บทที่ 24 ชื่อสถานที่ X การสืบสวน X ความสามารถ

เทือกเขานูย่าไม่ได้เป็นอย่างที่เห็นในปัจจุบันเสมอไป ครั้งหนึ่งมันเคยเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตที่อันตรายยิ่งกว่านี้

อย่างไรก็ตาม ด้วยการก่อตั้งเมืองเฟิงหยานและการขยายอาณาเขตของมนุษย์ ภัยคุกคามโดยรอบจึงถูกกำจัดออกไปตามธรรมชาติ

แน่นอนว่าอันตรายที่โอเว่นรับรู้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเทือกเขานูย่าโดยตรง แต่เมื่อเขาได้เห็นแผนที่ที่เกี่ยวข้อง เขาก็สะดุดตากับชื่อที่คุ้นเคย

ป่าดงดิบที่อยู่นอกเขตเทือกเขานูย่านั้นมีอาณาเขตติดกับอุทยานป่าไม้วิสเคานต์

ชื่อนี้อาจจะฟังดูไม่คุ้นหูเท่าไรนัก แต่โอเว่นจำได้ทันทีเมื่อรู้ว่าอุทยานแห่งนี้มีพื้นที่ติดกับพื้นที่ชุ่มน้ำดามินิ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "พื้นที่ชุ่มน้ำชิเมเล"

ซึ่งเป็นสถานที่จัดการสอบฮันเตอร์อย่างเป็นทางการรอบแรกและรอบสองของกอร์นในอนิเมะ

แม้จะเป็นเพียงชายขอบ แต่ใครจะรับประกันได้ว่าจะไม่มีสัตว์อันตรายที่คล้ายคลึงกันอาศัยอยู่ภายใน โอเว่นเริ่มมีความกังขาในฝีมือของการ์และพรรคพวก

การอยู่ที่เดิมหมายความว่ากลุ่มคนที่อยู่เบื้องหลังสถาบันวิจัยอาจกำลังตามล่าพวกเขา ในขณะที่การมุ่งหน้าต่อไปอาจนำไปสู่อันตรายที่คาดเดาไม่ได้

ทว่าตัวเขาเองก็ไม่อาจแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว

"ยังมีอันตรายอื่นอีกเหรอ? อันตรายแบบไหนกัน?" แม็กซ์ถามด้วยความงุนงง

เธอรู้สึกว่าแม้สถานการณ์ตอนนี้จะไม่ดีนัก แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นอันตรายร้ายแรงอะไร

โอเว่นชูนิ้วชี้ขวาขึ้น

"ข้อแรก การที่เมืองเฟิงหยานใช้อาวุธทำลายล้างขนาดใหญ่แบบนั้น ไม่ว่าจะเป็นฝีมือของรัฐบาลหรือขุมอำนาจอื่น พวกเขาจะต้องมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล แม้ผมจะไม่แน่ใจทั้งหมด แต่คนร่อนเร่อย่างพวกเราต้องตกเป็นเป้าหมายที่ถูกจับตามองเป็นพิเศษแน่ๆ อย่างน้อยที่สุด ความจริงที่เกิดขึ้นที่นี่จะไม่ได้รับอนุญาตให้เล็ดลอดออกไปสู่ภายนอกเด็ดขาด"

สายตาของโอเว่นจับจ้องไปที่เจฟฟ์และโอลิเวีย

แม้เมืองเฟิงหยานจะเป็นเมืองที่โอบล้อมด้วยหุบเขา แต่ก็ยังถือเป็นหนึ่งในเมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดในอาณาจักรชนเผ่าคูคาน

"ข้อสอง เกี่ยวกับตัวผมเอง กองกำลังที่อยู่เบื้องหลังสถาบันวิจัยจะต้องตรวจสอบข้อมูลที่เกี่ยวข้อง การมีตัวตนอยู่ของผมไม่สามารถปิดบังได้ ไม่ว่าผมจะกลายเป็นผู้ใช้เน็นเพราะไวรัสหรือไม่ แต่เรื่องราวของผมก็ได้ออกข่าวไปแล้ว"

โอเว่นมั่นใจอย่างน้อยแปดสิบเปอร์เซ็นต์ว่าต้องมีใครบางคนมาตามหาเขา

"ตราบใดที่พวกเขารู้ว่าผมปลุกเน็นตื่นขึ้นมา ไม่ว่าผมจะติดเชื้อไวรัสแล้วปลอดภัยหรือไม่ ผมก็คงหนีไม่พ้นชะตากรรมของการเป็นหนูทดลอง และถ้าขุมอำนาจใหญ่ขนาดนั้นส่งคนมาจริงๆ พวกเขาย่อมไม่ใช่คนธรรมดา มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นผู้ใช้เน็นที่แข็งแกร่ง"

"ด้วยวิธีการของขุมอำนาจใหญ่และบุคคลสำคัญเหล่านั้น ไม่ว่าสถานการณ์ที่แท้จริงในเมืองเฟิงหยานจะเป็นอย่างไร แต่ถ้าพวกเขาสามารถใช้อาวุธทำลายล้างได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ และถ้ามีคนมาตามหาจริงๆ จุดจบที่เป็นไปได้มากที่สุดของผมคือการกลายเป็นหนูทดลอง แต่จุดจบของพวกคุณก็คงไม่สวยงามเท่าไหร่หรอก"

ตอนแรกเจฟฟ์ไม่ได้ต้องการติดต่อบุคคลสำคัญภายนอกเพื่อหวังความคุ้มครองหรอกหรือ?

ท้ายที่สุด เขาคือนักข่าวที่เคยผ่านตากับข่าวการกวาดล้างครั้งใหญ่เพื่อปกปิดข้อมูลบางอย่างมาแล้ว

"แน่นอนว่ายังมีข้อสาม จากผลงานของพวกคุณในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกคุณดูจะไม่มีประสบการณ์ในการใช้ชีวิตในป่าดงดิบสักเท่าไหร่ ไม่อย่างนั้นพี่สาวแม็กซ์คงไม่เจอกับอันตรายเมื่อกี้ พวกคุณไม่สามารถตรวจจับและมองทะลุการพรางตัวของสัตว์ป่าอันตรายได้ในทันที"

นี่เป็นเพียงภัยคุกคามจากสัตว์ธรรมดา หากสัตว์ประหลาดจากโลกฮันเตอร์ปรากฏตัวขึ้นจริง เขาอาจไม่สามารถปกป้องพวกเขาได้ และถ้าสถานการณ์เลวร้ายลง พวกเขาอาจไม่สามารถปกป้องตัวเองได้ด้วยซ้ำ

นั่นคือเหตุผลที่โอเว่นต้องทำแบบนี้ เขาจำเป็นต้องแสดงความเฉียบคมออกมาบ้างเพื่อสร้างอิทธิพลภายในทีมนี้

"แล้วไงล่ะ!" น้ำเสียงของแลมเบิร์ตแสดงความไม่พอใจ

เพราะโอเว่นกำลังตั้งคำถามกับความแข็งแกร่งของพวกเขา

"แม้ว่าผมจะเป็นเพียงมือใหม่ในการใช้เน็น แต่จากการสังเกต พวกคุณก็ไม่ได้เก่งกว่าผมสักเท่าไหร่ ดังนั้น ผมจำเป็นต้องเข้าใจระดับความแข็งแกร่งของพวกคุณ!"

เพื่อประเมินความแข็งแกร่งและความสามารถของพวกเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"เธอคงไม่ได้คิดจะสู้กับพวกเราหรอกนะ? ด้วยรูปร่างแบบนั้นน่ะ?" สเปนเซอร์ ในฐานะนักสู้ เขามีร่างกายใหญ่โต สูงถึง 1.9 เมตร ราวกับภูเขาตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าโอเว่น

"นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว ถึงผมจะปลุกเน็นตื่นขึ้นมา แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าผมเป็นแค่เด็ก"

เขาไม่ใช่คิรัวร์หรือกอร์น หรือแม้แต่ซูชิ ตอนนี้เขามีร่างกายแข็งแรงกว่าเด็กทั่วไปเพียงเล็กน้อยและมีความสามารถพิเศษบางอย่างเท่านั้น

"คุณเจฟฟ์ เงื่อนไขและข้อตกลงในการว่าจ้างของคุณคืออะไรครับ? บอกผมได้ไหม?"

เจฟฟ์และโอลิเวียสบตากัน

พวกเขารีบบอกเงื่อนไขการว่าจ้างทันที

เนื่องจากสถานการณ์เร่งด่วน มันจึงเป็นเพียงข้อตกลงปากเปล่า ไม่ได้ผ่านหน่วยงานมืออาชีพหรือประกาศลงเว็บไซต์ที่เกี่ยวข้อง

นี่เป็นเพราะพวกเขาเคยมีการจ้างงานกันมาก่อนหลายครั้ง

ค่าจ้างในการว่าจ้างคือหนึ่งร้อยล้านเจนนี แน่นอนว่ายังไม่มีการจ่ายเงิน มันจะทำได้ก็ต่อเมื่อผ่านธนาคารหรือโอนออนไลน์เมื่อไปถึงเมืองที่มีความเจริญแล้วเท่านั้น

เนื้อหาของการว่าจ้างยิ่งเรียบง่ายกว่านั้น: คุ้มกันพวกเขาจนกว่าจะถึงที่ปลอดภัย

แม้จะเรียกว่าการว่าจ้าง แต่ถ้าการ์และพรรคพวกเกิดมีเจตนาร้าย หรือทิ้งพวกเขาไว้ท่ามกลางอันตราย พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย

"คุณการ์ เป้าหมายของคุณคือการเป็นฮันเตอร์ล่าค่าหัวใช่ไหมครับ?" โอเว่นถามการ์อีกครั้ง

ถึงจุดนี้ ผู้คนที่อยู่ตรงนั้นยังไม่เข้าใจวัตถุประสงค์ที่แท้จริงของโอเว่น

ขอบเขตงานของฮันเตอร์ล่าค่าหัวนั้นกว้างขวาง งานใดๆ ที่ทำเงินได้ล้วนทำได้ทั้งนั้น ตัวอย่างทั่วไปคือทีมของเซวิลที่พยายามพิชิตเกมกรีดไอแลนด์อย่างต่อเนื่อง

"มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ" การ์กล่าว

โอเว่นพยักหน้า ครั้งนี้ไม่ใช่แค่การประเมินและแสดงความเฉียบคมเท่านั้น แต่เขายังต้องการเห็นเนื้อแท้ของทีมนี้ด้วย

"อาจารย์สำนักชินเก็นริวของผมเคยบอกว่า นอกจากการพัฒนาความสามารถเน็นตามสายของตัวเองแล้ว ยังมีวิธีพิเศษที่จะทำให้ความสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้"

คำพูดนี้ดึงดูดความสนใจของการ์และคนอื่นๆ

หากเป็นไปได้ พวกเขาย่อมอยากแข็งแกร่งขึ้น เพราะนั่นจะทำให้พวกเขารับงานว่าจ้างที่มีค่าตอบแทนสูงขึ้นได้

"ข้อจำกัดและสัตย์สาบาน!"

"ตั้งกฎ ปฏิบัติตามกฎ แล้วปล่อยให้ความสามารถของคุณพัฒนาและแข็งแกร่งขึ้น"

"สิ่งที่ผมอยากจะบอกคือ ผมหวังว่าพวกคุณทุกคนจะแข็งแกร่งขึ้น แต่เงื่อนไขในสัญญาจ้างจำเป็นต้องเปลี่ยน"

บางคนในที่นั้นตอบสนองอย่างรวดเร็ว เจฟฟ์และโอลิเวียเข้าใจทันทีว่าเขาต้องการสร้าง "สัญญา" ที่แท้จริงขึ้นมา

เรื่องนี้เคยมีการสาธิตให้เห็นในมังงะมาบ้างแล้ว ตัวอย่างที่ชัดเจนคือความสามารถของคุโรโร่ ซึ่งสามารถอัปเกรดได้ตามความยากในการขโมยของ ในมังงะ เขาถึงกับเล็งเป้าไปที่ "สมบัติแห่งชาติ" ของจักรวรรดิคาคิน

บางทียอร์คชินในอดีต อาจเคยเป็นเป้าหมายในการอัปเกรดความสามารถของเขาเช่นกัน

"หมายความว่ายังไง?" แลมเบิร์ตยังไม่เข้าใจนัก

"ผมอยากช่วยพวกคุณพัฒนาความสามารถเน็น" โอเว่นอธิบายให้ชัดเจนขึ้นในครั้งนี้

"ความสามารถที่จะช่วยให้พวกคุณแข็งแกร่งขึ้น และยังมีประโยชน์ต่อการก้าวไปเป็นทีมฮันเตอร์ล่าค่าหัวที่แท้จริงในอนาคตด้วย"