บทที่ 29 ชั้นมาที่นี่เพื่อทะยานสู่โลกกว้าง

บทที่ 29 ชั้นมาที่นี่เพื่อทะยานสู่โลกกว้าง

ยังคงมีเวลาอีกสองสามวันก่อนการแข่งขันนัดที่สาม

ในช่วงเวลานี้ ทุกคนต่างก็กลับไปหมกมุ่นอยู่กับการฝึกซ้อมอีกครั้ง

ในสนาม การประสานงานของทีมเริ่มราบรื่นขึ้นเรื่อย ๆ กลยุทธ์ก่อนหน้านี้ ภายใต้การฝึกซ้อมนี้ ดูเหมือนจะปรับเข้ากับระบบการหมุนเวียนได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

ทว่า ทุกคนต่างก็ปรับเปลี่ยนเวลาการหมุนเวียนของเรียวชูเป็นหนึ่งประตูต่อการเปลี่ยนหนึ่งครั้งโดยปริยาย ซึ่งได้มาด้วยทักษะของเขา

อิซางิ โยอิจิและบาจิระนั่งพักอยู่ข้างสนาม พูดคุยกันถึงหัวข้อสำหรับแมตช์ต่อไป

ในตอนนี้ อิซางิ โยอิจิก็ถามขึ้นกะทันหัน “ก่อนหน้านี้ นายพูดถึงอสูร มันเป็นสิ่งที่นายเห็นได้คนเดียวเหรอ?”

บาจิระพยักหน้า ความทรงจำฉายแววขึ้นในดวงตาของเขา “พูดให้ถูกก็คือ มันเป็นสิ่งที่ชั้นเห็นได้ตั้งแต่ยังเด็กมาก ๆ ตอนนั้น ไม่มีใครอยากเล่นกับชั้นในสนามฟุตบอล ชั้นก็เลยเห็นมัน...เจ้าอสูร”

“มีเพียงมันเท่านั้นที่ยอมเล่นกับชั้น”

“เรียวชูไม่ใช่เพื่อนของนายเหรอ?” อิซางิ โยอิจินึกถึงฉากที่เขาได้เห็นก่อนหน้านี้และยังคงถามต่อไป

“ใช่!” บาจิระพยักหน้าอย่างจริงจัง “เรียวชูกับชั้นเป็นเพื่อนกันแน่นอน แต่ระหว่างเราก็มีความสัมพันธ์แบบคู่แข่งด้วย ไม่ว่าจะในหรือนอกสนาม เราเป็นเพื่อน และเราก็เป็นคู่แข่งกันด้วย”

“ส่วนเรื่องอสูรน่ะ บางครั้งมันก็ปรากฏตัวบนตัวเขาเหมือนกัน”

อิซางิ โยอิจิลูบคาง ไม่ค่อยจะเข้าใจเรื่องอสูรที่บาจิระพูดถึงเท่าไหร่ ตามที่บาจิระเล่า อสูรตนนี้เป็นรูปแบบทางความคิดชนิดหนึ่งที่สามารถบอกบาจิระได้ว่าจะเตะบอลอย่างไร

ในการคาดเดาของเขา สิ่งที่เรียกว่าอสูรน่าจะเป็นจินตนาการของบาจิระ

“อันที่จริง นายก็มีเหมือนกันนะ” บาจิระยิ้มกะทันหัน “พวกเราทุกคนสามารถสร้างอสูรขึ้นมาได้ ตามที่เรียวชูบอก การปรากฏตัวของอสูรไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แต่กลับกัน มันเป็นเรื่องดี”

“เพราะการมีอยู่ของอสูรคือคอขวด”

“มีเพียงการทะลวงคอขวดเท่านั้นถึงจะแข็งแกร่งขึ้นได้”

“นั่นแหละที่ชั้นบอกว่าอสูรปรากฏตัวบนตัวเรียวชู เพราะเขาคือคนที่ชั้นอยากจะเอาชนะ และยังเป็นคนที่ชั้นไล่ตามด้วย มีเพียงการเอาชนะเขาเท่านั้นชั้นถึงจะแข็งแกร่งขึ้นได้!”

ดวงตาของอิซางิ โยอิจิกระตุก เขารู้สึกเหมือนกำลังคุยกับเด็กมีปัญหาอยู่เลย

ทว่า เขาก็ยังคงเผยรอยยิ้มออกมา เมื่อเทียบกับบุคลิกที่ไม่น่าคบของเรียวชูแล้ว บุคลิกของบาจิระเห็นได้ชัดว่าถูกใจเขามากกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว เวลาที่เขาอยู่กับเรียวชู เขามักจะรู้สึกราวกับว่าถูกมองทะลุปรุโปร่ง แม้กระทั่งถูกคำนวณอยู่ตลอดเวลา

อิซางิ โยอิจิกระซิบเบา ๆ ความคาดหวังฉายแววขึ้นในดวงตาของเขา “ว่าไปแล้ว ดูเหมือนอาวุธของพวกเราแต่ละคนจะเริ่มเชี่ยวชาญขึ้นแล้วนะ”

“แมตช์ต่อไปจะเป็นไปยังไงกันนะ?”

........

“นายมาที่นี่ทำไม?” จิงิริมองไปที่เรียวชูที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เขาด้วยความระแวดระวังอย่างยิ่ง

เรียวชูจิบน้ำแล้วตอบ “ดูเหมือนจะมีคนถามคำถามนั้นกับชั้นหลายคนแล้วนะ”

“แต่คำตอบของชั้นคือเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น แค่นั้นยังไม่พอเหรอ?”

“ไม่!” จิงิริส่ายหน้า “คนอื่นอาจจะไม่เข้าใจนายดีนัก แต่ชั้นเข้าใจนายดีมาก… ก่อนที่จะมาที่บลูล็อค ชั้นรู้ถึงอดีตและประสบการณ์ของนายนะ เจ้าหมอนี่”

“เรียวชู ด้วยความแข็งแกร่งของนาย มันไม่ใช่แค่การเข้าร่วมการคัดเลือกทีมชาติ U20 เท่านั้นหรอก”

“แต่อย่างน้อยนายก็มีคุณสมบัติสำหรับการคัดเลือกทีมสำรองแล้ว”

“ถึงกระนั้น แม้จะมีอนาคตที่สดใส นายกลับยอมมาที่บลูล็อคเพื่อแข่งขันแย่งอนาคตกับคนอื่น ๆ ชั้นเชื่อว่านายไม่ใช่คนโง่… แล้วนายมาที่นี่ทำไมกันแน่?”

“แค่เพื่อมาอาละวาดใส่ผู้อ่อนแออย่างเดียวงั้นเหรอ?”

สีหน้าของเรียวชูสงบนิ่ง “ชั้นมาเพื่ออนาคตของชั้น และก็เพื่อเงินด้วย นายเชื่อรึเปล่าล่ะ?”

จิงิริอึ้งไป “เงิน?”

เรียวชูพยักหน้า “ผู้เล่นทุกคนที่มาที่บลูล็อคต่างก็ดิ้นรนเพื่ออนาคตของตัวเอง เพื่อที่จะได้รับเลือกเข้าทีมชาติ U20 นี่คืออนาคตที่สดใส อนาคตที่สามารถนำไปสู่โลกกว้างได้ ช่างเป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยม…”

“ตราบใดที่นายเข้าไปได้ นายก็ไม่ต้องกังวลเรื่องชีวิตแล้วใช่ไหมล่ะ?”

จิงิริค่อนข้างงุนงง ชีวิตข้างนอกของเรียวชูยากลำบากมากงั้นเหรอ?

เขาครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที “หมายความว่า เป้าหมายของนายคือการสร้างชื่อเสียงในบลูล็อคงั้นเหรอ?”

เรียวชูไม่ส่ายหน้าและไม่พยักหน้า “ใช่ ที่นี่คือเวทีที่ดีที่สุด ถึงแม้มันจะโหดร้ายไปหน่อย แต่เส้นทางข้างนอกเส้นทางไหนบ้างที่ไม่โหดร้ายกว่าที่นี่?”

“เมื่อมีโอกาสแบบนี้แล้ว ชั้นจะไม่ยอมปล่อยมันไป”

“แล้วนายล่ะ จิงิริ?”

“ชั้นเคยเห็นรายงานเกี่ยวกับนายนะ เด็กหนุ่มอัจฉริยะ จิงิริ เฮียวมะ ผู้มีความเร็วและพรสวรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้ในหมู่คนรุ่นเดียวกัน นายเต็มใจที่จะเป็นแค่ตัวประกอบที่นี่งั้นเหรอ?”

นัยน์ตาของจิงิริหดเกร็งเล็กน้อย “นายรู้จักชั้น?”

เรียวชูยิ้ม “พูดให้ถูกก็คือ ชั้นให้ความสนใจเฉพาะคนที่ชั้นคิดว่าเป็นอัจฉริยะเท่านั้น และนายก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่ผลงานของนายทำให้ชั้นผิดหวัง”

จิงิริเงียบไป… เขามองไปที่ขาของตัวเอง พลางสงสัยว่าตัวเองกำลังคิดอะไรอยู่

ในตอนนี้ เรียวชูก็ลุกขึ้นยืน หันไปมองจิงิริที่ค่อนข้างหดหู่ “แล้วนายมาที่นี่ทำไม?”

“แค่เพื่อที่จะละทิ้งอุดมการณ์ของตัวเองงั้นเหรอ?”

“ละทิ้งอนาคตของตัวเอง?”

“ชั้นจะให้คำแนะนำนายอย่างหนึ่งด้วย: ถึงแม้นายจะยังอยู่ที่นี่จริง ๆ แต่นายก็เป็นเพียงแค่ปรสิตที่โลภมาก คอยดูดเลือดของทั้งทีมไปวัน ๆ ชั้นสามารถพานายไปสู่ด่านต่อไปได้”

“แต่ก็ได้แค่ด่านต่อไปเท่านั้น”

“คิดสิ… คิดดูว่านายมาที่นี่ทำไม”

หลังจากเรียวชูเดินจากไป เขาเหลือบมองกลับไปที่จิงิริที่ยังคงครุ่นคิดถึงชีวิตของตัวเองอยู่ และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ เขาไม่คาดคิดว่าเจ้าหมอนี่จะสังเกตเห็นเขามานานแล้ว

เขาก็ไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่ออนาคตของเขาจริง ๆ

เขายิ่งมาเพื่อ “เงิน” มากกว่า

มากกว่าการเปลี่ยนแปลงในความคิดของเขาหลังจากมาถึงโลกใบนี้ มันคือความสิ้นไร้หนทางของชีวิตมากกว่า

พี่สาวของเขา พี่เสี่ยวฮุ่ย ปกติก็ยุ่งกับงานอยู่แล้วและยังต้องมาดูแลเขา เด็กโตเกินวัยคนนี้ มันลำบากสำหรับเธอมากแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุผลของเขาเอง ก็คงจะยากที่จะอยู่รอดในโลกนี้ได้หลังจากมาที่นี่

นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เรียวชูตระหนักถึงความสำคัญของ “เงิน”

การมาที่บลูล็อคในตอนนี้คือทางเลือก และยังเป็นหนทางของเขาที่จะก้าวออกไปสู่โลกกว้างและหาเงินด้วย

มันไม่ใช่แค่การมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่เป็นการใช้สิ่งนี้เป็นกระดานกระโดดเพื่อสร้างผลกระทบต่อโลกทั้งใบ!

และตอนนั้นเองที่จอขนาดใหญ่ก็สว่างขึ้นอีกครั้ง

เอโกะ จินปาจิปรากฏตัวขึ้นบนนั้น “เมื่อครู่นี้ แมตช์ที่หกได้จบลงแล้ว สำหรับผลการแข่งขันและอันดับ ดูเอาเองแล้วกัน”

ตารางหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็มองไป

ใบหน้าของเจ้าพระน้อยเต็มไปด้วยความตกตะลึง “ทีม V ไม่แพ้เลยสักแมตช์?”

“แล้วคะแนนของพวกเขาก็ยังสูงกว่าพวกเราอีก?”

“เป็นไปได้ยังไง?”

ควรจะทราบไว้ว่าพวกเขาก็ไม่แพ้เลยสักแมตช์เช่นกัน แต่ก็ยังมีความแตกต่างของคะแนนอยู่สองสามคะแนน