหญ่ นายต้องมาให้ได้นะ!"

"ทำไมไม่รับโทรศัพท์ล่ะ?"

โจวเหลิงตอบกลับไป: "เมื่อวานผมกำลังฝึก เลยปิดโทรศัพท์ครับ"

จากนั้น โจวเหลิงเปิดข้อความจากหูอี้เพื่อนของเขา เป็นข้อความเสียง

"ฮ่าๆ ฮาจะตาย ไอ้เจียงเย่นโง่นั่นให้ฉันไปทำงานคืนนี้ สมองมันโดนกีบลาเตะหรือไง? ฉันบอกมันแล้วว่ากำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่มันบอกว่าถึงฟ้าถล่มก็ต้องไป ฉันด่ามันไปประโยคนึง แล้ววางสาย คงจะทำให้ชีวิตฉันลำบากแน่เลย"

โจวเหลิงส่งข้อความเสียงตอบกลับไป: "อย่าไปสนใจมัน การสอบวิถียุทธ์สำคัญกว่า รอสอบเสร็จแล้วค่อยไปบริษัทด้วยกัน"

พูดเสร็จ เจียงเย่นก็ส่งข้อความมา

"โจวเหลิง ตอนที่บริษัทต้องการพวกนาย พวกนายกลับไม่มา แบบนี้บริษัทจะพัฒนาพวกนายได้ยังไง?"

โจวเหลิงตอบ: "หัวหน้าเจียง ช่วงนี้ผมกำลังสอบเข้ามหาวิทยาลัย ลาไว้ล่วงหน้าแล้วครับ"

"ฉันรู้ และเข้าใจ แต่เมื่อวานขาดคนมาก นายคิดเพื่อบริษัทบ้างไม่ได้เหรอ?"

"ผมกำลังสอบอยู่" โจวเหลิงตอบ

"ให้นายกับหูอี้มาบริษัทตัดสัตว์อสูร ไม่มีผลกระทบอะไรกับพวกนายหรอก บางทีการฝึกแบบนี้อาจจะช่วยเพิ่มคะแนนด้วยซ้ำ ฉันไม่พูดอะไรมาก ถ้านายยังอยากทำงานที่บริษัทนี้ต่อไป ก็ต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบของบริษัท"

"อ่อ" โจวเหลิงตอบเพียงคำเดียว

แล้ววิ่งกลับบ้าน

วันนี้เป็นวันเสาร์ หลี่หลินฮั่นหยุดงาน

ระหว่างเดินทางไปสนามสอบ หลี่หลินฮั่นก็ขึ้นรถไปด้วย โจวเหลิงนั่งระหว่างหลี่หลินฮั่นกับจางเหม่ยฉินที่เบาะหลัง

โจวเหลิงกับจางซิงเลี่ยสบตากันอย่างรู้ใจ แล้วชวนกันคุย

หลังลงจากรถ จางซิงเลี่ยพูดเสียงเบา: "วันนี้สอบเสร็จ ให้มารวมตัวกันที่ทางออกหมายเลข 4 พวกเราไปเดินเล่นที่ศูนย์การค้าวิถียุทธ์กัน แล้วค่อยกลับรถ"

โจวเหลิงพยักหน้า

เมื่อเข้าไปในห้องสอบหมายเลข 4 อีกครั้ง ภาพตรงหน้าแตกต่างจากเมื่อวานโดยสิ้นเชิง

ในห้องสอบหมายเลข 4 มีผ้าม่านขวางพื้นที่

ผ้าม่านเปิดขึ้นเป็นพักๆ เผยให้เห็น "โต๊ะลูกแก้วแปรปีศาจ" หลายตัว ส่วนปลายสุดของโต๊ะลูกแก้วแปรปีศาจก็มีผ้าม่านขวางเช่นกัน

โจวเหลิงเคยใช้โต๊ะลูกแก้วแปรปีศาจที่โรงเรียนมาก่อน นักเรียนชั้นเรียนยอดเยี่ยมสามารถฝึกได้ทุกวัน บางคนก็มีที่บ้าน

ราคาประมาณห้าหมื่นกว่า

เมื่อเรียกชื่อรอบแรก โจวเหลิงถูกเรียกพร้อมกับนักเรียนอีกยี่สิบคน

โจวเหลิงนั่งลง

โต๊ะลูกแก้วมีฉากกั้นสามด้าน ตรงหน้าคือจอแสดงผลสีขาว ซึ่งเป็นพื้นที่รับแรง

บนจอแสดงผลค่อยๆ ปรากฏช่องสีดำ แดง และน้ำเงิน จากนั้นจางหายไป แล้วค่อยๆ ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

แต่ละช่องมีขนาดประมาณเล็บโป้งมือ

ตรงหน้าโจวเหลิงมีตะกร้าใหญ่ใส่ลูกแก้วผิวด้านสีดำ แดง และน้ำเงิน ขนาดประมาณเม็ดถั่วเหลือง

"ทุกคนมีเวลาทำความคุ้นเคย 10 นาที โปรดใช้เวลาให้คุ้มค่า"

โจวเหลิงยื่นมือสัมผัสลูกแก้ว มันจับได้ง่ายกว่าเม็ดถั่วที่ลื่น

โจวเหลิงหยิบลูกแก้วสีแดงหนึ่งเม็ดและสีดำหนึ่งเม็ดด้วยมือทั้งสองข้าง พร้อมขว้างไปที่จอแสดงผลซึ่งอยู่ห่างไปสองเมตร

แป๊ะ...

ลูกแก้วทั้งสองกระทบจอพร้อมกัน ฟังดูเหมือนมีเสียงดังเพียงครั้งเดียว

ลูกแก้วสีแดงกระทบช่องสีแดงอย่างแม่นยำ ส่วนลูกแก้วสีดำตกที่ขอบช่องสีดำ

ไม่มีคะแนนแสดงบนหน้าจอ

แรงไม่พอ และพลังแปรปีศาจไม่ตรวจพบร่องรอยของพลังแท้

แต่โจวเหลิงยังคงไม่ใช้พลังแท้ ขว้างลูกแก้วต่างๆ อย่างไม่เร่งรีบ ความแม่นยำเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

หลังผ่านไปสามนาที โจวเหลิงปล่อยลมปราณไปถึงปลายนิ้ว มือทั้งสองหยิบลูกแก้วสองเม็ด ดีดเบาๆ ลูกแก้วทั้งสองพุ่งออกไปพร้อมกัน

แป๊ะ!

ลูกแก้วตกลงในช่องสีตรงกัน กระทบโต๊ะ แล้วกลิ้งกลับเข้าตะกร้า

+1, +1...

ในช่วงเวลานั้น โต๊ะลูกแก้วอื่นๆ ส่งเสียงกระทบกันดังสนั่น

โจวเหลิงยังคงไม่รีบร้อน ค่อยๆ รับรู้และสังเกตพลังแท้ ลูกแก้ว จอแสดงผล แรงที่ใช้ และรายละเอียดอื่นๆ พร้อมจดจำอย่างช้าๆ

ขณะนั้น บนหน้าจอมีช่องสีปรากฏพร้อมกันหลายสิบช่อง ค่อยๆ หายไป แล้วปรากฏขึ้นอีกครั้ง

หลังผ่านไปเจ็ดนาที สายตาของโจวเหลิงพลันเข้มขึ้น มือทั้งสองกลายเป็นเงาร่าง หยิบลูกแก้วขว้างไปที่จอไม่หยุด

โจวเหลิงไม่ก้มมองตะกร้าอีกต่อไป จ้องตรงไปที่จอแสดงผลเบื้องหน้า

เมื่อยกมือขึ้น เขาเห็นด้วยหางตาว่าลูกแก้วในมือมีสีอะไร ก็ขว้างไปยังช่องสีนั้น

วิธีนี้ไม่เพียงประหยัดเวลาก้มมอง แต่ยังประหยัดเวลาในการตัดสินใจว่าจะหยิบลูกแก้วสีอะไร

วิธีนี้ต้องอาศัยการตอบสนองและพลังแท้ที่สูงมาก

ตอนแรก โจวเหลิงยังขว้างผิดบ้าง แต่พอถึงนาทีที่เก้า เขาขว้างถูกช่องสีตรงกันทั้งหมด

ที่ห้องควบคุม หวังป๋อซงและรองผู้อำนวยการหลูพร้อมคนอื่นๆ จ้องมองภาพของโจวเหลิงจากทุกมุม

"เด็กคนนี้ มีของนะ"

"ครูฝึกพลังภายในของเขาอาจพูดความจริง เขาผ่านวิกฤตใหญ่ หลอมเจตจำนง ก้าวหน้ายิ่งขึ้น เรื่องแบบนี้พบเห็นได้บ่อย"

ไม่นาน การทดสอบลูกแก้ว 5 นาทีเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ในวินาทีที่เลข "1" ในการนับถอยหลังบนหน้าจอหายไป มือทั้งสองของโจวเหลิงพุ่งลงเร็วดุจสายฟ้า ขว้างลูกแก้วออกไปราวกับสายลม จากนั้นบนจอแสดงผลเบื้องหน้าดังเสียงเหมือนฝนกระหน่ำหน้าต่าง

แป๊ะ แป๊ะ แป๊ะ แป๊ะ...

ที่มุมบนซ้ายของหน้าจอมี "+1" ปรากฏขึ้นไม่หยุด เร็วมากจนมี "+1" เรียงกันหลายสิบอันพร้อมกันบนหน้าจอ

โจวเหลิงจ้องมองที่หน้าจอ ใช้หางตาสังเกตลูกแก้วในมือทั้งสอง มือเคลื่อนไหวเร็วจนกลายเป็นเงาร่าง ขว้างลูกแก้วออกไปไม่หยุด

หลังผ่านไปหนึ่งนาที ความเร็วของโจวเหลิงเพิ่มขึ้นอีก

การหยิบลูกแก้วราวกับเด็ดดอกไม้ ลูกแก้วพุ่งออกจากปลายนิ้วเหมือนสายฟ้า

พอครบ 5 นาที ทุกคนในห้องควบคุมพากันถอนหายใจโล่งอก

"ถ้าคิดเป็นคะแนนเต็มร้อย คะแนนครั้งนี้น่าจะเต็ม 100 คะแนน"

"ไปดูการทดสอบควบคุมพลังแท้รอบที่สองกัน"

ทุกคนรอคอยอย่างเงียบๆ

หลังจากรออยู่นาน การสอบควบคุมพลังแท้รอบที่สองก็เริ่มขึ้น

กรรมการสอบกล่าว: "การ 'โยนบอลลูกฟองอากาศ' ในรอบนี้ จะทดสอบความแคล่วคล่อง เบา และแม่นยำของพลังแท้ ทุกคนมีโอกาสลองฝึกกับลูกฟองอากาศขนาดใหญ่ 10 ลูก โปรดเข้าสนามตามเลขที่สอบ"

ม่านที่สองถูกเปิดออก เผยให้เห็นแป้นบาสเกตบอลมาตรฐานสิบอัน

ไม่นานก็ถึงคิวของโจวเหลิง

โจวเหลิงพร้อมผู้เข้าสอบอีกสิบคนเดินไปข้างหน้า ยืนที่เส้นโยนโทษหน้าแป้นบาสเกตบอล

ที่หน้าเส้นโยนโทษ มีเครื่องผลิตฟองอากาศแปรปีศาจวางอยู่ มีลักษณะเหมือนป้อมปืนพลาสติกขนาดเล็ก สูงประมาณครึ่งตัวคน

เมื่อกรรมการสอบออกคำสั่ง เครื่องผลิตฟองอากาศก็พ่นลูกฟองอากาศขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลลอยไปหาทุกคน

"แป๊ะ..."

"อ๊า..."

ผู้เข้าสอบคนหนึ่งแตะลูกฟองอากาศในทันทีที่ยื่นมือออกไป ทำให้มันแตกกระจาย

ผู้เข้าสอบด้านหลังรู้สึกหนาวสะท้านในใจ การโยนบอลลูกฟองอากาศเป็นหนึ่งในการทดสอบวิถียุทธ์ที่ยากที่สุด

โจวเหลิงมองลูกฟองอากาศลอยเข้ามาหา เขาควบคุมพลังแท้ให้ไหลไปถึงฝ่ามือ

เขาวางฝ่ามือไว้ใต้ลูกฟองอากาศ พลังแท้เข้าออก ใช้วิธีรับแรงและเทคนิคอื่นๆ อย่างแยบยล สัมผัสลูกฟองอากาศ แล้วยกขึ้น ทำให้ลูกฟองอากาศค่อยๆ ลอยสูงขึ้น

ราวกับมือประคองหมอก

เมื่อลูกฟองอากาศลอยผ่านศีรษะ โจวเหลิงยื่นมือออกไป เหมือนตบลูกวอลเลย์บอล แต่ด้วยความเร็วที่ช้ามาก ใช้มือขวาที่เต็มไปด้วยพลังแท้ค่อยๆ ตบไป

มือเหมือนสำลี พลังเหมือนสายลมอ่อน

ลูกฟองอากาศที่สมบูรณ์ค่อยๆ ลอยไปยังห่วงบาสเกตบอล

ส่วนบนของลูกฟองอากาศเฉียดผ่านใต้ห่วงบาสเกตบอล ไม่สามารถเข้าห่วงได้

แม้จะเป็นเช่นนั้น ผู้เข้าสอบด้านหลังก็พากันมองไปที่แผ่นหลังของโจวเหลิง

เพราะในลูกฟองอากาศอีกเก้าลูก ลูกที่ดีที่สุดก็ยังแตกห่างจากห่วงหนึ่งเมตร

โจวเหลิงทดลองไปเรื่อยๆ เริ่มจากลูกที่ห้า เขาสามารถโยนลงห่วงได้สำเร็จ แต่ลูกฟองอากาศก็แตกหลังจากกระทบห่วง

พอถึงลูกที่สิบ ลูกฟองอากาศลอยลงผ่านห่วงอย่างแม่นยำและสมบูรณ์

ดั่งพระจันทร์เต็มดวงตกลงบ่อน้ำ

ในห้องควบคุม นักยุทธ์ระดับสูงหลายคนพากันพยักหน้า

"เด็กคนนี้..."

การสอบอย่างเป็นทางการเริ่มขึ้น

โจวเหลิงโยนลูกฟองอากาศเข้าห่วงบาสเกตบอลอย่างแม่นยำและสมบูรณ์ลูกแล้วลูกเล่า ลูกฟองลอยผ่านห่วงและตกลงมาโดยไม่เสียหายแม้แต่น้อย

เพียงแต่เมื่อโยนลูกที่แปด ระหว่างตกลงมา ลูกฟองเบี่ยงเบนเล็กน้อย และแตกระหว่างลอดผ่านห่วง

ลูกที่เก้าและสิบ ทั้งหมดลอดผ่านห่วงและตกลงมาอย่างสมบูรณ์แบบ

กรรมการในห้องควบคุมพากันพยักหน้า

"คะแนนรวมการควบคุมพลังแท้ของเขาน่าจะเป็น 99 คะแนน ในประวัติศาสตร์เมืองรู่เฉิงไม่เคยมีใครได้คะแนนเต็ม แต่คนที่ได้ 99 คะแนนก็ไม่เกินยี่สิบคน"

"หลังจากลูกที่แปดล้มเหลว สองลูกสุดท้ายเขากลับทำได้สมบูรณ์แบบ เจตจำนงและจิตใจแบบนี้ น่าชื่นชมยิ่งกว่า"

"เพื่อความปลอดภัย เราควรตรวจสอบเป็นรายบุคคลอีกครั้ง เพราะได้รายงานไปแล้ว และเบื้องบนก็เห็นด้วย ท่านว่าไงครับ หัวหน้าหวัง" รองผู้อำนวยการหลูมองไปที่หวังป๋อซง

หวังป๋อซงจ้องมองรองผู้อำนวยการหลู ไม่พูดอะไรเป็นเวลานาน

รองผู้อำนวยการหลูยิ้มเล็กน้อย

หวังป๋อซงพูดช้าๆ ว่า: "รองผู้อำนวยการหลู ท่านเป็นประธานกรรมการสอบ ผมรับผิดชอบแค่ดูแลความปลอดภัยสนามสอบ ผมคิดว่าไม่จำเป็นต้องตรวจสอบซ้ำ แต่ถ้าประธานกรรมการยืนยัน ผมจะปฏิบัติตามกฎระเบียบ ไม่คัดค้าน"

"ดี งั้นก็ตรวจสอบซ้ำ" รองผู้อำนวยการหลูพูดพร้อมยิ้ม

โจวเหลิงถอนหายใจยาว สะพายกระเป๋า เดินออกจากประตูหลังห้องสอบหมายเลข 4

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยสิ้นสุดลงอย่างสมบู...

กรรมการกว่าสิบคนยืนขวางอยู่ด้านหน้า ราวกับกำแพงสูง

รองผู้อำนวยการหลูยิ้มอย่างเป็นมิตร ยื่นบัตรประจำตัวให้โจวเหลิงดู

"สวัสดีนักเรียนโจวเหลิง ผมชื่อหลูฉีหมิง รองผู้อำนวยการสำนักงานการศึกษาเมืองรู่เฉิง และเป็นประธานกรรมการสอบของมหาวิทยาลัยรู่เฉิง เราพบว่าอันดับของคุณเพิ่มขึ้นผิดปกติ โดยได้รับอนุมัติจากเบื้องบน เราจะทำการตรวจสอบคุณซ้ำ หวังว่าคุณจะให้ความร่วมมือ"

โจวเหลิงพยายามระงับการเต้นของหัวใจที่เร่งขึ้นอย่างกะทันหัน และมองหลูฉีหมิงอย่างสงบ

หลูฉีหมิงเก็บบัตรประจำตัว ยังคงยิ้ม

"นักเรียนโจวเหลิง ไม่ต้องกังวล ใจเย็นๆ พวกเราก็ไม่เชื่อว่าคุณมีปัญหา แค่คะแนนของคุณเพิ่มขึ้นสูงมาก จึงต้องตรวจสอบตามปกติ วางใจได้ เราจะไม่ใส่ร้ายคุณ ส่วนตัวผมคิดว่า คะแนนของคุณสมกับความสามารถ แต่เราไม่สามารถฝ่าฝืนกฎหมายได้ ใช่ไหม?"

น้ำเสียงของหลูฉีหมิงเป็นมิตร น้ำเสียงนุ่มนวล

กรรมการคนอื่นๆ เงียบ

โจวเหลิงพยักหน้า พูดว่า: "งั้นต้องขอให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของกรมป้องกันวิถียุทธ์ในที่นี้รับรองความถูกต้องด้วยไหม?"

หลูฉีหมิงยิ้มและพูดว่า: "ได้ ผมจะติดต่อทันที"

หลูฉีหมิงหยิบโทรศัพท์ออกมา โทรหาหวังป๋อซงต่อหน้าทุกคน

"หัวหน้าหวังป๋อซงบอกว่า เขาสามารถมาร่วมควบคุมการสอบได้"

"ขอบคุณครับ" โจวเหลิงตอบ

ไม่นาน หวังป๋อซงก็เดินมา มองโจวเหลิงอย่างละเอียด แล้วพูดช้าๆ ว่า: "ผมคือเจ้าหน้าที่ป้องกันวิถียุทธ์ระดับสูงสุดของสนามสอบนี้ ยินดีร่วมมือกับคุณ และรับรองว่ากระบวนการตรวจสอบจะถูกต้องตามกฎหมาย ระเบียบ และเหตุผล"

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโส" โจวเหลิงก้มศีรษะเล็กน้อยพร้อมคำนับ

หวังป๋อซงพยักหน้า

โจวเหลิงตามกรรมการหลายคนเข้าไปในห้องสอบสำรอง ภายใต้กล้องวงจรปิดจำนวนมาก เริ่มต้นการสอบวิถียุทธ์ใหม่ทั้งหมด ตั้งแต่การวัดปริมาณพลังแท้...

ที่ทางออกหมายเลข 4

จางซิงเลี่ยมองไปที่ทางออกหมายเลข 4 อย่างสงสัย แล้วหันไปถามยามที่ประตู

(จบบท)