ตอนที่ 16 ชาและหยก

เครื่องบินโดยสารโบอิ้งเดินทางจากนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ลงจอดที่ท่าอากาศยานลอนดอนฮีทโธรว์ สหราชอาณาจักร

เฉินรุ่ยเดินลงมาจากเครื่องบิน

"คุณเฉินใช่ไหมครับ?" ชายรูปร่างสูงใหญ่ในชุดสูทสีดำ สวมแว่นกันแดด และมีสีหน้าเคร่งขรึมเดินเข้ามาถามเฉินรุ่ย

"ผมเองครับ"

"ท่านเคานต์ฮิลล์ส่งผมมารับคุณครับ เชิญทางนี้"

เฉินรุ่ยเดินตามชายชุดดำสวมแว่นกันแดดไปที่รถยนต์หรูคันหนึ่ง

ชายคนนั้นเปิดประตูหลังให้เฉินรุ่ยขึ้นไปนั่ง

จากนั้นเขาก็เปิดประตูหน้า นั่งลงที่เบาะคนขับ สตาร์ทรถ แล้วขับมุ่งหน้าสู่ชานเมืองลอนดอน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

รถจอดลงที่หน้าคฤหาสน์แห่งหนึ่ง

บอดี้การ์ดในชุดดำยืนรออยู่แล้ว เมื่อเห็นรถจอด เขาก็รีบเดินเข้ามาเปิดประตูให้เฉินรุ่ย

เฉินรุ่ยลงจากรถและมองไปรอบๆ

นี่คือคฤหาสน์ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายคลาสสิกแบบยุคกลาง มีเสาหินหนาทึบที่สลักเสลารูปปั้นในสไตล์ยุคกลาง

กำแพงโดยรอบก่อจากก้อนหินขนาดต่างๆ ทำให้เกิดความงามที่ไม่เป็นระเบียบ คล้ายกับลาย 'เส้นทองสายเหล็ก' บนเครื่องเคลือบดินเผาเตาเผาเกเหยา ซึ่งเป็นความงามที่ดูเหมือนบกพร่องและไม่สมบูรณ์ แต่กลับให้สุนทรียภาพที่เป็นเอกลักษณ์

กำแพงที่ผ่านลมฝนและการกัดกร่อนของกาลเวลาดูด่างดวง เก่าแก่ และผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

ผ่านกำแพงที่ด่างดวงเหล่านั้น ผู้คนสามารถสัมผัสได้โดยตรงถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานและมรดกทางวัฒนธรรมของคฤหาสน์แห่งนี้

"คุณเฉิน ผมคือพ่อบ้านของท่านเคานต์ เบิร์ก ไวส์ ครับ ท่านเคานต์กำลังรอคุณอยู่ที่ห้องรับแขก เชิญตามผมมาครับ" ชายวัยกลางคนในชุดทักซิโด ผู้แผ่ซ่านบุคลิกภาพแบบสุภาพบุรุษยุคกลางอย่างชัดเจนเดินเข้ามากล่าวกับเฉินรุ่ย

เฉินรุ่ยเดินตามเบิร์กเข้าไปในคฤหาสน์ฮิลล์

ภายในคฤหาสน์ บอดี้การ์ดชุดดำต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม

ครูฝึกสุนัขหลายคนเดินลาดตระเวนไปมา แต่ละคนจูงสุนัขเยอรมันเชพเพิร์ดสี่ตัว

ที่มุมหนึ่งของคฤหาสน์ มีกรงเหล็กขนาดใหญ่หลายกรงขังเสือชีตาห์ที่ดุร้ายและยังไม่เชื่องเอาไว้

เฉินรุ่ยและเบิร์กนั่งรถกอล์ฟไฟฟ้าไปตามเส้นทางข้ามสนามหญ้า มุ่งหน้าสู่อาคารหลักที่ตั้งอยู่ใจกลางคฤหาสน์

"สวัสดีครับคุณเฉิน ยินดีต้อนรับสู่คฤหาสน์ของผมในฐานะแขกผู้มีเกียรติ"

"ขอบคุณสำหรับคำเชิญครับ"

"เชิญนั่งครับ"

ทั้งเจ้าบ้านและแขกนั่งลง

"คุณรับชาหรือกาแฟดีครับ?" ท่านเคานต์ฮิลล์ถามเฉินรุ่ย

"ขอเป็นชาครับ"

พ่อบ้านเบิร์กที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กระซิบสั่งสาวใช้เบาๆ

ไม่นาน สาวใช้ก็นำชุดน้ำชาและกาน้ำชาเข้ามา

ท่านเคานต์ฮิลล์รินชาให้เฉินรุ่ยด้วยตัวเองหนึ่งถ้วย แล้วรินให้ตัวเองอีกหนึ่งถ้วย

"นี่คือชาซีหูหลงจิ่งจากประเทศจีนของคุณ มีรูปทรงแบนเรียบงดงาม สีเขียวสดใส และรสชาติกลมกล่อมชัดเจน เมื่อชงในถ้วย ยอดและใบชาจะเปลี่ยนเป็นสีเขียว ขึ้นชื่อเรื่อง 'สี่ความเป็นเลิศ': สีเขียวสด กลิ่นหอมหวน รสชาติหวานละมุน และรูปลักษณ์งดงาม ใบชาในกระบอกเล็กๆ นี้คือสุดยอดของใบชาที่ผลิตในหลงจิ่ง เป็นชาบรรณาการสิบแปดต้น ยอดอ่อนเกรดพรีเมียมช่วงก่อนเทศกาลเชงเม้ง" ท่านเคานต์ฮิลล์มีความรู้เรื่องวัฒนธรรมชาจีนเป็นอย่างดี

สมัยเรียนมหาวิทยาลัย ศาสตราจารย์ชราท่านหนึ่งที่เคยสอนเฉินรุ่ยเป็นคนชอบดื่มชามาก ในเวลาว่างมักจะเล่าความรู้เรื่องชาให้เฉินรุ่ยฟัง

เฉินรุ่ยจึงพอมีความรู้เกี่ยวกับชาบรรณาการสิบแปดต้นและยอดอ่อนก่อนเชงเม้งอยู่บ้าง

สิ่งที่เรียกว่าชาบรรณาการสิบแปดต้นนั้น อ้างอิงถึงเหตุการณ์ที่จักรพรรดิเฉียนหลงเสด็จประพาสเจียงหนานหกครั้ง

พระองค์เสด็จเยือนแหล่งปลูกชาหลงจิ่งถึงสี่ครั้ง เพื่อทอดพระเนตรการเก็บและการแปรรูปใบชา ชิมชา และทรงพระราชนิพนธ์บทกวี

ในการเสด็จกลับครั้งหนึ่ง พระองค์ทรงนำใบชาหลงจิ่งกลับไปฝากพระนางไทเฮา หลังจากพระนางดื่มแล้ว อาการร้อนในก็หายเป็นปลิดทิ้ง และทรงตรัสชมซ้ำๆ ว่าชาหลงจิ่งนี้ดียิ่งกว่ายาอายุวัฒนะใดๆ

จักรพรรดิเฉียนหลงจึงมีราชโองการทันที ให้แต่งตั้งต้นชาสิบแปดต้นที่หน้าวัดหูกงเป็น "ชาบรรณาการ" ให้มีการเก็บเกี่ยวและแปรรูปทุกปีเพื่อถวายแด่พระนางไทเฮาโดยเฉพาะ

ส่วนยอดอ่อนก่อนเชงเม้งนั้น หมายถึงชาหนึ่งยอดหนึ่งใบ ซึ่งมีผลผลิตต่อปีน้อยมาก ทำให้มีค่าดั่งทอง

ในปี 2005 ณ ไร่ชาซีหูหลงจิ่ง ชาบรรณาการสิบแปดต้นเกรดพรีเมียมน้ำหนัก 100 กรัม ทำราคาประมูลพุ่งสูงถึง 728,000 หยวนต่อจิน (500 กรัม) และหลังจากผ่านไป 10 ปี ราคานี้ก็พุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมถึงสี่เท่า

เฉินรุ่ยหยิบถ้วยชาขึ้นมาพิจารณา

ใบชาที่แช่อยู่ในน้ำดูอ่อนนุ่มและเขียวขจี

น้ำชามีความใส สีเขียวอ่อนดูสว่างตา

เขาสูดดมกลิ่นเบาๆ กลิ่นหอมสดชื่นเข้มข้นเตะจมูก

ในที่สุด เฉินรุ่ยก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างละเมียดละไม รสชาตินั้นสดชื่น กลมกล่อม และทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่า

"สมเป็นชาชั้นยอดจริงๆ ครับ" เฉินรุ่ยกล่าวชม

หลังจากดื่มชาเสร็จ สายตาของเฉินรุ่ยก็พลันสะดุดเข้ากับถ้วยในมือ

ถ้วยที่ถืออยู่ในมือนั้นเบาหวิวและละเอียดอ่อน ให้ความรู้สึกเบาสบายราวกับเมฆลอย

ตัวถ้วยทั้งหมดมีความประณีตและบางเฉียบจนดูโปร่งแสงมัวๆ

เนื้อสัมผัสอุ่นและชุ่มชื้น เมื่อมองผ่านแสงไฟจะเห็นใบชาสีเขียวอ่อนด้านใน

ลวดลายบนถ้วยก็งดงามวิจิตร ขอบถ้วยใช้การผสมผสานเทคนิคการแกะสลักต่างๆ เช่น การแกะสลักลอยตัว การแกะสลักนูน และการแกะสลักฉลุ เพื่อสร้างสรรค์รูปดอกบัวตูม ลายใบบัวใช้เทคนิค 'ที่ตี้หยางเหวิน' (การขุดพื้นหลังให้เรียบแล้วแกะลายให้นูนขึ้น) ซึ่งสร้างความแตกต่างทางสายตาด้วยความเว้าและความนูน ช่วยเพิ่มผลลัพธ์การแสดงออกทางศิลปะให้เด่นชัดยิ่งขึ้น

ดอกบัวตูมที่แกะสลักไว้นั้นดูราวกับพร้อมจะผลิบาน มีรายละเอียดที่ละเอียดอ่อนราวเส้นผม ไร้ร่องรอยของขวานหรือสิ่ว

นี่คือถ้วยชาหยกศิลาดลที่แกะสลักขึ้นจากหยกศิลาดลชิ้นเดียว

เฉินรุ่ยพลันนึกถึงเครื่องหยกประเภทหนึ่งที่เรียกว่า หยกโมกุล หรือที่รู้จักกันในชื่อ หยกฮุยจู หยกอิสลาม หรือเครื่องหยกมุสลิม

ในรัชสมัยจักรพรรดิเฉียนหลงแห่งราชวงศ์ชิง กรมวังได้จัดตั้งโรงงานขึ้นเพื่อเลียนแบบหยกโมกุลโดยเฉพาะ พวกเขาซึมซับจุดเด่นของหยกโมกุล เช่น รูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ ลวดลายที่พลิ้วไหว และตัวงานที่บางเฉียบ นำมาผสมผสานกับทักษะงานฝีมือดั้งเดิมของจีนเพื่อสร้างสรรค์เครื่องหยกที่มีกลิ่นอายแบบตะวันตก

เฉินรุ่ยชื่นชมถ้วยหยกศิลาดลในมือด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความยกย่อง

"คุณเฉินเองก็มีความสนใจในของเก่ามากเช่นกันสินะครับ" ท่านเคานต์ฮิลล์กล่าวด้วยรอยยิ้ม เมื่อเห็นเฉินรุ่ยพิจารณาถ้วยในมือด้วยความชื่นชม

เฉินรุ่ยวางถ้วยหยกขาวลงแล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ของเก่าคือประวัติศาสตร์ที่จับต้องได้ครับ ผมเชื่อว่าของเก่าคือพาหนะนำพาวัฒนธรรมและเป็นพยานแห่งประวัติศาสตร์ ผ่านของเก่าแต่ละชิ้น เราสามารถเข้าใจข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมในอดีต ซึ่งทำให้ผู้คนดื่มด่ำไปกับมันโดยไม่รู้ตัว

ยิ่งไปกว่านั้น การ 'เล่น' ของเก่า ยังช่วยขัดเกลาจิตใจได้อีกด้วยครับ"

สมัยเรียนมหาวิทยาลัย เฉินรุ่ยมีโอกาสได้สัมผัสกับของเก่าโดยบังเอิญและเริ่มสนใจอย่างมาก ในเวลาว่าง เขาจะไปเดินเล่นที่ถนนของเก่าและตลาดของเก่าใกล้โรงเรียน ซึมซับความผันผวนของประวัติศาสตร์และมรดกทางวัฒนธรรมที่แผ่ออกมาจากของเก่าแต่ละชิ้น

มันเป็นความเพลิดเพลินอย่างหาที่สุดไม่ได้

ท่านเคานต์ฮิลล์เองก็เป็นผู้หลงใหลในของเก่าเช่นกัน

เขามีความรู้อันลึกซึ้งในการประเมินและชื่นชมงานศิลปะ

สิ่งที่ต่างจากเฉินรุ่ยคือ ท่านเคานต์ฮิลล์มีเงิน และเขาสามารถซื้อผลงานศิลปะชิ้นใดก็ได้ที่เขาชอบ

ในห้องสะสมของตระกูล มีผลงานศิลปะจากอังกฤษและต่างประเทศกว่า 2,000 ชิ้นที่รวบรวมมากว่า 500 ปี ตั้งแต่เฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งยุคกลาง ภาพวาด ประติมากรรมนีโอคลาสสิก หนังสือ และงานศิลปะอื่นๆ รวมถึงผลงานสี่ชิ้นของปิกัสโซ แอนดรูว์ ไวเอท และโมเนต์ ตลอดจนเครื่องเคลือบดินเผาจีนโบราณ เครื่องเคลือบคลัวซอนเน และตุ๊กตาดินเผาสุสานสมัยราชวงศ์ถัง

ทั้งสองสนทนากันอย่างถูกคอ

จากนั้นท่านเคานต์ฮิลล์ก็พาเฉินรุ่ยเดินชมคฤหาสน์

คฤหาสน์แห่งนี้กว้างใหญ่มาก มีพื้นที่กว่า 1,000 เอเคอร์ ประกอบด้วยอาคารหลัก ห้องรับรอง วิลล่ารับแขก 3 หลัง ห้องสะสมงานศิลปะ ทะเลสาบจำลอง 11 แห่ง สนามหญ้าเขียวขจี สระน้ำ ป่าไม้ สวนหย่อม เนินเขา ภูเขา แม่น้ำ ฟาร์มม้า และอื่นๆ อีกมากมาย