บทที่ 6 พายุฝนกระหน่ำกับความทรงจำของเย่เฉียน

【 ภารกิจ: 1. เพาะปลูก; 2. สร้างเครื่องมือ; 3. ระบายน้ำ 】

ภารกิจแรกอย่างการเพาะปลูกนั้นเป็นภารกิจระยะยาวที่ต้องทำต่อเนื่องอยู่แล้ว

ภารกิจที่สองเป็นภารกิจประจำวัน วันนี้เขาต้องสร้างเครื่องมือที่ใช้สำหรับการเพาะปลูก... เรื่องนี้ไม่ยาก ไว้ค่อยจัดการทีหลัง

ส่วนภารกิจที่สามเป็นภารกิจสุ่ม ระบบแนะนำให้เขาจัดการเรื่องการระบายน้ำรอบที่พัก

พูดง่ายๆ ก็คือ ให้รีบขุดร่องน้ำตอนที่ฝนยังไม่ตกนั่นเอง

ฝนจะตกหนักขนาดนั้นเลยเหรอ?

【 ID: 0001: เลิกทะเลาะกันได้แล้วทุกคน วันนี้อาจจะมีฝนตกหนัก ใครที่บ้านยังกันน้ำไม่ดีหรือทางระบายน้ำไม่พร้อม รีบไปจัดการซะ ไม่งั้นฝนซัดหายแน่ 】

ลั่วซาน ผู้เล่นคนแรกที่เข้ามาในเขต 8181 ส่งข้อความเตือน

ในขณะที่เย่เฉียนกำลังขุดร่องระบายน้ำในลานบ้านจนพลั่วไม้หักคาที่และต้องซื้อพลั่วเหล็กมาใช้แทน เขาทำงานไปพลางเช็กช่องแชทไปพลาง จนได้เห็นข้อความของคนคนนี้อีกครั้ง

โชคดีที่คราวนี้ไม่ค่อยมีพวกเกรียนมาป่วน สงสัยคงเห็นข้อความแล้วรีบไปเตรียมตัวรับมือกันหมด

หลังจากขุดร่องน้ำหลายสายและมั่นใจว่าตำแหน่งของเพิงหญ้าจะไม่โดนน้ำท่วมขัง ภารกิจสุ่มของเย่เฉียนก็เสร็จสิ้น

ด้วยความที่ลานบ้านมีขนาดเล็ก ภารกิจพวกนี้จึงง่ายดายมาก

ตลอดช่วงเช้า เย่เฉียนไม่เพียงแค่ขุดร่องระบายน้ำในรั้วบ้าน แต่ยังออกไปสำรวจภูมิประเทศด้านนอกและขุดทางน้ำเพิ่มอีกหลายสาย เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำจากที่สูงไหลบ่าเข้ามาในพื้นที่ของเขา

แน่นอนว่าเขาต้องปกป้องแปลงผักชีและที่ดินอีก 10 ตารางเมตรที่เพิ่งบุกเบิกใหม่ด้วย

อย่างไรก็ตาม ที่ดิน 10 ตารางเมตรนี้ยังไม่ได้ลงเมล็ดปลูก ในเมื่อรู้ว่าฝนจะตกหลังเที่ยง การซื้อเมล็ดพันธุ์จากร้านค้ามาปลูกตอนนี้คงไม่ใช่แผนที่ดีนัก

"วันนี้แกต้องอยู่กับฉันนะ!"

ตอนมื้อเที่ยง เย่เฉียนยกเบาะนอนของเจ้าแมวน้อยย้ายเข้าไปไว้ในเพิงหญ้าโดยตรง

"เมี๊ยว~"

เจ้าแมวน้อยไม่เข้าใจภาษามนุษย์ แต่ไม่ว่าเย่เฉียนจะวางมันไว้ตรงไหน มันก็นอนนิ่งอยู่อย่างว่าง่าย ไม่ส่งเสียงร้องโวยวาย

"กินซะ กินเสร็จแล้วฉันต้องไปคลุมแปลงผักชี แล้วค่อยกลับมาขัดคราดไม้..."

เย่เฉียนยังคงใช้น้ำเปล่าแช่หมั่นโถวให้แมวกิน เขามองเจ้าตัวเล็กกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย แล้วรีบจัดการมื้อเที่ยงของตัวเองอย่างรวดเร็ว

แม้อิ่มแล้ว แต่ไม่มีเวลาให้พัก

เขาออกไปข้างนอกอีกครั้ง เอาหญ้าและกิ่งไม้มาคลุมหน้าดินแปลงผัก แล้วใช้ท่อนไม้สองท่อนทับไว้อีกที

หลังจากมั่นใจว่าต่อให้ลมพัดแรงระดับสี่หรือห้าก็ไม่ปลิว เย่เฉียนก็หันหลังวิ่งออกไป

เขารีบเกี่ยวหญ้าสดมาอีกหลายกำมือ กะว่าปริมาณน่าจะพอแล้วก็รีบวิ่งกลับบ้าน

"เมี๊ยว อูว~"

เจ้าแมวน้อยขยับตัวไม่ได้ พอได้ยินเสียงเย่เฉียนกลับมา มันก็เอียงคอส่งเสียงร้องทักทาย แล้วกลับไปนอนมองตาแป๋วอย่างเงียบๆ

"พักผ่อนเยอะๆ ยังพอมีเวลา เดี๋ยวฉันจะสานม่านหญ้าเพิ่มอีกผืน เอาไปแขวนทับไว้อีกชั้น พวกเราจะได้อยู่กันสบายขึ้น..."

การมีแมวอยู่ในบ้าน แม้การสื่อสารจะอาศัยแค่การสังเกตและเดาใจ แต่เย่เฉียนก็เริ่มรู้สึกผูกพัน

เขาก้มมองนิ้วมือที่มีรอยบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ จากการทำงานตลอดสองวันที่ผ่านมา เย่เฉียนถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะลงมือฟั่นเชือกหญ้าและสานใบหญ้าเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว

มันไม่ได้สวยงามและไม่ได้เรียบเนียน แต่นาทีนี้เขาไม่เกี่ยงเรื่องความสวยงาม ขอแค่ใช้งานได้จริงก็พอ

ราวๆ บ่ายสองโมง สายลมที่เคยพัดเอื่อยๆ จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นลมกรรโชกแรงและเย็นเยือก

ก้อนเมฆก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ทับถมกันหนาแน่นจนมืดฟ้ามัวดิน

เมื่อมวลอากาศหนักอึ้งขึ้น เม็ดฝนขนาดใหญ่ก็เริ่มโปรยปรายลงมา

จากหนึ่งหรือสองเม็ด กลายเป็นสายฝนที่เทลงมาอย่างบ้าคลั่ง... ภายในเวลาไม่ถึงนาที ฝนก็ตกกระหน่ำอย่างรุนแรง

"ฝนมาเร็วชะมัด! ฉันต้องออกไปคลุมหลังคาเดี๋ยวนี้!"

เย่เฉียนถอดเสื้อผ้าฝ้ายและรองเท้าผ้าใบยัดใส่กระเป๋าเป้ แล้วหาที่แขวนไว้ในเพิงหญ้า

เขาเหลือแต่กางเกงชั้นในตัวเดียว วิ่งฝ่าสายฝนออกไปคลุมม่านหญ้าอีกชั้นทับเพิงพัก

เพื่อป้องกันไม่ให้ลมพัดปลิว เขาใช้เชือกหญ้ามัดยึดทุกมุมอย่างแน่นหนา แถมยังขนก้อนหินมาทับไว้อีกหลายก้อน

"ฝนนี้หนาวจริง แล้วก็ตกแบบไม่ให้ตั้งตัวเลย..."

เย่เฉียนยืนตากฝนอยู่นาน ถือซะว่าอาบน้ำไปในตัว

อีกอย่าง ที่บ้านมีแค่ลูกแมวตัวเดียว ไม่มีใครให้ต้องอาย

เขาบิดน้ำออกจากกางเกงชั้นในแล้วตากไว้ใกล้ๆ ยืนรออยู่ใต้ชายคาหน้าเพิงหญ้าที่เว้นที่ไว้ รอจนรู้สึกว่าตัวแห้งดีแล้วถึงค่อยมุดเข้าไปข้างใน

"เมี๊ยว อูว~"

เจ้าแมวน้อยยังคงเอียงคอร้องทักทาย แล้วนอนขดในรัง สายตาสลับมองระหว่างเย่เฉียนกับสายฝนด้านนอก

เย่เฉียนใช้เคียวเหลาลำต้นของต้นไม้เล็กที่ตัดมา ดัดกิ่งก้านที่เป็นพุ่มทรงพัดให้งอ แล้วใช้เชือกหญ้ามัดไว้ชั่วคราว กลายเป็นคราดไม้อย่างง่าย

ภารกิจวันนี้เสร็จสิ้น ภารกิจสุ่มก็เรียบร้อย ฝนเริ่มตกหนัก ออกไปไหนไม่ได้ นอนก็ยังไม่หลับ...

'อากาศแบบนี้ นอนไปก็คงไม่หลับ ในที่สุดก็ได้พักสักที หรือว่า... ลองฝึกดูดีไหมนะ? ถึงไอ้แก่จอมต้มตุ๋นนั่นจะพูดโกหกสิบคำเชื่อได้แค่ครึ่งคำ แต่เขาก็ยังยึดมั่นกับสิ่งนี้จนวาระสุดท้าย หวังว่ามันจะมีประโยชน์จริงๆ นะ...'

เย่เฉียนนั่งขัดสมาธิ ฟังเสียงฝนที่เทกระหน่ำอยู่ด้านนอก ห้วงความคิดค่อยๆ จมดิ่งสู่ความทรงจำ

ตาแก่นักต้มตุ๋นคนนั้น!

ตาแก่คนนั้นหลอกคนมานับไม่ถ้วน และแทบไม่เคยพูดความจริงกับเขาเลย แต่เขาก็ยังอยากจะลองเชื่อดูอีกสักครั้ง

ย้อนกลับไปเมื่อยี่สิบปีก่อน เย่เฉียนเกิดในเมืองเล็กๆ ที่ค่อนข้างห่างไกลความเจริญ

ไม่กี่ปีหลังจากเขาเกิด พ่อแม่ได้เลื่อนตำแหน่งและย้ายไปทำงานในเมืองใหญ่

แต่ตอนนั้น พ่อแม่บอกว่างานและชีวิตยังไม่ลงตัว ไม่สะดวกพาเด็กไปด้วย จึงส่งเขาไปอยู่บ้านปู่ย่าตายายในชนบท

คนคนนั้นคือพี่ชายของยาย ซึ่งเย่เฉียนเรียกว่า 'คุณตา'

ตาแก่นักต้มตุ๋นคนนี้เดิมทีไม่ใช่คนในหมู่บ้าน แม้จะมีข้ออ้างว่ามาขอพึ่งพาน้องสาวและน้องเขย แต่ตามปกติแล้ว คนนอกยากที่จะกลมกลืนกับชาวบ้านได้สนิทใจ

แต่ตาแก่นั่นไม่เหมือนใคร เขาอยู่หมู่บ้านได้ไม่นานก็สร้างตัวตนพิเศษขึ้นมา

เขาอ้างตัวว่าเป็นผู้วิเศษ หากเด็กคนไหนขวัญหาย หรือบ้านไหนโดนของ หรือใครข้อเท้าแพลง กระดูกเคลื่อน... เขาไม่ใช่หมอ แต่กลับรักษาอาการเจ็บป่วยได้หลายอย่าง ชาวบ้านจึงไม่รังเกียจ แถมยังรักใคร่ตาแก่ผู้ร่าเริงคนนี้มาก

ตอนนั้นเย่เฉียนอายุแค่ห้าหกขวบ การได้ตามตาแก่ไปเที่ยวเล่นทั่วหมู่บ้านทำให้เขามีความสุขมาก

จนกระทั่งเขาอายุเก้าขวบ เพิ่งขึ้นชั้นประถมสองที่โรงเรียนในหมู่บ้าน จู่ๆ พ่อแม่ก็บอกว่าจะมารับทั้งครอบครัวไปอยู่เมืองใหญ่

ตอนนั้นเขาไม่ทันสังเกตว่า ในช่วงเวลานั้น ไม่ใช่แค่พ่อแม่เขาที่มารับลูกหลานและผู้หลักผู้ใหญ่ แต่ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็พยายามย้ายออกไปเช่นกัน

แม้แต่คนที่ย้ายออกไม่ได้ หลายครอบครัวก็ไปขออาศัยอยู่กับญาติพี่น้องต่างถิ่นสักพัก... วันนั้น เขาถูกจับให้นั่งในรถ

รถออกตัวไปได้ไม่นาน ฝนก็เทลงมาอย่างหนัก

ฝนตกหนักจนถนนตัดขาด ทำให้ขบวนรถหลายคันต้องจอดชะงักอยู่ห่างจากหมู่บ้านราวๆ หกเจ็ดลี้

เขาไม่รู้ว่าไปเอาความกล้ามาจากไหน ในขณะที่พวกผู้ใหญ่กำลังทะเลาะกัน เขาแอบย่องลงจากรถแล้ววิ่งฝ่าฝนกลับไปที่หมู่บ้าน

และภาพที่เขาเห็นในวันนั้น คือภาพที่เขาไม่อาจลืมเลือนได้ชั่วชีวิต

ตาแก่นักต้มตุ๋นคนนั้นยืนหัวเราะอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางสายฝน เผชิญหน้ากับกลุ่มคนสวมชุดป้องกันและถืออาวุธปืนนับสิบคน

เมื่อเห็นเขาวิ่งกลับมา ตาแก่นั่นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จนเกือบพลาดท่าให้ศัตรู

จากนั้น... จากนั้นทุกอย่างก็มืดดับไป เขาไม่รู้อะไรอีกเลย

ตื่นมาอีกที เขาถูกตาแก่อุ้มอยู่บนยอดเขานอกหมู่บ้าน ในขณะที่หมู่บ้านเบื้องล่างกำลังลุกไหม้โชติช่วงแม้ท่ามกลางพายุฝน

ตาแก่นักต้มตุ๋นบอกเขาว่า แท้จริงแล้วมนุษย์ไม่เคยเรียบง่ายอย่างที่เห็น

บางคนเกิดมาพร้อมกับออร่าพิเศษและสามารถฝึกฝนความสามารถบางอย่างได้

เพียงแต่ผู้มีอำนาจบางกลุ่มไม่ต้องการให้พลังที่อยู่นอกเหนือการควบคุมดำรงอยู่ ใครก็ตามที่ถูกตรวจพบว่ามีความผิดปกติจะถูกจับตัวไป และถ้าจับไม่ได้ ก็จะถูกกำจัด

นั่นคือเหตุผลที่ตาแก่ต้องเปลี่ยนตัวตนและหลบซ่อนตัวตั้งแต่หนุ่มๆ แต่ไม่คิดเลยว่าจะถูกเจอตัวในที่สุด...

ก่อนหน้านี้ เวลาตาแก่พาเขาไปเที่ยวเล่น มักจะสอนวิธีฝึกร่างกายบางอย่างให้ เช่น มวยเสริมสร้างร่างกายที่เขาซ้อมอยู่บ่อยๆ

แต่ตาแก่กำชับนักหนาว่าห้ามฝึกจริงจังก่อนอายุ 18 ไม่อย่างนั้นมันจะไปขัดขวางการเจริญเติบโตของร่างกาย

ครั้งนั้น ตาแก่บอกว่าความสามารถของเขาคือการควบคุมไฟ ซึ่งทำให้เขาสามารถเผาหมู่บ้านจนวอดวายได้แม้ฝนจะตกหนัก

ส่วนเย่เฉียนจะสามารถสัมผัสพลังธาตุและควบคุมมันได้หรือไม่นั้น ไม่มีทางรู้ได้ก่อนจะเริ่มฝึกตน

ในครั้งนั้น ตาแก่ทำเพียงแค่พูดย้ำเรื่องราวต่างๆ ให้เขาฟัง

คำพูดบางคำถูกพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเวลานาน นานจนเย่เฉียนรู้สึกว่ามีเพียงข้อมูลชุดนั้นที่ฝังลึกอยู่ในจิตสำนึก

จนกระทั่งเขาผล็อยหลับไป และเมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่บนรถแล้ว

ทั้งพ่อแม่และคนที่เดินทางด้วยกันไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเขาหายไป และเขาไม่เคยได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับหมู่บ้านนั้นอีกเลย

ต่อมา ครอบครัวของเขาใช้ชีวิตในเมืองใหญ่ ในหมู่บ้านหรูหรา และเขาถูกส่งเข้าโรงเรียนลูกคนรวย... เขาจำได้ว่าเคยบ่นเรื่องการเรียนข้ามชั้นว่ามันยาก และสิ่งที่เรียนในหมู่บ้านยังเทียบไม่ได้กับระดับอนุบาลของที่นี่ด้วยซ้ำ

แต่ไม่มีใครสนใจเขา ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนกับการเรียนแค่ไหน หรือปรับตัวไม่ได้เพียงใด ก็ไม่มีใครแยแส

ตอนนั้นเขาไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ที่บ้านถึงรวยขึ้นมา หรือทำไมพ่อแม่ถึงเมินเฉยทั้งที่รู้ว่าเขาเรียนไม่ทันเพื่อน

จนกระทั่งหลายปีต่อมา...

วันนั้นเป็นวันก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาปวดหัวเพราะพ่อแม่ทะเลาะกันอีกแล้ว จึงหนีออกมาเดินเล่น

เพียงแค่สิบกว่านาที ขณะที่เขายังนั่งคิดเรื่องอนาคตอยู่ในสวนสาธารณะใกล้ๆ บ้านที่เขาอาศัยมาหลายปีก็กลายเป็นทะเลเพลิง

ครั้งนั้น เขายืนมองจากระยะไกล เห็นตาแก่นักต้มตุ๋นกำลังเผาตัวเองไปพร้อมกับบ้านหลังนั้นเพื่อชดใช้ราคาแห่งความแค้น

และในที่สุดเขาก็เข้าใจ

ทำไมตาแก่ที่หลบซ่อนตัวมาหลายสิบปี ไม่เคยใช้พลัง และมีประวัติที่ขาวสะอาด ถึงถูกตามเจอและหนีไม่พ้น

คู่สามีภรรยาหนุ่มสาวจากหมู่บ้านบนเขาที่ไม่มีความสามารถหรือเส้นสาย จู่ๆ จะกระโดดมาอยู่เมืองใหญ่ มีคฤหาสน์หรู และร่ำรวยได้อย่างไร...

วันนั้นที่พ่อแม่กลับไปที่หมู่บ้าน จู่ๆ พวกเขาก็นึกถึงเหล้าชั้นดีที่ตั้งใจเอามาฝากคุณตาขึ้นมาได้ตอนขาออก...

ตอนนั้นเขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนที่มีพลังพิเศษถึงไม่หนี ทำไมถึงลืมของขวัญที่ตั้งใจเตรียมมา ทำไมทุกคนในครอบครัวถึงดูเหมือนลืมเลือนตาแก่ไปเสียสนิท...

เมื่อนำเรื่องราวทั้งหมดมาปะติดปะต่อกัน เขาถึงเข้าใจอย่างถ่องแท้

ตาแก่นักต้มตุ๋น คนที่เขาเชื่อว่าปิดบังความจริงและไม่มีวันทำร้ายเขา ถูกมอมด้วยเหล้าขวดนั้น แล้วส่งตัวสู่ลานประหาร

ต่อมา ตาแก่หนีออกมาจากนรกขุมนั้นได้ เขาต้องการแก้แค้น แต่จงใจละเว้นชีวิตเย่เฉียนไว้

ตอนนั้นคงไม่มีใครได้ยินเสียงในใจของเขา ที่ยืนตัวสั่นเทาอยู่หน้ากองเพลิง แต่หูแว่วเสียงคำสอนบทสุดท้ายที่จริงจังที่สุดของตาแก่...

ไอ้แก่สารเลว, ตาแก่นักต้มตุ๋น, ท่าน... อาจารย์...