ตอนที่ 19 เชื่อใจฉันเถอะ คุเรไน

ตอนที่ 19 เชื่อใจฉันเถอะ คุเรไน

ซารุโทบิ อาสึมะถึงกับพูดไม่ออก เขาคงไม่สามารถบอกเธอไปตรงๆ ได้หรอกว่า ที่จริงเขาแค่อยากเห็นเธอตกที่นั่งลำบาก เพื่อที่เขาจะได้รับบทพระเอกขี่ม้าขาวเข้าไปช่วยเพื่อชนะใจเธอ

ยูฮิ คุเรไนเอ่ยเสียงเย็นชา "อาสึมะ นายกลับไปเถอะ"

ซารุโทบิ อาสึมะเดินจากไปอย่างคอตก เขานึกเสียดายที่ไม่ออกไปช่วยให้เร็วกว่านี้ ไม่อย่างนั้นป่านนี้คุเรไนคงกำลังมองเขาด้วยสายตาชื่นชมไปแล้ว

เป็นความผิดของนังผู้หญิงเนตรสีขาวคนนั้นแท้ๆ

เขากำหมัดแน่น ความรู้สึกเคืองแค้นเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

สีหน้าของยูฮิ คุเรไนดูซับซ้อน สำหรับเธอ แม้เวลาจะผ่านไปเพียงไม่กี่ปี แต่การได้กลับมาเจอเขาอีกครั้ง เธอกลับรู้สึกว่าเขาช่างดูแปลกหน้าเหลือเกิน

เธอไม่ใช่คนโง่ ตลอดเวลาที่อยู่ในอีกโลกหนึ่งเธอไม่เคยหยุดเรียนรู้

อาสึมะที่เป็นแบบนี้... คุเรไนคิดว่าคงยากที่เธอจะกลับไปเป็นเพื่อนกับเขาได้อีก

ทว่า ท่าทีของเธอกลับสร้างความไม่พอใจให้กับหญิงชราที่ยืนอยู่ข้างๆ

"ยูฮิ นั่นมันนายน้อยอาสึมะนะ ทำไมถึงพูดจาแบบนั้นล่ะ?"

หญิงชราผู้นี้รู้ดีว่าซารุโทบิ อาสึมะเป็นถึงโจนินและเป็นบุตรชายของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 แต่เด็กคนนี้ ยูฮิ คุเรไน กลับแสดงท่าทีเย็นชาใส่เขา

"อีกอย่าง นายน้อยอาสึมะแวะเวียนมาที่นี่ทุกปีตั้งแต่เธอหายตัวไป เธอไม่เข้าใจความรู้สึกของเขาบ้างหรือไง?"

ยูฮิ คุเรไนหันกลับมามองหญิงชราด้วยสายตาเรียบเฉย "ยายมาโกะ ไม่ต้องมายุ่งเรื่องของหนูหรอกค่ะ แล้วก็ขอบคุณที่ช่วยทำความสะอาดบ้านหลังนี้ให้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ตอนนี้หนูกลับมาแล้ว เชิญยายกลับไปได้แล้วค่ะ"

หญิงชราที่ชื่อมาโกะมองเด็กสาวที่เธอเฝ้าดูการเติบโตมาด้วยความไม่อยากเชื่อ "นี่... นี่เธอไล่ฉันเหรอ?"

นางพูดด้วยความโมโห "ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน ป่านนี้บ้านหลังนี้คงโดนคนอื่นยึดไปนานแล้ว!"

ใบหน้าสวยของยูฮิ คุเรไนเผยรอยยิ้มเย็นชาออกมาทันที "ก็ไม่ใช่ว่าโดนยายยึดไปแล้วหรือไงคะ?!"

เมื่อครู่ตอนที่เธอกลับเข้ามาในบ้าน เธอพบว่าเฟอร์นิเจอร์ที่พอจะใช้การได้ถูกขนออกไปจนหมด ส่วนมาโกะกับพวกคนแก่คนอื่นๆ ก็กำลังจับกลุ่มเล่นไพ่กันอย่างสบายใจเฉิบ

มาโกะตัวสั่นเทิ้ม ชี้หน้าเธอ "ช่างเรื่องพวกนั้นก่อนเถอะ ฉันอุตส่าห์เฝ้าบ้านให้เธอตั้งหลายปี ไม่นึกเลยว่าเธอจะเป็นเด็กไร้เหตุผลแบบนี้"

"ออกไป!"

ตอนนี้ยูฮิ คุเรไนอารมณ์ไม่ดีและคร้านจะต่อปากต่อคำกับอีกฝ่าย เธอปลดปล่อยรังสีอำมหิตออกมา ทำเอามาโกะที่ตอนแรกตั้งใจจะวางมาดผู้อาวุโสสั่งสอนเด็ก ถึงกับกลัวลนลานวิ่งหนีหายไปอย่างรวดเร็ว ชนิดที่ลืมสังขารความแก่ชราไปเลย

บรรยากาศโดยรอบกลับสู่ความเงียบสงัด นอกจากศพของนินจาหน่วยรากที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ก็ไม่มีใครอื่นอีก

เธอนั่งลงที่ธรณีประตู ดวงตาสีแดงคู่นั้นมองเหม่อไปข้างหน้าอย่างว่างเปล่า

ครืน—

เมฆดำเริ่มก่อตัวบนท้องฟ้าตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ สายฝนโปรยปรายลงมา กระทบพื้นดินแตกกระจาย

ร่างแยกของฮาเนะยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น เธอสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เงียบงันราวกับความตายของอีกฝ่าย

"ยูฮิ เป็นอะไรไป?"

เสียงของเธอเหมือนจะเรียกสติของยูฮิ คุเรไนให้กลับคืนมา ริมฝีปากเล็กขยับเม้ม ก่อนจะมีเสียงสะอื้นหลุดออกมา

"พี่ยูซี... พ่อของหนู... เขาตายแล้ว..."

พ่อของยูฮิ คุเรไน มีชื่อว่า ยูฮิ ชินคุ เป็นโจนินแห่งหมู่บ้านโคโนฮะ

หลังจากที่คุเรไนหายตัวไป จิตใจของเขาก็แทบพังทลาย เขาออกตามหาเธอทุกวัน ถึงขนาดยอมใช้เงินเก็บทั้งชีวิตจ้างวานภารกิจ เพียงเพื่อตามหาลูกสาวเพียงคนเดียว

เขาลาออกจากการเป็นครูฝึกเกะนินและจูนิน จนกระทั่งหลายปีต่อมาในเหตุการณ์เก้าหางบุกหมู่บ้าน เพื่อปกป้องหมู่บ้าน เขาได้ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่านินจาชั้นแนวหน้าเพื่อต่อกรกับเก้าหาง และโชคร้ายที่ต้องสละชีพไปในที่สุด

"ฮือๆ... ท่านพ่อ... ท่านพ่อตายแล้ว..."

น้ำตาไหลอาบสองแก้มร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย ยูฮิ คุเรไนไม่เคยคาดคิดเลยว่าพอกลับมาจะต้องมารับรู้ข่าวร้ายที่น่าใจหายเช่นนี้

จากนี้ไป บ้านหลังนี้จะเหลือเพียงเธอแค่คนเดียว

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ฮาเนะก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นนี้

เมื่อมองดูผู้ติดตามตัวน้อยที่อยู่ด้วยกันมาหลายปี เธอก็โอบกอดอีกฝ่ายไว้อย่างอ่อนโยน

เธอปลอบโยนว่า "ยูฮิ อย่าร้องไห้เลยนะ เธอยังมีพี่อยู่"

หน้าผากของทั้งสองแนบชิดกัน ฮาเนะใช้มือเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของเด็กสาวแผ่วเบา แสดงความอ่อนโยนที่หาได้ยากยิ่ง

"ในเมื่อพ่อของเธอตายในสนามรบ พี่มีวิธีที่จะพาเขากลับมา"

ในฐานะผู้ข้ามโลก เทียนยูมักมีความคิดแปลกแหวกแนวมากกว่าคนทั่วไป หลังจากก้าวสู่ระดับหกวิถี เขาก็ได้คิดค้นวิชานินจาขึ้นมาวิชาหนึ่ง

วิชานี้มีชื่อว่า 'หวนคืนคนตาย' ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากคาถา 'สัมภเวสีคืนชีพ' ที่โฮคาเงะรุ่นที่ 2 คิดค้นขึ้น

เดิมทีเขาก็อยากตั้งชื่อวิชานี้ว่า 'สัมภเวสีคืนชีพ' เหมือนกัน

แต่เนื่องจากรูปแบบของวิชาที่เขาสร้างขึ้นมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง เขาจึงไม่ได้ใช้ชื่อนั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของฮาเนะ ยูฮิ คุเรไนก็ดูตกใจมาก "ชุ... ชุบชีวิตเหรอคะ! พี่ยูซี พี่สามารถชุบชีวิตพ่อของหนูได้จริงๆ เหรอ?"

ฮาเนะส่ายหน้า "ไม่ใช่การชุบชีวิต แต่เป็นการดึงวิญญาณคนตายให้กลับมายังโลกมนุษย์ แต่ว่านะ การจะทำแบบนี้จำเป็นต้องมีของใช้ที่ผู้ตายเคยใช้ตอนยังมีชีวิตอยู่ ของที่มีกลิ่นอายของเขาติดอยู่ แน่นอนว่าถ้ามีชิ้นส่วนร่างกายของพ่อเธอก็ใช้ได้เหมือนกัน ถ้าไม่มีของพวกนี้เลย เราก็ทำได้แค่สุ่มดึงวิญญาณมามั่วๆ ซึ่งต่อให้ผ่านไปเป็นร้อยปีก็อาจจะดึงคนที่เราต้องการกลับมาไม่ได้"

ตอนนั้นหลังจากที่เธอตื๊อเทียนยูอยู่นานจนได้เรียนรู้วิชาต้องห้ามนี้ เธอก็เคยถามเขาว่าทำไมมันถึงยุ่งยากนัก ทำไมถึงดึงวิญญาณคนที่ต้องการมาเลยไม่ได้?

ตอนนั้น เทียนยูกลอกตามองบนใส่เธอด้วยสายตาดูแคลน "มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง? ตั้งแต่โลกถือกำเนิดขึ้น มีสิ่งมีชีวิตตายไปตั้งกี่ล้านชีวิต? ถ้าไม่มีสื่อนำทางที่เป็นกลิ่นอายของเจ้าตัว จะไปควานหาตัวเจอได้ยังไง?"

"เหอะ ฉันว่านายทำไม่ได้เองมากกว่ามั้ง"

"ทำไม่ได้? เดี๋ยวจะทำให้รู้ว่าทำได้หรือเปล่า!"

ความคิดของเธอย้อนกลับมาสู่ปัจจุบัน คืนนั้นเธอโดน 'สั่งสอน' จนเข็ดหลาบ ถึงขนาดแหกปากจนเสียงแหบเสียงแห้งไปเลยทีเดียว

ยูฮิ คุเรไนรู้สึกตื่นเต้นมาก แต่ประโยคถัดมาของฮาเนะกลับเหมือนเอาน้ำเย็นราดรดตัวเธอ

"แต่พี่ต้องยึดครองซึนะงาคุเระให้ได้ก่อน ถึงจะช่วยเธอได้นะ"

ฮาเนะลูบผมทุยๆ ของเด็กสาว แน่นอนว่าเธอย่อมมีแผนการของตัวเอง

ทว่าผิดคาด ยูฮิ คุเรไนกลับฮึดสู้ขึ้นมาทันทีและพยักหน้าอย่างแรง "งั้นถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนพี่ยูซีด้วยนะคะ"

ถึงเวลานั้น ตัวตนของพี่ยูซีและจุดประสงค์ที่มายังโลกนี้คงถูกเปิดเผย และตัวเธอเองก็คงถูกตามล่าในฐานะนินจาถอนตัว

แต่นั่นไม่สำคัญหรอก ขอแค่ได้เจอพ่ออีกครั้ง

อีกอย่าง เพราะเพิ่งกลับมาถึงก็โดนคนของหมู่บ้านพยายามจะจับกุมตัวทันที ความรู้สึกดีๆ ที่เธอมีต่อโคโนฮะจึงดำดิ่งลงเหวไปเรียบร้อยแล้ว

ฐานลับขององค์กร 'ราก'

ราวกับจะตอกย้ำคำกล่าวที่ว่า 'ราก' คือความมืดของโคโนฮะ ฐานลับแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นลึกลงไปใต้ดิน

โครงสร้างทั้งหมดแผ่บรรยากาศอึมครึมและมืดมิด ให้ความรู้สึกน่าขนลุก

ตึก... ตึก... ตึก...

เสียงทึบๆ ของไม้เท้ากระทบพื้นดังก้องในห้องทดลอง

กลุ่มนักวิจัยหันไปมองผู้มาเยือน ก่อนจะเอ่ยทักทายด้วยความเคารพทันที

"ท่านดันโซ"

ดันโซที่มีผ้าพันแผลพันรอบตัวถือไม้เท้าเดินเข้ามา สายตาจับจ้องไปที่ก้อนเนื้อสีขาวในหลอดแก้วบรรจุน้ำยาเพาะเลี้ยง แล้วเอ่ยถาม "การทดลองคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?"

"..."

"ท่าน... ท่านดันโซ" ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าทีมก้าวออกมาตอบด้วยท่าทีประหม่า "เซลล์ของท่านรุ่นที่ 1 มีความรุนแรงเกรี้ยวกราดเกินไป... ดังนั้น... มันยังขาดอีกนิดหน่อยครับ"

สิ้นเสียงของเขา บรรยากาศรอบข้างก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ดันโซมองคนเหล่านี้ด้วยสายตาเย็นชา "อีกนิดหน่อย อีกนิดหน่อยตลอด ฉันจำได้ว่าเมื่อหลายเดือนก่อนตอนที่ถามไป ก็ดูเหมือนจะได้คำตอบแบบนี้นี่"