บทที่ 28: ยินดีถวายชีวิตเพื่อคุณหนู

บทที่ 28: ยินดีถวายชีวิตเพื่อคุณหนู

หลังจากเด็ด ‘จุมพิตหงส์หิมะ’ ต้นสุดท้าย เย่ซีก็เดินกลับมาหาหลิงยวนและเทียนเยว่ นางนำ ‘ทานตะวันหงส์เพลิง’ และ ‘เห็ดหลินจือม่วงเก้าฉัตร’ ออกมามอบให้แก่หลิงยวน

"ผู้อาวุโสหลิงยวน วิญญาณยุทธ์ของท่านคือพญาหงส์เพลิง ทานตะวันหงส์เพลิงต้นนี้จึงเหมาะสมกับท่านที่สุด ส่วนเห็ดหลินจือม่วงเก้าฉัตรที่เหลืออยู่นี้ มีสรรพคุณช่วยเสริมสร้างรากฐานและบำรุงต้นกำเนิดพลังเจ้าค่ะ"

เย่ซีมองหลิงยวนพร้อมรอยยิ้มบาง

"คุณหนูรอง... นี่ให้ข้าหรือ?"

หลิงยวนจ้องมองสมุนไพรอมตะในมือด้วยแววตาตื่นตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

"ใช่เจ้าค่ะ ให้ผู้อาวุโสหลิงยวน"

เย่ซีพยักหน้ายืนยันอย่างจริงจัง ก่อนจะหยิบ ‘น้ำเต้าทองคำมังกรปฐพี’ ออกมายื่นส่งให้เทียนเยว่ "พี่เทียนเยว่ นี่ส่วนของท่าน"

หลังจากมอบสมุนไพรเซียนให้ทั้งสองคนแล้ว เย่ซียังได้แนะนำวิธีดูดซับพลังและข้อควรระวังต่างๆ ให้พวกนางฟังอย่างละเอียด

"คุณหนูรอง แล้วของท่านล่ะเจ้าคะ?"

เทียนเยว่ประคองน้ำเต้าทองคำมังกรปฐพีไว้ในมือ พลางเอ่ยถามเย่ซีเสียงเบาเมื่อเห็นว่าเด็กหญิงกำลังจะเดินจากไป

"ข้าเก็บส่วนของข้าไว้เรียบร้อยแล้ว พวกท่านดูดซับพลังอยู่ที่นี่เถอะ ข้าจะไปถอนพิษให้ตู๋กูโป๋"

พูดจบ เย่ซีก็เดินตรงกลับไปยังทิศทางเดิมที่นางจากมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิงยวนและเทียนเยว่ต่างหันมองหน้ากัน ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงกับพื้นและเริ่มดูดซับสมุนไพรเซียนตามวิธีที่เย่ซีบอกทันที

...

อีกด้านหนึ่ง

ตู๋กูโป๋ที่กำลังนั่งหลับตาพักผ่อน ลืมตาขึ้นเมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังเดินเข้ามาใกล้

"เก็บสมุนไพรครบแล้วรึ?"

ตู๋กูโป๋เอ่ยถามเสียงเรียบขณะมองเย่ซีที่เดินเข้ามา

"เจ้าค่ะ ข้ามาเพื่อถอนพิษให้ผู้อาวุโสแล้ว"

เย่ซีเดินมาหยุดตรงหน้าตู๋กูโป๋ หยิบอุปกรณ์สำหรับถอนพิษออกจากกำไลมิติและวางลงเบื้องหน้าชายชรา

"ผู้อาวุโส แม้ข้าจะรู้วิธีถอนพิษ แต่นี่เป็นการลงมือครั้งแรก ขั้นตอนอาจจะไม่คล่องแคล่วนัก ต้องขออภัยล่วงหน้าด้วยนะเจ้าคะ"

เย่ซีทบทวนวิธีการรักษาจากต้นฉบับในความทรงจำ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความจริงจัง

"ไม่เป็นไร ลงมือเถอะ"

ตู๋กูโป๋โบกมืออย่างไม่ถือสา ส่งสัญญาณให้เย่ซีเริ่มได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว เย่ซียังดูเหมือนเด็กอายุเพียงแปดหรือเก้าขวบ การที่นางรู้วิธีรักษาพิษก็นับว่าเก่งกาจมากแล้ว หากจะขาดประสบการณ์ไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

เมื่อได้รับอนุญาต เย่ซีจึงเริ่มทำการถอนพิษให้ตู๋กูโป๋ตามขั้นตอนในต้นฉบับทันที แม้ท่วงท่าการรักษาจะดูเงอะงะไปบ้าง แต่ตู๋กูโป๋กลับรู้สึกได้ชัดเจนว่าอาการตีกลับของพิษในร่างกายทุเลาลงอย่างมาก

สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่า วิธีการของเย่ซีได้ผลจริง

เวลาผ่านไปพักใหญ่ เย่ซีจึงเก็บอุปกรณ์ถอนพิษกลับเข้าที่

"ผู้อาวุโส พิษในร่างกายท่านสะสมมากเกินไป คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะขับออกได้หมดจดเจ้าค่ะ"

เย่ซีกล่าวกับตู๋กูโป๋ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ชายชราผู้นี้เข้าใจ"

"ข้าไม่ได้รีบร้อนเรื่องนี้ แต่เจ้าช่วยรักษาข้าก่อน แล้วค่อยไปรักษาหลานสาวข้าเถอะ"

ตู๋กูโป๋เผยรอยยิ้มออกมา ดูท่าทางอารมณ์ดีขึ้นมาก

"ไม่มีปัญหา ข้าจะทำตามที่ผู้อาวุโสบอก"

เย่ซีพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

"ชายชราผู้นี้รักษาสัจจะเสมอ ในเมื่อรับปากเจ้าไว้แล้วย่อมต้องทำให้ได้"

"ในภายภาคหน้า หากเจ้าต้องการอะไรจากข้า ก็บอกมาได้เลย"

ตู๋กูโป๋เอื้อมมือไปตบไหล่เย่ซีเบาๆ แววตาฉายแววชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

ขณะที่เย่ซีกำลังจะเอ่ยตอบ ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง

เย่ซีหันกลับไปมอง เห็นเทียนเยว่และหลิงยวนกำลังเดินตรงเข้ามา

"ผู้อาวุโสหลิงยวน พี่เทียนเยว่ ดูดซับเสร็จแล้วหรือ? ผลลัพธ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

เย่ซีเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเมื่อเห็นทั้งสองเดินเข้ามาใกล้

"ยอดเยี่ยมมากเจ้าค่ะ"

"ตอนนี้พลังวิญญาณของข้าแตะระดับคอขวดที่ระดับ 30 แล้ว"

ดวงตาของเทียนเยว่เปี่ยมไปด้วยความปิติ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจปิดบัง

เดิมทีระดับพลังวิญญาณของเทียนเยว่อยู่ที่ระดับ 24 แต่หลังจากดูดซับน้ำเต้าทองคำมังกรปฐพี พลังของนางก็พุ่งทะยานขึ้นมาจนถึงคอขวดระดับ 30 ทันที การพัฒนาที่ก้าวกระโดดเช่นนี้ จะไม่ให้นางดีใจได้อย่างไร?

ส่วนหลิงยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่ได้ตอบคำถามของเย่ซี แต่นางเดินตรงเข้ามาหาเย่ซีแล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"คุณหนู นับจากนี้ไป หลิงยวนยินดีถวายชีวิตเพื่อท่าน"

น้ำเสียงของหลิงยวนหนักแน่นจริงจัง แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

ไม่มีสิ่งใดผิดพลาด ไม่มีคำพูดหรือเนื้อหาใดผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย!

สาเหตุที่หลิงยวนตัดสินใจเช่นนี้ ย่อมเป็นเพราะทานตะวันหงส์เพลิงที่เย่ซีมอบให้ รวมถึงเห็ดหลินจือม่วงเก้าฉัตรที่ไม่ใช่สมุนไพรเซียนนั่นด้วย

หลังจากดูดซับสมุนไพรทั้งสองชนิด หลิงยวนที่มีพลังวิญญาณระดับ 92 ก็ก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่ระดับ 95 ในทันที และยังเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะแตะระดับ 96

"ผู้อาวุโสหลิงยวน ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้หรอกเจ้าค่ะ"

เย่ซีรีบยื่นมือไปประคองผู้อาวุโสหลิงยวนให้ลุกขึ้น โดยไม่ได้พูดอะไรมากความ

เมื่อหลิงยวนลุกขึ้นตามการประคองของเย่ซี นางก็ไม่ได้เอ่ยอะไรต่อ แต่ได้ปฏิญาณกับตนเองในใจอย่างแน่วแน่แล้วว่า ตราบใดที่นางยังมีลมหายใจ จะไม่ยอมให้ผู้ใดมาทำอันตรายเย่ซีได้เป็นอันขาด

ตู๋กูโป๋ที่ยืนอยู่ด้านข้างมองดูเทียนเยว่และหลิงยวนด้วยสายตาว่างเปล่ามึนงง

หากเขาจำไม่ผิด เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน พลังวิญญาณของเทียนเยว่ยังเป็นแค่มหาวิญญาจารย์ระดับ 24 และความแข็งแกร่งของหลิงยวนก็สูสีกับเขา

แต่เหตุใดตอนนี้พลังของเทียนเยว่ถึงพุ่งไปแตะคอขวดระดับ 30 ในเวลาสั้นๆ และความแข็งแกร่งของหลิงยวนกลับกลายเป็นสิ่งที่เขามองไม่ออกเสียแล้ว?

"ข้าแค่ให้เด็กน้อยถอนพิษไปครู่เดียวไม่ใช่หรือ?"

"ชายชราผู้นี้พลาดอะไรไปในช่วงไม่กี่ชั่วโมงนี้กันแน่?"

ตู๋กูโป๋ครุ่นคิดในใจ สายตาจับจ้องไปที่เทียนเยว่และหลิงยวนอย่างพิจารณา

"ในเมื่อพวกท่านดูดซับเสร็จแล้ว อีกสักพักพวกเราค่อยออกเดินทางกัน"

พูดจบ เย่ซีก็หยิบสมุนไพรเซียนสองชนิดออกมาจากกำไลมิติ คือ 'หลิงหลงแดงหิมะทมิฬ' และ 'นารีสวรรค์กระดูกหยก' จากนั้นนางก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้นและเริ่มดูดซับพวกมัน

ขณะที่เย่ซีกำลังดูดซับสมุนไพรเซียน หลิงยวนก็ยืนสงบนิ่งอยู่ข้างกาย คอยคุ้มกันไม่ให้ใครมารบกวน

ตู๋กูโป๋เฝ้ามองดูเย่ซีอย่างเงียบเชียบ

ภายใต้สายตาของราชทินนามพรหมยุทธ์พิษ เขาแอบสังเกตเห็นว่าระดับพลังวิญญาณของเย่ซีกำลังเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

แทบทุกชั่วอึดใจ พลังวิญญาณของนางจะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ ความเร็วระดับนี้เป็นสิ่งที่ตู๋กูโป๋ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต และแม้เขาจะเคยเห็นสมุนไพรเซียนในมือเย่ซีที่ส่วนลึกของธาราสองขั้วร้อนเย็นมาก่อน แต่เขาก็ไม่รู้จักพวกมัน

"ถ้าข้าจำไม่ผิด ในส่วนลึกนั่นยังมีสมุนไพรอีกหลายชนิดที่ข้าไม่เคยเห็น แต่ตอนนี้คงไม่เหลือแล้วกระมัง"

"หรือข้าควรจะเรียกตู๋กูเยี่ยนกลับมา..."

"เยี่ยนเยี่ยนอยู่ที่โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้วก็ไม่ได้ก้าวหน้าขึ้นสักเท่าไหร่ สิ่งที่โรงเรียนสอนได้ ข้าเองก็สอนได้"

"สู้ให้เยี่ยนเยี่ยนกลับมาอยู่ข้างกายเย่ซีดีกว่า อายุรุ่นราวคราวเดียวกัน น่าจะมีเรื่องคุยกันถูกคอ"

ตู๋กูโป๋คิดพลางจ้องมองเย่ซีด้วยสายตาลึกซึ้งครุ่นคิด

หลิงยวนที่ยืนเฝ้าเย่ซีอยู่ สังเกตเห็นสายตาของตู๋กูโป๋ นางจึงหันขวับไปจ้องมองชายชราที่กำลังตกอยู่ในห้วงความคิดทันที