ตอนที่ 40: ไม่เป็นที่น่าพอใจ

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เด็กหนุ่มจะเข้าใจเรื่องเน็น

ถึงอย่างนั้น การจะหาเด็กที่มีความสามารถเหมาะกับการต่อสู้และมีความแข็งแกร่งในการต่อสู้โดยรวมที่โดดเด่นเป็นเรื่องที่หาได้ยากเป็นพิเศษ

นี่คือความรู้ทั่วไปในบรรดาผู้ใช้เน็นที่มีประสบการณ์

ยิ่งไปกว่านั้น โคลก็ถูกเด็กคนนี้ตัดหัว

ดังนั้นตั้งแต่แรกเริ่ม

เก็นบุไม่เคยประมาทโมเสส

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังประสบความล้มเหลวครั้งใหญ่ภายใต้การโจมตีร่วมกันของทั้งสามคน

ตอนนี้ ขณะที่เขาเปิดฉากโจมตีโมเสสอีกครั้ง แม้จะโกรธจัด แต่เก็นบุยังคงมีสมาธิจดจ่ออย่างมาก

สายตาของเขาจับจ้องไปที่โมเสส และในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ละเลยการมีอยู่ของฮอว์กและความสามารถเน็นที่ดูเหมือนเงา

ในการเผชิญหน้าก่อนหน้านี้ หากไม่ใช่เพราะกระสุนเน็นสองนัดของฮอว์ก เขาคงสามารถป้องกันการโจมตีจากเงาและจัดการกับโมเสสไปพร้อมๆ กันได้

ตอนนี้ เขาเพียงแค่ต้องคำนึงถึงปัจจัยต่างๆ รวมถึงลูกธนูเน็นสีดำ แล้วก็เข้าประชิดตัว!

'แกจะไม่มีโอกาสครั้งที่สอง!!'

เมื่อคิดอย่างนั้น เก็นบุจึงมีเพียงโมเสสและฮอว์กอยู่ในสายตา

เขาต้องการกำจัดคู่ต่อสู้ทั้งสองคนนี้ในการโจมตีครั้งต่อไปของเขาในคราวเดียว

"จิ๊ด"

จากนั้นเอง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงที่หวานและน่ารักนี้ดังขึ้นในหู

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เขาก็รู้สึกถึงความเย็นเยือกที่คอ ร่างกายของเขาทั้งหมดดูเหมือนจะลอยขึ้นไปในอากาศ และภาพในสายตาของเขาก็หมุนคว้างอย่างกะทันหัน

'เกิด...อะไรขึ้น...?!'

เมื่อรู้สึกว่าตัวเองลอยขึ้นไปในอากาศ เก็นบุก็ดูสับสน

ขณะที่ภาพในสายตาของเขาหมุนคว้าง เขาก็พลันเห็นร่างกายของตัวเองแข็งค้างอยู่ในท่าวิ่งเร็ว และเขายังเห็นได้ว่าร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยลูกธนูสีแดงเรืองแสง

'นั่นมัน…'

เก็นบุในสภาพที่สับสนงุนงง พยายามมองให้ชัดขึ้น แต่ความมืดที่ตามมาก็กลืนกินสติของเขาไป

ตุบ

ในขณะนั้นเอง ศีรษะมนุษย์ขนาดใหญ่ก็ตกลงบนพื้น

เก็นบุได้พิจารณาปัจจัยทั้งหมดที่เขาต้องระวังอย่างชัดเจนแล้ว ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องพบกับจุดจบภายใต้ความสามารถทางเลือกที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

มันอาจจะถูกอธิบายได้ว่าน่าเศร้า

"จิ๊ด, จิ๊ด…"

หนูอัญมณีเดินอย่างเงียบๆ ทีละก้าว และมาที่ศีรษะที่ถูกตัดขาดของเก็นบุ

แม้ว่าจะเหนื่อยล้า แต่หนูอัญมณีก็เอียงหัวและสำรวจศีรษะนั้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มันก็หยิบศีรษะขึ้นมาและเดินอย่างมีความสุขไปหาฮอว์กที่กำลังพิงต้นไม้อยู่

"จิ๊ด!"

เมื่อมาถึงหน้าฮอว์ก หนูอัญมณีก็ยกศีรษะขึ้นเหมือนสมบัติล้ำค่า และลูกบอลออร่าที่ปลายหางของมันก็แสดงออกถึงความตื่นเต้น

"อ่า และก็..."

เมื่อเห็นแบบนั้น ฮอว์กก็ยกมือซ้ายที่เปื้อนเลือดขึ้น ลูบศีรษะหนูอัญมณีเบาๆ และพูดเบาว่า: "ฉันขอโทษนะ หนูอัญมณี มันนานมากแล้วที่ฉันไม่ได้พาแกไป 'ล่าสมบัติ' แกคงจะเบื่อมากเลยสินะ?"

"จิ๊ด!"

หนูอัญมณียกศีรษะขึ้นอีกครั้ง หางของมันแกว่งไปมา

ฮอว์กยิ้มอย่างช่วยไม่ได้และเอื้อมมือไปรับศีรษะ

เมื่อเห็นฮอว์กรับศีรษะไป หนูอัญมณีก็กระโดดไปรอบๆ อย่างมีความสุขอยู่กับที่ และเท้าสั้นๆ ของมันก็ไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อยเมื่อลงถึงพื้น

ในตอนนี้ มันเหนื่อยล้าจริงๆ

แต่เนื่องจากมันไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการยับยั้งเน็นหลังความตายอีกต่อไป มันจึงรู้สึกผ่อนคลาย

โมเสสมองไปที่ฮอว์กและหนูอัญมณีจากด้านข้างด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"พ่อ นี่มันหมายความว่าไง?"

ตั้งแต่ตอนที่หนูอัญมณีปรากฏตัว และโจมตีสังหารเก็นบุ โมเสสก็เข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดก่อนหน้านี้ของฮอว์ก

"พ่อควบคุมอะไรได้ไม่มากแล้ว"

ฮอว์กค่อยๆ สบตากับโมเสส และน้ำเสียงของเขาเบามากแต่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น: "โมเสส สำหรับพ่อแล้ว การที่ลูกมีชีวิตอยู่ได้ดีเป็นสิ่งสำคัญยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด... แค่ก แค่ก"

ขณะที่เขาพูด ฮอว์กก็เริ่มไออย่างรุนแรง และเลือดสดก็พุ่งออกมาจากปากของเขา

เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส…

หลังจากที่ไอจนหยุดอย่างยากลำบาก ฮอว์กก็กระซิบว่า:

"ฟังนะ โมเสส... เดี๋ยวพ่อจะขอให้หนูอัญมณีเปิดทางให้ลูกออกไป เพราะพ่อเหลือออร่าไม่มากแล้ว ทางเดินนั้นจะคงอยู่ได้มากสุดแค่สามวินาที ระยะทางก็จำกัดมาก... แต่มันก็เพียงพอที่จะส่งเธอทั้งสองคนออกไปได้…"

"พ่อ"

โมเสสเงยหน้ามองฮอว์กและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: "อย่าตัดสินใจเองคนเดียว ถ้าพ่ออยากให้ผมไป เราก็ต้องไปพร้อมกัน"

"อ่า แกนี่... เกิดมาก็ฉลาดเหมือนแม่ของแกเลย อย่าทำตัวโง่ๆ ในเวลาแบบนี้ คำพูดเหล่านี้ของฉันเป็นคำพูดสุดท้ายของฉัน"

ฮอว์กยิ้ม เผยให้เห็นฟันที่เปื้อนเลือดเต็มปาก ด้วยสีหน้าผ่อนคลาย

"…"

โมเสสเม้มริมฝีปากแน่น

ใช่แล้ว

ไม่มีทางอื่นแล้ว

แต่เขายังคงมีความหวังริบหรี่

"หนูอัญมณี…"

กลางประโยค โมเสสก็พลันรู้สึกถึงออร่าที่พลุ่งพล่านและทรงพลัง และร่างกายของเขาก็เกร็งขึ้นทันที

เขารีบมองไปทางชิดเดิ้ล เพียงเพื่อจะเห็นซีเวียร์ที่ถูกห้อมล้อมด้วยออร่าที่พลุ่งพล่าน กำลังพุ่งเข้ามาหาพวกเขา

'ในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ ฉันหยุดเธอไม่ได้...'

สีหน้าของโมเสสเปลี่ยนไป

ด้วยร่างกายของเขาในปัจจุบัน หากเขาถูกแตะต้องโดยออร่าระดับสายเสริมพลังเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะไม่ตาย เขาก็น่าจะพิการไปเลยทันที

ฮอว์กก็เห็นออร่าที่น่าตกตะลึงของซีเวียร์เช่นกัน

"เอเลน่า… 'มิติเน็น' ที่เธอทิ้งไว้ควรจะปกป้องลูกชายของเราได้อีกครั้ง…"

ความมุ่งมั่นค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของฮอว์ก และไม่มีที่ว่างสำหรับสิ่งอื่นใด

'ฉันหยุดเธอไม่ได้!'

สีหน้าของชิดเดิ้ลเปลี่ยนไปอย่างมาก

ออร่าที่แผ่ออกมาเพิ่มขึ้น ทำให้ซีเวียร์มีพลังระเบิดที่มากขึ้น สิ่งนี้ส่งผลให้ชิดเดิ้ลไม่มีเวลาที่จะหยุดซีเวียร์ได้ และทำได้เพียงเฝ้าดูซีเวียร์พุ่งไปทางโมเสสและฮอว์ก

"ในที่สุดก็มีช่องโหว่ที่สมบูรณ์แบบแล้ว นักษัตรสุนัข"

เคนก้าวไปข้างหน้า และในตอนนี้ เขาก็ตวัดฟันด้วยการโจมตีที่เร็วและแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้เข้าใส่ชิดเดิ้ล

เมื่อเห็นแบบนั้น ม่านตาของชิดเดิ้ลก็หดลงอย่างรุนแรง

เนื่องจากรูปแบบการโจมตีก่อนหน้าของเคนเจ้าเล่ห์และร้ายกาจเกินไป ชิดเดิ้ลจึงระมัดระวังเคนอย่างสูงมาโดยตลอด และคาดการณ์ถึงกลอุบายที่ซ่อนไว้ที่เคนอาจใช้

แม้ว่าการฟันครั้งนี้จะแข็งแกร่งกว่าครั้งก่อนหน้า แต่ชิดเดิ้ลก็เตรียมใจไว้แล้ว เธอจึงยังคงสามารถกระโดดถอยหลังในวินาทีสุดท้าย หลบการฟันนั้นได้

ถึงอย่างนั้น หลังจากที่การโจมตีของเคนพลาด เขาก็ปล่อยดาบอย่างไม่คาดคิด ปล่อยให้ดาบบินไปหาชิดเดิ้ล

หากการโจมตีครั้งหนึ่งล้มเหลว ให้ทิ้งอาวุธและโจมตีอีกครั้ง

ในการต่อสู้ระหว่างผู้ใช้เน็น แม้ว่าวิธีนี้จะไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสายตาที่เฉียบคมของชิดเดิ้ล เธอก็ยังคงตอบสนองได้ทันเวลา ด้วยการขยับร่างกายไปด้านข้างเล็กน้อย เธอจึงสามารถหลบดาบที่บินมาได้

"ยอดเยี่ยม"

เคนยิ้ม ยกแขนขึ้น และเน็นที่พันรอบตัวเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ยืดออกเป็นรูปใบมีด

เมื่อดาบที่ถูกขว้างผ่านไปข้างหน้าชิดเดิ้ล เคนก็ใช้ฝ่ามือของเขาเป็นใบมีดและฟันผ่านร่างกายของชิดเดิ้ล

ซวบ!

เลือดสาดกระเซ็น!

ชิดเดิ้ลคำรามในลำคอ ถอยหลังทันทีและสร้างระยะห่าง ทิ้งรอยเลือดไว้บนพื้น

"เฮ้อ"

เคนหยุดอยู่กับที่ มองลงไปที่ใบมีดออร่าที่ยื่นออกมาบนฝ่ามือของเขา แล้วมองไปที่ชิดเดิ้ลที่มีบาดแผลจากใบมีดออร่า เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: "สมกับที่เป็นสมาชิกของสิบสองนักษัตร"

นี่เป็นการถอนหายใจครั้งที่สองของเขา

การเตรียมการมากมาย ปัจจัยสนับสนุนมากมาย

ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการโจมตีที่อันตรายถึงชีวิตนี้ แต่ในวินาทีสุดท้าย ชิดเดิ้ลก็ยังสามารถหลบการโจมตีถึงตายได้

"เธอสังเกตเห็นได้ยังไง?"

เคนมองไปที่ชิดเดิ้ลและถามพร้อมรอยยิ้ม

ใบหน้าของชิดเดิ้ลซีดเล็กน้อย และเธอก็พูดช้าๆ ว่า: "วลีที่ว่า 'เราทั้งคู่เป็นสายเสริมพลัง' ของแกจงใจเกินไป"

"อย่างนั้นเองสินะ"

รอยยิ้มของเคนกว้างขึ้น

"แม้ว่าผลลัพธ์จะไม่สมบูรณ์แบบ แต่มันก็ยังเพียงพอ ดูเหมือนว่าสิบสองนักษัตรอาจจะสูญเสียสมาชิกไปหนึ่งคนในวันนี้"