บทที่ 3 วิญญาณยุทธ์: ทูตสวรรค์สังหาร

บทที่ 3 วิญญาณยุทธ์: ทูตสวรรค์สังหาร

จระเข้ทองคำที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

“ถูกต้อง เย่ซี ตราบใดที่เจ้าตั้งใจบำเพ็ญเพียร การเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ไม่ใช่ปัญหาเลย”

“ในบรรดาคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งหมด คนที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดสูงกว่าเจ้าก็มีเพียงนายน้อยเท่านั้น”

น้ำเสียงของจระเข้ทองคำแฝงไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

ท้ายที่สุด พลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับ 20 ของเชียนเหรินเสวี่ยนั้น เกิดจากการมีอยู่ของพลังที่เทพประทานให้อีก 10 ระดับ และผู้ที่มีพลังเทพประทานระดับ 10 เช่นนี้ อาจต้องใช้เวลาหลายหมื่นปีกว่าจะปรากฏขึ้นมาสักคน

โดยทั่วไปแล้ว ขีดจำกัดพลังวิญญาณโดยกำเนิดของคนปกติจะอยู่ที่ระดับ 10 ซึ่งก็คือพลังวิญญาณเต็มขั้นนั่นเอง

“ฮ่าฮ่า พี่จระเข้ทองคำ บางครั้งข้าก็อิจฉาท่านจริงๆ ที่ไม่ต้องแบกรับความกดดันมหาศาลเช่นนี้”

“ดูข้าสิ วิญญาณยุทธ์ที่ลูกหลานของข้าปลุกขึ้นมา ไม่ใช่พลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับ 20 ก็เป็นพลังวิญญาณเต็มขั้น ซึ่งสร้างความกดดันให้ข้าในฐานะผู้อาวุโสอย่างมากเลยล่ะ”

เชียนเต้าหลิวอุ้มเย่ซีขึ้นมาและกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของจระเข้ทองคำก็หมองลง ไม่ว่าจะฟังอย่างไร เขาก็รู้สึกว่าเชียนเต้าหลิวกำลังโอ้อวดอย่างโจ่งแจ้ง

จระเข้ทองคำดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คำพูดมาถึงริมฝีปากแล้วเขาก็กลืนมันกลับลงไป เหตุผลก็ไม่มีอะไรอื่น: ลูกหลานของเขาไม่ได้เรื่องเอง

ลูกหลานคนสุดท้ายของตระกูลที่เขาตั้งความหวังไว้สูง ก็มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดแค่ระดับ 8 ซึ่งเทียบกันไม่ติดเลย

“เย่ซี มาบอกปู่ซิว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้าชื่ออะไร และมีคุณสมบัติธาตุอะไร”

“ปู่จะช่วยเจ้าหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสม และเลือกแนวทางการพัฒนาในอนาคตให้เอง”

เชียนเต้าหลิวลูบผมของเย่ซีเบาๆ และถามด้วยรอยยิ้ม

“ท่านปู่ วิญญาณยุทธ์ของข้าคือ: ทูตสวรรค์สังหาร”

“มันมีเพียงคุณสมบัติเดียว และนั่นคือการสังหารขั้นสูงสุด”

เย่ซีสบตาเชียนเต้าหลิว น้ำเสียงของนางสงบนิ่งมาก

“ทูตสวรรค์สังหาร, การสังหารขั้นสูงสุด”

เชียนเต้าหลิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เย่ซี ในเมื่อวิญญาณยุทธ์ของเจ้ามีเพียงคุณสมบัติเดียว ถ้าเช่นนั้นจงพัฒนาคุณสมบัตินี้ให้ถึงขีดสุด แนวทางการพัฒนาจะเป็นสายโจมตีหนัก”

“วงแหวนวิญญาณสองวงแรกควรเน้นไปที่การเสริมพลังความสามารถวิญญาณของเจ้าเองเป็นหลัก แล้วค่อยเพิ่มความสามารถวิญญาณโจมตีที่รุนแรงในภายหลัง”

เย่ซีฟังคำพูดของเชียนเต้าหลิว คิดไตร่ตรองอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าเบาๆ

“ไม่มีปัญหา ข้าจะเชื่อฟังท่านปู่”

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเย่ซี ดูมีความสุขมาก

“อื้ม เย่ซี คืนนี้เจ้าพักผ่อนและบำเพ็ญเพียรให้ดี พรุ่งนี้ปู่จะพาเจ้าไปที่ป่าใหญ่ซิงโต้ว เพื่อหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมให้กับเจ้า”

เชียนเต้าหลิวกล่าวอย่างอ่อนโยน แล้ววางเย่ซีลง

“ท่านปู่ งั้นข้าขอกลับไปบำเพ็ญเพียรก่อน”

เย่ซีกล่าวลา แล้วเดินกลับไปยังห้องของนาง

มองดูเย่ซีที่เดินจากไป ใบหน้าของเชียนเต้าหลิวยังคงเปื้อนรอยยิ้มใจดีอยู่เสมอ

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เขาอารมณ์ดีมาก; มื้อเย็นนี้เขาอาจจะเจริญอาหารเป็นพิเศษถึงขั้นกินข้าวเพิ่มอีกสองชาม

“พี่ใหญ่ เราควรส่งข่าวบอกเสวี่ยเอ๋อร์ไหม?”

“ยังไงซะ สองพี่น้องก็ยังไม่เคยเจอกันเลย”

จระเข้ทองคำเดินเข้ามาหาเชียนเต้าหลิวและเอ่ยถาม

“อืม ส่งข่าวบอกเสวี่ยเอ๋อร์ด้วย”

“พรสวรรค์ของเย่ซีนั้นยอดเยี่ยมมาก หากได้รับการอบรมเลี้ยงดูอย่างดี นางจะกลายเป็นมือขวาของเสวี่ยเอ๋อร์ในอนาคตได้อย่างแน่นอน”

เชียนเต้าหลิวพยักหน้าเบาๆ แววตาครุ่นคิดปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

“จริงด้วย พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ของเด็กคนนี้ก็ดีมากเช่นกัน ข้าเคยสอนทักษะการต่อสู้ให้นางบ้าง และนางก็เรียนรู้ได้เร็วมาก”

จระเข้ทองคำพยักหน้าเห็นด้วย

“ข้าตั้งตารอจริงๆ ว่าฉากที่เสวี่ยเอ๋อร์และเย่ซีได้พบกันจะเป็นอย่างไร”

เชียนเต้าหลิวยิ้ม แล้วลุกขึ้นเดินกลับไปยังที่พักของตน

มองดูเชียนเต้าหลิวจากไป จระเข้ทองคำคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ออกจากโถงหลักและมุ่งหน้าไปยังที่พักของตนเช่นกัน

...

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

เย่ซีนั่งอยู่บนเตียง พลิกดูบันทึกสมุนไพรอมตะในมืออย่างตั้งใจ

ด้วยความจำระดับภาพถ่ายของนาง นางจึงจดจำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว

เพื่อป้องกันความผิดพลาด เย่ซีจงใจอ่านทวนอีกหลายรอบ หลังจากจำเนื้อหาทั้งหมดในบันทึกสมุนไพรอมตะได้แล้ว นางถึงเก็บมันไว้ โดยวางแผนจะนำไปคืนเยว่กวนในวันพรุ่งนี้

เย่ซีนั่งขัดสมาธิบนเตียง เข้าสู่สภาวะทำสมาธิบำเพ็ญเพียร

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เสียงเคาะประตูดังขึ้น พร้อมกับเสียงของสาวใช้

“คุณหนูรอง ตื่นหรือยังเจ้าคะ?”

เมื่อได้ยินเสียงสาวใช้ ดวงตาของเย่ซีก็ค่อยๆ ลืมขึ้น และออกจากสภาวะทำสมาธิบำเพ็ญเพียร

“เข้ามาได้”

เย่ซีบิดขี้เกียจและลุกจากเตียง

ในเวลานี้ สาวใช้ก็เดินเข้ามาพร้อมอุปกรณ์ล้างหน้าเพื่อปรนนิบัติเย่ซี

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เย่ซีก็เดินออกจากห้องและมุ่งหน้าไปยังศาลาพักผ่อน

เมื่อไปถึงศาลา เย่ซีก็เห็นเชียนเต้าหลิวนั่งอยู่อย่างสงบ บนโต๊ะหินตรงหน้าเชียนเต้าหลิว มีอาหารรสเลิศหลากหลายชนิดวางอยู่

“เย่ซี มากินข้าวสิ”

“กินเสร็จแล้ว ปู่จะพาเจ้าไปที่ป่าใหญ่ซิงโต้ว เพื่อหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมให้กับเจ้า”

เชียนเต้าหลิวโบกมือเรียกเย่ซี ส่งสัญญาณให้นางมากินข้าว

“ค่ะ ท่านปู่”

เย่ซีรับคำ แล้วนั่งลงที่โต๊ะหินและเริ่มลิ้มรสอาหารตรงหน้า

“ท่านปู่ ทำไมวันนี้ข้าไม่เห็นท่านปู่จระเข้ทองคำล่ะ?”

เย่ซีมองเชียนเต้าหลิว ถามด้วยความสงสัย

ปกติแล้วทั้งสองคนมักจะอยู่ด้วยกัน แต่กลับไม่เห็นจระเข้ทองคำในวันนี้

“ปู่จระเข้ทองคำของเจ้ามีธุระ ต้องไปทำธุระสักสองสามวัน”

เชียนเต้าหลิวกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก

เย่ซีพยักหน้า แล้วก้มหน้ากินต่อ

ไม่นาน มื้อเช้าก็จบลง และเย่ซีก็เดินตามเชียนเต้าหลิวไปยังพระราชวังสังฆราช

...

พระราชวังสังฆราช

ในโถงหลักอันโอ่อ่าและเคร่งขรึม สังฆราชปปี๋ตงนั่งอยู่บนบัลลังก์ประธาน แววตาฉายแววครุ่นคิดจางๆ

ยืนอยู่ข้างกายปปี๋ตงคือศิษย์เอกของนาง: หูเลี่ยนา

“ดูเหมือนคุณหนูรองแห่งหอพรหมยุทธ์จะปลุกวิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้นแล้ว แถมยังเป็นพลังวิญญาณเต็มขั้นเสียด้วย”

ปปี๋ตงกล่าวอย่างครุ่นคิด รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

“ท่านอาจารย์ ท่านทราบได้อย่างไรคะ?”

หูเลี่ยนามองอาจารย์ของนางด้วยความอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยม

“มหาปุโรหิตมักไม่ออกจากหอพรหมยุทธ์ เว้นแต่จะเกิดเรื่องใหญ่จริงๆ เขาแทบจะไม่ออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์เลยด้วยซ้ำ”

“ตอนนี้มีการเตรียมรถม้า จะต้องเป็นเพราะคุณหนูรองแห่งหอพรหมยุทธ์ปลุกวิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้น และมหาปุโรหิตกำลังเตรียมพานางไปหาวงแหวนวิญญาณเป็นแน่”

ปปี๋ตงนั่งไขว่ห้าง เท้าคาง และทอดสายตามองไปยังทิศทางหนึ่งอย่างเงียบๆ

หูเลี่ยนาที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้าอย่างเข้าใจและไม่ได้พูดอะไรอีก

“คารวะองค์สังฆราช”

เสียงที่ค่อนข้างจะออกไปทางหญิงของเยว่กวน และเสียงแหบพร่าของกุ้ยเม่ยดังก้องในโถงหลัก

ปปี๋ตงเพียงพยักหน้าเบาๆ รับการมาถึงของพวกเขา โดยไม่พูดอะไรเพิ่มเติม

จากนั้นเยว่กวนและกุ้ยเม่ยก็ยืนประจำตำแหน่งขนาบข้างเบื้องล่างปปี๋ตง

ไม่นานหลังจากนั้น เชียนเต้าหลิวก็พาเย่ซีเข้ามาในพระราชวังสังฆราช

เชียนเต้าหลิวเหลือบมองปปี๋ตงที่อยู่ด้านบน สายตาของทั้งคู่ปะทะกันกลางอากาศ แต่ไม่มีใครเอ่ยปากพูด

“ผู้อาวุโสจู ข้าอ่านบันทึกสมุนไพรอมตะจบแล้ว”

เย่ซีหยิบบันทึกสมุนไพรอมตะออกมาและส่งคืนให้เยว่กวน