บทที่ 8 ข้าคือโฮคาเงะ สาส์นจากจิไรยะ

บทที่ 8 ข้าคือโฮคาเงะ สาส์นจากจิไรยะ

"ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของเจ้า ตราบใดที่มันไม่มาขัดขวางข้า" เทียนอวี่กล่าว เธอเพียงแค่รู้สึกสงสัยขึ้นมาอย่างกะทันหันว่าทำไมอีกฝ่ายถึงอยากทำเรื่องพรรค์นั้น

เพราะจากข้อมูลที่เทียนอวี่มอบให้และสิ่งที่เธอได้ยินมาตลอดสองวันนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น น่าจะดูแลศิษย์รักทั้งสามคนของเขาเป็นอย่างดี

โอโรจิมารุถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาจะเข้ามาแทรกแซงแผนการของเขา

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "เพราะท่านอาจารย์ของข้า... เขาเน่าเฟะไปแล้ว"

"เทพเจ้านินจาที่เคยทำให้โลกนินจาต้องสั่นสะท้าน บัดนี้กลับถูกกาลเวลาและอำนาจกัดกินจนไม่เหลือเค้าเดิม ทั้งที่เขาสามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ตั้งมากมาย แต่ด้วยนิสัยที่ใจอ่อน เขาจึงเลือกที่จะปล่อยปละละเลย"

ใช่แล้ว ในสายตาของโอโรจิมารุ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้กลายเป็นคนอ่อนแอไปเสียแล้ว

เขาอยู่ในตำแหน่งผู้กุมอำนาจมานานเกินไป

ความตายของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ทำให้โอโรจิมารุเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่ง หากบารมีของใครคนใดคนหนึ่งมากเกินไป ย่อมตกเป็นเป้าหมายของเบื้องบน

เขาไม่เชื่อหรอกว่าอาจารย์ของเขาจะไม่รู้ต้นตอของข่าวลือพวกนั้น แต่ฮิรุเซ็นก็ยังเลือกที่จะปล่อยให้มันแพร่กระจายต่อไป

บางที ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อาจจะต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อขัดเกลา ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ผู้เปรียบเสมือนดาบอันแหลมคมเล่มนี้ แต่เขาคงคาดไม่ถึงว่าการนิ่งเฉยของเขาจะนำไปสู่การหักสะบั้นของดาบที่ควรจะใช้ฟาดฟันศัตรูภายนอก

นอกจากนี้ยังมีเรื่องอื่นๆ อีกมาก เช่นเรื่องกองทัพนินจาตระกูลซารุโทบิสามพันนาย และข่าวลือที่ว่าลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่สี่เป็นปีศาจจิ้งจอก...

แน่นอนว่าเหตุผลข้างต้นเป็นเพียงส่วนประกอบเล็กน้อย สิ่งสำคัญที่สุดคือ โอโรจิมารุปรารถนาให้เขาตาย

"อาจารย์ที่รัก ข้าได้เตรียมเวทีอันยิ่งใหญ่ไว้ให้ท่านแล้ว ก่อนที่ท่านจะถูกอำนาจกัดกินจนกู่ไม่กลับ ข้าจะเป็นคนฆ่าท่านเอง"

"ในฐานะของเทพเจ้านินจา!"

การให้ท่านอาจารย์ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้ตายเพื่อโคโนฮะในสนามรบ นั่นคือความเคารพสูงสุดที่ศิษย์คนนี้จะมอบให้ได้

"เป็นเพราะเหตุผลเหล่านี้เองสินะ" เทียนอวี่พยักหน้าเงียบๆ หยิบสมุดขึ้นมาและจดบันทึกเพิ่มเติมลงไป

...

โคโนฮะ ณ ห้องทำงานโฮคาเงะ

มีเสียงเอะอะโวยวายดังออกมาจากห้องทำงานโฮคาเงะเช่นเคย

ปัง!

ดันโซตบโต๊ะเสียงดังสนั่น แผ่รังสีอำมหิตออกมา "ฮิรุเซ็น เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ ถึงได้ปล่อยให้สถิตร่างเก้าหางเข้าร่วมการสอบจูนิน? เจ้าไม่กลัวว่าจะเกิดเหตุร้ายขึ้นหรือไง?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อัดควันยาสูบเข้าปอด ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "เขาคือ อุซึมากิ นารูโตะ ข้าไม่คิดว่าจะมีอะไรน่าเป็นห่วงเรื่องที่เขาจะเข้าร่วมการสอบ และนี่ก็เป็นช่วงเวลาที่เขาจะได้กระชับความสัมพันธ์กับคนในหมู่บ้านให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น"

"ไม่มีความจำเป็นต้องทำแบบนั้น!"

ดันโซกล่าวเสียงเย็น "ส่งตัวเจ้าเด็กเก้าหางนั่นมาให้ข้า ให้มันเข้ามาอยู่ใน 'ราก' ข้าจะฝึกฝนให้มันกลายเป็นอาวุธที่เหมาะสมที่สุดสำหรับโคโนฮะ"

"ดันโซ!" ฮิรุเซ็นขึ้นเสียง ดวงตาของเขาฉายแววเฉียบคม พร้อมกับปลดปล่อยแรงกดดันออกมา "นารูโตะเป็นลูกของมินาโตะ ข้าไม่มีวันยอมให้เจ้าทำร้ายลูกชายของวีรบุรุษเด็ดขาด"

...

หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ ดันโซก็แสยะยิ้มเย้ยหยัน "เจ้าไม่ยอมให้ใครทำร้ายลูกชายของวีรบุรุษ? แล้วทำไมตอนที่มีคนปล่อยข่าวลือว่านารูโตะเป็นลูกของปีศาจจิ้งจอก เจ้าถึงไม่ออกมาปกป้อง? ทำไมตอนนี้ถึงมาเล่นบทคนดีเอาป่านนี้?"

คำพูดของเขาแทงใจดำ สีหน้าของฮิรุเซ็นดูย่ำแย่ลงทันที

"เหตุผลที่ข้าปล่อยให้ข่าวลือแพร่สะพัด ก็เพื่อปกป้องนารูโตะ หากหมู่บ้านอื่นรู้ว่าเขาคือสถิตร่างเก้าหางคนปัจจุบัน ผลที่ตามมาก็คือ..."

ดันโซ: ???

ไม่สิ เจ้านั่นคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือไง?

คำพูดพรรค์นี้เอาไว้หลอกเด็กอมมือเถอะ พวกเรารู้ไส้รู้พุงกันดีไม่ใช่หรือ?

ไม่ใช่ว่าเป็นเพราะต้องการควบคุมสถิตร่างเก้าหางให้ง่ายขึ้น และทำให้เขาตกอยู่ใต้อาณัติของโคโนฮะหรอกหรือ? เรื่องแค่นี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ทำไมต้องปั้นน้ำเป็นตัวให้สวยหรูด้วย?

"ข้าจะพูดอีกครั้ง การให้สถิตร่างเก้าหางเข้ามาอยู่ในราก คือทางเลือกที่ดีที่สุด"

"ข้าไม่อนุญาต"

"ฮิรุเซ็น เจ้าจะต้องเสียใจ!"

"ดันโซ ข้าคือโฮคาเงะ!"

ดันโซกำหมัดแน่น เดินกระแทกเท้าออกจากห้องด้วยความโมโห สักวันหนึ่ง เขาจะต้องสวมชุดคลุมโฮคาเงะและยืนหยัดภายใต้แสงตะวัน แล้ววันนั้นเขาจะเป็นคนพูดประโยคนั้นเอง

ปัง!

ประตูห้องทำงานถูกปิดกระแทกอย่างแรงจนห้องสะเทือน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหยิบลูกแก้วออกมาจากตู้

เขากำลังอารมณ์เสียอย่างหนัก และต้องการหาที่ระบายความเครียด

เขาบรรจงวางลูกแก้วลง เตรียมจะใช้วิชานินจาเพื่อผ่อนคลายอารมณ์

แต่ในจังหวะนั้นเอง—

"โย่ ตาแก่ ข้ามาผิดเวลาหรือเปล่าเนี่ย?"

บนขอบหน้าต่างที่เปิดอ้าอยู่ ชายผมขาวนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น มองมาที่ลูกแก้วพร้อมรอยยิ้มลามก

หัวใจของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กระตุกวูบ เขารีบเปลี่ยนภาพบนหน้าจอไปยังสถานที่อื่น แล้วกระแอมไอแก้เก้อสองสามที "ข้าก็แค่ตรวจตราความเรียบร้อยของโคโนฮะตามปกติเท่านั้นแหละ"

ใบหน้าของจิไรยะแสดงความดูแคลน เขารู้นิสัยอาจารย์ของตัวเองดี ป่านนี้คงใช้ลูกแก้วนั่นทำ "คาถากล้องทรรศน์" เพื่อแอบดูของสวยๆ งามๆ อยู่แน่ๆ

ฮิรุเซ็นเก็บลูกแก้วกลับเข้าที่เงียบๆ ก่อนจะตีหน้าขรึมกล่าวว่า "เจ้ากลับมาได้จังหวะพอดี ข้ามีเรื่องอยากให้เจ้าช่วยหน่อย"

เขาหมายถึงเรื่องของนารูโตะ

หลังจากอ่านรายงานที่คาคาชิส่งมา เขารู้ว่าจักระเก้าหางในตัวนารูโตะเริ่มส่งผลกระทบต่อเด็กหนุ่มแล้ว

หากจัดการไม่ดี นารูโตะอาจจะคลุ้มคลั่งอาละวาดได้

ดังนั้นเขาจึงต้องการให้จิไรยะช่วยสอนให้นารูโตะควบคุมจักระเก้าหาง

"ลูกของมินาโตะ... นารูโตะสินะ" เมื่อได้ยินชื่อนี้ จิไรยะก็รู้สึกซับซ้อนในใจ

"เข้าใจแล้ว ข้าจะช่วยสอนให้เขาควบคุมจักระเก้าหางเอง แต่ว่าตาแก่ ตอนนี้มีเรื่องที่สำคัญกว่านั้น"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองดูสีหน้าเคร่งเครียดผิดปกติของลูกศิษย์ ลางสังหรณ์ไม่ดีก็ผุดขึ้นในใจ

"ข้ารู้ว่าเจ้าอาจจะไม่เชื่อ แต่นี่คือคำทำนายจากท่านเซียนกบใหญ่"

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ได้ยินจากเซียนกบทั้งสอง สีหน้าของจิไรยะก็ยิ่งทะมึนลง "โลกนินจากำลังตกอยู่ในวิกฤต"

"ผู้มาเยือนจากต่างโลกจะทำลายล้างโลกนินจาทั้งใบ และหมู่บ้านนินจาทุกแห่งจะสูญสลาย!"

"เจ้าว่าไงนะ?!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ถึงกับลุกพรวดพราด มองดูอีกฝ่ายด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้" เขาส่ายหน้าอย่างรุนแรง โลกนินจาถูกทำลาย หมู่บ้านนินจาสูญสลายงั้นหรือ? เรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้อย่างไร

"จิไรยะ เจ้าไม่ได้ถูกเซียนกบแห่งภูเขาเมียวโบคุนั่นหลอกเอาหรอกนะ? ตอนนั้นเขาก็แค่พูดมาประโยคเดียว เจ้าก็เชื่อเป็นตุเป็นตะว่าต้องตามหาเด็กในคำทำนายเพื่อกอบกู้โลกนินจาและนำพาโลกเข้าสู่ยุคใหม่ ผลก็คือเจ้าทิ้งหมู่บ้านไปหลายปี แล้วตอนนี้เจ้ามาบอกว่าโลกนินจาจะถูกทำลาย... ไม่สิ เขาต้องโกหกแน่ๆ"

เมื่อเห็นอาจารย์พยายามปลอบใจตัวเอง จิไรยะจึงกล่าวเสียงทุ้มต่ำ "คำทำนายของเซียนกบใหญ่ไม่มีทางผิดพลาด..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดแทรกขึ้นมา "งั้นเจ้าจะอธิบายคำทำนายที่ขัดแย้งกันสองอย่างนี้ยังไง?"

ถ้าโลกนินจาถูกทำลาย แล้วเด็กในคำทำนายจะกอบกู้โลกนินจาได้ยังไง?

จิไรยะยิ้มขื่น เขาเองก็ได้ถกเถียงเรื่องนี้กับปู่กบฟุคาซาคุและย่ากบชิมะมาแล้ว และข้อสรุปสุดท้ายก็คือ:

"วิกฤตครั้งนี้มาจากต่างโลก เพราะการมาเยือนของพวกมัน ทำให้ท่านเซียนกบใหญ่ฝันเห็นอนาคตใหม่"

"หรือไม่ก็... เด็กในคำทำนายอาจจะเป็นผู้โค่นล้มผู้มาเยือนจากต่างโลก ปัดเป่าหายนะที่จะทำลายโลกนินจา และนำพาโลกเข้าสู่ยุคใหม่"

จิไรยะพยายามโน้มน้าวตัวเองให้เชื่อเช่นนั้น