บทที่ 21: อัปเกรดอีกครั้งและเหล่าสรรพสัตว์

ภายในมิติโลกหลัก

"ในที่สุดก็สะสมค่าพลังงานได้ครบสักที"

[ค่าพลังงาน: 20,012]

หยางเทาเปลี่ยนชั้นวางของอันสุดท้ายในกระเป๋าเป้ให้กลายเป็นค่าพลังงาน ทันทีที่แต้มเพิ่มขึ้น ความสามารถในการอัปเกรดมิติโลกหลักก็ถูกปลดล็อกอีกครั้ง

"อัปเกรด!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ค่าพลังงานกว่าสองหมื่นแต้มของเขาก็ลดฮวบลงจนเหลือเพียง 12 แต้มอย่างน่าใจหาย

กำแพงหมอกสีเทาเริ่มจางหายไป พื้นที่ใหม่ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

มอ~ แบะ~ กุ๊ก~ อู๊ด~

ในพื้นที่ส่วนที่ขยายออกมา มีสัตว์รูปร่างเหลี่ยมๆ ปรากฏตัวขึ้น ร่างกายของพวกมันดูเหมือนเอาบล็อกสี่เหลี่ยมมาต่อเข้าด้วยกัน

"นี่มัน... สัตว์งั้นเหรอ?"

หยางเทาจ้องมองเหล่าสรรพสัตว์จากเกมมายคราฟอย่างตั้งใจ ความสำคัญของพวกมันนั้นชัดเจนในตัวอยู่แล้ว แม้หน้าตาจะดู 'อัปลักษณ์' ไปหน่อย แต่พวกมันคือขุมทรัพย์ของผู้เล่นอย่างแท้จริง

ไก่สามารถให้ไข่จำนวนมาก และไข่ก็สามารถฟักเป็นลูกไก่ตัวใหม่ได้ ส่วนแกะสามารถให้ขนแกะ ซึ่งไม่เพียงแต่ใช้เป็นบล็อกตกแต่ง แต่ยังนำมาคราฟต์เตียงนอนเพื่อกำหนดจุดเกิดใหม่ได้อีกด้วย

ส่วนหมู... ก็ให้เนื้อหมู แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ที่สำคัญที่สุดคือวัวต่างหาก

วัวหนึ่งตัวกับถังน้ำหนึ่งใบ หมายถึงนมวัวที่มีให้ดื่มกินอย่างไม่จำกัด

นมวัวสามารถลบล้างสถานะ (Buff/Debuff) ได้ทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นด้านดีหรือด้านร้าย ต่อหน้าพลังของนมวัว ผลกระทบอื่นๆ ก็เป็นเพียงเรื่องกระจอกงอกง่อย

พิษ, ความเชื่องช้า, วิเธอร์, ความหิว, หรือความเหนื่อยล้าจากการขุด ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย

"ไม่ได้การ ต้องปกป้องวัวก่อน!"

สัตว์ตัวอื่นจะเป็นยังไงก็ช่าง พวกมันเทียบไม่ได้เลยกับวัวเพียงตัวเดียว หยางเทารีบหยิบไม้แปรรูปออกมาจากกระเป๋าเป้จำนวนมาก แล้วเดินไปที่โต๊ะคราฟต์เพื่อสร้างรั้วไม้

เอริคเป็นประจักษ์พยานในการปรากฏตัวของสัตว์เหล่านี้ตั้งแต่ต้น เขาจึงไม่ได้ตื่นตระหนกมากนัก เพราะเคยผ่านเหตุการณ์อัปเกรดมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งก่อนเป็นต้นโอ๊กสี่เหลี่ยม ครั้งนี้เป็นสัตว์สี่เหลี่ยม

ส่วนครั้งหน้า... คงไม่ใช่ว่าจะมีมนุษย์สี่เหลี่ยมโผล่มาหรอกนะ? (ขำ)

เขาเดินเข้าไปหาหยางเทาแล้วถามว่า "หยาง สัตว์พวกนี้ดุร้ายไหมครับ?"

นี่คือสิ่งที่เขากังวลจริงๆ ส่วนเรื่องที่ว่าพวกมันมาจากไหนหรือจะไปที่ไหน ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องเก็บมาคิด โดยไม่ต้องเดาก็รู้ว่าสัตว์พวกนี้ต้องมีความเชื่อมโยงลึกลับบางอย่างกับหยางเทาแน่นอน

หยางเทาที่กำลังหยิบรั้วไม้ออกมาได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแล้วตอบว่า "ไม่ต้องห่วง สัตว์พวกนี้ไม่ดุร้ายหรอก ต่อให้นายโจมตีมัน มันก็ไม่สู้กลับ"

แน่นอนว่านั่นจำกัดแค่ในมายคราฟเวอร์ชันดั้งเดิม (Vanilla) เท่านั้น ใครจะไปรู้ว่าถ้าเป็นพวกมอด (Mod) จะมีตัวประหลาดอะไรโผล่มาบ้าง

เขาเดินตรงไปหาสัตว์พวกนั้น อาจเป็นเพราะเห็นเขาเดินมา เจ้าวัวที่กำลังเล็มหญ้าอย่างสบายอารมณ์จึงเงยหน้าขึ้นมอง

ดวงตาสี่เหลี่ยมผืนผ้าและรูม่านตาสีดำทรงสี่เหลี่ยมจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วย 'ภูมิปัญญา'

หยางเทาอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา "ทำไมหน้าตามันดูติงต๊องกว่าในเกมอีกเนี่ย? ช่างเถอะ ขอแค่ให้นมได้ก็พอ!"

หลังจากล้อมรั้วขังวัวไว้เรียบร้อย หยางเทาก็หยิบถังเหล็กเปล่าออกมาจากกระเป๋า เล็งไปที่ตัววัวแล้วสั่งการรีดนมในใจ ทันใดนั้นของเหลวสีขาวขุ่นก็ปรากฏขึ้นเต็มถังที่เคยว่างเปล่า

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของหยางเทาก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

"ครั้งก่อนอัปเกรดได้ต้นโอ๊ก ครั้งนี้ได้สัตว์ งั้นครั้งหน้าจะเป็นมอนสเตอร์หรือเปล่านะ?"

เขาเหลือบมองค่าพลังงานที่ต้องใช้สำหรับการอัปเกรดครั้งต่อไป

"สี่หมื่น?! นี่มันเพิ่มแบบทวีคูณเลยเหรอ? คงไม่โหดขนาดนั้นมั้ง?"

ครั้งแรกหนึ่งหมื่น ครั้งที่สองสองหมื่น ครั้งที่สามสี่หมื่น ถ้าครั้งต่อไปเป็นหกหมื่นก็ยังพอทน แต่ถ้ากระโดดไปแปดหมื่น สถานการณ์คงเริ่มตึงมือแล้ว

ถึงตอนนั้น ต่อให้เขาสร้างร่างแยกออกมาช่วยทำงาน ก็คงตามความต้องการในการอัปเกรดที่พุ่งสูงขนาดนี้ไม่ทัน

"จะพึ่งพาแค่การขุดและการเก็บของเก่าแลกแต้มอย่างเดียวคงไม่ไหว..."

ทันใดนั้น หลอดไฟในหัวของหยางเทาก็สว่างวาบ 'ฉันสามารถใช้ประโยชน์จากมิติโลกหลักที่เชื่อมต่อกับโลกต่างๆ มาเป็นพ่อค้าคนกลางได้นี่นา ความเร็วในการรวบรวมพลังงานของคนกลุ่มใหญ่ย่อมเร็วกว่าฉันทำคนเดียวแน่นอน'

เมื่อนึกถึงน้ำอัลมอนด์ หยางเทาก็รู้ว่าในโลกต่างๆ ต้องมีสิ่งของบางอย่างที่บรรจุค่าพลังงานมหาศาลเอาไว้

อย่างน้อยมันก็น่าจะมีค่ามากกว่ากำแพงคอนกรีตในแบ็ครูมส์ เมื่อคิดได้ดังนี้ หยางเทาก็เริ่มเห็นหนทางสู่การอัปเกรดอย่างรวดเร็ว

ติดอยู่อย่างเดียวคือตอนนี้สินค้าในสต็อกของเขามีน้อยเกินไป เขาต้องหาวิธีตุนของให้ได้ก่อน

อย่างเช่น อาวุธปืน กระสุน ยา และอาหารที่จำเป็นในแบ็ครูมส์... เขาต้องหาทางเอาของพวกนี้มาให้ได้

"หนทางต้องเดินทีละก้าว ข้าวต้องกินทีละคำ ไม่ต้องรีบร้อน!"

เขาหันไปกวักมือเรียกเอริคด้วยสีหน้ายิ้มแย้มอ่อนโยน "เอริค มานี่หน่อย มาลองชิมนมถังนี้ดูสิ รสชาติเป็นไง?"

เอริคผู้รับบทหนูทดลองเดินเข้ามาด้วยความงุนงง มองถังนมที่เต็มปริ่มในมือหยางเทาแล้วถามอย่างไม่เชื่อสายตา "หยาง นี่คือนมจากวัวตัวนั้นเหรอครับ?"

"ใช่แล้ว ของดีเลยนะเนี่ย มันสามารถล้างสถานะด้านลบได้แทบทุกชนิด สรรพคุณแรงกว่าน้ำอัลมอนด์เยอะ รสชาติเป็นไงบ้าง?"

"ล้างสถานะด้านลบ?"

เอริคที่ไม่ค่อยเล่นเกมรู้สึกสับสนไปหมด แต่ด้วยความเชื่อใจในตัวหยางเทา เขาจึงยื่นมือไปรับถังนมมา แต่พอมองปริมาณนมที่อัดแน่นเต็มถัง สีหน้าลำบากใจก็ปรากฏขึ้น

"ต้องดื่มหมดนี่เลยเหรอครับ?"

"ดื่มเท่าที่ไหวนั่นแหละ..."

หยางเทาคอยสังเกตอาการของเอริคอย่างใกล้ชิด เขาเห็นเอริคยกถังนมขึ้นดื่มเพียงแค่สองสามอึก นมที่เคยเต็มถังก็หายวับไปจนหมดเกลี้ยง

"รู้สึกยังไงบ้าง?"

เอริคเดาะลิ้น นึกย้อนความรู้สึกครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "เข้มข้นมาก นุ่มลิ้นสุดๆ ครับ!"

หยางเทา: "..."

"ฉันหมายถึงร่างกายรู้สึกยังไง ไม่ใช่รสชาติ"

"ไม่รู้สึก... เอ๊ะ เดี๋ยวนะ เมื่อกี้ผมรู้สึกหิวนิดหน่อย แต่ตอนนี้ไม่หิวแล้ว..."

เอริคลูบหน้าท้องที่ยังคงแบนราบของตัวเองแล้วพูดด้วยความจริงจัง

หยางเทาพยักหน้าเล็กน้อย เอริคไม่ได้โดนพิษ ไม่ได้บาดเจ็บ หรือติดเชื้ออะไร จึงเป็นเรื่องปกติที่จะไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงอื่น

"นมสามารถล้างสถานะหิวได้ แต่มันแค่ชั่วคราว ถึงเวลาหิวจริงๆ ก็ต้องกินข้าวนะ"

เขาหยิบอาหารที่ซื้อมาจากโลกโคนันออกจากกระเป๋าเป้แล้วยื่นให้เอริค

ทันใดนั้น เสียงประตูเปิดก็ดังขึ้น

ทั้งหยางเทาและเอริคหันขวับไปทางต้นเสียงพร้อมกัน ประตูไม้บานใหม่ปรากฏขึ้นบนกำแพงหมอกสีเทา

เด็กหญิงผมสีน้ำตาลประบ่า ยืนตัวลีบอยู่หลังประตูไม้ด้วยท่าทางหวาดกลัว เมื่อเห็นหยางเทากับเอริคจ้องเขม็งมาที่เธอ เด็กน้อยที่ขี้กลัวอยู่แล้วก็แทบจะร้องไห้ออกมา

"ขะ... ขอโทษค่ะ... หนู... หนูมารบกวนหรือเปล่าคะ"

พูดจบเธอก็ก้มหัวโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง หยางเทาเหลือบมองเอริคแล้วถามว่า "ที่นี่ดูเหมือนโรงเรียนอนุบาลหรือไง?"

ทีแรกเขานึกว่าโคนันตัวเล็กแล้ว แต่เด็กผู้หญิงที่โผล่มาคนนี้ดูเด็กกว่าโคนันเสียอีก ที่คอของเธอมีนกหวีดโลหะห้อยอยู่ ซึ่งเธอยังใส่มันไว้แม้จะอยู่ในชุดนอนก็ตาม

หยางเทาพูดปลอบโยนเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หนูน้อย ไม่ต้องกลัวนะ พวกเราไม่ใช่คนเลว หนูหลงทางเหรอ?"

เด็กหญิงตอบกลับด้วยเสียงเล็กๆ ที่ปนสะอื้น "หนูอยากตามหาพี่ชาย... พี่ชายหนูหายไปค่ะ"