บทที่ 15 การกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์

ทว่าความเปลี่ยนแปลงไม่ได้หยุดลงเพียงเท่านี้

ในขณะที่กำลังภายในโคจร สือเฉวียนสัมผัสได้ว่าร่างกายของเขาอุ่นวาบขึ้นมา เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในการฝึกฝนครั้งไหนๆ ทุกหนแห่งที่กำลังภายในหยินหยางไหลผ่าน ร่างกายทุกส่วนลึกไปถึงสายเลือดดูราวกับกำลังส่งเสียงโห่ร้องยินดี

"ความรู้สึกนี้... หรือว่าวิญญาณยุทธ์ของข้ากำลังสั่นพ้อง?"

สือเฉวียนลืมตาโพลงขึ้นทันที เพิ่งตระหนักถึงต้นตอของทุกสิ่ง

ในยามนี้เป็นเวลาดึกสงัด เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ต่างจมดิ่งอยู่ในห้วงนิทราไปหมดแล้ว

แสงสีฟ้าจางๆ เปล่งออกมาจากมือของสือเฉวียน หญ้าเงินครามปรากฏขึ้นและพลิ้วไหวอย่างแผ่วเบา

มองเผินๆ หญ้าเงินครามในมือของสือเฉวียนอาจไม่ต่างจากหญ้าเงินครามทั่วไป แต่เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดจะพบว่ากิ่งก้านและใบของมันกว้างและหนากว่าปกติเล็กน้อย เส้นใบสีฟ้าไม่ได้เป็นสีฟ้าปกติ แต่มีเส้นใยสีดำจางๆ แฝงอยู่ลึกภายใน

"คุณสมบัติของหญ้าเงินครามเปลี่ยนไป!"

ดวงตาของสือเฉวียนเบิกกว้าง ลำคอแห้งผากเล็กน้อย หลังจากสังเกตและตรวจสอบซ้ำอย่างละเอียดจนแน่ใจ แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

คุณสมบัติของวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามเปลี่ยนไปจริงๆ และเปลี่ยนไปถึงสองด้าน

ชีวิต และ การกลืนกิน!

สองคุณสมบัติที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงได้ปรากฏขึ้นบนหญ้าเงินครามของเขาอย่างน่าประหลาด แม้จะยังไม่ชัดเจนนักก็ตาม

"เป็นเพราะกำลังภายใน"

สือเฉวียนค้นพบต้นตอของการเปลี่ยนแปลงนี้ทันที มันเกิดจากกำลังภายในหยินหยางในร่างกายของเขานั่นเอง

คุณสมบัติหยินและหยางของกำลังภายในดูเหมือนจะสามารถกระตุ้นคุณสมบัติแฝงของวิญญาณยุทธ์ได้

สือเฉวียนไม่แน่ใจว่าการรับรู้ของเขาถูกต้องหรือไม่ เพราะเหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหันเกินกว่าจะตั้งตัวทัน

หากธาตุหยางสอดคล้องกับคุณสมบัติ 'ชีวิต' ของหญ้าเงินคราม เช่นนั้นธาตุหยินก็ย่อมสอดคล้องกับคุณสมบัติ 'การกลืนกิน' ของมัน

นอกจากหญ้าเงินครามแล้ว วิญญาณยุทธ์อีกสองอย่างของเขาจะถูกกระตุ้นคุณสมบัติพิเศษแบบนี้ด้วยหรือไม่?

และการเปลี่ยนแปลงของวิญญาณยุทธ์นี้จะเป็นเพียงชั่วคราวหรือถาวร?

คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของสือเฉวียน

"ใจเย็นไว้!"

สือเฉวียนสูดหายใจลึก พยายามควบคุมอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

เขาไม่สามารถทดสอบสุ่มสี่สุ่มห้าในหอพักได้ รวมถึงเรื่องหญ้าเงินครามด้วย คงต้องรอวันพรุ่งนี้เพื่อไปทดสอบที่ภูเขาหลังโรงเรียน

"ฝึกฝนต่อก่อนดีกว่า"

สือเฉวียนขจัดความคิดฟุ้งซ่าน โคจรทักษะเทพเก้าหยินเก้าหยางภายในร่างกายอีกครั้ง ความรู้สึกอบอุ่นนั้นก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

"เป็นความรู้สึกที่พิเศษจริงๆ"

มันเหมือนกับการแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน ให้ความรู้สึกผ่อนคลายและสบายตัวจนสือเฉวียนสามารถปล่อยวางจิตใจให้ว่างเปล่าได้อย่างสมบูรณ์

ค่ำคืนผ่านพ้นไป

คืนนี้ถือเป็นค่ำคืนแห่งการฝึกฝนที่สบายที่สุดเท่าที่เขาเคยสัมผัสมา

การออกกำลังกายยามเช้าดำเนินไปตามปกติ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของกำลังภายใน การฝึกวิทยายุทธ์ในวันนี้จึงลื่นไหลกว่าวันก่อนๆ มาก

หลังเลิกเรียน สือเฉวียนไม่ได้กลับหอพัก เขารีบคว้าหนังสือเรียนไปกินข้าวที่โรงอาหารอย่างรวดเร็ว แล้วมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังโรงเรียนทันที

เมื่อมาถึงภูเขาด้านหลัง เขาตรวจสอบรอบๆ จนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ สือเฉวียนจึงยกมือขวาขึ้น แสงสีฟ้ารวมตัวกันกลายเป็นหญ้าเงินคราม

หญ้าเงินครามยังคงสภาพเดิมเหมือนเมื่อคืน แต่ไม่รู้ทำไม สือเฉวียนกลับรู้สึกว่าคุณสมบัติของมันดูชัดเจนยิ่งขึ้นกว่าเดิม

"ไป!"

สือเฉวียนสะบัดมือ หญ้าเงินครามในมือยืดขยายออกไปตามสายลม พันรอบต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปก่อนจะหดกลับมาที่มือ

"การควบคุมง่ายขึ้นหลายเท่าตัว" ดวงตาของสือเฉวียนเป็นประกาย เขาค่อยๆ ออกแรงดึงด้วยมือขวา หญ้าเงินครามตึงเขม็งอย่างรวดเร็ว เมื่อแรงดึงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดหญ้าเงินครามก็ทนไม่ไหวและขาดสะบั้นลง

"ความเหนียวแน่นเพิ่มขึ้น และมีความสามารถในการกลืนกินจริงๆ แม้จะยังอ่อนมาก" สือเฉวียนเดินเข้าไปใกล้ลำต้นไม้และแตะรอยรัดของหญ้าเงินครามเบาๆ รอยนั้นจางมากจนแทบมองไม่เห็น แต่อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่ามีความสามารถในการกลืนกินอยู่จริง

"ปฐพี"

เมื่อกำมือขวา หญ้าเงินครามสลายไป แสงสีเหลืองนวลผุดขึ้นที่มือซ้ายของสือเฉวียนแทน

ทันทีที่ก้อนดินปรากฏในมือ ความรู้สึกแรกของสือเฉวียนคือ 'น้ำหนัก' เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน คุณภาพของดินสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มันหนักแน่นแต่กลับมีความชื้นและนุ่มนวลแฝงอยู่

ต่างจากหญ้าเงินคราม สือเฉวียนไม่สามารถสัมผัสถึงคุณสมบัติที่ชัดเจนจากวิญญาณยุทธ์ปฐพีได้ เขาเพียงรู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ปฐพีดูมีมวลสารและแก่นสารมากขึ้นกว่าเดิม แม้จะระบุความเปลี่ยนแปลงเจาะจงไม่ได้ แต่สิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้คือ วิญญาณยุทธ์ปฐพีก็ได้รับผลกระทบจากกำลังภายในเช่นกัน

"วิญญาณยุทธ์ภูตวิญญาณ!"

กำมือซ้าย วิญญาณยุทธ์ปฐพีหายไป แสงจางๆ วาบขึ้นในดวงตา วิญญาณยุทธ์ภูตวิญญาณเข้าสถิตร่างทันที

โดยปกติวิญญาณยุทธ์สายสัตว์จะไม่สามารถสถิตร่างได้ก่อนได้รับวงแหวนวิญญาณ แต่วิญญาณยุทธ์ภูตวิญญาณของสือเฉวียนนั้นพิเศษมาก แม้ไม่มีวงแหวนวิญญาณก็สามารถสถิตร่างได้ และหลังจากสถิตร่างก็ดูไม่ต่างจากปกติ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขากล้าใช้วิญญาณยุทธ์ภูตวิญญาณเพื่อเข้าสู่สภาวะ 'จิตกระจ่าง' ต่อหน้าสือเจียนมาก่อน

"ความรู้สึกนี้!?"

ทันทีที่ภูตวิญญาณสถิตร่าง สือเฉวียนสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนของมันทันที เขายกมือยื่นไปทางต้นไม้ใหญ่ตรงหน้าอีกครั้ง สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ นิ้วมือของเขาทะลุผ่านลำต้นไม้ไปดื้อๆ!

การแปลงร่างเป็นวิญญาณ!

หรือจะพูดให้ถูกคือ 'การแปลงร่างเป็นภูตผี' หากธาตุหยางของวิญญาณหมายถึงสติสัมปชัญญะและความคิดของคนเป็น ธาตุหยินก็ย่อมหมายถึงดวงวิญญาณที่ยังคงวนเวียนและความยึดติดของผู้ตาย

ก่อนหน้านี้ ภูตวิญญาณมีเพียงคุณสมบัติทางจิต แต่ตอนนี้ วิญญาณยุทธ์ภูตวิญญาณได้เพิ่มความลี้ลับของภูตผีเข้าไปในคุณสมบัติทางจิตนั้นด้วย

ทว่าสิ่งที่น่าอึดอัดคือ วิญญาณยุทธ์ภูตวิญญาณในตอนนี้สามารถเปลี่ยนร่างกายเป็นภูตผีได้เพียงส่วนเล็กๆ ประมาณครึ่งฝ่ามือเท่านั้น

แต่สือเฉวียนสังหรณ์ใจว่าผลลัพธ์จากกำลังภายในของทักษะเทพเก้าหยินเก้าหยางน่าจะไม่จบเพียงแค่นี้ กำลังภายในของเขาเพิ่งจะเริ่มแปรเปลี่ยน เขาต้องใช้เวลาอีกสักพักเพื่อไขความลับของมัน

เพียงแค่คิด วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามก็ปรากฏขึ้นในมืออีกครั้ง มองดูหญ้าเงินครามในมือ มุมปากของสือเฉวียนยกยิ้มจางๆ "การเปลี่ยนแปลงของหญ้าเงินครามในตอนนี้ ช่วยแก้ปัญหาใหญ่ให้ข้าได้จริงๆ"

ในสายตาคนนอก พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาคือระดับหนึ่ง แต่หลังจากดื่มน้ำยาปลุกวิญญาณยุทธ์ พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาพุ่งขึ้นเป็นระดับสี่ และหลังจากการฝึกฝนอย่างหนักที่บ้านสามเดือน ก็ทะลวงสู่ระดับห้า ยิ่งเมื่อรวมกับคัมภีร์วิชา เนื่องจากมีการแปลงพลังวิญญาณเป็นกำลังภายใน พลังความแข็งแกร่งของเขาจึงก้าวกระโดดขึ้นสู่ระดับหกภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

สำหรับวิญญาจารย์ที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหนึ่ง อัตราการพัฒนานี้น่ากลัวมาก วิญญาจารย์ระดับหนึ่งทั่วไปกว่าจะทะลวงระดับสิบเป็นวิญญาจารย์ได้ก็ต้องใช้เวลาถึงหกปี แต่เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนหลังจากเปิดเทอมก็มาถึงระดับหกแล้ว

ด้วยความเร็วในการฝึกฝนปัจจุบัน บวกกับความช่วยเหลือจากทักษะเทพเก้าหยินเก้าหยาง เขามั่นใจว่าจะทะลวงระดับสิบได้ภายในหนึ่งปี

การพัฒนาความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วนั้นย่อมดี แต่ผู้ฝึกยุทธ์วิญญาณระดับหนึ่งจะอธิบายเรื่องพลังวิญญาณที่พุ่งขึ้นถึงเก้าระดับในหนึ่งปีให้กับทางโรงเรียนและสำนักวิญญาณยุทธ์ฟังได้อย่างไร?

สือเฉวียนเคยกังวลว่าจะจัดการปัญหานี้อย่างไร แต่ตอนนี้ การเปลี่ยนแปลงของวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามได้มอบข้ออ้างชั้นดีให้แก่เขา!

อย่างไรก็ตาม เขาต้องวางแผนเรื่องนี้ให้รอบคอบ

ทุกเช้า สือเฉวียนจะไปที่ลานฝึกเพื่อฝึกวิชาผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูก หลังเลิกเรียนตอนเช้า เขาจะไปที่ภูเขาหลังโรงเรียนเพื่อฝึกวิทยายุทธ์อื่นๆ จนถึงเย็น แล้วจึงกลับหอพักเพื่อฝึกทักษะเทพเก้าหยินเก้าหยางในตอนกลางคืน

ชีวิตแต่ละวันช่างเติมเต็ม วิทยายุทธ์ทั้งหกแขนงล้วนลึกล้ำพิสดาร และสือเฉวียนสัมผัสได้ถึงพัฒนาการของตัวเองทุกวัน

ส่วนเสี่ยวอู่ หลังจากทำตัวเรียบร้อยได้เดือนกว่า นางคงไปเรียนรู้วิธีรับมือมาจากถังซาน จึงกลับมาท้าสู้สือเฉวียนอีกครั้ง

สือเฉวียนรู้นิสัยของเสี่ยวอู่ดี ถ้าไม่ตกลง เขาคงไม่ได้ฝึกฝนอย่างสงบสุขไปอีกนาน จึงจำใจยอมรับคำท้า

การต่อสู้ยังคงเหมือนเดิม ทักษะเทพของสือเฉวียนเพิ่งจะสมบูรณ์แบบ การใช้วิชาเก้าเงาเคลื่อนย้ายจึงลื่นไหลและเป็นธรรมชาติยิ่งขึ้น แม้เสี่ยวอู่จะใช้วิญญาณยุทธ์ร่วมกับทักษะพันธนาการของหญ้าเงินคราม แต่นางก็ไม่สามารถเข้าใกล้ตัวสือเฉวียนได้เลย

การต่อสู้จบลงด้วยเสียงคำรามอย่างหงุดหงิดของเสี่ยวอู่เช่นเคย

เสี่ยวอู่ไม่ใช่คนยอมแพ้ง่ายๆ หลังจากนั้น นางจะมาท้าสู้สือเฉวียนแทบจะเดือนเว้นเดือน

สือเฉวียนเริ่มเบื่อหน่าย เพื่อป้องกันไม่ให้เสี่ยวอู่มารบกวนการฝึกฝน เขาจึงค้นหาวิชาเพลงแส้ที่เรียนรู้ได้ง่ายและเห็นผลเร็วจากคัมภีร์ ชื่อว่า 'เพลงแส้ไป๋หมาง' มาใช้ควบคู่กับการหลบหลีกด้วยเก้าเงาเคลื่อนย้าย

เขายืดหญ้าเงินครามออกเป็นแส้ยาว ขณะหลบหลีกก็ฟาดสั่งสอนเสี่ยวอู่ไปด้วย แม้หญ้าเงินครามของสือเฉวียนจะยังไม่ได้รับวงแหวนวิญญาณ แต่เพลงแส้นี้อาศัยหลักการ 'ยิ่งยาวยิ่งดี' เมื่อใช้ออกด้วยเพลงแส้ไป๋หมาง ทิศทางของมันจะคาดเดายากและพิสดาร แม้การถูกฟาดจะไม่บาดเจ็บ แต่ก็เจ็บแสบแน่นอน

เสี่ยวอู่ที่คันไม้คันมืออยากอัดสือเฉวียนให้น่วม ยิ่งโกรธจนกระทืบเท้าเมื่อถูกสือเฉวียนฟาดด้วยเพลงแส้ไป๋หมาง ทำให้นางยิ่งเหม็นขี้หน้าสือเฉวียนเข้าไปใหญ่

พวกนักเรียนทุนทำงานเล่าลือกันว่า ปกติเสี่ยวอู่ไม่ค่อยสนใจฝึกฝน แต่ช่วงหลังมานี้นางกลับขยันฝึกซ้อมอย่างจริงจัง ไม่รู้ว่าไปโดนอะไรกระตุ้นมา

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ สือเฉวียนก็ปวดหัว จุดประสงค์เดิมของเขาคือต้องการให้เสี่ยวอู่เลิกตอแย แต่ไม่คิดว่าจะได้ผลตรงกันข้าม กลายเป็นการกระตุ้นให้เสี่ยวอู่ขยันฝึกเพื่อจะมาสั่งสอนเขาคืนเสียอย่างนั้น

สองเดือนผ่านไปเช่นนี้ ความแข็งแกร่งของเสี่ยวอู่และถังซานพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในทางกลับกัน ระดับพลังวิญญาณของสือเฉวียนกลับหยุดนิ่งอย่างน่าประหลาด เป็นเวลาสองเดือนแล้วที่กำลังภายในของเขาไม่เพิ่มขึ้นเลย แต่สือเฉวียนไม่ได้ตื่นตระหนก เขากลับเพลิดเพลินกับมันเสียด้วยซ้ำ

เพราะจากการฝึกฝน เขาค้นพบว่ากำลังภายในของเขาไม่ได้หยุดการเติบโต แต่กำลังภายในที่ฝึกฝนได้ตลอดสองเดือนมานี้ ล้วนถูกส่งไปหล่อเลี้ยงวิญญาณยุทธ์จนหมดสิ้น

สือเฉวียนมีความเข้าใจที่ครอบคลุมและชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับอานุภาพของทักษะเทพเก้าหยินเก้าหยาง

วิญญาณยุทธ์ทั้งสามของเขา ซึ่งได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยกำลังภายใน กำลังอยู่ในสภาวะการกลายพันธุ์ภายหลังกำเนิด

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากกำลังภายในของทักษะเทพเก้าหยินเก้าหยางไม่ใช่เรื่องชั่วคราว แต่เป็นแบบถาวร

เดิมทีสือเฉวียนคิดว่าการเปลี่ยนแปลงของวิญญาณยุทธ์เป็นเพียงการแสดงผลรูปแบบหนึ่งที่เกิดจากกำลังภายใน และเมื่อระดับพลังวิญญาณสูงขึ้น การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของวิญญาณยุทธ์จะชัดเจนขึ้นเมื่ออัดฉีดกำลังภายในเข้าไป

แต่เมื่อฝึกฝนไปเรื่อยๆ เขาพบว่าไม่ใช่เช่นนั้น การเปลี่ยนแปลงของวิญญาณยุทธ์ไม่ใช่แค่การแสดงผล แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงจากภายในสู่ภายนอก

แม้จะไม่ใช้กำลังภายใน วิญญาณยุทธ์ที่เรียกออกมาก็ยังคงอยู่ในสภาวะที่มีคุณสมบัติหยินและหยางดำรงอยู่ร่วมกัน

นี่คือการกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์ และเป็นการกลายพันธุ์ในทางที่ดี ขณะที่วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง สือเฉวียนยังพบเรื่องน่าประหลาดใจว่าการควบคุมวิญญาณยุทธ์ของเขาชำนาญขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าวิญญาณยุทธ์ไม่ใช่สิ่งที่แยกขาดจากตัวเขาอีกต่อไป แต่เป็นเหมือนกำลังภายในที่ไหลเวียนอยู่ในร่าง การควบคุมมันไม่ให้ความรู้สึกแบ่งแยกเหมือนแต่ก่อน

การค้นพบเหล่านี้ทำให้สือเฉวียนต้องทอดถอนใจให้กับความมหัศจรรย์และทรงพลังของทักษะเทพเก้าหยินเก้าหยาง

ภาวะหยุดนิ่งของกำลังภายในดำเนินไปต่อเนื่องถึงหกเดือนเต็ม กว่าที่กำลังภายในจะเริ่มฟื้นตัวและเพิ่มระดับขึ้น

วิญญาณยุทธ์ของเขาเพิ่งจะเสร็จสิ้นการแปรสภาพขั้นต้นเท่านั้น

เพราะเขาค้นพบระหว่างการฝึกฝนว่า แม้กำลังภายในจะเริ่มเพิ่มขึ้น แต่วิญญาณยุทธ์ของเขาก็ยังคงได้รับการหล่อเลี้ยงจากกำลังภายในอยู่ตลอดเวลา ในอนาคต เมื่อกำลังภายในแข็งแกร่งขึ้น คุณสมบัติพิเศษของวิญญาณยุทธ์ทั้งสามก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ตลอดหกเดือน พลังวิญญาณของสือเฉวียนหยุดอยู่ที่ระดับหก ในขณะที่ถังซานและเสี่ยวอู่ก้าวหน้าไปถึงระดับสิบสี่หรือสิบห้าแล้ว

เพื่อป้องกันไม่ให้เสี่ยวอู่มารบกวน การโจมตีของสือเฉวียนจึงหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ จะให้เขาโดนเสี่ยวอู่อัดงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด

ถ้าหาเรื่องเจ็บตัว สือเฉวียนก็คร้านจะออมมือ แม้ระดับพลังวิญญาณจะต่างกันเกือบสิบระดับ แต่ด้วยความลึกล้ำของวิทยายุทธ์จากคัมภีร์ ช่องว่างไม่ถึงสิบระดับนี้สามารถถมให้เต็มได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยกระแสธารกำลังภายในจากทักษะเทพที่ไหลเวียนไม่ขาดสาย เขายิ่งสู้ยิ่งแกร่ง ต่อให้ระดับพลังของเสี่ยวอู่สูงกว่า แต่นางไม่มีทางชนะสือเฉวียนในการต่อสู้ยืดเยื้อได้

ดังนั้น ในการต่อสู้ทุกครั้ง ตั้งแต่ต้นจนจบ เสี่ยวอู่ไม่เคยได้เปรียบสือเฉวียนเลยแม้แต่น้อย

หนังสือที่สือเฉวียนยืมมาถูกอ่านจนหมดภายในเดือนแรกที่เปิดเทอม หลังจากคืนหนังสือ สือเฉวียนก็ยืมใหม่อีกสองเล่ม วนเวียนไปเช่นนี้ แทบทุกเดือนสือเฉวียนจะไปยืมและคืนหนังสือ และทุกครั้งผู้รับผิดชอบก็คือผู้อำนวยการหม่าเต๋อ

นอกจากนี้ ทุกครั้งที่คืนหนังสือ หม่าเต๋อจะทดสอบเขาสั้นๆ ด้วยคำถามหนึ่งหรือสองข้อ จากการปฏิสัมพันธ์เหล่านี้ เขาและผู้อำนวยการหม่าเต๋อจึงได้พูดคุยแลกเปลี่ยนกันพอสมควร ในช่วงหลัง เมื่อสือเฉวียนมายืมคืนหนังสือ ผู้อำนวยการหม่าเต๋อจะเตรียมหนังสือเล่มใหม่ไว้ให้เขาล่วงหน้าสองเล่ม ซึ่งช่วยประหยัดเวลาหาสือเฉวียนไปได้มาก

ระบบการเรียนของโรงเรียนนั่วติงแบ่งตามปีการศึกษา หนึ่งภาคการศึกษาคือประมาณหนึ่งปี ตลอดช่วงเวลานี้ไม่อนุญาตให้นักเรียนกลับบ้าน แต่ญาติสามารถมาเยี่ยมได้ หลี่เหม่ยลี่และสือเจียนจะมาเยี่ยมสือเฉวียนที่โรงเรียนทุกๆ สองเดือน บางครั้งถ้ากิจการของสือเจียนดี พวกเขาก็จะมาเยี่ยมบ่อยขึ้น

ไม่นาน ปีการศึกษาแรกก็ใกล้จะสิ้นสุดลง

สือเฉวียนตื่นแต่เช้าตรู่ ผิดวิสัยที่ไม่ได้รีบไปฝึกวิชาผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูกที่ลานฝึก แต่กลับเริ่มเก็บสัมภาระ

หลังจบคลาสเรียนเช้าวันนี้ก็จะเป็นช่วงปิดเทอม เมื่อเลิกเรียน เขาก็สามารถหิ้วของกลับบ้านได้เลย

สือเฉวียนไม่มีของให้เก็บมากนัก แม้แต่เสื้อผ้าผลัดเปลี่ยนก็แทบไม่มี สุดท้ายเขาเก็บเพียงหนังสือไม่กี่เล่ม สมุดบันทึก และของจุกจิกเล็กน้อย คิดเสียว่าปิดเทอมยาวถึงสองเดือน ครั้งล่าสุดที่ไปคืนหนังสือ สือเฉวียนจึงขอยืมหนังสือจากผู้อำนวยการหม่าเต๋อเพิ่มมาเป็นพิเศษอีกสองเล่ม

เมื่อวันหยุดใกล้เข้ามา ทุกคนในชั้นเรียนต่างกระสับกระส่าย ส่วนใหญ่จิตใจไม่อยู่กับการฟังบรรยายแล้ว

ตลอดหนึ่งปีการศึกษาที่โรงเรียนนั่วติง ชีวิตของสือเฉวียนเติมเต็มอย่างยิ่ง และสิ่งที่ได้รับย่อมมหาศาล นอกจากการพัฒนาด้านวิทยายุทธ์และวิญญาณยุทธ์แล้ว กำลังภายในของเขาได้ทะลวงสู่ระดับเจ็ดแล้ว และการแตะระดับแปดก็น่าจะเป็นเรื่องของเวลาอีกเพียงไม่กี่สัปดาห์

แม้การกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์จะทำให้ความแข็งแกร่งของเขาหยุดนิ่งไปถึงหกเดือน แต่สือเฉวียนก็ยังพอใจกับอัตราความก้าวหน้าในปัจจุบันเป็นอย่างมาก