บทที่ 26 ฤดูสำเร็จการศึกษา
บทที่ 26 ฤดูสำเร็จการศึกษา
บทที่ 26 ฤดูสำเร็จการศึกษา
“นายจะบอกว่าเขาจะไม่เรียนอีกแล้ว งั้นการเป็นเชฟของเขามีอนาคตงั้นเหรอ?”
มิโตะ เรียวตะ ถามพร้อมรอยยิ้ม
“แน่นอน...ห๊ะ?!”
เมื่อมาถึงจุดนี้ของการสนทนา เขาก็เข้าใจโดยธรรมชาติแล้วว่าอีกฝ่ายหมายความว่าอย่างไร
“แล้วหลานชายของชั้นก็มีความสามารถมากกว่านั้นอีก ทักษะมอเตอร์ไซค์ของเขาก็เป็นเลิศ แม้แต่โบโซโซคุที่น่าเกรงขามที่สุดในปัจจุบันก็อาจจะเอาชนะเขาไม่ได้ แล้วก็ยังมี…”
ก่อนที่ มิโตะ เรียวตะ จะพูดจบ คาวามูระ ริวอิจิ ก็รีบขัดจังหวะ ถามอย่างจริงจังด้วยสีหน้าเคร่งขรึม:
“เรียวตะ อะไรที่จะทำให้เขาใจอ่อนได้บ้าง?!”
เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร เขาก็จะคว้าตัวอีกฝ่ายมาให้ได้
“เงิน”
“???”
“เขาชอบเงิน”
“โซกะ ชิเน็น!”
ขณะที่ชายวัยกลางคนสองคนกำลังคุยกันอย่างลับๆ ล่อๆ มิโตะ เรียวสุเกะ ที่เพิ่งสูบบุหรี่เสร็จ ก็มาถึงข้างหลังพวกเขาแล้ว:
“นี่พวกคุณกำลังเดทกันอยู่เหรอ? ปากแทบจะชนกันอยู่แล้ว”
“ไสหัวไป! ไม่นึกเลยว่าแกจะคออ่อนขนาดนี้ ไปอ้วกมาอีกแล้วเหรอ?”
มิโตะ เรียวตะ ตะโกน
“ไร้สาระ! มาเลย เป่ายิ้งฉุบกัน รอบละขวด! ชั้นจะดื่มให้ตาลุงอย่างแกร่วงไปเลย!”
เมื่อได้ยินดังนั้น มิโตะ เรียวสุเกะ ก็ยกเท้าข้างหนึ่งวางบนเก้าอี้สตูลและชี้ไปที่จมูกของชายอีกคน
“บากะ ยาโร่! ชั้นเป็นลุงแกนะ!”
“คือว่า เรียวสุเกะ…”
คำพูดของ คาวามูระ ริวอิจิ ถูกตัดบทกลางคัน เมื่อชายทั้งสองขัดจังหวะเขาพร้อมกัน:
“คุณหุบปากไปเลย!”
…
ครู่ต่อมา,
“เมื่อกี้นี้คุณพูดว่าอะไรนะครับ?!”
มิโตะ เรียวสุเกะ ถาม สีหน้าไม่อยากจะเชื่อ
“ชั้นบอกว่า ชั้นอยากจะเชิญนายเข้าร่วมชมรมบาสเกตบอลของโรงเรียนเรา เงินเดือนปีละสิบล้านเยน!”
“คาวามูระ นายนี่ใจกว้างจริงๆ นั่นมันเกือบจะเทียบเท่ากับเงินเดือนประจำปีของทีมชาติบาสเกตบอลเลยไม่ใช่เหรอ?”
มิโตะ เรียวตะ หัวเราะเบาๆ แล้วจิบสาเก
หลังจากที่เขาพูดจบ ชายทั้งสองก็มองไปที่ มิโตะ เรียวสุเกะ ที่กำลังตกตะลึง
…
……
วันนี้เป็นวันที่ดี
และยังเป็นฤดูสำเร็จการศึกษาของนักเรียนมัธยมต้นปีที่สามด้วย
โรงเรียนมัธยมต้นเทย์โค
โรงยิมอันกว้างใหญ่เต็มไปด้วยนักเรียนแล้ว
“ในวันนี้ โรงเรียนมัธยมต้นเทย์โคได้ต้อนรับฤดูสำเร็จการศึกษาประจำปี ในนามของโรงเรียน ผมขออวยพรให้ผู้สำเร็จการศึกษาทุกคนประสบความสำเร็จในการเข้าเรียนต่อในโรงเรียนมัธยมปลายในฝัน ขอแสดงความยินดีกับผู้สำเร็จการศึกษาปีสามทุกคนในวันนี้!”
หลังจากที่ มิโตะ เรียวตะ พูดจบ เสียงปรบมือดังกึกก้องก็ดังขึ้นทั่วทั้งห้องโถง
“ลำดับต่อไป คำกล่าวอำลา ตัวแทนนักเรียนปัจจุบัน โคซากะ ยูกินะ”
“รุ่นพี่คะ ขอแสดงความยินดีกับการสำเร็จการศึกษาค่ะ…”
ขณะฟังคำกล่าวอำลาของรุ่นน้อง โมโมอิ ที่ยืนอยู่หลังเวที รู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่ยิ่งกว่านั้น เธอรู้สึกซาบซึ้งใจ
เพราะเธอก็กำลังจะขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์บนเวทีเช่นกัน
ภาพเหตุการณ์นี้กำลังเกิดขึ้นในโรงเรียนมัธยมต้นหลายแห่งทั่วประเทศซากุระ
…
ในเวลาเดียวกัน ที่สนามบาสเกตบอลทีมหนึ่ง
รุ่นปาฏิหาริย์ยืนเผชิญหน้ากัน
“จากนี้ไป พวกเราจะเป็นคู่แข่งกัน ไว้เจอกันอีกครั้งบนเวทีระดับประเทศของบาสเกตบอลมัธยมปลายคราวหน้านะ”
อาคาชิ เซย์จูโร่ พูดขึ้นก่อน
“ถึงอย่างนั้น ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องรีบขีดเส้นแบ่งกันชัดเจนขนาดนี้เลย!”
คิเสะ เรียวตะ พูด รู้สึกเศร้าเล็กน้อย
“มันก็แค่เรื่องบังเอิญที่พวกเราแยกย้ายกันไม่ใช่เหรอ?”
มุราซากิบาระ ก็พูดขึ้นบ้าง
“บังเอิญเหรอ? ไม่ใช่ มีโรงเรียนไม่มากนักที่ถูกเรียกว่ามหาอำนาจ แต่ก็ไม่มีพวกเราคนไหนเคยคิดที่จะไปโรงเรียนเดียวกันเลย ใช่ไหม?”
หลังจากที่ อาคาชิ เซย์จูโร่ พูดจบ ทุกคนก็ประหลาดใจเล็กน้อยและมองไปที่เขาพร้อมกัน
“ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีพวกเราคนไหนชอบที่ถูกเรียกรวมๆ ว่า รุ่นปาฏิหาริย์…”
เมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาสองสามคนก็มองไปที่ อาคาชิ เซย์จูโร่ ด้วยสีหน้าจริงจัง
เขาม้วนริมฝีปากและพูดต่อ “เมื่อพวกเราแข่งขันกัน มันจะต้องมีผู้ชนะและผู้แพ้อย่างแน่นอน ไม่มีใครยอมรับว่าด้อยกว่าคนอื่นหรอก เพื่อพิสูจน์สิ่งนี้…”
แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ มุราซากิบาระ ก็พูดแทรกขึ้นมาทันที “งั้นทำไมพวกเราไม่ร่วมมือกันเอาชนะ มิโตะ เรียวสุเกะ ต่อไปล่ะ?”
อีกสี่คน: “…”
“เขาจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน แต่ชั้นไม่คิดว่านายอยากจะเอาชนะเขาในนามของรุ่นปาฏิหาริย์หรอก ใช่ไหม?”
อาคาชิ เซย์จูโร่ พูด รอยยิ้มของเขาหายไป
“นั่นก็จริง”
คิเสะ เรียวตะ พูด
“มันก็เป็นอย่างนั้นแหละ ปฏิเสธไม่ได้หรอก”
อาโอมิเนะ ก็พูดขึ้นมาบ้าง
“แต่ คุโรโกะ คงไม่คิดแบบนั้นหรอก ใช่ไหม?”
มุราซากิบาระ พูดอย่างเฉยเมย
“ไม่หรอก ถึงแม้ว่าเป้าหมายของพวกเราจะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่ เท็ตสึยะ ก็จะเข้าร่วมการแข่งขันนี้ด้วยอย่างแน่นอน คำตอบยังไม่ชัดเจนทั้งหมด แต่ถึงอย่างนั้น ดูเหมือนเขาจะตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะใช้สไตล์บาสเกตบอลของเขาอย่างเต็มที่”
อาคาชิ เซย์จูโร่ พูด รอยยิ้มของเขากลับมา
“จริงด้วย ท้ายที่สุดแล้ว เรียวสุเกะ ก็เหมือนกับพวกเรา เขาเชื่อว่าบาสเกตบอลเป็นกีฬาที่เล่นคนเดียว”
อาโอมิเนะ พูด
“งั้นก็แยกย้ายกันเถอะ ครั้งต่อไปที่พวกเราเจอกัน พวกเราคือคู่ต่อสู้”
หลังจากที่ อาคาชิ เซย์จูโร่ พูดจบ พวกเขาทั้งห้าก็หันหลังและเดินไปในทิศทางที่แตกต่างกัน…
……
โรงเรียนมัธยมต้นเมโค
“มิโตะไปไหน?”
“เขาไม่มาเหรอ?”
“เขาหายไปไหนในวันพิเศษแบบนี้?”
“เขารับโทรศัพท์รึเปล่า?”
“…”
ไม่เพียงแค่ในห้องเรียนของเขา แต่แม้แต่สมาชิกชมรมบาสเกตบอลก็กำลังตามหา มิโตะ เรียวสุเกะ ซึ่งกำลังนั่งอยู่บนระเบียง จมอยู่ในความคิด
เขาเหลือบมองโทรศัพท์ซึ่งถูกปิดเสียงไว้แต่ยังมีสายเข้าอย่างต่อเนื่อง แล้วมองออกไปไกลๆ
คำพูดของ คาวามูระ ริวอิจิ ในวันนั้นดังแว่วเข้ามาในใจของเขา:
“ไม่เพียงแค่นั้น แต่ถ้านายมา ชั้นไม่เพียงแต่จะช่วยนายตกแต่งร้านใหม่ ชั้นจะหาคนมาบริหารร้านให้นาย จ่ายเงินเดือนให้พวกเขา และเงินทั้งหมดที่หาได้ก็จะเป็นของนาย เป็นยังไงบ้าง?”
“เงื่อนไขพวกนี้มันยากที่จะไม่หวั่นไหวจริงๆ…”
มิโตะ เรียวสุเกะ พึมพำ จ้องมองออกไปไกล
เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้า โรงเรียนเซชุน ซึ่งอยู่ใกล้บ้านที่สุด แต่แล้ว เนื่องจากคำพูดของ โมโมอิ เขาก็มีความคิดเกี่ยวกับ โรงเรียนโทโอ อยู่บ้าง
อย่างไรก็ตาม…
โรงเรียนมัธยมปลายโยเซ็น เสนอให้มากเกินไป
เขาไม่ใช่นักเรียนต่างชาติ และนี่ก็ไม่ใช่ประเทศหลง เขาจะสมควรได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ได้อย่างไร?
และดังนั้น,
เขาจึงจุดบุหรี่ขึ้นมา
กลุ่มควันค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ
…
หลังจากฤดูสำเร็จการศึกษาก็มาถึงวันหยุด
ในช่วงวันหยุด มิโตะ เรียวสุเกะ ก็ปล่อยตัวปล่อยใจอย่างเต็มที่
ร้านของเขากำลังปรับปรุง และเขาก็ย้ายกลับไปอยู่ที่วิลล่าส่วนตัวที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้เขา
ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้วเขาก็เลยปาร์ตี้ทุกคืน
ผู้เช่าคนก่อนถูกไล่ออกไปแล้ว
ส่วนค่าชดเชยสำหรับสัญญา ใช่ คาวามูระ ริวอิจิ เป็นคนจัดการให้
ในตอนเช้าตรู่ มิโตะ เรียวสุเกะ รับโทรศัพท์ที่ดังมานานอย่างงัวเงีย
ทันทีที่สายเชื่อมต่อ เสียงหวานๆ ก็ดังเข้ามา:
“เรียวสุเกะคุง ไปช้อปปิ้งกันไหมคะ?”
หืม?
ใครน่ะ?!
“นี่ใคร?”
“ซัทสึกิเองค่ะ นายย้ายบ้านเหรอคะ? ชั้นเพิ่งไปที่ คิน อิซากายะ มา แล้วคนงานที่กำลังปรับปรุงร้านบอกว่านายไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว”
“อืม… ชั้นไม่ไป”
เมื่อฟังเสียงครึ่งหลับครึ่งตื่นของเขา โมโมอิ ที่ยืนอยู่ตรงสี่แยกของอิซากายะพร้อมกับอาหารเช้าในมือ ก็รู้สึกเศร้าขึ้นมาทันที
แต่เธอก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และถามเบาๆ “งั้นชั้นไปเล่นที่บ้านนายได้ไหมคะ? ชั้นซื้ออาหารเช้ามาให้ด้วย”
“อืม… ชั้นไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว ชั้นอยู่ที่…”
เมื่อฟังเขาพูดพึมพำ ความเศร้าของ โมโมอิ ก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม และเธอจดที่อยู่ที่เขาเพิ่งบอกอย่างเงียบๆ
“งั้นเดี๋ยวชั้นไปหานายตอนนี้นะคะ อย่าลืมเปิดประตูให้ด้วยล่ะ”
“ตี๊ด ตี๊ด ตี๊ด…”
แม้ว่าสายจะตัดไปแล้ว มิโตะ เรียวสุเกะ ก็ยังคงถามทั้งที่ยังหลับตาอยู่:
“อืม… เธอซื้ออาหารเช้ามาเหรอ? แน่ใจนะว่าเธอไม่ได้ทำเอง?”
……