บทที่ 9 การฝึกฝนอย่างเป็นทางการ

บทที่ 9 การฝึกฝนอย่างเป็นทางการ

เย่ซีและเทียนเยว่วิ่งตามหลังปู่จระเข้ทอง โดยมีเทียนเยว่นำหน้าเย่ซีอยู่หนึ่งก้าว

เย่ซีมองแผ่นหลังของเทียนเยว่ที่นำหน้าไป แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะเร่งรีบ เธอปรับจังหวะการหายใจ พยายามออมแรงกายไว้ให้มากที่สุด

เพราะก่อนหน้านี้ปู่จระเข้ทองบอกไว้ชัดเจนแล้วว่า ขอแค่ตามทันและไม่ถูกทิ้งห่างก็พอ

อีกตั้งชั่วโมงครึ่งกว่าจะได้เวลาอาหารเช้า หากใส่เต็มแรงตั้งแต่แรก เดี๋ยวก็คงหมดแรงก่อนพอดี ดังนั้นช่วงแรกต้องออมแรงไว้ก่อน

ในขณะเดียวกัน รอยยิ้มบางเบาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเทียนเยว่ที่นำหน้าอยู่

เธอบำเพ็ญเพียรมาก่อนเย่ซีถึงสองปี จะมาทำตัวแย่กว่าคนที่เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์อย่างเย่ซีระหว่างการฝึกซ้อมได้อย่างไร ความต้องการของเธอไม่สูงนัก ขอแค่นำหน้าเย่ซีได้ก็พอใจแล้ว

ปู่จระเข้ทองที่วิ่งนำอยู่หน้าสุดคอยสังเกตอาการของทั้งคู่ เมื่อเห็นว่าเด็กทั้งสองยังตามจังหวะนี้ได้สบายๆ เขาจึงค่อยๆ เพิ่มความเร็วขึ้น

เวลาค่อยๆ ผ่านไป...

เม็ดเหงื่อเริ่มผุดพรายบนหน้าผากของเย่ซีและเทียนเยว่ ฝีเท้าเริ่มหนักอึ้งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่จังหวะการหายใจของเย่ซียังคงสม่ำเสมอ สายตายังคงมุ่งมั่นตามติด ส่วนเทียนเยว่นั้นลมหายใจเริ่มติดขัดกว่ามาก แต่ก็ยังกัดฟันตามมาได้แม้จะทุลักทุเลบ้าง

เมื่อสังเกตเห็นสภาพของทั้งคู่ ปู่จระเข้ทองก็เพิ่มความเร็วขึ้นอีกครั้ง โดยรักษาระดับความเร็วไว้ในจุดที่ทั้งเย่ซีและเทียนเยว่ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการวิ่งตาม

"ด้วยความเร็วของจระเข้ทอง เด็กพวกนั้นอาจจะตามลำบากหน่อยนะ"

มหาปุโรหิตชิงหลวนเอ่ยขึ้นอย่างครุ่นคิดขณะมองดูเย่ซีและเทียนเยว่ฝึกซ้อม

"แบบนั้นแหละการฝึกถึงจะได้ผล ถ้าทำได้ง่ายๆ จะเรียกว่าฝึกฝนหรือ?"

เชียนเต้าหลิวไพล่มือไว้ข้างหลัง ยืนมองทั้งสองด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"อืม แต่ข้าว่าการฝึกทักษะการต่อสู้ช่วงบ่ายน่าจะหนักหนาสาหัสที่สุด"

ชิงหลวนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ ส่วนเชียนเต้าหลิวที่ยืนอยู่ข้างๆ เพียงแค่มองดูเงียบๆ และไม่ได้พูดอะไรอีก

ไม่นานการฝึกช่วงเช้าก็จบลง

เย่ซีนั่งหอบหายใจอยู่ในศาลา นวดขาเบาๆ เพื่อคลายความปวดเมื่อย ส่วนเทียนเยว่นั้นนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นหญ้า หอบแฮ่กๆ ไม่คิดจะขยับตัวไปไหน

"เย่ซี เทียนเยว่ พวกเจ้าทำได้ดีมาก"

"ไปกันเถอะ เดี๋ยวปู่จระเข้ทองจะพาไปกินข้าวเช้า"

ปู่จระเข้ทองมองเด็กทั้งสองด้วยความพึงพอใจ

"ค่ะ คุณปู่จระเข้ทอง"

เย่ซีตอบรับพลางลุกขึ้น หลังจากวิ่งมาทั้งเช้า เธอก็เริ่มหิวแล้วจริงๆ

ส่วนเทียนเยว่ที่นอนอยู่บนพื้นหญ้า พอได้ยินคำว่า 'กินข้าวเช้า' ดวงตาก็ลุกวาวทันที

"รีบไปกันเถอะค่ะคุณปู่"

เทียนเยว่ลุกพรวดพราดขึ้นมาจากพื้นอย่างกระตือรือร้น

ปู่จระเข้ทองพาทั้งสองไปยังศาลาแห่งหนึ่ง

ภายในศาลามีโต๊ะหินขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยอาหารรสเลิศวางเรียงราย เชียนเต้าหลิวและชิงหลวนนั่งรออยู่หน้าโต๊ะหินอย่างเงียบๆ

"ท่านปู่ ท่านปู่ชิงหลวน"

เย่ซีทักทายเชียนเต้าหลิวและชิงหลวนเสียงหวาน

"คารวะท่านมหาปุโรหิต ท่านปุโรหิตสาม"

เทียนเยว่โค้งคำนับทั้งสองด้วยความเคารพ

"คงหิวกันแย่แล้ว มาทานข้าวสิ"

เชียนเต้าหลิวกวักมือเรียก น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

หลังจากทุกคนนั่งประจำที่ ก็เริ่มลงมือจัดการอาหารอันโอชะบนโต๊ะ

อาจเพราะหิวจัด เย่ซีจึงเจริญอาหารกว่าปกติ กินข้าวเพิ่มไปอีกชาม

เมื่ออิ่มแล้ว สายตาของเย่ซีก็อดไม่ได้ที่จะมองไปทางปู่จระเข้ทองและเทียนเยว่

วิญญาณยุทธ์ของปู่จระเข้ทองคือราชันย์จระเข้ทองคำ และเขาฝึกฝนในวิถีแห่งกายภาพ จึงทำให้กินจุมากเป็นเรื่องปกติ

แต่ที่ทำให้เย่ซีตกใจคือเทียนเยว่เองก็กินจุขนาดนี้เชียวหรือ ถ้าจำไม่ผิด เทียนเยว่ฟาดข้าวไปสิบสามชามแล้ว แถมยังเป็นชามใบใหญ่อีกต่างหาก

เหมือนจะรู้ตัวว่าถูกมอง หูของเทียนเยว่แดงระเรื่อ เธวางชามลงแล้วกระแอมเบาๆ

"อะแฮ่ม..."

"คุณหนูรอง ข้าฝึกฝนสายกายภาพเหมือนท่านปู่ ก็เลยกินเยอะหน่อยน่ะ"

พูดจบ เทียนเยว่ก็ยกชามขึ้นมากินต่อ

"อ๋อ..."

เย่ซีพยักหน้ารับรู้ก่อนจะละสายตา แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเทียนเยว่เป็นระยะ เธอสงสัยจริงๆ ว่าร่างกายเล็กๆ นั่นเอาอาหารมากมายขนาดนั้นไปเก็บไว้ตรงไหนหมด

ประมาณสิบนาทีต่อมา ในที่สุดเทียนเยว่ก็วางชามลงอย่างอิ่มเอม

"เย่ซี เจ้าตามข้ามา"

ชิงหลวนลุกขึ้นกวักมือเรียกเย่ซี แต่ขาของเขายังไม่ขยับ สายตามองไปทางปู่จระเข้ทอง

"เทียนเยว่ เจ้าก็ตามพวกเขาไปด้วย"

ปู่จระเข้ทองตบไหล่เทียนเยว่เบาๆ

"ค่ะ คุณปู่"

เทียนเยว่รับคำและเดินตามหลังชิงหลวนไปพร้อมกับเย่ซี ชิงหลวนพยักหน้าให้เชียนเต้าหลิวและปู่จระเข้ทองเล็กน้อย ก่อนจะนำเด็กทั้งสองเดินไปยังห้องห้องหนึ่ง

ชิงหลวนพาทั้งคู่เข้ามาในห้องกว้างขวาง ภายในมีชั้นหนังสือขนาดใหญ่สองตู้อัดแน่นไปด้วยหนังสือจนเต็มเอี๊ยด

"พวกเจ้าหาที่นั่งเอาตามสบาย"

ชิงหลวนบอกให้นั่งลง ก่อนจะหยิบหนังสือหนาประมาณสิบเซนติเมตรสองเล่มลงมาจากชั้น

"ข้าสอนไม่เยอะหรอก แค่พวกเจ้าเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ให้ครบก็ถือว่าใช้ได้แล้ว"

ชิงหลวนพูดเรียบๆ พลางชี้ไปที่หนังสือซึ่งวางอยู่ตรงหน้าเด็กทั้งสอง

"หนังสือเล่มหนาขนาดนี้ คงต้องเรียนกันพักใหญ่เลย"

เทียนเยว่มองหนังสือตรงหน้าด้วยสีหน้าจนใจ เธอไม่มีความสนใจเรื่องการเรียนหนังสือเลยสักนิด ถ้าเลือกได้ขอไปฝึกร่างกายกับปู่ยังดีกว่ามานั่งอ่านหนังสืออยู่ที่นี่

เย่ซีที่นั่งอยู่ข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย ต่อให้เธอมีความจำดีเยี่ยมดั่งภาพถ่าย แต่หนังสือหนาเตอะขนาดนี้ก็คงต้องใช้เวลาสามถึงห้าวันกว่าจะจำได้หมด

"ไอ้ที่วางอยู่ตรงหน้าพวกเจ้าน่ะ คือสารบัญ... ส่วนที่ต้องเรียนจริงๆ คือหนังสือทั้งหมดในห้องนี้ต่างหาก"

ชิงหลวนยิ้มมุมปากพลางมองเด็กทั้งสอง

เมื่อได้ยินคำพูดของชิงหลวน เทียนเยว่กระพริบตาปริบๆ กวาดตามองกองหนังสือมหาศาลในห้องแล้วรู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า

เย่ซีเองก็กวาดตามองหนังสือรอบห้องเช่นกัน แต่เธอเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ โดยไม่พูดอะไร

เห็นสีหน้าของพวกเธอแล้ว ชิงหลวนก็ยิ้มออกมา ก่อนจะเริ่มเปิดฉากการสอน

ชิงหลวนบรรยายเนื้อหาอย่างละเอียดละออ เย่ซีตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ในขณะที่เทียนเยว่ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ กลับมีแววตาว่างเปล่า

เทียนเยว่ฟังออกทุกคำที่ชิงหลวนพูด แต่มารวมกันแล้วกลับไม่เข้าใจเลยสักนิด ราวกับกำลังฟังตำราภาษาต่างดาวที่ชวนให้ง่วงนอนเหลือเกิน

ยิ่งฟัง เทียนเยว่ก็ยิ่งง่วง เปลือกตาค่อยๆ ปรือลง หัวเริ่มสัปหงก ดูเหมือนพร้อมจะหลับกลางอากาศได้ทุกเมื่อ