บทที่ 4 ป่าซิงโต้ว

บทที่ 4 ป่าซิงโต้ว

เยว่กวนรับบันทึกสมุนไพรอมตะที่เย่ซีส่งให้ รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“คุณหนูรอง ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว”

ในขณะนี้ สายตาของปิปีตงก็หันมามองเย่ซีเช่นกัน ดวงตาของนางสงบนิ่ง ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

“ใต้เท้าองค์สังฆราช”

เย่ซีสบตาปิปีตง น้ำเสียงของนางไม่ถ่อมตัวและไม่เย่อหยิ่ง เพียงจ้องมองปิปีตงตรงหน้าอย่างเงียบๆ

“อืม คุณหนูเย่เอ๋อร์”

เมื่อมองเข้าไปในดวงตาสีไพลินของเย่ซี ปิปีตงเพียงพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของนางไม่เย็นชาและไม่อบอุ่น

หูเลียน่าที่ยืนอยู่ข้างๆ เฝ้ามองการกระทำของเย่ซีและดูเหมือนจะอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่ก่อนที่นางจะได้เอ่ยปาก ก็ถูกปิปีตงยกมือห้ามไว้เสียก่อน

“เอาล่ะ เย่ซี”

“ไปกันเถอะ”

เชียนเต้าหลิวเหลือบมองปิปีตง จากนั้นจึงพาเย่ซีออกจากวังสังฆราชและเดินตรงไปยังรถม้าที่จอดรออยู่หน้าทางเข้า

“ท่านอาจารย์ ท่าทีเมื่อกี้นั้นมันอะไรกันคะ?”

หูเลียน่ามองแผ่นหลังของเย่ซีที่เดินจากไป แล้วเอ่ยขึ้นด้วยความไม่พอใจ

“มันแปลกตรงไหน?”

“วังสังฆราชกับหอบูชาเคยญาติดีกันด้วยหรือไง?”

ปิปีตงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเฉยเมย

นับตั้งแต่นางขึ้นเป็นองค์สังฆราช ความสัมพันธ์ระหว่างวังสังฆราชและหอบูชาก็ไม่เคยดีมาก่อน

ดังนั้น นางจึงไม่สนใจท่าทีของเย่ซีเลยแม้แต่น้อย

หูเลียน่าดูเหมือนอยากจะพูดต่อ แต่ปิปีตงไม่เปิดโอกาสให้นางได้พูด

“นาน่า กลับไปฝึกฝนที่โถงด้านหลังซะ”

สายตาของปิปีตงหันไปมองหูเลียน่าข้างกาย

“ค่ะ ท่านอาจารย์”

หูเลียน่ารับคำ แล้วเดินตรงไปยังโถงด้านหลัง

กุ่ยเม่ยและเยว่กวนที่อยู่ในโถงใหญ่ทำเหมือนมองไม่เห็นเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น เพียงแค่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว

…

ขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

ภายในรถม้าที่หรูหราและสะดวกสบาย เย่ซียื่นมือออกไปเลิกผ้าม่าน สังเกตทิวทัศน์ตลอดทางด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นี่เป็นครั้งแรกที่นางออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์ นางจึงอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทิวทัศน์ภายนอกเป็นอย่างมาก

“เย่ซี การเดินทางจากเมืองวิญญาณยุทธ์ไปป่าใหญ่ซิงโต้วใช้เวลาประมาณสี่วัน หากเจ้าเบื่อ เจ้าสามารถทำสมาธิและบำเพ็ญเพียรในรถม้าได้”

“แม้การนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรจะไม่สามารถทดแทนการนอนหลับได้ แต่มันช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าได้มากทีเดียว”

เชียนเต้าหลิวกล่าวพลางลูบผมสีเงินของเย่ซีอย่างอ่อนโยน

“ข้าเข้าใจแล้วค่ะ ท่านปู่”

เย่ซีพยักหน้าเบาๆ ปล่อยผ้าม่านรถม้าลง และนั่งขัดสมาธิในรถม้า เริ่มบำเพ็ญเพียรด้วยการทำสมาธิ

หลังจากเห็นเย่ซีเข้าสู่สมาธิ เชียนเต้าหลิวก็เอนหลังพิงเบาะรถม้าและเริ่มหลับตาพักผ่อน

รถม้าที่พวกเขานั่งถูกลากด้วยสัตว์วิญญาณที่เรียกว่าม้าเกล็ด และภายในรถม้าก็ติดตั้งเบาะนุ่มและอุปกรณ์ลดแรงกระแทก ดังนั้นแม้รถม้าจะเคลื่อนที่เร็วมาก แต่คนที่นั่งอยู่ข้างในแทบจะไม่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเลย

สี่วันต่อมา

ทางตอนใต้ของจักรวรรดิเทียนโต้ว รถม้าคันหนึ่งหยุดลงที่หน้าป่าใหญ่ซิงโต้ว

เชียนเต้าหลิวและเย่ซีก้าวลงจากรถม้า และเมื่อมองไปที่ป่าดงดิบเบื้องหน้า แววตาของเย่ซีก็ฉายแววตื่นเต้นเล็กน้อย

เพราะนางจะได้รับวงแหวนวิญญาณที่นี่ และเริ่มต้นเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของตัวเองอย่างเป็นทางการ

“ไปกันเถอะ เย่ซี”

“คราวนี้ เราจะหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมให้เจ้าในเขตชั้นนอกของป่าใหญ่ซิงโต้ว”

เชียนเต้าหลิวพาเย่ซีเดินเข้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต้ว

เย่ซีมองไปรอบๆ ชมทิวทัศน์ของป่าใหญ่ซิงโต้ว

“เย่ซี สัตว์วิญญาณหลักที่เรากำลังตามหาคือ: ตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิต, อินทรีทองคำวิญญาณมรณะ และแมงมุมปีศาจหน้าคน”

“จากมุมมองของคุณสมบัติ แมงมุมปีศาจหน้าคนเหมาะสมที่สุดสำหรับเจ้า แม้ว่าตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิตและอินทรีทองคำวิญญาณมรณะจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ทั้งคู่ก็มีความสามารถที่ใช้งานได้จริงซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเจ้าในช่วงเริ่มต้น”

เชียนเต้าหลิวกล่าวขณะเดิน

“ท่านปู่ ถ้าข้าจำไม่ผิด ความสามารถพิเศษของตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิตคือหมอกโลหิต และความสามารถพิเศษของอินทรีทองคำวิญญาณมรณะคือกายทิพย์ ใช่ไหมคะ?”

เย่ซีครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดสิ่งที่นางรู้ออกมา

“อืม ถ้าเราเจอมัน ให้ความสำคัญกับตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิตและอินทรีทองคำวิญญาณมรณะก่อน เพื่อดูว่าเจ้าจะได้รับทักษะวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับพลังของพวกมันตอนดูดซับวงแหวนวิญญาณได้หรือไม่”

“ถ้าเราหาพวกมันไม่เจอจริงๆ ค่อยเลือกแมงมุมปีศาจหน้าคนเป็นทางเลือกสำรอง”

เชียนเต้าหลิวปลดปล่อยพลังจิตและตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างต่อเนื่อง

เย่ซีเดินตามข้างกายเชียนเต้าหลิวอย่างเงียบๆ

เนื้อหาทุกอย่าง ไม่มีผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว ถูกตรวจสอบทีละอย่าง!

เมื่อเวลาผ่านไป ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง

หลังจากค้นหามาทั้งวันแต่ไม่ประสบผลสำเร็จ ตอนนี้เชียนเต้าหลิวและเย่ซีกำลังนั่งอยู่ใต้ต้นไม้โบราณ ย่างเนื้อเพื่อประทังความหิว

“หอมจัง ท่านปู่ ท่านลองชิมบ้างสิคะ”

เย่ซีกัดเนื้อย่างคำหนึ่ง แล้วยื่นเนื้อย่างอีกชิ้นที่อยู่ข้างๆ ให้เชียนเต้าหลิว

“ได้สิ ปู่จะลองชิมดู”

เชียนเต้าหลิวรับเนื้อย่างมาด้วยรอยยิ้มและกัดคำหนึ่ง

แม้ว่ากำลังกินเนื้อย่าง แต่เชียนเต้าหลิวก็ยังคงใช้พลังจิตตรวจสอบสถานการณ์รอบข้างตลอดเวลา

ทันใดนั้น เชียนเต้าหลิวก็หยุดกินเนื้อย่างและหันไปมองทางซ้าย

“เย่ซี หยุดกินก่อน”

“ปู่เจอวงแหวนวิญญาณที่เจ้าต้องการแล้ว”

เชียนเต้าหลิวกล่าว จากนั้นก็อุ้มเย่ซีขึ้น ร่างของเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา เย่ซีก็เห็นตั๊กแตนตำข้าวตัวหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกนาง ยาวกว่าหนึ่งเมตร สีแดงเข้มทั้งตัว และปล่อยหมอกจางๆ ออกมา

“ตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิต อายุน่าจะประมาณ 650 ถึง 700 ปี”

เชียนเต้าหลิวมองดูตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิตตรงหน้า จากนั้นมองเย่ซีในอ้อมแขน และหลังจากประเมินคร่าวๆ ในใจ เขาก็วางเย่ซีลงบนพื้น

“เย่ซี รอตรงนี้สักครู่นะ”

หลังจากเชียนเต้าหลิวพูดจบ เขาก็ตรงเข้าไปหาตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิต

ก่อนที่เย่ซีจะทันได้ตอบสนอง นางก็เห็นเชียนเต้าหลิวยกมือขึ้นและฟาดลงไปที่ตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิต

ด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิตถูกเชียนเต้าหลิวฟาดลงกับพื้น จนพื้นดินเกิดรอยร้าวหลายแห่ง ภายใต้การโจมตีครั้งนี้ ร่างของตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิตกระตุกเล็กน้อย แม้ว่าจะยังไม่ตาย แต่ก็ใกล้ตายเต็มที

“เกือบยั้งมือไม่อยู่แน่ะ”

เชียนเต้าหลิวพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็หยิบดาบสั้นออกมาและเดินมาหาเย่ซี

“เย่ซี เอาดาบสั้นเล่มนี้ไปแทงที่หัวของตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิต”

ยื่นดาบสั้นให้เย่ซี เชียนเต้าหลิวชี้ไปที่หัวของตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิต

“ท่านปู่ ข้าเข้าใจแล้วค่ะ”

เย่ซีรับดาบสั้นและเดินไปที่หน้าตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิต จากนั้นดาบสั้นในมือของนางก็แทงลงไปที่หัวของมัน

วินาทีที่ดาบสั้นแทงลงไป เลือดสาดกระเซ็น แต่เย่ซีกลับไม่รู้สึกกลัว นางกลับรู้สึกถึงความปิติยินดีที่เอ่อล้นออกมาจากวิญญาณของนาง

ร่างของตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิตหยุดกระตุก และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองก็ลอยขึ้นมาจากร่างของมัน

เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณปรากฏขึ้น เย่ซีรีบนั่งขัดสมาธิบนพื้นทันที ใช้พลังวิญญาณของนางชักนำวงแหวนวิญญาณของตั๊กแตนตำข้าวหมอกโลหิตให้มาสถิตที่ตัวนาง และเริ่มดูดซับมัน

เชียนเต้าหลิวเฝ้ามองเย่ซีดูดซับวงแหวนวิญญาณ เขานั่งลงใกล้ๆ คอยระวังภัยรอบข้างอย่างไม่ลดละ