บทที่ 25 สนทนากลางดึก

บทที่ 25 สนทนากลางดึก

เมื่อจักรพรรดิเสวี่ยเย่ทอดพระเนตรมา เสวี่ยชิงเหอผู้มีใบหน้าสง่างามก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย เขาพยักหน้าให้จักรพรรดิเสวี่ยเย่ แล้วเริ่มสนทนากับเย่ซี

จักรพรรดิเสวี่ยเย่มองดูบทสนทนาของคนทั้งสองแล้วก็พยักหน้าด้วยความพอใจ พระองค์ไม่ได้ตรัสขัดจังหวะ แต่ทรงฟังอย่างเงียบๆ

ในมุมมองของจักรพรรดิเสวี่ยเย่ การสนทนาของพวกเขามีแต่ประโยชน์ ไม่มีความเสียหายใดๆ

จักรพรรดิเสวี่ยเย่ทรงหวังด้วยซ้ำว่าเสวี่ยชิงเหอจะสามารถดึงตัวเย่ซีเข้าสู่ราชวงศ์เทียนโต้วได้ แม้ว่าพระองค์จะไม่ทราบแน่ชัดถึงความแข็งแกร่งของเบื้องหลังเย่ซี แต่สิ่งที่เห็นชัดเจนคือมีราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่ด้วยแล้ว

อำนาจระดับนี้ย่อมคู่ควรที่ราชวงศ์เทียนโต้วจะยอมจ่ายราคาเพื่อดึงตัวมาเข้าพวก

ขณะที่ทรงคิด พระเนตรของจักรพรรดิเสวี่ยเย่ก็เหลือบมองเย่ซีที่นั่งอยู่เบื้องล่างอย่างลับๆ

'อืม เด็กหญิงอายุแปดเก้าขวบ เป็นวัยที่เหมาะสมที่สุดในการซื้อใจ'

จักรพรรดิเสวี่ยเย่ทรงคิดในพระทัย แววตาฉายแววครุ่นคิด

ในท้องพระโรงอันโอ่อ่า เย่ซีและเสวี่ยชิงเหอพูดคุยกันอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่หลิงยวนและเทียนเยว่ต่างก็เพลิดเพลินกับอาหารเลิศรสตรงหน้า จักรพรรดิเสวี่ยเย่ประทับอยู่บนที่ประทับหลัก ทรงครุ่นคิดถึงบางเรื่องอย่างลึกซึ้ง

ตะวันลับขอบฟ้า

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

หลังจากดูเวลา เย่ซีก็ลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับจักรพรรดิเสวี่ยเย่ที่ประทับอยู่เบื้องบน

"ฝ่าบาท ได้เวลาอันสมควรแล้ว พวกเราควรกลับแล้วเพคะ"

เย่ซีพูดพลางมองเสวี่ยชิงเหอ ในดวงตามีแววอาลัยอาวรณ์ ราวกับว่ายังพูดคุยกันไม่จุใจ

"ดีมาก เราจะให้เสวี่ยชิงเหอไปส่งเจ้า"

จักรพรรดิเสวี่ยเย่พยักหน้าเล็กน้อย ท่าทีอ่อนโยนอย่างยิ่ง

"ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนเสวี่ยชิงเหอแล้วเพคะ"

ริมฝีปากของเย่ซียกโค้งเป็นรอยยิ้มงดงาม ดูมีความสุขมาก

"ไม่เป็นไรหรอก"

เสวี่ยชิงเหอทำท่าเชิญชวน น้ำเสียงนุ่มนวลชวนให้รู้สึกราวกับได้รับลมวสันต์

เย่ซีและเสวี่ยชิงเหอเดินออกไปยังทางออกของพระราชวัง โดยมีหลิงยวนและเทียนเยว่ตามหลังไปอย่างเงียบๆ

มองดูพวกเขาจากไป จักรพรรดิเสวี่ยเย่ก็โบกพระหัตถ์ สั่งให้เหล่าข้าราชบริพารจัดเก็บพระราชวัง แล้วประทับนั่งในที่เดิมอย่างเงียบๆ รอคอยการกลับมาของเสวี่ยชิงเหอ

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา เสวี่ยชิงเหอก็กลับเข้ามาในท้องพระโรงอีกครั้ง และโค้งคำนับจักรพรรดิเสวี่ยเย่ที่ประทับอยู่

"เสด็จพ่อ"

เสียงเคารพของเสวี่ยชิงเหอดังก้องแผ่วเบาในพระราชวัง

"อืม"

"ชิงเหอ เจ้าคิดอย่างไรกับเด็กหญิงเย่ซีคนนี้?"

จักรพรรดิเสวี่ยเย่ทรงยกพระหัตถ์ขึ้นเบาๆ ส่งสัญญาณให้เสวี่ยชิงเหอลุกขึ้น ก่อนจะสอบถามความคิดเห็นของเขา

"เสด็จพ่อ ลูกคิดว่าเย่ซีเป็นคนที่คุ้มค่าแก่การดึงตัวมาเข้าพวก"

"ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด หรืออำนาจที่อยู่เบื้องหลัง ล้วนคุ้มค่าที่เราจะพยายามซื้อใจ"

เสวี่ยชิงเหอครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ

ได้ยินคำตอบนี้ จักรพรรดิเสวี่ยเย่ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ชิงเหอ เจ้าพูดถูก"

"เราเห็นว่านางค่อนข้างชื่นชมเจ้า เจ้าควรใช้เวลาอยู่กับนางให้มากขึ้นในช่วงนี้"

"แต่อย่ารีบร้อน ต้องค่อยเป็นค่อยไป"

จักรพรรดิเสวี่ยเย่ตรัสกำชับอย่างจริงจัง สีหน้าดูเคร่งเครียดเล็กน้อย

"เสด็จพ่อ โปรดวางพระทัย"

"ลูกรู้ว่าควรทำอย่างไร"

เสวี่ยชิงเหอตอบกลับอย่างเด็ดเดี่ยว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"ดีมาก"

จักรพรรดิเสวี่ยเย่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมเมื่อมองเสวี่ยชิงเหอ

ยิ่งมองเสวี่ยชิงเหอตอนนี้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกว่าผู้สืบทอดบัลลังก์ของพระองค์นั้นยอดเยี่ยม เมื่อนึกถึงองค์ชายสี่เสวี่ยเปิงแล้ว ทั้งสองคนเปรียบเทียบกันไม่ได้เลยจริงๆ

"ชิงเหอ ดึกแล้ว เจ้ากลับไปพักผ่อนเถอะ"

จักรพรรดิเสวี่ยเย่ลุกขึ้นและเดินไปยังห้องโถงด้านหลัง

"พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ"

มองดูจักรพรรดิเสวี่ยเย่จากไป เสวี่ยชิงเหอก็เดินกลับไปยังที่พักของตน

เมื่อกลับถึงที่พัก เสวี่ยชิงเหอก็นั่งลงบนที่นั่งหลัก สายตาผ่านทะลุหน้าต่าง มองไปยังด้านหน้าอย่างเงียบๆ

"เสอหลง เตรียมตัว คืนนี้เราจะออกจากพระราชวัง"

เสียงของเสวี่ยชิงเหอดังก้องอยู่ในห้อง

ทันทีที่เสียงสิ้นสุด ร่างของเสอหลงก็ปรากฏขึ้นในห้อง

แต่เสอหลงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่โค้งคำนับให้เสวี่ยชิงเหอ แล้วก็ถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

...

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

เมื่อกลับมาถึงโรงแรม เย่ซีมองหลิงยวนและเทียนเยว่ แล้วเอ่ยเบาๆ "ผู้อาวุโสหลิงยวน พี่สาวเทียนเยว่ พรุ่งนี้เราจะไปที่จวนของตู่กูป๋อ"

ขณะที่เย่ซีพูด เธอก็หยิบถ้วยชาขึ้นมารินน้ำให้ตัวเอง

"รับทราบค่ะ คุณหนูรอง"

หลิงยวนพยักหน้าเล็กน้อย ตอบรับอย่างรวดเร็ว

"คุณหนูรอง คืนนี้นายน้อยจะมาไหมคะ?"

เทียนเยว่นั่งอยู่ข้างเย่ซี ดวงตาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

"พี่สาวจะมา แต่คงจะดึกหน่อย"

น้ำเสียงของเย่ซีสงบนิ่งมาก

"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะอยู่รอท่านนายน้อยที่นี่เป็นเพื่อนเจ้า"

เทียนเยว่พูด พร้อมกับรอยยิ้มที่ปรากฏบนริมฝีปาก

"ตกลง"

เย่ซีพยักหน้าเบาๆ ตอบรับทันที

"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะกลับไปที่ห้องก่อน"

"ถ้ามีเรื่องอะไร เจ้าเรียกข้าได้เลยนะ"

หลิงยวนโค้งคำนับเย่ซี แล้วเดินออกจากห้องไป

หลังจากหลิงยวนจากไป เย่ซีนั่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบกระดาษและปากกาออกมาเขียนบางอย่างอย่างเงียบๆ

เห็นท่าทีจริงจังของเย่ซี เทียนเยว่ก็ไม่ได้รบกวนเธออีก แต่กลับนั่งขัดสมาธิบนเตียงและเริ่มทำสมาธิบำเพ็ญเพียร

ไม่นาน เย่ซีก็เขียนจดหมายเสร็จเรียบร้อย เธอกวาดสายตาดูเนื้อหาในจดหมาย แล้วเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร ก็บรรจุจดหมายใส่ซอง

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เย่ซีเอนหลังพิงเก้าอี้ ดวงตาสีฟ้าไพลินค่อยๆ ปิดลงเพื่อพักผ่อน

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ

ประตูห้องถูกเคาะกะทันหัน

เย่ซีและเทียนเยว่ลืมตาขึ้นเกือบพร้อมกัน เมื่อสบตากัน เทียนเยว่ก็เดินไปเปิดประตูทันที

ประตูเปิดออก เชียนเริ่นเสวี่ยในชุดคลุมสีทองอ่อนของราชวงศ์ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า

"ท่านนายน้อย"

เทียนเยว่ตื่นเต้นมากเมื่อเห็นเชียนเริ่นเสวี่ยตรงหน้า

"อืม"

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เทียนเยว่"

เชียนเริ่นเสวี่ยยิ้มให้เทียนเยว่ แล้วเดินตรงเข้ามาในห้อง

เสอหลงที่มาพร้อมกับเชียนเริ่นเสวี่ยยืนอยู่ตรงประตูอย่างเงียบๆ

เชียนเริ่นเสวี่ยเดินมานั่งลงข้างเย่ซี ลูบผมของเธอเบาๆ

"เย่ซี เจ้าจัดการเรื่องของเสวี่ยเปิงได้อย่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

"เจ้าอาจจะไม่รู้ แต่ตอนนี้อำนาจส่วนใหญ่ขององค์ชายเสวี่ยซิงถูกถ่ายโอนมาให้ข้าแล้ว"

เชียนเริ่นเสวี่ยเผยรอยยิ้มงดงาม ดูมีความสุขมาก

"พี่สาว ข้าคาดการณ์เรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าอำนาจของเสวี่ยซิงจะตกมาอยู่ในมือท่านมากน้อยแค่ไหน"

ใบหน้าของเย่ซีก็เผยรอยยิ้มเช่นกัน ก่อนที่เธอจะหยิบซองจดหมายที่เขียนไว้แล้วยื่นให้เชียนเริ่นเสวี่ย

"พี่สาว ท่านลองดูจดหมายฉบับนี้ หากไม่มีปัญหาอะไร ข้าอยากให้หยางอู๋ซวงนำจดหมายนี้ไปส่งให้ตระกูลฟ้าคำรณด้วยตัวเอง"