บทที่ 18: ศักยภาพของชูอิจิ

บทที่ 18: ศักยภาพของชูอิจิ

การสอบปลายภาคเรียนที่หนึ่งมาถึงตามกำหนด โดยเริ่มต้นด้วยการทดสอบการประสานอิน

ซานาดะ โทโมฮิสะ ไม่ได้ให้นักเรียนออกมาสอบหน้าชั้นเรียนต่อหน้าทุกคน เพราะคำนึงว่าเด็กๆ อาจจะประหม่าจนทำผลงานได้ไม่ดี เขาจึงเลือกห้องเล็กๆ ในโรงเรียนนินจาให้นักเรียนเข้ามาทดสอบทีละคน

"มะเมีย มะแม วอก ฉลู ขาล ระกา ชวด..."

เนื่องจากเป็นการสอบกับอาจารย์เพียงลำพัง ครั้งนี้ชูอิจิจึงทุ่มสุดตัว เขาประสานอินตามที่อาจารย์ขานชื่อด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วที่สุด

"ดี ไม่เลวเลยชูอิจิ! ความชำนาญของเธออยู่ในระดับที่ผู้สำเร็จการศึกษาส่วนใหญ่ยังทำไม่ได้ด้วยซ้ำ!"

ซานาดะ โทโมฮิสะ รู้ดีว่าชูอิจิเป็นอัจฉริยะ แต่เขาก็ยังอดทึ่งกับผลการทดสอบไม่ได้ ความแตกต่างระหว่างเขากับนักเรียนคนก่อนหน้านั้นห่างชั้นกันเกินไป

ข้อสอบข้อเขียนในลำดับถัดมามีคำถามจำนวนมาก แต่ตลอดเทอมที่ผ่านมา ชูอิจิยังคงรักษาความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกนินจาไว้อย่างเต็มเปี่ยม ความชอบคือครูที่ดีที่สุด และเกร็ดความรู้พื้นฐานเหล่านี้ก็ไม่ได้สร้างปัญหาให้เขาเลยแม้แต่น้อย

สำหรับคำถามปลายเปิดหลายข้อ เขาไตร่ตรองการใช้คำซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเลือกมุมมองที่เหมาะสมที่สุดในการเขียนคำตอบลงไป

ประสิทธิภาพการทำงานของนินจานั้นรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ เพียงวันเดียวหลังการสอบ และเป็นวันก่อนที่การปิดภาคเรียนยาวหนึ่งเดือนจะเริ่มขึ้น ซานาดะ โทโมฮิสะ ก็ได้รวบรวมเกรดของนักเรียนทุกคนเสร็จเรียบร้อยแล้ว

"อันดับที่ 1 ทาเคดะ ชูอิจิ: ทดสอบประสานอิน คะแนนเต็ม, ทฤษฎีจักระ คะแนนเต็ม, ประวัติศาสตร์แคว้นฮิโนะคุนิ คะแนนเต็ม..."

"อันดับที่ 2 ฮาตาเกะ คาคาชิ: ทดสอบประสานอิน คะแนนเต็ม, ทฤษฎีจักระ คะแนนเต็ม, ประวัติศาสตร์แคว้นฮิโนะคุนิ คะแนนเต็ม..."

"อันดับที่ 3 โนฮาระ ริน: ทดสอบประสานอิน 90 คะแนน, ทฤษฎีจักระ คะแนนเต็ม, ประวัติศาสตร์แคว้นฮิโนะคุนิ คะแนนเต็ม..."

"อันดับที่ 4 นารา ชิคาฟุ: ..."

"อันดับที่ 5 ยูฮิ คุเรไน: ..."

"อันดับที่ 6 ซารุโทบิ อาสึมะ: ..."

...

"อันดับที่ 35 ไมโตะ ไก: ..."

"อันดับที่ 36 อุจิวะ โอบิโตะ: ..."

ชูอิจิรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับสองรายชื่อสุดท้ายจริงๆ เป็นไปได้ไหมว่านักเรียนที่ได้ที่โหล่ของโรงเรียนโคโนฮะจะได้รับบัฟพิเศษบางอย่าง?

คงพูดได้แค่ว่านินจายังคงต้องพึ่งพาความแข็งแกร่ง ในยุคสงครามเช่นนี้ พรสวรรค์ทางวิชาการไม่อาจแสดงคุณค่าออกมาได้เต็มที่นัก

ในขณะเดียวกัน นักเรียนจากตระกูลดังต่างๆ ก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย หลายคนหันมามองทางชูอิจิ

ฮาตาเกะ คาคาชิ เองก็มองชูอิจิด้วยความตกตะลึง ภาพลักษณ์เลือนรางที่เขาเคยจำได้ก่อนเข้าเรียนกลับมาชัดเจนในความคิดอีกครั้ง

คาคาชิรู้ดีว่าปกติตนเองฝึกฝนหนักมาก พื้นฐานและความสามารถด้านจักระหลายอย่างได้รับการสอนเป็นการส่วนตัวจากเขี้ยวสีขาวผู้เป็นพ่อ

แต่ตอนนี้ แม้ว่าทั้งคู่จะได้คะแนนเต็มเหมือนกัน เขากลับถูกจัดให้อยู่ในอันดับที่สอง นั่นหมายความว่าชูอิจิไม่เพียงแต่มีความชำนาญในการประสานอินเทียบเท่าเขาเท่านั้น แต่ยังมีความเข้าใจในทฤษฎีที่เหนือกว่าอีกด้วย

ไม่ใช่แค่คาคาชิ แต่นักเรียนจากตระกูลใหญ่ทั้งหมดต่างจดจำชื่อของ ทาเคดะ ชูอิจิ ได้อย่างแม่นยำ

นักเรียนอันดับหนึ่งของโรงเรียนนินจามักเป็นจุดสนใจของเพื่อนร่วมรุ่นเสมอ

การที่นักเรียนพลเรือนไร้ตระกูลหนุนหลังสามารถเอาชนะลูกชายของเขี้ยวสีขาวได้ตั้งแต่เทอมแรก ย่อมดึงดูดความสนใจได้อย่างง่ายดาย

ชูอิจิที่ถูกคนจำนวนมากจ้องมองกลับไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านแต่อย่างใด เขายังฉีกยิ้มให้ทุกคน ก่อนจะหันไปโบกมือให้คาคาชิอย่างเป็นมิตรเป็นพิเศษ

"..."

ฮาตาเกะ คาคาชิ ไม่ได้พูดอะไร เขาคิดไว้แล้วว่าจะกลับไปขอโทษพ่อที่ไม่ได้ที่หนึ่ง และจะเอ่ยถึงชื่อของชูอิจิด้วย เขาเตรียมตัวที่จะฝึกหนักยิ่งขึ้นในเทอมต่อๆ ไป

ชูอิจิหารู้ไม่ว่าคาคาชิวัยเด็กนั้นมีความหยิ่งทะนงในใจและเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นพอสมควร

ในเวลานี้ เขากำลังคุยกับอิชิคาว่า จู และยูฮิ คุเรไน อย่างสนุกสนานเกี่ยวกับเกรดของพวกเขา และวางแผนการละเล่นนินจาใหม่ๆ ที่จะเล่นกันในช่วงวันหยุด

"เอาล่ะนักเรียนทุกคน ครูรู้ว่าพวกเธอกำลังตั้งตารอวันหยุด แต่ได้โปรดอย่าลืมทบทวนความรู้ของเทอมนี้ด้วย แล้วเจอกันใหม่เทอมหน้า"

นักเรียนต่างรอคอยประโยคนี้จากอาจารย์มานานแล้ว ทันทีที่ได้ยิน พวกเขาก็โห่ร้องดีใจและวิ่งออกจากห้องเรียนไป

ชูอิจิ อิชิคาว่า จู และคุเรไน ค่อยๆ เดินออกจากโรงเรียนนินจา พลางพูดคุยถึงแผนการช่วงวันหยุด

"ยูฮิ เกมที่เราเล่นกันปกติช่วยฝึกคุณสมบัติพื้นฐานของนินจาได้นะ ว่าไงล่ะ สนใจมาร่วมวงกับพวกเราช่วงวันหยุดไหม? ถ้าเธอมีเพื่อนคนอื่นจะชวนมาด้วยก็ได้นะ"

เพื่อรักษาความสัมพันธ์อันดีและเส้นสายในอนาคต ชูอิจิจึงอยากรักษาการติดต่อไว้ และการเล่นกันหลายคนก็น่าสนุกกว่าด้วย

"อืม... ฉันน่าจะมีตารางฝึกที่บ้านนะ แต่ถ้ามีเวลาว่าง ฉันจะแวะไปหาพวกเธอตอนบ่ายๆ"

"ตกลง ปกติพวกเราจะอยู่แถวสนามฝึกที่ 23 แล้วเจอกันนะ" หลังจากร่ำลากับคุเรไน ชูอิจิก็เดินกลับบ้านพร้อมกับอิชิคาว่า จู

...

หลังจากออกจากห้องเรียน ซานาดะ โทโมฮิสะ ก็กลับไปที่ห้องพักครูเพื่อหยิบรายงานที่ทำเสร็จแล้วและใบเกรดของเทอมนี้ จากนั้นจึงออกจากโรงเรียนนินจามุ่งหน้าตรงไปยังอาคารโฮคาเงะ

หลังจากแจ้งนินจาที่เฝ้าอยู่หน้าประตู เขาก็รออยู่ที่ชั้นล่างเพื่อเข้าพบโฮคาเงะ

ไม่นานนัก นินจาก็มาแจ้งให้เขาขึ้นไปที่ห้องทำงานได้เลย ท่านรุ่นที่สามกำลังรออยู่

เมื่อขึ้นไปที่ชั้นสอง หลังจากเคาะประตูและได้รับอนุญาตจากด้านใน ซานาดะ โทโมฮิสะ ก็รีบเปิดประตูเข้าไป เตรียมรายงานสถานการณ์ประจำเทอมให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทราบ

"ท่านรุ่นที่สาม ผลสอบปลายภาคของเทอมนี้ออกมาแล้วครับ เชิญท่านตรวจสอบ"

"ลำบากหน่อยนะโทโมฮิสะ เธอคิดว่านักเรียนรุ่นนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" ท่านรุ่นที่สามถามพลางสูบไปป์ไปด้วยขณะทำงาน เมื่อมองดูกองเอกสารบนโต๊ะ ก็เห็นได้ชัดว่าโคโนฮะมีภารกิจมากมายหลังจบสงคราม

"เกินความคาดหมายของผมครับ ศักยภาพของนักเรียนรุ่นนี้อาจเรียกได้ว่าสูงที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมา นักเรียนจากตระกูลนินจาหลายคนโดดเด่นกว่าปีก่อนๆ มาก นี่คือเกรดและรายงานของผม เชิญท่านดูครับ"

รายงานสรุปของซานาดะ โทโมฮิสะ นั้นกระชับมาก มีความยาวเพียงหน้าเดียวนิดๆ โฮคาเงะรุ่นที่สามจึงอ่านจบในพริบตา

จากนั้นเขาก็หยิบใบเกรดขึ้นมากวาดสายตามอง ก่อนจะถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"ทาเคดะ? เขาเป็นลูกชายของเคนตะงั้นรึ? พรสวรรค์และศักยภาพของเขาโดดเด่นขนาดนี้เชียว?"

"ใช่ครับ เขาแสดงสมรรถภาพทางกายที่สูงมากตั้งแต่ตอนสอบเข้า และในการสอบทฤษฎีปลายภาค ผมรู้สึกว่าเขาเหนือกว่าฮาตาเกะ คาคาชิ ไปไกลมาก เขามีมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์ในหลายทฤษฎี และเนื้อหาหลายส่วนของเขาก็ช่วยจุดประกายความคิดให้ผมด้วย"

ซานาดะ โทโมฮิสะ ไม่เพียงแต่คัดเลือกคำตอบที่ยอดเยี่ยมบางส่วนของชูอิจิจากกระดาษคำตอบมาแนบไว้ แต่ยังเล่าให้ท่านรุ่นที่สามฟังถึงสติปัญญาที่เขาแสดงออกมาตอนตั้งคำถามในห้องเรียน

"พ่นควัน เธอคิดว่าอนาคตของเด็กคนนี้จะเป็นอย่างไร?" ท่านรุ่นที่สามพ่นควันจากไปป์ ถามขึ้นเหมือนไม่ใส่ใจนัก

"เขาสามารถเป็นเป้าหมายหลักในการจับตามองในอีกสองปีข้างหน้าครับ ลูกชายของท่านเขี้ยวสีขาวก็ยอดเยี่ยมมากเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับทาเคดะ ชูอิจิแล้ว ผมมองว่านิสัยของคาคาชิยังมีความถือตัวเกินไปหน่อย

เมื่อเริ่มการฝึกจักระในปีหน้า หากเขายังคงรักษาผลงานได้แบบนี้ ผมเชื่อว่าอนาคตของชูอิจิจะไม่ด้อยไปกว่าโจนินมินาโตะเลยครับ"

"ดี ฉันเข้าใจแล้ว เด็กคนอื่นๆ ก็มีแววดีเช่นกัน ฝากเธอดูแลพวกเขาให้ดีต่อไปด้วยนะ"

"นั่นเป็นหน้าที่ของผมครับ ท่านรุ่นที่สาม ผมขอตัวก่อนครับ"

หลังจากซานาดะ โทโมฮิสะ กลับออกไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เรียกหน่วยลับคนหนึ่งเข้ามาข้างกายและสั่งการบางอย่าง

"รับทราบ!" หน่วยลับคนนั้นใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหายตัวออกจากห้องไปทันที