บทที่ 15: คุโระ

บทที่ 15: คุโระ

คำพูดของกัปตันคุโระทำให้ลูฟี่และโซโรตึงเครียดขึ้นมาทันที สัญชาตญาณอันเฉียบคมของพวกเขาเริ่มทำงาน

อิคคิยิ้มจางๆ แล้วเยาะเย้ย “อะไรกัน? ละอายใจแล้วก็โกรธขึ้นมางั้นเหรอ?”

“ไม่… พวกแกทำให้ชั้นโกรธไม่ได้หรอก!” คุโระตอบกลับเสียงเย็น ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก เขาก็กระทืบเท้าลงบนพื้นซ้ำๆ และในชั่วพริบตา เขาก็หายตัวไป

โซโรและลูฟี่แลกเปลี่ยนสายตากันอย่างงุนงง เจ้านี่มันเล่นอะไรกัน? เมื่อครู่ยังเตรียมจะสู้กันอยู่เลย แล้วจู่ๆ ก็หายตัวไปซะงั้น

ทันทีที่ทุกคนเริ่มสงสัยในเจตนาของเขา คุโระก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ท่าทางของเขาคือท่าของนักล่าที่พร้อมจะจู่โจมอย่างไม่ต้องสงสัย

ครั้งนี้ คุโระสวมถุงมือที่ติดใบมีดยาวน่ากลัวไว้ที่นิ้วแต่ละข้าง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอาฆาต

“เอาล่ะ… พวกแกตายได้แล้ว”

ชั้นบน คายะนั่งอยู่ริมหน้าต่าง จ้องมองคุระฮาโดลอย่างไม่อยากจะเชื่อ ชายที่เธอไว้วางใจในฐานะผู้ดูแลที่ภักดี...คนที่เธอเห็นเป็นเหมือนครอบครัว...บัดนี้ได้เผยธาตุแท้ของเขาออกมาแล้ว แต่นี่ไม่ใช่คุระฮาโดลอีกต่อไป นี่คือคุโระ และเจตนาฆ่าฟันในดวงตาของเขาก็รุนแรงท่วมท้น มันทำให้เธอพยายามอย่างยิ่งที่จะยอมรับว่าคนที่เธอเคยชื่นชมกับอสูรร้ายตรงหน้าคือคนเดียวกัน

ทว่าคุโระกลับไม่ใส่ใจความคิดของคายะเลยแม้แต่น้อย เป้าหมายของเขามีเพียงหนึ่งเดียว: สังหารทุกคนที่อยู่ตรงนี้และใช้พลังสะกดจิตของจังโก้เพื่อกลบเกลื่อนการสังหารหมู่ว่าเป็นเหตุปล้นฆ่าที่ผิดพลาด เขาแสดงละครมานานเกินไปแล้ว และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะปิดฉากมันเสียที

ขณะที่คุโระพุ่งเข้ามา โซโรก็ชักดาบของเขาออกมา ขณะที่ลูฟี่ก็เปิดใช้งานเน็นของเขาโดยสัญชาตญาณ ออร่าบางๆ แผ่ออกมารอบตัวเขา

“โซโร, ลูฟี่, แค่ปกป้องคนอื่นไว้ก็พอ! ปล่อยเจ้านี่ให้ชั้นจัดการเอง!” อิคคิตะโกน พลางก้าวไปข้างหน้าเพื่อรับการโจมตีของคุโระซึ่งๆ หน้า

คุโระไม่ได้มีชื่อเสียงแค่เรื่องความเจ้าเล่ห์เท่านั้น ความแข็งแกร่งและความเร็วของเขาก็สร้างชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวในอีสต์บลูเช่นกัน วิชา “ฝีเท้าล่องหน” ที่เขาสร้างขึ้นเองนั้นมีความเร็วและความแม่นยำเทียบเท่ากับวิชา “โซล” ของกองทัพเรือ ข้อแตกต่างหลักน่ะเหรอ? คือการควบคุมวิชาของคุโระนั้นยังมีข้อบกพร่อง ถ้าเขาผลักดันตัวเองมากเกินไป เขาจะเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่งที่ควบคุมไม่ได้ ฟาดฟันทุกสิ่งทุกคนอย่างบ้าคลั่ง

แต่สำหรับตอนนี้ คุโระยังคงยั้งวิชานั้นไว้ เขาไม่คิดว่ามันจะจำเป็น

คุโระพุ่งเข้าหาอิคคิ ตั้งใจจะสังหารในดาบเดียวด้วยกรงเล็บใบมีดอันคมกริบของเขา อิคคิเบี่ยงตัวหลบ ย่อตัวลงต่ำกับพื้น ทันทีที่ใบมีดของคุโระเฉียดผ่านไป อิคคิก็ปลดปล่อยพลังงานที่ควบคุมไว้ออกจากมือของเขา พุ่งเป้าไปที่หัวเข่าของคุโระ

คุโระที่ความเร็วคืออาวุธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาถึงกับสะดุดเล็กน้อยเมื่อขาของเขาสั่นคลอน แต่เขาก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ถอยหลังไปสองสามก้าวขณะที่ยังคงโจมตีอย่างต่อเนื่องด้วยกรงเล็บใบมีดของเขา

ถึงกระนั้น ก็มีบางสิ่งที่แปลกประหลาดเกิดขึ้น ขณะที่ใบมีดของคุโระเข้าใกล้อิคคิ พลังที่มองไม่เห็นก็ดูเหมือนจะเบี่ยงเบนเส้นทางของมัน ลมกระโชกแรงอย่างกะทันหันพัดผ่านร่างของอิคคิ ปัดป้องการโจมตีออกไป เสียงแตกหักอันน่าสยดสยองดังขึ้นเมื่อหัวเข่าของคุโระหักลงภายใต้แรงกดดัน

ด้วยเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด คุโระก็ล้มหงายหลังไป ขาของเขาใช้การไม่ได้แล้ว...ความเร็วของเขา ความภาคภูมิใจของเขา ถูกพรากไปจนหมดสิ้น

“แก… แกโจมตีชั้นได้ยังไง?” คุโระคำราม เสียงของเขาแหบแห้งด้วยความเจ็บปวด

ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นดาบไม้ในมือของอิคคิ มันคือดาบไม้โทยาโกะ ที่ดูเหมือนจะถูกดึงออกมาจากความว่างเปล่า ดวงตาของคุโระหรี่ลง เขาไม่เห็นอิคคิถือมันมาก่อน...เขาใส่แค่กางเกงขาสั้นกับเสื้อเชิ้ตแขนสั้นเท่านั้น อาวุธนั่นมันปรากฏขึ้นมาได้ยังไง?

“ดาบไม้… ดาบไม้จะมาหักขาของชั้นได้ยังไง…” คุโระพึมพำ เสียงของเขาเจือไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อได้ยินดังนั้น อิคคิก็ห่อหุ้มดาบไม้โทยาโกะด้วยสายลมอย่างใจเย็นแล้วฟาดมันลงบนก้อนหินใกล้ๆ ที่กว้างครึ่งเมตร ก้อนหินแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับเสียงดังสนั่น ภาพนั้นทำให้คุโระถึงกับตะลึง อากาศที่หมุนวนรอบดาบไม้ยืนยันความสงสัยของเขา...ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาคือผู้ใช้ผลปีศาจอย่างไม่ต้องสงสัย

บัดนี้เองที่คุโระเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ พลังที่ปัดป้องใบมีดสิบนิ้วของเขาไม่ใช่ภาพลวงตา มันคือของจริง

ทันทีที่คุโระถูกปราบลง คายะก็ปรากฏตัวขึ้นในสวน โดยมีเมรี่ สาวใช้ของเธอคอยประคองอยู่ สายตาของเธอจับจ้องไปที่คุโระ หัวเข่าของเขายังคงมีเลือดไหลซึม และดวงตาของเธอก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

คุโระยิ้มอย่างอ่อนแรงและขมขื่น “คุณหนูคายะ… ผมขอโทษที่หลอกลวงคุณ… แต่ผมไม่มีทางเลือกอื่น”

เขาหยุดชั่วครู่ น้ำเสียงของเขาอ่อนลง “จากนี้ไป คุณต้องทานยาให้ตรงเวลานะครับ และถ้าเป็นไปได้ พยายามอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับเด็กโจรสลัดอย่างอุซป ผมรู้จักสันดานของโจรสลัดดีกว่าใคร”

เขาถอนหายใจอย่างหนัก “ผมปกป้องคุณไม่ได้อีกแล้ว… ดูแลตัวเองด้วยนะครับ”

น้ำตาของคายะเริ่มไหลอาบแก้มขณะที่เธอมองชายที่เธอเคยไว้วางใจ เธอหันไปหาอิคคิและลูฟี่ เสียงของเธอสั่นเครือ “ได้โปรด… พวกคุณช่วยปล่อยเรื่องของคุระฮาโดลให้ชั้นจัดการได้ไหมคะ? ชั้นจะดูแลเขาเอง”

เมื่อได้ยินคำขอของเธอ คุโระก็รู้สึกถึงชัยชนะชั่ววูบ เขามั่นใจว่าความใจดีของคายะจะปกป้องเขาไว้ได้ เมื่อลูกเรือเก่าของเขามาถึง เขาก็จะสามารถกลับมาทวงแค้นและกำจัดทุกคนที่ขวางทางเขาได้

แต่สีหน้าของอิคคิกลับดำมืดลง เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา “คุณหนูคายะ ความใจดีของคุณมันใช้ผิดที่ผิดทางแล้วล่ะครับ”

อิคคิชี้ไปที่คุโระแล้วพูดต่อ “ถ้าชั้นเดาไม่ผิด เขาน่าจะติดต่อกับลูกเรือเก่าของเขาไปแล้ว อีกไม่นานก็จะมีฝูงโจรสลัดบุกเข้ามาในหมู่บ้านไซรัปเพื่อเผา ปล้น และฆ่า”

ใบหน้าของคายะซีดเผือดกับคำพูดของอิคคิ ขณะเดียวกัน คุโระก็ได้แต่สาปแช่งความไร้ความสามารถของจังโก้ในใจ เขาเชื่อว่าอิคคิรู้แผนของเขาเพราะจังโก้พลั้งปากพูดอะไรบางอย่างออกไป

ในที่สุด คายะก็จำใจต้องส่งตัวคุโระให้อิคคิ ทหารเรืออิสระ เมื่อพ่ายแพ้และขยับตัวไม่ได้ คุโระก็ไม่มีใจที่จะต่อต้านอีกต่อไป

วันรุ่งขึ้น

จากการสอบสวนจังโก้ อิคคิก็ได้ค้นพบเส้นทางที่กลุ่มโจรสลัดแมวดำวางแผนจะใช้โจมตีหมู่บ้าน เขานำลูฟี่, โซโร, และอุซปไปดักซุ่มพวกมันแต่เนิ่นๆ

“อุซป ชั้นทึ่งเลยนะที่แกกล้ามาเผชิญหน้ากับโจรสลัดพร้อมกับพวกเราจริงๆ” โซโรพูดพร้อมรอยยิ้ม พลางจิบจากน้ำเต้าของเขาขณะที่มองขาที่สั่นเทาของอุซป

“เหะ… เหะ…เหะ…” อุซปฝืนหัวเราะ พยายามกลบเกลื่อนความกลัว “ชั้นคือกัปตันอุซปผู้ยิ่งใหญ่นะ! ไม่มีทางที่ชั้นจะกลัวพวกโจรสลัดแมวดำกระจอกๆ หรอก!”

แม้จะพูดอย่างนั้น อุซปก็เหลือบมองไปข้างหลังอย่างประหม่า คายะยืนอยู่ท่ามกลางหมู่ไม้ใกล้ๆ ดวงตาที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงของเธอก็จับจ้องมาที่เขา

นาทีแล้วนาทีเล่าผ่านไป แต่ละนาทีรู้สึกราวกับชั่วนิรันดร์ ในที่สุด เรือโจรสลัดขนาดมหึมาก็ปรากฏให้เห็น

“พวกมันมาแล้ว” โซโรพูด พลางแขวนน้ำเต้าไว้ข้างกาย เขาชักดาบสามเล่มออกมาด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลแล้วหันไปหาอิคคิ “แกจัดการคุโระไปแล้ว ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของชั้นเอง!”

“เข้าใจแล้ว ฝากด้วยล่ะ!” อิคคิตอบ

ในฐานะทหารเรืออิสระ โซโรและลูฟี่จะได้รับคะแนนความยุติธรรมสำหรับทุกการกระทำที่ชอบธรรมที่พวกเขาทำ มันคือวิถีแห่งการยึดมั่นในหลักการของพวกเขา

ทันทีที่อิคคิพูดจบ เสียงตะโกนของเหล่าโจรสลัดก็ดังมาจากไกลๆ โซโรและลูฟี่พุ่งไปข้างหน้า การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วและเด็ดขาด

สิ่งที่ตามมาคือการต่อสู้ที่บดขยี้อยู่ฝ่ายเดียว เหล่าลูกกระจ๊อกของกลุ่มโจรสลัดแมวดำไม่ใช่คู่ต่อสู้ของความแข็งแกร่งที่ผสมผสานกันของโซโรและลูฟี่เลยแม้แต่น้อย ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ เหล่าโจรสลัดก็นอนแผ่เกลื่อนพื้น พ่ายแพ้ไป

อุซปก็ไม่ได้ยืนดูอยู่เฉยๆ เช่นกัน เขาใช้กับดักที่วางไว้ล่วงหน้าและหนังสติ๊กในมือของเขา จัดการศัตรูไปได้หลายคนด้วยตัวคนเดียว