บทที่ 9: ยอมรับโซโรเป็นนาย, ลูฟี่ตื่นขึ้น

บทที่ 9: ยอมรับโซโรเป็นนาย, ลูฟี่ตื่นขึ้น

ปลอกดาบและด้ามจับของอาสะอุจิเป็นสีดำสนิท ตัดกับสีขาวของดาบวาโดอิจิมอนจิในมือของโซโรอย่างสิ้นเชิง

โซโรรู้สึกได้ถึงความแตกต่างในทันทีที่เหลือบมองดาบเล่มนั้นแล้วพูดกับลูฟี่

“ลูฟี่ ส่งดาบเล่มนั้นมาให้ชั้นหน่อย อยากจะดูใกล้ๆ”

ลูฟี่ที่ไม่เคยสนใจเรื่องดาบเป็นพิเศษ ยักไหล่ เขาชอบของที่เท่กว่าอย่างโล่หรือชุดเกราะมากกว่า โดยไม่ได้คิดอะไรมาก เขาก็โยนดาบไปให้โซโร

โซโรรับดาบเล่มตื้นนั้นไว้และรู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยงอันแปลกประหลาด ราวกับว่ามันสั่นพ้องกับเขาในระดับที่ลึกซึ้งกว่านั้น

สิ่งที่โซโรไม่ทันสังเกตคือ ขณะที่เขาหยิบดาบขึ้นมา ดาบวาโดอิจิมอนจิที่อยู่ข้างกายของเขาก็เริ่มเรืองแสงจางๆ และลำแสงสายหนึ่งก็ดูเหมือนจะไหลจากวาโดเข้าไปในดาบเล่มตื้น

“นี่มันดาบชั้นดีเลยนี่หว่า” โซโรพูด พลางชักดาบออกจากฝักเล็กน้อยและชื่นชมฝีมือการตีดาบ “หรือว่าจะเป็นหนึ่งใน 21 สุดยอดแห่งดาบ?”

อิคคิที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ยิ้มอย่างรู้ทัน “โซโร แกควรจะระวังให้ดีหน่อยนะ นั่นไม่ใช่ดาบที่แกจะใช้ได้ง่ายๆ มันอาจจะไม่ยอมให้แกชักมันออกมาอีกก็ได้”

โซโรไม่ใช่คนประเภทที่จะโลภในอาวุธของคนอื่น เขาสอดดาบกลับเข้าฝักแล้ววางมันลงตรงหน้าอิคคิอย่างให้เกียรติ

อิคคิไม่ได้ตอบในทันที แต่ยังคงจับจ้องไปที่ดาบเล่มตื้นนั้น เขารู้ถึงศักยภาพของมันดี

ดาบประเภทนี้จำเป็นต้องได้รับการบ่มเพาะและการสื่อสาร มันจะวิวัฒนาการไปสู่ศาสตราวุธอันทรงพลังที่แท้จริงผ่านสายสัมพันธ์กับผู้ใช้ อิคคิรู้ว่าเขาอาจจะหาดาบแบบนี้อีกไม่ได้ในเร็วๆ นี้ ถ้ามันจะเป็นของเขา เขาจะต้องดูแลมันอย่างดี และฝึกฝนฝีมือของตัวเองไปพร้อมกัน

ทว่า เมื่ออิคคิเอื้อมมือไปสัมผัสดาบอีกครั้ง เขาก็ถึงกับสะดุ้ง มันมีการต่อต้าน การปฏิเสธที่แทบจะจับต้องได้

“หือ? แกต่อต้านชั้นเหรอ? หรือว่าดาบเล่มนี้มีจิตใจเป็นของตัวเองแล้ว?”

สายตาของอิคคิเลื่อนไปที่โซโร สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ทั้งโซโรและลูฟี่ต่างก็เคยถือดาบเล่มนี้มาก่อน แต่ตอนที่ลูฟี่ส่งให้มันก็ไม่เป็นอะไร ตอนนี้ดูเหมือนว่าดาบเล่มนี้ได้ผูกพันกับใครบางคนไปแล้ว

ความจริงข้อนี้ทำให้อิคคิถึงกับตกตะลึง “ไม่มีทาง… มันเลือกนายของมันได้แล้วงั้นเหรอ?”

เขาถอนหายใจ เหลือบมองโซโรด้วยความรู้สึกระอาและขบขันระคนกัน “เจ้าหมอนี่มันโชคดีชะมัด”

อิคคิก้าวไปข้างหน้าแล้วพูด “โซโร ดาบเล่มนี้เป็นของนาย มันเลือกนายแล้ว”

โซโรกะพริบตาอย่างงุนงง “เลือกชั้น? หมายความว่ายังไง? หรือว่านี่คือ… ดาบต้องสาป?”

เขาเคยได้ยินเรื่องดาบต้องสาปมาก่อน ดาบที่เลือกผู้ใช้ของมันเอง และหากใช้ในทางที่ผิด มันอาจจะชักนำให้ผู้ใช้คลุ้มคลั่งหรือกระหายเลือดได้

อิคคิหัวเราะเบาๆ “ถ้าแกอยากจะคิดแบบนั้นก็ได้นะ เอาเป็นว่ามันคือดาบต้องสาปแล้วกัน”

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโซโร “ดาบต้องสาปงั้นเหรอ? ฟังดูน่าสนใจดีนี่หว่า มาดูกันหน่อยสิว่าแกมีดีอะไร!”

โดยไม่ลังเล เขาก็หยิบดาบขึ้นมาอีกครั้ง ทันทีที่นิ้วของเขากำรอบด้ามดาบ เขาก็รู้สึกได้ถึงมัน ความรู้สึกกลมเกลียวอย่างลึกซึ้ง ราวกับว่าดาบเล่มนี้เป็นของเขามาโดยตลอด

…

ขณะที่โซโรกำลังทดสอบความเชื่อมโยงกับดาบ อิคคิก็หันความสนใจกลับไปที่คู่มือฝึกฝนวิชาหมัดทลายศิลาธาราไหล

ศิลปะการต่อสู้นี้มีความหลากหลายพอๆ กับความทรงพลัง กระบวนท่าโจมตีของมันไหลลื่นต่อเนื่อง ครอบงำคู่ต่อสู้ราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ขณะที่ท่าตั้งรับของมันสามารถป้องกันได้แม้กระทั่งการจู่โจมที่เล็กที่สุด ราวกับสายน้ำปะทะก้อนหิน

ยิ่งไปกว่านั้น พลังของมันไม่มีขีดจำกัด ยิ่งร่างกายของผู้ใช้แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ กระบวนท่าก็จะยิ่งทำลายล้างมากขึ้นเท่านั้น

ขณะที่กำลังจดจ่ออยู่กับการศึกษา อิคคิก็ไม่ทันสังเกตว่าลูฟี่หยิบคู่มือฝึกฝนเน็นจากข้างตัวเขาไปแล้วเริ่มเปิดอ่านมันอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาฉายแววอยากรู้อยากเห็น

เวลาผ่านไป ในที่สุดอิคคิก็อ่านคู่มือวิชาหมัดทลายศิลาธาราไหลจบทั้งเล่ม

ขณะที่เขากำลังไตร่ตรองถึงกระบวนท่า เขาก็เริ่มผสมผสานมันเข้ากับเวทปราบมังกรฟ้าในใจ การผนึกกำลังของทั้งสองอย่างทำให้เขามั่นใจว่าพลังที่ผสมผสานกันนั้นจะต้องมหาศาลอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น ระลอกคลื่นก็ก่อกวนทะเลอันสงบรอบเรือลำเล็กของพวกเขา

อิคคิเงยหน้าขึ้นและเห็นไอน้ำสีขาวลอยขึ้นจากร่างกายของลูฟี่อย่างต่อเนื่อง ดวงตาของเขาปิดสนิทอยู่ในสมาธิลึก

“อะไรวะ…? ลูฟี่ใช้เกียร์สองได้แล้วเหรอ?” อิคคิพึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อ

สายตาของเขาเลื่อนไปที่คู่มือฝึกฝนเน็นที่วางอยู่ข้างๆ ลูฟี่

“เดี๋ยวนะ… หรือว่าลูฟี่กำลังฝึกเน็นอยู่? หมอกสีขาวนี่… คือพลังชีวิตงั้นเหรอ?”

อิคคิที่เคยดูฮันเตอร์ x ฮันเตอร์มาก่อน รู้ดีถึงอันตรายของการสูญเสียพลังชีวิตมากเกินไป มันอาจจะทำให้อายุสั้นลงหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ ด้วยความตกใจ เขากำลังจะเตือนลูฟี่ แต่ก็สังเกตเห็นว่าพลังงานบนร่างกายของลูฟี่เริ่มควบแน่น

หมอกควันรวมตัวกันและก่อตัวเป็นฟิล์มที่มองไม่เห็นรอบตัวลูฟี่ ซึ่งจู่ๆ ก็ลืมตาขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มอย่างผู้มีชัย

“วู้ฮู้! ทำได้แล้ว! รู้สึกตัวเบาแล้วก็สบายตัวสุดๆ ไปเลย!” ลูฟี่อุทาน พลางกระโดดลุกขึ้นยืนด้วยพลังงานที่เปี่ยมล้น

อิคคิจ้องมองอย่างตกตะลึงเงียบๆ

เขาก็เคยอ่านคู่มือเล่มเดียวกันนี้ผ่านๆ มาก่อนและรู้ว่ามันยากแค่ไหน โดยปกติแล้ว มันต้องใช้เวลาหลายวัน หรืออาจจะหลายสัปดาห์ในการทำสมาธิเพียงเพื่อจะสัมผัสได้ถึงออร่า นับประสาอะไรกับการควบคุมมัน

แต่ลูฟี่? เขาแค่เปิดอ่านคู่มือผ่านๆ แล้วก็ปลุกความสามารถของตัวเองขึ้นมาได้ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ

‘เจ้าหมอนี่มันอัจฉริยะ… ไม่ต้องสงสัยเลย’ อิคคิคิดอย่างมึนงง ‘นี่คือสิ่งที่เขาเรียกว่าปัญญายิ่งใหญ่ในความเรียบง่ายงั้นเหรอ?’

โซโรที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวลูฟี่ ก็เริ่มสังเกตเขาอย่างใกล้ชิด

เป็นครั้งแรกที่โซโรรู้สึกได้ถึงอันตรายที่แผ่ออกมาจากตัวลูฟี่ ความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ทว่า ทันทีที่โซโรวางมือลงบนดาบที่วางอยู่ข้างกาย ความรู้สึกน่ากลัวนั้นก็สลายไป

“หิวจัง…”

เนื่องจากการใช้พลังชีวิตไปเล็กน้อย ลูฟี่ก็เริ่มสวาปามอาหารทั้งหมดบนเรือด้วยความกระตือรือร้นเช่นเคย แต่ถึงแม้จะจัดการเสบียงจนเกลี้ยง เขาก็ยังคงหิวอยู่

ในตอนนั้นเอง ลูฟี่ก็เห็นนกขนาดใหญ่ตัวหนึ่งบินร่อนอยู่บนท้องฟ้า

“เนื้อ!” เขาตะโกน พลางยืดแขนขึ้นไปเพื่อคว้านกตัวนั้น

น่าประหลาดใจที่นกตัวนั้นแข็งแกร่งกว่าที่เห็นมาก แทนที่จะจับมันได้ ลูฟี่กลับถูกมันคาบแล้วพาบินหนีไป โดยถูกหนีบไว้แน่นในจะงอยปากของมัน

สองคนนั้น: “…”

โซโร: “…”

“เจ้าบื้อเอ๊ย…” โซโรบ่นพึมพำขณะที่คว้าไม้พายแล้วเริ่มพายอย่างบ้าคลั่ง

เขารู้ดีว่าในฐานะผู้ใช้ผลปีศาจ ลูฟี่จะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงหากตกลงไปในทะเล

แม้ว่าโซโรและอิคคิจะพายเรือสุดแรงเกิด แต่เรือก็ยังคงเร่งความเร็วได้ไม่เต็มที่ ตามหลังนกยักษ์ที่พาลูฟี่ไปอยู่ห่างๆ

อิคคิขมวดคิ้วแล้วหันไปหาโซโร “เกาะเรือไว้ให้แน่น!”

เขาเคลื่อนตัวไปที่ท้ายเรือ สูดหายใจเข้าลึกๆ และรวบรวมพลังงานของเขา

“เสียงคำรามแห่งมังกรฟ้า!”

พลังงานระเบิดออกมาขับเคลื่อนเรือไปข้างหน้าด้วยแรงมหาศาล ยกร่างของมันลอยขึ้นไปในอากาศชั่วครู่

แรงกระชากอย่างกะทันหันทำให้ทั้งอิคคิและโซโรตกใจ แต่มันก็ได้ผล เรือพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นใหม่

ขณะที่เรือทะยานไปข้างหน้า หน้าต่างระบบของอิคคิก็ปรากฏขึ้นอย่างไม่คาดคิด มอบค่าความยุติธรรมให้เขาสามคะแนน

อิคคิกะพริบตาอย่างงุนงง “คะแนนความยุติธรรม? ชั้นไปทำอะไรมา?”

เขาหารู้ไม่ว่า การเร่งความเร็วอย่างกะทันหันของเรือได้ทำลายเรือลำเล็กที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งมีธงของกลุ่มโจรสลัดบากี้ติดอยู่ แรงกระแทกส่งลูกเรือของมันกระจัดกระจายตกลงไปในทะเล ปล่อยให้พวกมันตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ