บทที่ 9 โรงกลั่นที่ถูกเจือจางน้ำลงไป ยังไงมันก็คือโรงกลั่นอยู่วันยังค่ำ

"ฉันรู้ว่านายสงสัย แต่อย่าเพิ่งสงสัยตอนนี้"

บนทางเดินเล็กๆ ที่มุ่งหน้าสู่สวนสาธารณะ จู่ๆ หยางเทาผู้เชี่ยวชาญด้านวาทศิลป์กวนประสาทก็เอ่ยขึ้นมาดื้อๆ เล่นเอาโคนันที่ไม่เคยมีภูมิคุ้มกันต่อมุกตลกฝืดๆ ถึงกับไปไม่เป็น

"ผมยังไม่รู้ชื่อขององค์กรชุดดำเลยด้วยซ้ำ?"

"คุณรู้ได้ยังไง..."

โคนันตกใจมาก แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หยางเทาก็พูดแทรกขึ้นมาทันที

"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่มีพลังอ่านใจคนหรอก ถึงฉันจะไม่รู้จักองค์กรชุดดำที่ว่านั่น แต่จะเรียกพวกมันว่า 'โรงกลั่นเหล้า' ก็ได้นะ"

"ทำไมล่ะครับ..."

"ก็เพราะคนในองค์กรนั้นใช้ชื่อเหล้าเป็นโค้ดเนมกันทุกคนเลยไงล่ะ อย่างเช่นชายตัวสูงผอมที่ฟาดนายจนสลบแล้วกรอกยาพิษใส่ปากนาย เจ้านั่นชื่อ 'ยิน' ส่วนลูกน้องที่ไปกับมันชื่อ 'วอดก้า'"

"คุณ..."

"ส่วนทำไมฉันถึงรู้น่ะเหรอ ความลับ แต่สบายใจได้ ฉันไม่ใช่คนของโรงกลั่นนั่นหรอก"

ไหนบอกว่าอ่านใจไม่ได้ไง?

โคนันถูกดักทางจนพูดไม่ออกไปหลายตลบ ด้วยความฉลาดเฉลียว เขาจึงเลือกที่จะเงียบ ชายตรงหน้านี้ลึกลับเกินไป แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว หยางเทาก็หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "โคนัน ไม่มีอะไรจะถามแล้วเหรอ?"

"..."

ถ้าตัวไม่หดเล็กลงล่ะก็ ฉันสู้ตายแน่

โคนันจำไม่ได้แล้วว่าผ่านมานานแค่ไหนแล้วที่เขาไม่ได้รู้สึกหัวเสียแบบนี้

"ตกลงว่าคุณเป็นใครกันแน่? แล้วพื้นที่ประหลาดนั่นมันคืออะไร?"

เมื่อเลี้ยวผ่านหัวมุมถนน หยางเทาก็มองเห็นสวนสาธารณะที่โคนันพูดถึง ภายในเต็มไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่ร่มรื่น

"นายรู้แค่ว่าฉันชื่อหยางเทาก็พอ และรู้ไว้ด้วยว่าฉันไม่ได้ประสงค์ร้ายกับนายมากนัก ส่วนเรื่องอื่นๆ รู้ไปก็ไม่มีความหมาย"

จะให้มานั่งอธิบายเรื่องมายคราฟหรือแบ็ครูมส์ให้โคนันฟังงั้นเหรอ?

ทว่าโคนันกลับยิ่งสับสนหนักเข้าไปอีกหลังจากได้ยินคำอธิบายของหยางเทา

ประสงค์ร้ายก็คือประสงค์ร้าย ไม่ประสงค์ร้ายก็คือไม่ แล้วไอ้คำว่า 'ไม่ได้ประสงค์ร้ายมากนัก' นี่มันหมายความว่ายังไงกันแน่?

ทั้งสองเดินมาถึงในสวนสาธารณะ หยางเทาเลือกต้นไม้ใหญ่ที่ดูแข็งแรงต้นหนึ่ง แล้วเอื้อมมือไปสัมผัสเปลือกไม้ที่หยาบกร้าน

"ต้นนี้น่าจะใช้ได้..."

โคนันที่ยืนถือลูกบาสเกตบอลอยู่ข้างๆ ถามขึ้น "คุณจะทำอะไรน่ะ?"

"ตัดไม้ไง..."

สิ้นเสียง ขวานหินลายโมเสกก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ทำเอาโคนันสะดุ้งโหยงกับการปรากฏตัวของอาวุธแบบปุบปับ

จากนั้นเขาก็ได้เห็นหยางเทาเหวี่ยงขวานรูปร่างประหลาดนั่นใส่ลำต้นของต้นไม้ เสียงทึบๆ ดังสะท้อนก้องในความเงียบยามค่ำคืน

โคนันรู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตัวเองกำลังพังทลายและถูกสร้างขึ้นใหม่ เขามองตามการกระทำของหยางเทาตาไม่กะพริบ รอยร้าวสีดำที่เป็นเส้นเหลี่ยมๆ เริ่มปรากฏขึ้นบนลำต้นไม้

'นี่มัน... ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาซะเลย...'

"แข็งชะมัด"

รอยร้าวบนต้นไม้ลามออกไปอย่างเชื่องช้า แม้จะฟันไปกว่าสิบครั้ง รอยร้าวก็เพิ่งจะกินพื้นที่ไปได้แค่หนึ่งในสาม

ตึบ... ตึบ... ตึบ...

ปุ้ง...

เสียงระเบิดเบาๆ ดังขึ้น ต้นไม้สูงใหญ่ทั้งต้น 'แตกกระจาย' หายไปในพริบตา ลำต้นทั้งหมดกลายสภาพเป็นบล็อกสี่เหลี่ยมขนาดเท่ากำปั้นร่วงลงมาจากอากาศ แล้วพุ่งเข้าใส่ร่างของหยางเทา

"ใช้ได้จริงด้วย!"

หยางเทามองดูท่อนไม้โอ๊กในกระเป๋าเป้ด้วยรอยยิ้ม ตอนนี้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องไม้ขาดแคลนอีกต่อไป

เขาเก็บต้นกล้าและแอปเปิลที่ร่วงอยู่บนพื้น พลางตั้งข้อสันนิษฐานในใจ 'ดูเหมือนว่าต้นไม้ในโลกจริงจะถูกเปลี่ยนสภาพเป็นต้นไม้แบบมายคราฟทันทีที่ถูกตัดสินะ...'

'ถ้าเป็นอย่างนี้ ฉันเอาเงินไปซื้อถ่านหินมาเลยก็น่าจะได้'

ตอนนี้โลกหลักของเขาช่างยากจนข้นแค้น เขาต้องการวัสดุทุกประเภทอย่างเร่งด่วน

เขาเหลือบมองแถบความคืบหน้า

[ความคืบหน้าในการสำรวจโลกยอดนักสืบจิ๋วโคนัน: 10.013%]

เมื่อเทียบกับแบ็ครูมส์ที่แทบไม่มีความคืบหน้าแล้ว แถบความคืบหน้าของโลกโคนันดูจะพุ่งขึ้นอย่างไม่มีเหตุผล

จริงๆ แล้วในตอนแรก ความคืบหน้าของโลกโคนันมีแค่ 0.001% เท่านั้น

แต่หลังจากที่เขาได้เจอกับโคนันจังๆ แถบความคืบหน้าก็พุ่งพรวดขึ้นมาเป็น 10% ทันที เขาเดาว่าน่าจะเป็นเพราะโคนันคือตัวเอกของโลกใบนี้

'ถ้าความเร็วในการเพิ่มขึ้นของแถบความคืบหน้าเกี่ยวข้องกับตัวละครหลัก... งั้นถ้าไปเยี่ยมหลุมศพจะนับด้วยไหมนะ?'

โลกของโคนันอาจจะขาดแคลนอย่างอื่น แต่สิ่งที่ไม่ขาดแน่นอนคือคนตาย เขาแค่ไม่รู้ว่าพวกที่กลายเป็นเถ้ากระดูกไปแล้วจะนับรวมด้วยหรือเปล่า

หยางเทาสลัดความคิดชั่วร้ายทิ้งไป แล้วหันไปมองโคนันพลางยิ้ม "เฮ้ เจ้าหนู หุบปากที่อ้าค้างนั่นหน่อย"

"คุณทำแบบนั้นได้ยังไง?"

"ตัดไม้น่ะเหรอ?"

"ต้นไม้เบ้อเริ่มเทิ่มหายไปได้ยังไง? แล้วขวานประหลาดในมือคุณนั่นมันอะไรกัน?"

หยางเทาไม่ตอบคำถาม แต่ย้อนถามกลับไปว่า "แล้วนายหายใจยังไง?"

โคนันที่ดวงตากำลังเป็นประกายด้วยความอยากรู้ ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกกับคำถามกวนประสาทของหยางเทา "หายใจยังไง? ก็... หายใจเข้า หายใจออก..."

"ถูกต้อง สิ่งที่นายคิดว่าเหลือเชื่อ สำหรับฉันมันก็เหมือนการหายใจนั่นแหละ หยิบขวานออกมา ฟันต้นไม้ แล้วมันก็จะเป็นอย่างที่เห็น"

หยางเทาเก็บขวานหิน หยิบแอปเปิลออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้โคนัน พลางพูดอย่างสุภาพ "ขอบใจที่พามาที่นี่ นี่ถือเป็นของขวัญตอบแทน"

โคนันมองแอปเปิลในมือหยางเทาที่ผิวเรียบเนียนไร้ตำหนิจนดูผิดธรรมชาติ แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธและยื่นมือไปรับไว้

"ขอบคุณครับ"

"ไม่ต้องเกรงใจ ฉันไปล่ะ พรุ่งนี้จะมาหาใหม่"

หยางเทาท่องคำว่า 'เปิดประตู' ในใจ ประตูไม้บานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างกาย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบนาฬิกายิงยาสลบที่ยึดมาจากโต๊ะเขียนหนังสือในห้องนอนของโคนัน แล้วโยนคืนให้เจ้าของ

"ระวังตัวตอนกลับบ้านด้วยล่ะ ยังไงนายก็ยังเป็นแค่เด็ก"

"บาย บาย!"

พูดจบ หยางเทาก็เปิดประตูไม้และก้าวเข้าไป ทันทีที่ประตูปิดลง ทั้งคนทั้งประตูก็หายวับไปต่อหน้าต่อตาโคนัน

โคนันกำนาฬิกายิงยาสลบแน่น จ้องมองไปยังจุดที่หยางเทาเพิ่งหายตัวไป แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ปิดไม่มิด

"หยางเทา... คุณเป็นใครกันแน่?"

...

กลับมาที่โลกหลัก

เสียงกรนของเอริคยังคงดังสม่ำเสมอ แต่หยางเทาไม่ได้สนใจ เขาเดินตรงไปที่โต๊ะคราฟต์ จัดการเปลี่ยนท่อนไม้ที่เพิ่งได้มาทั้งหมดให้กลายเป็นไม้แปรรูป

"ก่อนอื่นก็ทำโล่ แล้วก็ป้าย ตอนนี้ฉันมีประตูไม่มาก และในอนาคตอาจจะมีประตูไม้โผล่ขึ้นมาเต็มไปหมด การทำสัญลักษณ์บอกทางไว้แต่เนิ่นๆ ถือเป็นนิสัยที่ดี..."

ป้ายถือเป็นไอเทมตกแต่งในเกมมายคราฟ ประโยชน์ของมันก็ตรงตามชื่อ ผู้เล่นสามารถเขียนข้อความลงไปได้

มันมีประโยชน์มากสำหรับการจัดหมวดหมู่หีบสมบัติ

เพราะเมื่อไอเทมมีจำนวนมากขึ้นในภายหลัง หากไม่แยกประเภทให้ดี การจะหาของแต่ละทีคงต้องรื้อค้นกันวุ่นวาย

เขาเหลือบมองเปอร์เซ็นต์ของสิ่งที่เรียกว่าความคืบหน้าในการสำรวจ พลางคิดในใจ 'ถ้าแถบความคืบหน้านี้เต็มร้อยเมื่อไหร่ จะเกิดอะไรขึ้นนะ...'

ในฐานะนักล่าความสำเร็จและนักสะสม ต่อให้ไม่มีรางวัลตอบแทน เขาก็จะหาทางดันความคืบหน้าให้ถึง 100% ให้ได้ ถ้ามันค้างอยู่ที่ 99% เขาคงหงุดหงิดจนแทบคลั่งไปอีกนานแสนนาน

หลังจากจัดระเบียบของในตัวเรียบร้อย เขาก็เดินมุ่งหน้าไปยังประตูไม้ที่เชื่อมกับเลเวล 1

เขาต้องการค่าพลังงานและเหล็กเพิ่ม และอาจจะรวมถึงมอนสเตอร์ด้วย