บทที่ 5 ความโกลาหล X ความสามารถ X ความคิดหลังความตาย

โอเว่นรอคอยเวลาพร้อมกับฝึกฝนพลังเน็นขั้นพื้นฐานไปด้วย

ไม่นานนักเขาก็รับรู้ได้ว่าเกิดเรื่องผิดปกติบางอย่างขึ้น

เพราะหน้าจอโทรทัศน์กลายเป็นภาพซ่าและดูเหมือนว่าจะรับสัญญาณไม่ได้อีกต่อไป

โอเว่นซึ่งตั้งใจจะดูข่าวเที่ยงวัน จึงสูญเสียช่องทางในการรับรู้ข่าวสารจากภายนอกผ่านทางโทรทัศน์ไปโดยปริยาย เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เขาจึงรีบโทรศัพท์ไปยังสถานีโทรทัศน์โดยสัญชาตญาณ แต่กลับโทรไม่ติด

ไม่ใช่ว่าไม่มีคนรับสาย แต่ไม่มีสัญญาณสื่อสารเลยต่างหาก โอเว่นลองโทรไปยังเบอร์ของสถาบันวิจัยดูบ้าง แต่ก็ไม่มีผู้รับสายเช่นกัน

ปัญหานี้เกิดจากทางสถานีโทรทัศน์ หรือเป็นปัญหาที่สถานีฐานส่งสัญญาณกันแน่?

ที่นี่ไม่ใช่ดาวโลกสีน้ำเงินในอดีตชาติของเขา แม้จะมีบางอย่างคล้ายคลึงกัน แต่หลายสิ่งก็ไม่อาจนำมาอ้างอิงได้

โอเว่นเริ่มสงสัยว่าในโลกฮันเตอร์นี้ใช้วิธีการสื่อสารแบบใด เพราะตามโลกทัศน์ของฮันเตอร์แล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีการพัฒนาเทคโนโลยีดาวเทียม มิฉะนั้น "ทวีปมืด" คงไม่กลายเป็นปริศนาอันยิ่งใหญ่ขนาดนั้น

ตอนนี้สภาพแวดล้อมของโอเว่นเปรียบเสมือนการติดอยู่บน "เกาะร้าง"

ในสถานที่ที่โอเว่นไม่ล่วงรู้

"วิกฤตการณ์ซอมบี้" ในช่วงแรกนั้นเกิดขึ้นเพียงในวงจำกัดและเป็นพื้นที่เล็กๆ

แต่ "ซอมบี้" เหล่านั้นไม่ใช่พวกที่เคลื่อนไหวเชื่องช้าอย่างที่โอเว่นจำได้ พวกมันมีความเร็วเท่ากับคนปกติ และอัตราการแพร่เชื้อก็รวดเร็วมาก ไม่ว่าคนหรือสิ่งมีชีวิตใดที่ถูกกัด จะกลายสภาพเป็น "ซอมบี้" ตัวใหม่ภายในเวลาเพียงห้านาที

อัตราการติดเชื้อนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง

มันเริ่มขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว

และที่ต่างจาก "ซอมบี้" ในความทรงจำของโอเว่นคือ ซอมบี้พวกนี้ไม่สามารถฆ่าให้ตายได้ด้วยการยิงที่ศีรษะ

กองกำลังรักษาความปลอดภัยของเมืองเฟิงหยานไม่สามารถสร้างความเสียหายที่มีประสิทธิภาพแก่พวกมันได้เลย อีกทั้งอาวุธทำลายล้างสูงก็ไม่สามารถนำมาใช้ในเขตเมืองได้

ทุกอย่างตกอยู่ในความโกลาหลเรียบร้อยแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากข่าวภาคเช้าเผยแพร่ออกไป ผู้คนจำนวนมากที่เห็นข่าวและเข้าใจสถานการณ์ต่างวางแผนจะหนีออกจากเมืองเฟิงหยาน ซึ่งแน่นอนว่าพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับ "ซอมบี้" ภายนอก ส่งผลให้จำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นทันที

สถานการณ์เลวร้ายลงจนควบคุมไม่อยู่

และในเมืองที่มีภูเขาล้อมรอบอย่างเฟิงหยาน มีเส้นทางสู่โลกภายนอกเพียงสองทางเท่านั้น

ทางหนึ่งคือทางหลวง และอีกทางคือสนามบินเรือเหาะ

ซึ่งตอนนี้ไม่มีเรือเหาะเหลืออยู่เลย ทุกลำได้ออกเดินทางไปหมดแล้ว

ส่วนทางหลวงที่มุ่งหน้าสู่ภายนอกนั้นแน่นขนัดไปด้วยรถยนต์ และมี "ซอมบี้" เดินปะปนอยู่ในกลุ่มรถ ด่านที่ปลายทางถูกปิดตาย และถูกปิดกั้นโดยกองทัพ

โอเว่นเฝ้ารอความช่วยเหลือจากโลกภายนอกตั้งแต่เช้าจรดค่ำ แต่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลย

ตอนนี้ทั่วทั้งเมืองเฟิงหยานกลายเป็นเมืองปิดตาย

เมื่อราตรีมาเยือน ผู้คนจำนวนมากที่หนีไม่พ้นต่างพากันหลบซ่อนตัวอยู่ภายในอาคาร

ในยามค่ำคืน หลังจากเติมท้องจนอิ่ม โอเว่นก็หยุดการฝึกฝนและเริ่มพักผ่อน

"สถานีโทรทัศน์มีปัญหาจนดูช่องอื่นไม่ได้เลยเหรอ? เป็นปัญหาที่เสาสัญญาณ หรือเป็นการจงใจปิดกั้นสัญญาณกันแน่นะ?" โอเว่นพึมพำเบาๆ ขณะลูบตัวเจ้าทอม

ตอนนี้การลูบขนทอมกลายเป็นวิธีคลายความกังวลของเขาไปแล้ว

ความวิตกและความหวาดกลัวติดตามเขาเหมือนเงาตามตัว แต่พวกมันยังไม่สามารถบดขยี้จิตใจเขาได้

"นอนพักเอาแรงก่อนดีกว่า อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังปลอดภัย น้ำไฟก็ยังใช้ได้"

เมื่อวานเขาพักผ่อนไม่เพียงพอ แถมวันนี้ยังเหนื่อยจากการฝึกมาทั้งวัน แม้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ โอเว่นก็ค่อยๆ ผล็อยหลับไป

และหลังจากที่เขาหลับ พลังเน็นก็ปะทุออกมาจากร่างกายของโอเว่น

มันก่อตัวเป็นชั้นเน็นห่อหุ้มทั่วทั้งร่าง

ทำให้โอเว่นรู้สึกสบายตัวมากในยามหลับ

แต่แล้วจู่ๆ โอเว่นก็ค่อยๆ "ตื่น" ขึ้น

ที่นี่ที่ไหนกัน?

เขาข้ามมิติมาอีกแล้วเหรอ?

เมื่อกี้เขาเพิ่งจะหลับไปไม่ใช่เหรอ?

โอเว่นมาปรากฏตัวอยู่กลางป่าแห่งหนึ่ง

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เพราะมีข้อมูลบางอย่างปรากฏขึ้นในสมอง

เขาได้เปิดใช้งานความสามารถเน็นโดยไม่รู้ตัว นี่เขาพัฒนาความสามารถเน็นขึ้นมาได้ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

โอเว่นนึกถึงกระบวนการพัฒนาความสามารถทำนายของเนออน เธอเพียงแค่ดูรายการทำนายดวงทางทีวีแล้วก็ค่อยๆ พัฒนาความสามารถทำนายขึ้นมา

เป็นเอกลักษณ์ของสายพิเศษงั้นเหรอ? หรือเป็นเพราะความพิเศษของเขาที่เป็นผู้กลับชาติมาเกิดและข้ามมิติมา?

โอเว่นมีความพิเศษบางอย่างในตัวจริงๆ

ในจุดที่เขาเองก็ไม่รู้ เน็นที่ปกคลุมร่างกายเขาตอนนี้แตกต่างจากเน็นที่ปรากฏระหว่างการฝึกฝนก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง ทั้งในด้านคุณสมบัติและระดับพลัง

เจ้าทอมที่อยู่ในอ้อมแขนตั้งใจจะดิ้นให้หลุด แต่ภายใต้อิทธิพลของเน็นจากโอเว่น มันก็ตกอยู่ในห้วงนิทราลึกเช่นกัน โดยมีออร่าเน็นซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย

หากผู้ใช้เน็นที่มีประสบการณ์มาเห็นออร่าบนตัวโอเว่น

เขาจะต้องอุทานออกมาอย่างแน่นอนว่า "เน็นหลังความตาย"

ถูกต้องแล้ว เน็นหลังความตาย ซึ่งเป็นรูปแบบความสามารถเน็นที่แปรผันและหาได้ยากในโลกฮันเตอร์ แน่นอนว่ามันไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเพียงความอาฆาตหรือความยึดติดเท่านั้น

ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิด จึงไม่แปลกที่โอเว่นจะครอบครองเน็นหลังความตาย

แน่นอนว่าโอเว่นยังไม่รู้เรื่องนี้

จิตสำนึกของโอเว่นได้เดินทางไปยังสถานที่อื่นแล้ว

มุมมองเปลี่ยนไป

โอเว่นเดินฝ่าเข้าไปในป่า

การทำงานของความสามารถยังส่งข้อมูลบางอย่างมาให้เขาทราบ

ท่องฝัน (Dream Shuttle) นี่คือชื่อของความสามารถที่ช่วยให้เขาเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ ภายในความฝันได้

ความสามารถนี้ก่อตัวขึ้นในเชิงรุกเนื่องจากความกังวลของโอเว่นเกี่ยวกับความปลอดภัยของตนเอง ผนวกกับธรรมชาติความพิเศษในร่างกายของเขา

ในความฝัน เขาเป็นเพียงตัวตนที่เป็นดั่งเงา

สิ่งมีชีวิตอื่นมองไม่เห็นและสัมผัสเขาไม่ได้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งใดในความฝันได้

ตอนนี้เขาเปรียบเสมือนวิญญาณที่ล่องลอยผ่านป่า

เขาเหมือนผี แต่ก็ไม่ใช่ผีเสียทีเดียว อย่างน้อยโอเว่นก็เหาะไม่ได้แม้จะอยากทำก็ตาม

มีแม่น้ำสายหนึ่งไหลผ่านป่า และตอนนี้โอเว่นกำลังเดินเลียบแม่น้ำไป

เพราะเขาเห็นรอยเท้าซึ่งเป็นร่องรอยการเคลื่อนไหวของมนุษย์

ในเมื่อความสามารถนี้กำเนิดขึ้นจากจิตใจเบื้องลึก ย่อมต้องมีหนทางแก้ปัญหาที่เขากำลังเผชิญอยู่

โอเว่นสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อกำหนดเงื่อนไขและสัตย์สาบานที่สอดคล้องกันได้

อย่างไรก็ตาม โอเว่นยังไม่รีบร้อน เขาต้องการรู้ให้แน่ชัดก่อนว่าที่นี่คือที่ไหน

เขาสามารถเคลื่อนย้ายไปยังจุดอื่นได้โดยตรง สถานการณ์ดูคล้ายกับ "การย้ายจิตสำนึก"

ถ้าหากตั้งเงื่อนไขที่เข้มงวดขึ้นอย่างการใช้ชีวิตเป็นเดิมพัน ว่าหากตายใน "ความฝัน" นี้จะหมายถึงความตายที่แท้จริง

หากเป็นเช่นนั้น สิ่งที่จะได้รับกลับมาจากในฝันย่อมมหาศาล

แต่เขายังไม่กระจ่างแจ้งเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่ เมื่อเทียบกับความปลอดภัยชั่วคราวในโลกความเป็นจริง หากที่นี่อันตรายมาก การตั้งกฎเช่นนั้นก็ดูจะไม่คุ้มค่าและเท่ากับเป็นการรนหาที่ตาย

ขณะที่เดินครุ่นคิด โอเว่นก็หยุดฝีเท้าลง

เพราะในที่สุดเขาก็เห็นคน

อยู่ห่างออกไปไม่ไกล เด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่พับขากางเกงขึ้นกำลังก้มตัวลงที่ริมแม่น้ำ

เขากำลังจับปลาด้วยมือเปล่าอย่างนั้นเหรอ?