บทที่ 4: บ้านแสนสบาย

บทที่ 4: บ้านแสนสบาย

ทันทีที่อิคคิสุ่มรางวัลเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลงอย่างน่ากลัว และทะเลที่เคยสงบก็นิ่งเริ่มปั่นป่วนรุนแรง

การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้ทั้งลูฟี่และอิคคิตั้งตัวไม่ทัน ด้วยความที่เป็นการออกทะเลครั้งแรกของทั้งคู่ จึงไม่มีใครมีประสบการณ์ในการเดินเรือเพื่อรับมือกับสถานการณ์นี้เลย

แล้วอิคคิก็สังเกตเห็นวังน้ำวนขนาดมหึมากำลังก่อตัวขึ้นอยู่ไกลๆ แรงดึงของมันดูดเรือลำน้อยของพวกเขาเข้าไปอย่างรวดเร็ว

“เร็วเข้า! หยิบไม้พาย!” อิคคิตะโกนพลางยื่นไม้พายอันหนึ่งให้ลูฟี่ “เราต้องรีบพายกลับทันที!”

ลูฟี่ที่เข้าใจถึงอันตรายของการถูกดูดเข้าไปในวังน้ำวน ก็รีบพายสุดแรงเกิด

แม้จะพยายามช่วยกันสุดความสามารถ แต่เรือก็ยังคงถูกดึงเข้าไปใกล้ใจกลางของวังน้ำวนอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาหนีไม่พ้นแน่

เมื่อรู้ว่าไม่มีทางเลือกอื่น อิคคิจึงโยนไม้พายทิ้ง เขาคว้าตัวลูฟี่ไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็ตวัดผ่านอากาศ สร้างประตูมิติที่ส่องประกายระยิบระยับขึ้นมา ทั้งสองคนก้าวผ่านเข้าไปโดยไม่ลังเล

อีกฟากหนึ่งของประตูคือห้องโดยสารแสนสบายของเพนกวิน TX ไอเทมระดับเงินที่อิคคิเพิ่งสุ่มได้

…

ข้างในห้องมีเฟอร์นิเจอร์ครบครัน ทั้งเตียงกว้างสองเมตร, โต๊ะทำงาน, ชั้นหนังสือ, เครื่องปรับอากาศ, ตู้กดน้ำ, และแม้กระทั่งคอมพิวเตอร์

“มันก็สบายดีอยู่หรอกนะ…” อิคคิพึมพำ เสียงของเขาเจือไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “แต่ทำไมทุกอย่างมัน… สีชมพูฟรุ้งฟริ้งขนาดนี้วะ?!!”

ลูฟี่ที่งุนงงไม่แพ้กัน มองไปรอบๆ ห้องสีชมพูสดใส “งั้นนายก็เป็นผู้ใช้ผลปีศาจเหมือนกันสินะ!” เขาอุทาน ความอยากรู้อยากเห็นพุ่งสูงขึ้น “อิคคิ แน่ใจนะว่าอยากเป็นลูกเรือของชั้น ไม่ใช่ทหารเรือ?”

สำหรับลูฟี่แล้ว ดูเหมือนว่าการที่อิคคิพยายามโน้มน้าวให้เขาเข้าร่วมกองทัพเรืออยู่เรื่อยๆ คงเป็นเพราะตัวอิคคิเองก็อยากจะเป็นทหารเรือ

อิคคิส่ายหน้า “ในเมื่อชั้นอยู่บนเรือของนายแล้ว ชั้นก็คือลูกเรือของนายนั่นแหละ ง่ายๆ แค่นั้น”

แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะเรียบเฉย แต่ลูฟี่ก็ยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ

ลูฟี่ไม่ได้ไม่ชอบอิคคิที่พยายามห้ามเขาจากการเป็นโจรสลัด ตรงกันข้าม เขาคิดว่าอิคคิน่าสนใจ สำหรับลูฟี่แล้ว ใครก็ตามที่เขาคิดว่าน่าสนใจก็มีแววเป็นเพื่อนและลูกเรือได้ทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสิ่งมีชีวิตอื่นก็ตาม

ไม่มีความลังเล ไม่มีการคิดซับซ้อน นั่นแหละคือวิถีของลูฟี่

…

อิคคิถอดเสื้อผ้าที่เปียกโชกของเขาออก โยนมันเข้าไปในกล่องอบผ้าสีชมพู “ลูฟี่ ถอดเสื้อผ้านายด้วยสิ ไม่งั้นมันไม่แห้งนะ”

“ได้เลย!” ลูฟี่ตอบ พลางถอดเสื้อผ้าออกอย่างไม่ลังเล “โห ห้องนี้สีชมพูสุดๆ ไปเลย! ทำให้นึกถึงบ้านของดาบันเลย!”

อิคคินวดขมับอย่างเหนื่อยใจ

“นี่ อิคคิ นายก็มีหัวใจของผู้หญิงด้วยเหรอ?” ลูฟี่ถามด้วยความสงสัยอย่างแท้จริง “ดาบันเคยบอกว่าสีชมพูหมายความว่ามีหัวใจของผู้หญิง!”

อิคคิถอนหายใจ “ลูฟี่ ชั้นต้องพักผ่อน เราอย่าเพิ่งคุยเรื่อง ‘หัวใจของผู้หญิง’ กันตอนนี้ได้ไหม?”

อิคคิไม่สนใจคำพูดเพ้อเจ้อของลูฟี่ เขาหยิบผลึกเวทปราบมังกรฟ้าออกมา เขาตั้งใจจะใช้เวลานี้ดูดซับพลังของมัน

กระบวนการนั้นตรงไปตรงมา: แค่วางผลึกลงบนหน้าผากแล้วตั้งสมาธิดูดซับมัน

ในสิบนาที กระบวนการก็เสร็จสมบูรณ์

อิคคิรู้สึกได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายในทันที สมรรถภาพทางกายของเขาดีขึ้นอย่างก้าวกระโดด และเขาก็ตระหนักว่าการใช้เวทปราบมังกรไม่จำเป็นต้องใช้แหล่งพลังงานที่เก็บสะสมไว้เหมือนเวทมนตร์ทั่วไป แต่มันอาศัยความทนทานทางกายภาพของเขาแทน คล้ายกับวิธีการทำงานของผลปีศาจหลายๆ ชนิด

โดยพื้นฐานแล้ว มันเหมือนกับการได้รับประโยชน์ของผลปีศาจโดยไม่มีจุดอ่อนเรื่องน้ำทะเลติดมาด้วย

ขณะที่อิคคิกำลังทึ่งกับการเปลี่ยนแปลง เสียงของลูฟี่ก็ทำลายสมาธิของเขา

“นี่ อิคคิ! เราจะออกจากที่นี่ได้เมื่อไหร่?”

อิคคิพิจารณาคำถามแล้วตอบ “จนกว่าพายุข้างนอกจะสงบลงนั่นแหละ”

เพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อม อิคคิจึงเปิดประตูมิติอีกบาน ชะโงกหน้าออกไปมองทะเลที่บ้าคลั่ง คลื่นซัดสาดอย่างรุนแรง และพายุก็ไม่มีทีท่าว่าจะเบาลงเลย

เมื่อพบว่าคลื่นลมรุนแรงและพายุไต้ฝุ่นยังคงโหมกระหน่ำอยู่ข้างนอก อิคคิจึงถอนหายใจแล้วปิดประตูมิติ

“เรางีบกันก่อนเถอะ! ตื่นมาอากาศก็น่าจะแจ่มใสแล้ว” เขาพูดพลางทิ้งตัวลงบนเตียงกว้างเพื่อพักผ่อนเป็นคนแรก

ก่อนจะหลับ อิคคิหยิบกล่องลูกอมไม่สิ้นสุดออกมาแล้วเทลูกอมเม็ดหนึ่งออกมา เมื่อพิจารณาของกินเล่นขนาดเท่านิ้วก้อย เขาก็สังเกตเห็นคำสองคำสลักอยู่บนผิวของมัน: “หลีกเลี่ยงน้ำ”

“งั้น… ลูกอมนี่ทำให้หลีกเลี่ยงน้ำได้สินะ?” เขาพึมพำ พลิกมันไปมาในนิ้ว ดูจากขนาดแล้ว น่าจะอยู่ได้อย่างน้อยสิบนาทีถ้าอมไว้ในปาก “งั้นก็แปลว่าเราสามารถว่ายน้ำหรือเอาชีวิตรอดในน้ำได้สิบห้านาทีด้วยลูกอมนี่… สงสัยจังว่ามันจะได้ผลกับผู้ใช้ผลปีศาจด้วยรึเปล่า?”

อิคคิเก็บลูกอมไว้ใช้ทีหลังแล้วตัดสินใจพักผ่อนเอาแรงเสียหน่อย ตั้งแต่มาถึงโลกนี้ เขายังไม่ได้พักผ่อนอย่างจริงๆ จังๆ มากว่าสองวันแล้ว

เมื่อเหลือบมองไปที่ลูฟี่ เขาก็พบว่ากัปตันผู้ไร้กังวลตลอดกาลได้นอนแผ่อยู่บนพื้นและกรนเสียงดังลั่นไปเรียบร้อยแล้ว อิคคิส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ก่อนจะผล็อยหลับไป

…

เวลาผ่านไปกว่าสิบชั่วโมง

ทะเลอีสต์บลูได้กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง และประตูมิติก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในจุดที่อิคคิและลูฟี่หายตัวไป อิคคิโผล่หัวออกมาตรวจสอบ พลางสำรวจท้องทะเล

“ข้างนอกดูดีแล้ว ออกไปกันเถอะ!” เขาตะโกนเรียก

เมื่อได้ยินคำพูดของอิคคิ ลูฟี่ก็โห่ร้องดีใจแล้วพุ่งทะลุประตูมิติออกไป เพียงเพื่อจะร่วงลงทะเลไปพร้อมกับเสียงดัง ตู้ม!

อิคคิจ้องมองอย่างว่างเปล่า “...เอาจริงดิ?”

โดยไม่เสียเวลา อิคคิหยิบลูกอมกันน้ำที่เขาเทออกมาจากกล่องลูกอมก่อนหน้านี้แล้วยัดเข้าไปในปากของลูฟี่

“ลูฟี่ อย่ากลืนลูกอมนี่นะ! ถ้ากลืนลงไปมันจะไม่ได้ผล!” อิคคิเตือนเสียงเข้ม

แต่ดูเหมือนลูฟี่จะไม่ได้ยินเขา ฟิล์มบางใสก็ปรากฏขึ้นห่อหุ้มร่างกายของลูฟี่ ทำให้เขาลอยตัวและหายใจใต้น้ำได้

“โห! สุดยอดไปเลย!” ลูฟี่อุทาน พลางทดลองความสามารถใหม่ในการว่ายน้ำอย่างอิสระ

ก่อนที่ลูฟี่จะเกิดความคิดดีๆ ที่จะดำน้ำลึกลงไป อิคคิก็กระโดดลงน้ำไปหยุดเขาไว้ “ผลของลูกอมนี่อยู่ได้แค่สิบนาทีนะลูฟี่ อย่าเล่นเพลินล่ะ!”

ลูฟี่พยักหน้ารับรู้อย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก ด้วยผลของลูกอม ลูฟี่ว่ายน้ำได้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ราวกับว่าเขากำลังวิ่งอยู่บนบก ทั้งคู่ช่วยกันสอดส่องสายตามองหาเกาะหรือเรือที่ขอบฟ้า

…

สิบนาทีต่อมา ทันทีที่ผลของลูกอมกำลังจะหมดลง พวกเขาก็เห็นเรือโดยสารลำหนึ่ง ความโล่งใจแผ่ซ่านไปทั่วตัว แต่ขณะที่พวกเขาเข้าไปใกล้ ก็สังเกตเห็นเรืออีกลำกำลังแล่นเข้ามาใกล้ เรือโจรสลัดที่ชักธงกะโหลกไขว้ที่มีหัวใจสีแดงอยู่ตรงกลาง

อิคคิจำธงนั้นได้ทันที “นั่นมันกลุ่มโจรสลัดของอัลบีด้า โจรสลัดกลุ่มแรกที่ลูฟี่เจอในเนื้อเรื่องนี่!”

เมื่อเห็นว่าเป็นโอกาสดี อิคคิก็คิด ‘ชั้นใช้อัลบีด้าเพื่อทดสอบได้ว่าสถานะทหารเรืออิสระของชั้นมันใช้กับระบบได้จริงรึเปล่า’

“ลูฟี่ เร่งความเร็วหน่อย! ไปกันเถอะ” อิคคิเริ่มพูด แต่ก่อนจะพูดจบ ลูฟี่ก็เริ่มจมน้ำกะทันหัน ผลของลูกอมหมดลงแล้ว

“ว่าแล้วเชียว” อิคคิถอนหายใจ คว้าตัวลูฟี่แล้วว่ายไปยังเรือโดยสาร พวกเขาปีนขึ้นเรือได้โดยใช้บันไดเชือกที่ห้อยอยู่ข้างเรือ

ทันทีที่พวกเขาขึ้นมาถึงดาดฟ้า สิ่งแรกที่ลูฟี่คิดคืออาหาร “หิวจะตายอยู่แล้ว!” เขาประกาศ แล้วเดินเตร่ไปหาอะไรกิน

ขณะเดียวกัน อิคคิก็หันความสนใจไปยังเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นใกล้ๆ โจรสลัดหลายคนกำลังข่มขู่กลุ่มผู้โดยสารที่ดูร่ำรวย เรียกร้องทองคำและเครื่องประดับของพวกเขา ผู้โดยสารต่างตัวสั่นด้วยความกลัวขณะที่เหล่าโจรสลัดชูอาวุธขึ้นแล้วหัวเราะอย่างน่ากลัว

“เยี่ยมเลย ได้เวลาแสดงแล้ว”

อิคคิรวบรวมความกล้า พุ่งไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล ด้วยกระแสลมที่หมุนวนรอบกำปั้น เขาได้ปลุกพลังของเวทปราบมังกรฟ้าขึ้นมา

เหล่าโจรสลัดหันมาตามเสียงฝีเท้าของเขา