ตอนที่ 7: กองภูเขาเหรียญทองและเหรียญเงิน

เรือแกลเลียนสเปนลำนี้มีระวางขับน้ำประมาณ 500 ตัน ซึ่งเป็นขนาดทั่วไปในยุคอาณานิคม ดำรงอยู่ตราบจนกระทั่งกลางศตวรรษที่ 17 อันเป็นจุดสิ้นสุดของยุคแห่งเรือแกลเลียน

สามารถยืนยันได้ว่านี่คือเรือแกลเลียนของสเปนอย่างแน่นอน

เรือชนิดนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในเรือใบที่ถูกเล่าขานเป็นตำนานมากที่สุดในประวัติศาสตร์ เป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นเจ้าสมุทรของสเปนในช่วงศตวรรษที่ 16 ถึง 17 มักถูกเชื่อมโยงกับขุมทรัพย์ โจรสลัด ผู้พิชิตดินแดน และกองทัพเรืออาร์มาดาอันเกรียงไกร

เรือเหล่านี้มีตัวเรือขนาดมหึมาและขีดความสามารถในการบรรทุกสูง กองเรือขนสมบัติอันเลื่องชื่อของสเปนก็ประกอบไปด้วยเรือชนิดนี้นั่นเอง

การค้นพบเรือแกลเลียนสเปนเช่นนี้ที่ก้นทะเล โดยไม่เคยถูกนักล่าสมบัติคนอื่นแตะต้องมาก่อน ย่อมหมายถึงผลตอบแทนมหาศาล เว้นเสียแต่ว่าจะโชคร้ายสุดขีด แล้วเฉินรุ่ยจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

เฉินรุ่ยเปิดกล้องวิดีโออินฟราเรดใต้น้ำและเริ่มบันทึกภาพ

เขาใช้เวลาสักพักในการปัดเป่าโคลนและทรายออกจากตัวเรือ

ไม่นานนัก สภาพที่แท้จริงของเรือแกลเลียนสเปนก็ปรากฏแก่สายตา เนื่องจากตัวเรือถูกฝังอยู่ใต้โคลนและทราย ถูกเก็บรักษาไว้ในสภาพแวดล้อมที่ตัดขาดจากอากาศเป็นเวลานาน สภาพของเรือจึงยังคงสมบูรณ์อย่างน่าทึ่ง

ไม้โอ๊กที่ผ่านกระบวนการพิเศษ แม้จะถูกน้ำทะเลกัดเซาะและแช่มานานหลายร้อยปี แต่ก็ไม่แสดงอาการอ่อนตัวหรือผุพังให้เห็นเลย

เฉินรุ่ยถือกล้องวิดีโออินฟราเรดใต้น้ำ ว่ายเข้าไปในท้องเรือและเริ่มบันทึกภาพภายในห้องโดยสาร

ภายในท้องเรือมืดสนิท

ภายใต้ลำแสงจ้าของไฟฉายสปอตไลท์ สภาพภายในท้องเรือก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนทั้งหมด

เฉินรุ่ยพบโครงกระดูกจำนวนมาก ซึ่งทำให้บรรยากาศดูน่าขนลุก ภาพของภูตผีในเรืออับปางผุดขึ้นมาในความคิดของเฉินรุ่ยอย่างห้ามไม่ได้

วิญญาณแห่งเรืออับปาง วนเวียนอยู่ในซากเรือที่ว่างเปล่าและหนาวเหน็บทั้งวันทั้งคืน พร้อมเสียงฝีเท้า เสียงถอนหายใจ และเสียงคร่ำครวญ

จากการที่โครงกระดูกเหล่านี้อยู่ในท้องเรือแทนที่จะเป็นบนดาดฟ้า สามารถอนุมานได้ว่าเรือลำนี้ไม่ได้ตกเป็นเหยื่อของการโจมตีจากโจรสลัด แต่จมลงเพราะพายุในทะเล

เฉินรุ่ยเก็บรวบรวมของมีค่าทั้งหมดที่มองเห็นได้บนชั้นบนของท้องเรือเข้าไปในไข่มุกทะเลตั้งครรภ์

สิ่งของเหล่านี้รวมถึงเหรียญทองและเหรียญเงินของลูกเรือ ของตกแต่งเรือ เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารทำจากเงินในส่วนรับประทานอาหาร และปืนใหญ่สำริดที่ติดตั้งบนเรือ

แต่ของจริงยังรออยู่ข้างหน้า

ที่ชั้นล่างสุดของท้องเรือ ซึ่งเป็นที่เก็บเสบียง

เฉินรุ่ยค่อยๆ ว่ายเข้าไปอย่างระมัดระวัง

ประตูห้องเก็บสินค้าปิดและล็อคอยู่ แต่หลังจากแช่อยู่ในน้ำทะเลที่มีฤทธิ์กัดกร่อนเป็นเวลานาน แม่กุญแจก็เต็มไปด้วยสนิมเขรอะ

เฉินรุ่ยบิดมันเบาๆ ด้วยมือ แม่กุญแจก็หลุดออก

เมื่อผลักประตูเปิดออก ดวงตาของเฉินรุ่ยก็พร่ามัวด้วยแสงระยิบระยับในทันที

นี่คือเรือขนสมบัติอย่างแน่นอน มันกำลังขนส่งทองคำ เงิน และอัญมณีที่ปล้นชิงมาจากอาณานิคมในอเมริกาใต้กลับไปยังแผ่นดินใหญ่สเปน

หีบขนาดใหญ่หลายร้อยใบวางเรียงรายอยู่ในห้องเก็บสินค้า

หีบบางใบที่จมอยู่ในน้ำทะเลเป็นเวลานานได้ผุกร่อนและพังทลาย เผยให้เห็นเหรียญทอง เหรียญเงิน และอัญมณีที่อยู่ภายใน

แน่นอนว่าภาพเหตุการณ์นี้ถูกบันทึกไว้ด้วยกล้องวิดีโออินฟราเรดใต้น้ำเช่นกัน

เฉินรุ่ยเก็บกวาดหีบทั้งหมดเข้าไปในมิติของไข่มุกทะเล

จากนั้น เขาค้นหาอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น

ในท้ายที่สุด เขาก็เก็บเรือทั้งลำเข้าไปในไข่มุกทะเลตั้งครรภ์ บางทีเขาอาจจะเปิดพิพิธภัณฑ์เรืออับปางในอนาคต

เรือแกลเลียนสเปนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม เป็นตัวแทนและสัญลักษณ์อันโดดเด่นเช่นนี้ การได้เห็นเรือลำนี้ชวนให้หวนนึกถึงยุคแห่งการเดินเรือในศตวรรษที่ 16-17 กองทัพเรืออาร์มาดาไร้พ่าย เรือขนสมบัติทองคำ และโจรสลัด... เรือแกลเลียนสเปนลำนี้ยังเป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นเจ้าสมุทรของสเปนอีกด้วย

และมันยังเชื่อมโยงกับขุมทรัพย์มหาศาล

ผู้คนจำนวนมากจะต้องให้ความสนใจกับเรือแกลเลียนสเปนลำนี้อย่างแน่นอน

สามวันต่อมา เฉินรุ่ยตรวจสอบรายการทรัพย์สินที่ได้มา

เหรียญทองและเหรียญเงินสเปน 300,000 เหรียญ อัญมณี 300 ชั่ง ปืนใหญ่ 6 กระบอก เครื่องเงินและของตกแต่งอีกจำนวนหนึ่ง มูลค่าประเมินเบื้องต้นกว่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

การจัดการกับสมบัติเหล่านี้กลายเป็นภารกิจต่อไปของเฉินรุ่ย

มีสองวิธีให้เลือก

วิธีแรก หลอมเหรียญทอง เหรียญเงิน รวมถึงเครื่องเงินและของตกแต่ง ให้เป็นแท่งทองและแท่งเงิน แล้วขายตามราคาทองคำและโลหะเงินในปัจจุบัน ส่วนอัญมณีก็ทยอยขายให้กับร้านเครื่องประดับ

วิธีนี้ปลอดภัยที่สุด เพราะจะไม่เปิดเผยความลับของเขา และไม่ต้องกังวลว่ารัฐบาลสเปนจะมาทวงคืนสมบัติเรืออับปางมหาศาลนี้จากเฉินรุ่ย

อย่างไรก็ตาม การหลอมเหรียญทองและเงินเป็นแท่งแล้วขายตามราคาตลาดจะทำให้มูลค่าความมั่งคั่งลดลงอย่างมาก อาจเหลือเพียงร้อยกว่าล้านดอลลาร์สหรัฐ

สมบัติเรืออับปางนี้มีมูลค่าถึง 200 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงมูลค่าทางวัฒนธรรมของเหรียญทองและเงินสเปนด้วย

วิธีที่สอง ขายผ่านบริษัทประมูล ซึ่งจะสร้างผลกำไรได้มากกว่า

แต่เฉินรุ่ยอาจถูกรัฐบาลสเปนฟ้องร้องเพื่อทวงคืนสมบัติเรืออับปางจากเขา

ในที่สุด เฉินรุ่ยเลือกที่จะฝากขายกับบริษัทประมูล ด้วยเหตุผลสองประการ

ประการแรก จุดที่เรืออับปางอยู่ในน่านน้ำสากล ซึ่งทำให้เฉินรุ่ยมีสิทธิ์เก็บสมบัติไว้อย่างน้อย 90%

ประการที่สอง นี่คือเรือสินค้า และการขนส่งเหรียญเป็นการกระทำเชิงพาณิชย์ ไม่ใช่กิจการของรัฐ ในกรณีเช่นนี้ "อนุสัญญาว่าด้วยการกู้ภัยทางทะเลระหว่างประเทศ" จะคุ้มครองผลประโยชน์ของผู้กู้ภัย ซึ่งหมายความว่าซากเรือเชิงพาณิชย์ย่อมตกเป็นของผู้กู้ภัย

มีตัวอย่างมากมายสำหรับเรื่องนี้

ตัวอย่างเช่น ไมเคิล แฮตเชอร์ นักล่าสมบัติอาชีพชาวอังกฤษ กู้ซากเรือ 'เกลเดอร์มาลเซน' สมัยราชวงศ์ชิงในทะเลจีนใต้ ลากไปยังน่านน้ำสากลอย่างเงียบเชียบ และหนึ่งปีต่อมา โดยอาศัยกฎ 'ซากเรือไร้เจ้าของอนุญาตให้ประมูลได้' เขาจึงนำสินค้าในเรือออกประมูลที่คริสตี้ส์ เนเธอร์แลนด์

ในเดือนกันยายน ปี 1998 ทิลแมน วอลเตอร์ฟาง เจ้าของโรงงานปูนซีเมนต์ชาวเยอรมัน จัดตั้งทีมงานมืออาชีพในนาม "Seafarer Exploration" เพื่อกู้ซากเรือสมัยราชวงศ์ถังชื่อ "เรืออับปางเบลิตุง" ในท้ายที่สุด สถาบัน "เซนโตซา" ของสิงคโปร์ หลังจากซื้อสิทธิ์ในการจัดแสดงวัตถุโบราณที่กู้ขึ้นมาเป็นเวลาหลายปี ก็ได้ระดมทุน 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2005 เพื่อซื้อคอลเลกชันทั้งหมด

เมื่อพิจารณาจากข้อกำหนดสองประการของ "กฎหมายกู้ภัยระหว่างประเทศ" เพียงอย่างเดียว เฉินรุ่ยเชื่อว่าหากรัฐบาลสเปนฟ้องร้องเขา พวกเขามีโอกาสแพ้คดีมากกว่า 90%

ดังนั้น เพื่อสร้างผลกำไรสูงสุด เฉินรุ่ยจึงตัดสินใจฝากขายสินค้ากับบริษัทประมูล เฉินรุ่ยมีความมั่นใจเพียงพอที่จะต่อสู้คดีกับรัฐบาลสเปน และคงมีทนายความมากมายที่เต็มใจเป็นตัวแทนให้กับเฉินรุ่ย ว่าที่มหาเศรษฐีคนใหม่

ครึ่งเดือนต่อมา

ข่าวการกู้ซากเรือ 'ลัคกี้สตาร์' สร้างความตื่นตะลึงไปทั่วโลกในทันที

'ลัคกี้สตาร์' คือชื่อที่เฉินรุ่ยตั้งให้กับเรือแกลเลียนสเปนลำนี้

เรือแกลเลียนสเปนลำนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็น 'ดาวนำโชค' ของเฉินรุ่ยจริงๆ

กองภูเขาเหรียญทองและเหรียญเงินสเปน อัญมณี และภาพความละเอียดสูงของเรือแกลเลียนสเปนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างน่าทึ่ง ปรากฏอยู่บนหน้าหนังสือพิมพ์สื่อหลัก ข่าวโทรทัศน์ และโลกออนไลน์ทั่วโลก

ทุกคนที่ได้เห็นข่าวนี้ต่างตกตะลึง และนอกเหนือจากความตกตะลึงแล้ว ยังมีความอิจฉาและริษยาปะปนอยู่ด้วย

ทันใดนั้น ผู้เชี่ยวชาญในวงการเริ่มประเมินมูลค่าสมบัติเรืออับปางนี้

มูลค่าประเมินสุดท้ายอยู่ที่กว่า 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งมากกว่าที่เฉินรุ่ยประเมินไว้ที่ 200 ล้านดอลลาร์ถึง 50 ล้านดอลลาร์

และเจ้าของขุมทรัพย์ เฉินรุ่ย ซึ่งยืนอยู่ข้างเรือแกลเลียนสเปน ก็กลายเป็นจุดสนใจของคนทั่วโลกในทันที