บทที่ 29: ห้วงนิทราอันลึกล้ำ

บทที่ 29: ห้วงนิทราอันลึกล้ำ

เมื่อเห็นว่าตู๋กูโป๋เพียงแค่ตกอยู่ในห้วงความคิด หลิงยวนก็ค่อยๆ ละสายตากลับมาและไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร

ส่วนเทียนเยว่นั้นนั่งลงในมุมสงบ สายตาคอยชำเลืองมองไปยังเย่ซีเป็นระยะ ไม่รู้ว่าในใจนางกำลังคิดสิ่งใดอยู่

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

ราวสี่ถึงห้าชั่วโมงต่อมา ในที่สุดเย่ซีก็ดูดซับสมุนไพรอมตะทั้งสองต้นจนเสร็จสิ้น

สายลมอ่อนๆ พัดผ่านมา ทำให้เย่ซีรู้สึกเย็นสบายเล็กน้อย

ดวงตาสีฟ้าครามค่อยๆ ลืมขึ้น หลังจากขยับร่างกายเล็กน้อย เย่ซีก็เตรียมจะลุกขึ้นยืนจากพื้น

หลังจากดูดซับสมุนไพรอมตะทั้งสองต้น พลังวิญญาณของนางเพิ่มขึ้นจากระดับยี่สิบห้าไปจนถึงคอขวดของระดับสามสิบ แต่จะเพิ่มขึ้นมากน้อยเพียงใดนั้น นางเองก็ยังไม่แน่ใจ ต้องรอจนกว่าจะใส่วงแหวนวิญญาณวงที่สามเสียก่อนจึงจะรู้แน่ชัด

"หลิงยวน..."

ทันทีที่เย่ซีลุกขึ้นยืนและกำลังจะเอ่ยปากพูด นางก็รู้สึกราวกับมีบางอย่างแตกสลายลงภายในห้วงจิตวิญญาณ

ทันใดนั้น ความง่วงงุนที่ไม่อาจต้านทานได้ก็ถาโถมเข้าใส่ เปลือกตาของนางค่อยๆ ปิดลง ร่างกายหงายหลังล้มลงไปตามแรงโน้มถ่วง

โชคดีที่หลิงยวนมือไว รีบยื่นมือออกไปรับร่างของเย่ซีไว้ได้ทัน ไม่ปล่อยให้ล้มกระแทกพื้น

"ผู้อาวุโสหลิงยวน คุณหนูเป็นอะไรไป?"

เทียนเยว่มองดูเย่ซีที่นอนหมดสติอยู่ในอ้อมแขนของหลิงยวน นางรีบลุกขึ้นและวิ่งเข้ามาดูอาการด้วยความตกใจ

"ข้าก็ไม่รู้"

หลิงยวนตอบพลางจับข้อมือของเย่ซี ส่งพลังวิญญาณเข้าไปตรวจสอบสภาพร่างกายภายใน

"หรือจะเป็นเพราะสมุนไพรที่ดูดซับไปมีปัญหา?"

เทียนเยว่มองดูสภาพของเย่ซีด้วยแววตาตื่นตระหนก

"ไม่น่าจะเป็นไปได้"

"ในเมื่อนางรู้เรื่องเภสัชวิทยา นางย่อมไม่ทำเรื่องผิดพลาดเช่นนั้น"

ตู๋กูโป๋เดินเข้ามาดูเย่ซี คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

"สภาพร่างกายของคุณหนูปกติดีมาก ไม่มีปัญหาอะไรเลย"

"ดูเหมือนนางจะแค่... หลับไปเท่านั้น"

หลิงยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงเจือความไม่แน่ใจ

"แล้วเราจะทำอย่างไรกันต่อ?"

ตู๋กูโป๋หันไปถามหลิงยวนเบาๆ

"พาคุณหนูกลับเมืองเทียนโต่วก่อน ข้าจะคอยเฝ้าดูอาการของคุณหนูอย่างใกล้ชิด"

หลิงยวนตัดสินใจหลังจากไตร่ตรองเพียงครู่เดียว

เมื่อตกลงกันได้ หลิงยวนก็อุ้มร่างของเย่ซีขึ้น มืออีกข้างคว้าตัวเทียนเยว่ ทะยานออกจากพื้นที่ธาราสองขั้วหยินหยาง มุ่งหน้ากลับสู่เมืองเทียนโต่วทันที

ตู๋กูโป๋รีบติดตามหลิงยวนไปติดๆ ร่างของคนทั้งกลุ่มหายลับไปอย่างรวดเร็ว

...

ในขณะเดียวกัน ณ อีกสถานที่หนึ่ง

แดนเทพ

ตำหนักเทพเจ้าอสุรา

เทพเจ้าอสุรา ผู้คุมกฎแห่งแดนเทพ นั่งเงียบงันอยู่บนบัลลังก์ โดยมีเทพสมุทรนั่งอยู่ด้านข้าง

"ว่าอย่างไรอสุรา ไม่ลองพิจารณาดูหน่อยรึ?"

"เด็กสาวคนนั้นเป็นต้นกล้าที่ดีอย่างแน่นอน ขอแค่เจ้าพยักหน้า พวกเราก็แบ่งนางคนละครึ่ง"

"อีกอย่าง หากเทพองค์อื่นละเมิดกฎย่อมถือว่ามีความผิด แต่สำหรับเจ้า มันก็แค่การใช้ช่องโหว่ของกฎทำในสิ่งที่สมเหตุสมผลเท่านั้นเอง"

เทพสมุทรใช้นิ้วเคาะพนักแขนเก้าอี้ มองดูเทพเจ้าอสุราด้วยแววตายิ้มแย้ม

เมื่อได้ฟังคำพูดของเทพสมุทร เทพเจ้าอสุราไม่ตอบรับและไม่พยักหน้า พระองค์ไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เพียงแค่หลับตาลงพักผ่อนอย่างเงียบเชียบ

เทพสมุทรเองก็ไม่รีบร้อน นั่งรอคำตอบจากเทพเจ้าอสุราอย่างใจเย็น

ผ่านไปเนิ่นนาน ดวงตาของเทพเจ้าอสุราก็ค่อยๆ ลืมขึ้น พระองค์หันไปมองเทพสมุทรที่อยู่ข้างกาย

"ในฐานะผู้คุมกฎแห่งแดนเทพ ข้าจะทำเรื่องที่ละเมิดกฎแดนเทพได้อย่างไร?"

"เรื่องของเด็กสาวคนนั้นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ กลับไปซะเถอะ"

เทพเจ้าอสุราโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณไล่เทพสมุทร

"ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้? หรือเจ้ากำลังจะบอกว่า..."

เทพสมุทรลุกขึ้นจากที่นั่ง แววตาฉายความประหลาดใจ

ต้องรู้ว่าตัวเขา เทพสมุทร เป็นถึงเทพเจ้าหลักในแดนเทพ มีสถานะรองลงมาจากเพียงเทพราชันย์เท่านั้น แต่ตอนนี้เทพเจ้าอสุรากลับบอกว่าเรื่องนี้เขาแตะต้องไม่ได้

"ข้าพูดรึ?"

"ข้าพูดอะไรออกไปรึเปล่า?"

เทพเจ้าอสุราย้อนถามเทพสมุทร

"ไม่ เจ้าไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ"

"ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีธุระต้องไปจัดการ งั้นข้าขอตัวก่อน"

เทพสมุทรยิ้มแห้งๆ แล้วเดินออกจากตำหนักเทพเจ้าอสุราไปทันที

ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเทพเจ้าอสุราถือว่าดีทีเดียว ในเมื่อเทพเจ้าอสุราเอ่ยปากเตือนถึงขนาดนี้ เขาก็ไม่คิดจะเข้าไปยุ่งวุ่นวายกับเรื่องนี้อีก

แม้เทพเจ้าอสุราจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เทพสมุทรก็พอจะเดาอะไรบางอย่างได้ เพราะในแดนเทพแห่งนี้ ผู้ที่มีสถานะสูงส่งกว่าเขา เทพสมุทร มีอยู่เพียงไม่กี่องค์เท่านั้น

มองดูแผ่นหลังของเทพสมุทรที่เดินจากไป เทพเจ้าอสุรายังคงนั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์ ใช้มือเท้าคาง แววตาฉายแววครุ่นคิดลึกซึ้ง พร้อมกับความทรงจำบางอย่างที่ซ่อนลึกอยู่ในดวงตาคู่นั้น

"เริ่มตื่นขึ้นแล้วสินะ?"

เทพเจ้าอสุราพึมพำกับตนเอง สายตาของพระองค์ราวกับจะมองทะลุผ่านแดนเทพ ลงไปยังทิศทางของผืนแผ่นดินเบื้องล่าง

ผ่านไปเนิ่นนาน เทพเจ้าอสุราจึงลุกขึ้นจากบัลลังก์และเดินออกจากตำหนัก

ประตูตำหนักเทพเจ้าอสุราค่อยๆ ปิดลง ร่างของเทพเจ้าอสุราเลือนหายไป

...

ตัดกลับมาที่ผืนแผ่นดินใหญ่

เย่ซีที่กำลังหลับลึกดูเหมือนจะตกอยู่ในความฝันอันแปลกประหลาด

ในความฝัน ภาพเหตุการณ์ประหลาดมากมายปรากฏขึ้นตรงหน้าเย่ซี และนางเหมือนจะได้ยินเสียงกระซิบแผ่วเบาดังข้างหูตลอดเวลา แม้จะมองเห็นภาพเหล่านั้น แต่นางกลับจำอะไรไม่ได้เลย และจับใจความเสียงกระซิบไม่ได้เช่นกัน

ในท้ายที่สุด ภาพตรงหน้าก็แตกกระจายราวกับกระจกเงา เสียงกระซิบข้างหูเงียบหายไป สิ่งที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเย่ซีกลับกลายเป็นวิญญาณยุทธ์ของนาง... ทูตสวรรค์แห่งการสังหาร

ทว่า ทูตสวรรค์แห่งการสังหารในยามนี้ดูแตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย ที่ด้านหลังของทูตสวรรค์ ปีกสีดำคู่หนึ่งกำลังค่อยๆ งอกออกมา เปลี่ยนจากทูตสวรรค์หกปีก ให้กลายเป็นทูตสวรรค์แห่งการสังหารแปดปีก

เย่ซีค่อยๆ รู้สึกตัวตื่นขึ้น สายตากวาดมองไปรอบๆ พบว่าตนเองนอนอยู่ในห้องที่ไม่คุ้นเคย โดยมีหลิงยวนนั่งเฝ้าอยู่ข้างเตียง มองดูนางอย่างเงียบเชียบ

"คุณหนู ตื่นแล้วหรือ?"

"รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือไม่?"

เสียงของหลิงยวนดังขึ้นข้างหูเย่ซี

"ข้าไม่รู้สึกเจ็บปวดตรงไหนเลย"

"ผู้อาวุโสหลิงยวน ข้าหลับไปนานเท่าไหร่แล้ว?"

เย่ซีหันดวงตาสีฟ้าครามไปมองหลิงยวน แววตาเต็มไปด้วยคำถาม

"คุณหนู นับรวมวันนี้ด้วย ท่านหลับไปห้าวันเต็มแล้ว"

หลิงยวนลุกขึ้นรินน้ำใส่แก้ว แล้วส่งให้เย่ซี

"ห้าวัน?"

"ข้าหลับไปนานขนาดนั้นเชียว ช่วงนี้มีอะไรเกิดขึ้นบ้างหรือไม่?"

เย่ซียื่นมือไปรับแก้วน้ำจากหลิงยวน แล้วค่อยๆ จิบน้ำลงคอ

"คุณหนู ในช่วงที่ท่านหลับ เมืองเทียนโต่วไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้น"

"แต่ตู๋กูโป๋แวะมาดูอาการท่านทุกวัน"

"ส่วนทางด้านนายน้อย ข้ายังไม่ได้แจ้งเรื่องที่ท่านหลับลึกไปให้เขาทราบ"

หลิงยวนกล่าวเสียงเบา พลางวางมือลงบนข้อมือของเย่ซีเพื่อตรวจชีพจร และนางก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อยืนยันได้ว่าร่างกายของเย่ซีปกติดีทุกอย่าง