ตอนที่ 22: ถูกรางวัลใหญ่

การได้ความสามารถแชร์วิชชั่นเป็นไปตามที่โมเสสคาดหวัง

ส่วนเรื่องการขยายความสามารถเพิ่มมากขึ้น...

โมเสสยังไม่รีบร้อนและรู้สึกมั่นใจ

เพียงแค่การกำหนดข้อจำกัดของเรื่องการร่วมรับความเจ็บปวด ก็ทำให้เขาได้รับความสามารถแชร์วิชชั่นตามที่ต้องการแล้ว

ในอนาคต หากเขาต้องการทำให้ความสามารถโดยรวมของโซลเอคโค่แข็งแกร่งขึ้น เขาก็อาจจะพิจารณาการสร้างข้อจำกัดของเรื่องการร่วมรับความเสียหาย

แต่เมื่อเทียบกับข้อจำกัดการร่วมรับความเสียหาย ตอนนี้โมเสสชอบเงื่อนไขอย่างเช่น "ใช้พลังกายสองเท่า" "ใช้เน็นสองเท่า" และ "ลดอายุขัย" มากกว่า

เขาอาจจะพิจารณาการสร้างกลไก "ความเจ็บปวดไร้ขีดจำกัด" บนพื้นฐานของ "การร่วมรับเจ็บปวด" อีกด้วย

แต่ก่อนที่จะมีความต้องการดังกล่าว โมเสสยังไม่รีบร้อนที่จะขยายความสามารถของเขาเพิ่มมากขึ้น ตอนนี้ การทำให้พื้นฐานของเทคนิคพื้นฐานทั้งสี่มั่นคงเป็นสิ่งที่สำคัญกว่า

นอกจากนี้ ข้อจำกัดอาจจะยังคงมีผลตอบแทนจากการสาบานเหลืออยู่

ตุบๆ...

ภายในห้อง มีเสียงกำปั้นกระทบเนื้อ

โมเสสกำลังใช้ท่าทางการต่อสู้พื้นฐานที่ไรท์สอนเพื่อโจมตีเงา

ทุกหมัดที่ต่อยออกไป ทุกลูกเตะที่เตะออกไป

ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นถูกส่งกลับมายังโมเสสอย่างแม่นยำ

โมเสสขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่มีความลังเลในการต่อยของเขา เงาก็ยังคงยืนนิ่งเหมือนหลักไม้ ทนรับการโจมตีอย่างเงียบๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะชิดเดิ้ลพักอยู่ในห้องพักแขกอีกฝั่งของลานวัด โมเสสอาจจะส่งเสียงดังกว่านี้

อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง ชิดเดิ้ลไม่ได้อยู่ในห้องพักแขกของเธอในเวลานี้

ในป่าที่มืดมิด มีเสียงแมลงดังระงมมาจากทุกทิศทาง

ชิดเดิ้ลหยิบโทรศัพท์ขึ้นมารับสายจากฮอว์ก

"เจอโมเสสแล้วหรือยัง?"

เสียงของฮอว์กดังมาจากโทรศัพท์

เมื่อเทียบกับน้ำเสียงที่อ่อนแอและแผ่วเบาเมื่อคืนนี้ เสียงของฮอว์กตอนนี้ฟังดูแข็งแรงขึ้นมาก ดูเหมือนว่าสภาพร่างกายของเขาจะดีขึ้นหลังจากผ่านไปหนึ่งวัน

"เจอแล้ว และฉันก็พอใจกับทุกอย่าง โดยเฉพาะรูปร่างหน้าตาของเขา"

ชิดเดิ้ลตอบพลางมองไปข้างหน้า เธอโยนเส้นด้ายเน็นที่บางและเปราะบางแขวนอยู่ระหว่างพุ่มไม้และต้นไม้ขณะคุยโทรศัพท์

"รูปร่างหน้าตา?"

น้ำเสียงของฮอว์กแสดงความสับสน "โมเสสหล่อก็จริง แต่ตามความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับเธอ เธอไม่ใช่คนที่จะพิจารณารูปร่างหน้าตาในการประเมินใช่ไหม?"

"โอ้ ฉันไม่ปฏิเสธเรื่องนั้นหรอกนะ..."

ชิดเดิ้ลหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "แต่เห็นว่าโมเสสไม่เหมือนนายเลย มันก็ยากที่ฉันจะไม่พอใจ"

"เรื่องนั้น..."

อีกปลายสาย ฮอว์กดูเหมือนจะสำลัก หาคำพูดมาตอบไม่ได้

คำพูดนั้นค่อนข้างขมขื่น

ชิดเดิ้ลนึกภาพปฏิกิริยาของฮอว์กออก แต่โดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เธอก็ถามว่า "นายไม่ได้โทรมาตอนนี้ เพียงแค่จะถามเรื่องนี้ใช่ไหม?"

"ไม่แน่นอน"

ฮอว์กถามอย่างจริงจังว่า "เน็นของโมเสสพัฒนาไปถึงระดับไหนแล้ว?"

"..."

หลังจากความเงียบสั้นๆ ชิดเดิ้ลก็ตอบช้าๆ ว่า "จากการสังเกตส่วนตัวของฉันอย่างเดียว เท็นของเขาทำให้ฉันรู้สึกเหมือนคนที่ฝึกมานานกว่าครึ่งปี"

"เขาพัฒนาเร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?!"

ไม่มีความสุขหรือความภาคภูมิใจในน้ำเสียงของฮอว์ก แต่กลับมีความตกใจแทน "เขาเพิ่งปลุกเน็นเมื่อไม่ถึงครึ่งเดือนที่แล้วนะ!"

"ใช่ ดังนั้นสิ่งที่นายพูดก่อนหน้านี้ถูกต้อง โมเสสมีความสามารถพิเศษจริงๆ ตลอดอาชีพการสอนของฉัน ฉันได้พบกับรุ่นน้องที่มีพรสวรรค์มากมาย แต่เมื่อเทียบกับโมเสสแล้ว ความแตกต่างนั้นชัดเจนมาก"

ขณะที่ชิดเดิ้ลเดินทอดน่องไปในป่า เธอก็ปล่อยเส้นด้ายเน็นอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อเผชิญหน้ากับคำชมเชยระดับสูงจาก "ฮันเตอร์สองดาว" ฮอว์กก็ไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย

"เราปล่อยให้โมเสสเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ถ้าเราล้มเหลว... และราคาของสิ่งนั้นที่กลืนกินเน็นถูกถ่ายโอนไปยังโมเสส เขาก็อาจจะเหี่ยวเฉาไปในทันที..."

"ฮอว์ก ฉันไม่เห็นด้วยกับการตัดสินของนาย"

ชิดเดิ้ลมีความเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับพลังของราคาที่ต้องจ่าย แต่ความคิดเห็นของเธอแตกต่างจากฮอว์ก

"ความรุนแรงของราคาที่ 'ลิบรา' ส่งกลับมานั้นสัมพันธ์กับความแข็งแกร่งของเน็นของโฮสต์จริง แต่นายอย่าลืมว่าเน็นเป็นสิ่งเดียวที่สามารถปกป้องโมเสสในสถานการณ์นี้ได้ นอกจากนี้..."

มาถึงตอนนี้ น้ำเสียงของชิดเดิ้ลก็ค่อยๆ เย็นลง

"นายที่คอยแต่จะก่อปัญหา อย่าพูดคำว่า 'ล้มเหลว' ต่อหน้าฉัน แม้ว่านายจะเติมคำว่า 'ถ้า' เข้าไปข้างหน้าก็ตาม"

"ฉัน..."

เสียงของฮอว์กอ่อนลง สะท้อนถึงการขาดความมั่นใจของเขา "การกระทำโดยพลการของฉันเป็นความผิดพลาดของฉันเอง แต่วางใจฉันได้เลย ฉันเตรียมการไว้มากก่อนที่จะลงมือ ดังนั้นมันจะไม่..."

"ฮอว์ก"

ชิดเดิ้ลขัดจังหวะฮอว์กอย่างเคร่งขรึม ออกเสียงแต่ละคำชัดถ้อยชัดคำ:

"นายเลิกมองโลกในแง่ดีได้ไหม? ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้นายไม่สามารถใช้ความสามารถของหนูอัญมญีได้ แม้ว่านายจะทำได้ นายก็ลืมข้อจำกัดของความสามารถของนายไปแล้วเหรอ? ในแง่ของความสามารถในการต่อสู้โดยรวม แม้แต่การให้คะแนนระดับ E ก็ยังถือว่าใจดีมากนะ! ถ้านายดึงดูดคนจาก "กลุ่มเซริน" เข้ามาเพราะการกระทำที่ไม่ได้รับอนุญาตของนาย เราอาจจะไม่มีกำลังพอที่จะจัดการกับผลข้างเคียงของราคาที่ต้องจ่ายด้วยซ้ำ!"

"..."

ฮอว์กถูกดุด่าจนพูดไม่ออก

จริงอย่างที่ชิดเดิ้ลพูดหนูอัญมญีของเขาอยู่ในสภาพที่ใช้งานไม่ได้เพื่อช่วยยับยั้งลิบรา

ภายใต้สมมติฐานนี้ เขาก็ยังต้องแบกรับข้อจำกัดที่เขากำหนดเมื่อสร้างหนูอัญมญี ดังนั้นในแง่ของความสามารถในการต่อสู้โดยตรง จึงเป็นเรื่องยากที่จะรู้สึกมั่นใจ

"ขอโทษนะ"

ฮอว์กขอโทษ แล้วพูดเสริมอย่างระมัดระวังว่า "โชคดีที่เรายังมีเธอ"

"เจ้าโง่..."

ชิดเดิ้ลกัดฟันพูดว่า "ฉันไม่เก่งการต่อสู้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว รู้อย่างนี้แล้ว ก็อย่าคาดหวังให้ฉันแก้ปัญหาที่ยากๆ ทั้งหมดให้นายเลย"

ฮอว์กพูดไม่ออกอีกครั้ง

ใช่ ชิดเดิ้ลเป็น "ฮันเตอร์มืออาชีพ" ที่ให้ความสำคัญกับ "การใช้งานจริง" และพรสวรรค์ของเธอก็อยู่ในระดับสูงสุด จนถึงตอนนี้ ความสามารถเน็นที่เธอพัฒนาขึ้นมาล้วนแต่เป็นตัวอย่างของการใช้งานจริงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่ปัญหาก็คือสไตล์การใช้งานจริงนี้

เนื่องจากข้อกำหนดในอาชีพของเธอ ความสามารถเน็นส่วนใหญ่ที่ชิดเดิ้ลพัฒนาขึ้น ซึ่งส่วนใหญ่เน้นไปที่พื้นที่ที่ไม่ใช่การต่อสู้ จึงแทบจะไม่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้เลย

พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ ชิดเดิ้ลไม่เก่งการต่อสู้

ถ้าคนจาก "กลุ่มเซริน" บุกมาที่นี่...

ประสิทธิภาพการต่อสู้ของทีมระหว่างฮอว์กและชิดเดิ้ลจะหายนะ

เมื่อไม่เห็นการตอบสนองจากปลายสายเป็นเวลานาน ชิดเดิ้ลพยายามระงับอารมณ์ของเธอ

เหตุการณ์นี้สร้างแรงกดดันให้เธอมากจริงๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอปกติจะไม่แสดงออก

แต่เพราะการมองโลกในแง่ดีของฮอว์ก เธอจึงอดทนไม่ไหวอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม หลังจากระบายความโกรธแล้ว เธอรู้สึกว่าการโกรธเพราะผู้ชายคนนี้เป็นประสบการณ์ที่แย่มาก

ชิดเดิ้ลหายใจเข้าลึกๆ และพูดอย่างเย็นชาว่า "ผู้ขจัดเน็นที่ฉันติดต่อไว้คงจะมาถึงในอีกสามวัน ตอนนี้นายควรจะกังวลเรื่องการจ่ายค่าจ้างดีกว่า"

หลังจากพูดจบ เธอก็วางสายไปทันที

...

ช่วงเวลาดึกดื่น บนยอดตึกระฟ้าแห่งหนึ่ง

ชายร่างสูงโปร่งในชุดสูทสีดำยืนอยู่ริมระเบียง บุหรี่ที่คาบอยู่ระหว่างริมฝีปากของเขากำลังดับลงจากลมแรงที่ปะทะเข้ามา

ติ๊ง

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นจากโทรศัพท์ในมือของเขา

ชายคนนั้นหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา และข้อความก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"ถูกรางวัลใหญ่แล้วสิ!"

เมื่อเห็นข้อความนี้ ชายคนนั้นก็หรี่ตาและยิ้ม ตั้งใจที่จะสูบบุหรี่อีกครั้ง

แต่เขากลับพบว่าบุหรี่หมดแล้ว

'โอ้ย เจ้าลมบ้าเอ้ย...'

ชายคนนั้นอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"ทำไมต้องพยายามทำตัวเท่ๆ โดยไม่มีเหตุผลด้วย?"

จากด้านหลัง มีเสียงผู้หญิงแสดงความดูถูกดังขึ้น