บทที่ 41 แบ่งปัน S301
บทที่ 41 แบ่งปัน S301
บทที่ 41 แบ่งปัน S301
ผู้คุมคุกมองด็อกเตอร์ที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดยิ้มๆ
"ดูเหมือนบทลงโทษครั้งนี้คงไม่หนักหนาอะไร!"
"พวกคุณมีข้อตกลงอะไรกันหรือเปล่า?" ด็อกเตอร์ถามด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
"อืม! ผมต้องการ S097!" ผู้คุมคุกพยักหน้า
"งั้นก็เข้าใจได้ สมิธน่าจะถูกสั่งพักงานในนามแค่นั้น!"
ผู้อำนวยการพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "ถ้าเล่นกันแบบนี้ต่อไป ผู้คุมคุกคงได้ล่มสลายแน่! องค์กรเปลี่ยนชื่อเป็นคนสองหน้าไปเลยดีกว่า!"
ผู้คุมคุกพยักหน้าไม่แสดงความคิดเห็น แล้วถอนหายใจยาว "ตอนนี้ระดับสูงของผู้คุมคุกลืมเป้าประสงค์ดั้งเดิมไปแล้ว! ภายในรวมกันไม่ติด แต่เรื่องวิ่งเต้นกลับเล่นกันจนช่ำชอง! ปล่อยแบบนี้ไป ผมกังวลว่าสักวัน 'ประตู' จะเสื่อมสภาพ!"
ผู้อำนวยการยักไหล่ "พวกเราดูแลพื้นที่ของตัวเองให้ดีก็พอ! พวกนั้นอยากเล่นก็ปล่อยให้เล่นกันไป!"
พูดจบเขาก็หันไปมองด็อกเตอร์ แล้วอุทานเบาๆ "ด็อกเตอร์ คุณไม่ได้มีความคิดนี้มานานแล้วนี่นา เลยปกปิดข้อมูลของ S292 ไว้!"
ผู้คุมคุกมองไปที่ด็อกเตอร์ด้วยเช่นกัน ลูกศิษย์คนนี้ เขาดูออกน้อยลงทุกที
ด้วยความสามารถของด็อกเตอร์ ไม่น่าจะเกิดเรื่องข้อมูลวัตถุควบคุมหยุดชะงักแบบนี้
ด็อกเตอร์พยักหน้า พูดเสียงหนักแน่น "ผมสงสัยว่าคุณสมบัติของ 'ประตู' กำลังเสื่อมสภาพลงเรื่อยๆ!"
เมื่อได้ยินคำนี้ ทั้งผู้คุมคุกและผู้อำนวยการต่างขมวดคิ้ว
"เล่าให้ละเอียดหน่อย!"
ด็อกเตอร์ดันแว่นเลนส์เดียวที่ไม่มีอยู่ตามความเคยชิน
"ตามที่ S292 บอก เขาอยู่รอดในคุกมืดมาสามปี!"
"ถ้าอย่างนั้น เราควรจะพบเขาเร็วกว่านี้จึงจะสมเหตุสมผล!"
"จากจุดนี้ ผมเริ่มสงสัยเกี่ยวกับ 'ประตู'!"
"แล้วผมก็ให้ผู้ช่วยดึงข้อมูลการออกภารกิจของผู้คุมคุกในช่วงสิบปีที่ผ่านมา!"
"เมื่อมองในภาพรวม ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา จำนวนสิ่งประหลาดที่ปรากฏเพิ่มขึ้นทุกปี!"
"นี่ไม่ปกติเลย!"
เมื่อฟังคำพูดของด็อกเตอร์จบ ผู้คุมคุกถึงได้นึกขึ้นมาได้
"จุดนี้ผมเผลอมองข้ามไป!"
"ลองคิดดูดีๆ เหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ!"
ผู้อำนวยการครุ่นคิด "มีความเป็นไปได้ไหมที่ 'ประตู' ถูกปนเปื้อน?"
ด็อกเตอร์พยักหน้า "นั่นคือสิ่งที่ผมสงสัยพอดี!"
"เกี่ยวกับเรื่องนี้ ผมยังต้องการเวลาค้นคว้าต่อไป!"
ทั้งสามจมอยู่ในความเงียบ
อีกด้านหนึ่ง
เรื่องการลงโทษฐาน U01 โดยรวมได้ถูกกำหนดไว้แล้ว
ไม่ผิดจากที่คาด สมิธถูกสั่งพักงานแค่ในนามเท่านั้น
จากนั้น สมาชิกสภามองมาทางด็อกเตอร์
"ดอกเตอร์! ก่อนอื่นผมต้องแสดงความยินดีกับคุณที่ควบคุม S301 ได้สำเร็จ!"
"การมีอยู่ของ S301 ไม่ว่าจะสำหรับมนุษยชาติหรือพวกเราผู้คุมคุก ถือเป็นวัตถุควบคุมที่สำคัญอย่างยิ่ง!"
"ดังนั้น ผมจึงขอร้องคุณตรงนี้ ว่าจะเป็นไปได้ไหมที่จะแบ่งปัน S301 ให้ทุกคนได้ร่วมกันวิจัย!"
"เมื่อถึงเวลานั้น S301 จะถูกควบคุมโดยคณะกรรมการบริหารของเรา!"
ด็อกเตอร์ส่ายหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ขออภัย สมาชิกสภา ผมปฏิเสธ!"
คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในที่ประชุมฮือฮา
ตอนนั้น ชายวัยกลางคนร่างเตี้ยคนหนึ่งลุกขึ้น พูดอย่างโกรธแค้นแทนความถูกต้อง
"ด็อกเตอร์! คุณจะกั๊กของในเรื่องสำคัญแบบนี้เหรอ? วัตถุควบคุมสำคัญขนาดนี้ ทำไมคุณไม่ยอมแบ่งปัน?"
"คุณรู้ไหมว่าวัตถุควบคุมชิ้นนี้มีความสำคัญต่อมนุษยชาติแค่ไหน?"
"คุณยังจำเป้าประสงค์และหน้าที่ของผู้คุมคุกได้หรือเปล่า?"
คนที่พูดคือผู้นำของฐาน J01 รหัสนายช่าง
น้ำเสียงของเขาไม่ได้เป็นการตั้งข้อกังขา แต่ออกไปทางกล่าวหา
ผู้นำของฐานอื่นๆ ก็เริ่มถกเถียงเรื่องด็อกเตอร์
เนื่องจากทุกคนใช้ช่องทางส่วนตัว สถานที่จึงเงียบมาก ไม่มีเสียงอึกทึกเลย
สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่ด็อกเตอร์
ด็อกเตอร์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เสียงราบเรียบมาก
"คุณนายช่าง ตามกฎของผู้คุมคุก สำหรับวัตถุควบคุมที่ควบคุมเรียบร้อยแล้ว ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้อย่างสมบูรณ์ ห้ามมีการเคลื่อนย้ายใดๆ!"
"ดังนั้น การที่ผมปฏิเสธคำขอของสมาชิกสภาจึงสมเหตุสมผล!"
ด็อกเตอร์พูดแทบไม่มีช่องโหว่เลย
แม้ว่าทุกคนจะรู้กฎนี้ แต่แทบไม่มีใครปฏิบัติตามเลย
การแลกเปลี่ยนวัตถุควบคุมลับๆ เกิดขึ้นบ่อยครั้ง
แม้แต่คณะกรรมการบริหารเองก็ทำเป็นมองไม่เห็นเรื่องพวกนี้
ตราบใดที่ไม่มีอุบัติเหตุ คณะกรรมการมักไม่เข้าไปยุ่ง
ในที่ประชุมแบบนี้ ด็อกเตอร์กลับยกกฎของผู้คุมคุกขึ้นมาอ้าง
ไม่มีใครกล้าบอกว่าด็อกเตอร์พูดผิด
นี่เท่ากับเป็นการตบหน้าคณะกรรมการบริหารและสำนักงานสูงสุดอย่างเปิดเผย
เรื่องลับก็คือเรื่องลับ แต่ต่อหน้า ไม่มีใครกล้าพูดถึงเรื่องที่รู้กันแต่ไม่พูดนี้
นายช่างชัดเจนว่าเตรียมตัวมาแล้ว เขาพูดกับสมาชิกสภา
"สมาชิกสภา กรณีพิเศษต้องจัดการเป็นพิเศษ แม้จะมีกฎอยู่!"
"แต่ความสำคัญของ S301 มีค่าพอที่เราจะข้ามกฎ!"
"เพื่อมนุษยชาติ เราควรทำการทดลองและวิจัย S301 โดยเร็วที่สุด!"
สมาชิกสภาพยักหน้า มองมาที่ด็อกเตอร์
"ใช่ครับ ดอกเตอร์ คณะกรรมการของเราก็คิดอย่างนั้น!"
"ตามกฎของผู้คุมคุก เรื่องนี้ยังต้องให้ทุกคนที่อยู่ในที่ประชุมลงมติ! คุณมีข้อโต้แย้งไหม?"
ด็อกเตอร์ยักไหล่
เขาคาดเดาผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว
"ตามใจท่าน สมาชิกสภา!"
พูดจบประโยคนี้ ด็อกเตอร์ก็ไม่พูดอะไรอีก
สมาชิกสภาประกาศเสียงดัง
"ทุกท่าน เริ่มการลงมติกันเถอะ!"
"ท่านใดเห็นด้วยกับการเคลื่อนย้าย S301 โปรดยกมือ!"
ทันใดนั้น คนเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์ในที่ประชุมก็ยกมือขึ้น
ผู้คุมคุกพูดยิ้มๆ "แผนการนี่ทำอย่างโจ่งแจ้ง แต่ไม่รู้ว่าพวกเขาจะมีโอกาสเห็น S301 หรือเปล่า!"
ผู้อำนวยการก็ทำหน้าเหมือนกำลังดูละคร
ไม่นาน สมาชิกสภาก็เริ่มประกาศผลการลงมติ
"มติผ่าน!"
"ดอกเตอร์ คุณยังมีข้อโต้แย้งอีกหรือไม่?"
ด็อกเตอร์ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง พูดจาเหลวไหลหน้าตาเฉย
"สมาชิกสภา สำหรับการแบ่งปัน S301 ผมไม่มีข้อโต้แย้ง แต่เพื่อควบคุมสำเร็จ ฝ่ายเราจ่ายราคาไปมาก!"
"ดังนั้นฝ่ายเราขอเข้าสู่ขั้นตอนการชดเชย!"
พอพูดจบ มีสองคนในที่ประชุมหน้าตาแย่มาก นายช่างเป็นหนึ่งในนั้น และอีกคนคือสมิธที่เพิ่งถูกสั่งพักงาน
สมาชิกสภาพยักหน้า "คำขอสมเหตุสมผล! อนุมัติ!"
ด็อกเตอร์พยักหน้าและนั่งลง
เห็นด็อกเตอร์ตกลงง่ายๆ แบบนี้ ผู้อำนวยการส่งสายตางุนงงมาให้
"นายตกลงง่ายจัง! ไม่ได้ถูกสิ่งประหลาดปนเปื้อนใช่ไหมเนี่ย!"
ด็อกเตอร์ขยี้หน้าผาก "ผมก็คิดว่าเมื่อกี้ผมควรทำตัวลำบากใจกว่านี้!"
ผู้อำนวยการ: "..."
ผู้คุมคุกเข้าใจด็อกเตอร์มากกว่า เขาลังเลเล็กน้อย "นายมีแผนอื่นอยู่หรือเปล่า?"
ด็อกเตอร์เพียงพยักหน้าเบาๆ โดยไม่พูดอะไร
สมาชิกสภาที่นั่งหัวโต๊ะพูดต่อ
"ต่อไปเข้าสู่หัวข้อถัดไป!"
"ดอกเตอร์ ยังเกี่ยวกับฐาน C03 ของคุณอีก!"
"เกี่ยวกับการเป็นเจ้าของวัตถุควบคุม S09-ผู้สร้างที่ถูกปนเปื้อน!"
(จบบทที่ 41)