บทที่ 25: เมื่อเทพราตรีแย้มยิ้ม ชีวิตแลความตายยากจะคาดเดา

บทที่ 25: เมื่อเทพราตรีแย้มยิ้ม ชีวิตแลความตายยากจะคาดเดา

อิซางิ โยอิจิพยักหน้าและขอโทษ “ผมรู้ว่าการทำลายกลยุทธ์เป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง แต่… นั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ผมได้รับข้อมูลมากขึ้นเช่นกัน”

“อีกอย่าง เรียวชูก็เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าเขามีอาวุธมากมาย”

“นั่นคือเหตุผลที่ผม… ส่งบอลให้เขา”

เรียวชูฟังอยู่ข้าง ๆ และหัวเราะเบา ๆ มันเป็นอย่างที่เขาคิดไว้ไม่มีผิด อิซางิ โยอิจิ นับตั้งแต่ที่เขาได้เรียนรู้ถึงความมหัศจรรย์ของการรับรู้เชิงพื้นที่ เขาก็เริ่มจงใจปฏิบัติต่อตัวเองเหมือนเป็นหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมในสนาม

การคาดการณ์ใด ๆ ล้วนมีวิถีของมัน

ภายในวิถีเหล่านี้ มีเพียงการตัดเส้นทางนั้นออกไปเท่านั้นถึงจะสามารถกระโดดออกจากกระดานหมากรุกได้

ปฏิบัติต่อชั้นเหมือนเป็นมีดในมือของนาย อิซางิ โยอิจิ… นายไม่กลัวผลสะท้อนกลับบ้างเลยรึไง?

“หมายความว่าการกระทำก่อนหน้านี้ของนายเป็นเพียงการทดลองงั้นเหรอ?” คุนิงามิเลิกคิ้ว มองไปที่อิซางิ โยอิจิ ด้วยน้ำเสียงที่แฝงความโกรธอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว แกนหลักของแมตช์นั้นคือเขา… ไม่ใช่เรียวชู

เขาไม่คิดว่าอิซางิ โยอิจิจะกล้าหาญขนาดนี้

“ขอโทษ…” อิซางิ โยอิจิขอโทษอีกครั้ง แต่ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ในเรื่องการใช้อาวุธของตัวเอง เขาได้ทำลายกลยุทธ์ก็จริง แต่เขาก็ได้รับคำตอบที่สมบูรณ์แบบอย่างชัดเจน

เพราะการส่งบอลของเขา ทีมจึงได้คะแนน

และมันทำให้เขาเข้าใจหลักการหนึ่งอย่างถ่องแท้

ในสนามแห่งนี้ มีเพียงผู้ที่ทำลายกฎเท่านั้นที่จะอยู่รอด!

“เลิกเถียงกันได้แล้ว สรุปแล้ว พวกนายคิดยังไงกับทีม Y?” คุอน วาตารุถามขึ้น

คุนิงามิแค่นเสียงและนั่งลงบนที่ของเขา

อิซางิ โยอิจิลูบคาง คิดอยู่สองสามวินาที “ผู้เล่นที่อันตรายที่สุดสองคนของอีกฝ่ายน่าจะเป็นเจ้าเด็กผมม้ากับโอคาวะ ฮิบิกิ ตราบใดที่เราจำกัดสองคนนี้ได้ ชัยชนะของแมตช์นี้ก็จะเป็นของเรา”

“และผมก็เดากลยุทธ์ของพวกเขาออกแล้ว”

“เปลี่ยนรับเป็นรุก เมื่อไหร่ก็ตามที่พวกเขาได้ครอบครองบอล… มีโอกาสแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่เจ้าเด็กผมม้าจะส่งบอลให้โอคาวะ ฮิบิกิโดยตรง”

“ดังนั้น…”

ก่อนที่เขาจะพูดต่อ บาจิระก็พูดขึ้นก่อน “ตราบใดที่เราแย่งบอลได้ในตอนที่มันไปถึงโอคาวะ ฮิบิกิ?”

อิซางิ โยอิจิพยักหน้า “ถูกต้อง ในเมื่อพวกเขาชอบตั้งรับ ก็ปล่อยให้พวกเขาตั้งรับไป ตอนนี้พวกเขาควรจะร้อนใจ ไม่ใช่พวกเรา…”

“แค่รอจังหวะที่เหมาะสม แย่งบอลมา และนั่นคือตอนที่เราจะโต้กลับ!”

“และ… จากมุมมองของคู่ต่อสู้ ในทีมของเรายังมีตัวแปรผิดปกติอยู่”

สายตาของทุกคนหันไปที่เรียวชู ใช่ ตัวแปรผิดปกตินั้นคือเขา ถ้าลูกบอลตกไปอยู่ในมือของเขา ทีมของพวกเขาก็ย่อมมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะทำประตูได้อีกลูกอย่างแน่นอน!

“แน่นอนว่ากลยุทธ์ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง” อิซางิ โยอิจิลุกขึ้นยืน “แต่เพื่อชัยชนะ ผมเชื่อว่าทุกคนควรจะมีความคิดเป็นของตัวเอง!”

ริมฝีปากของเรียวชูบิดโค้ง อย่างที่คาดไว้ ตัวเอกถูกสร้างมาเพื่อให้เปลี่ยนแปลง

หากเนื้อเรื่องเดิมดำเนินต่อไป ทีม Z คงจะอยู่อันดับล่างสุดในทั้งสองแมตช์ ตอนนี้ การที่ได้ปลุกอิซางิ โยอิจิที่เคยเดินละเมอในช่วงแรก ๆ ขึ้นมาอย่างรุนแรง แมตช์นี้ก็เริ่มน่าตื่นเต้นขึ้นมาในที่สุด!

คอมเมนต์กระสุนก็ระเบิดขึ้นเช่นกัน

【เมื่อเทพราตรีแย้มยิ้ม ชีวิตแลความตายยากจะคาดเดา】

【ใครจะไปเชื่อว่าอิซางิยังเป็นเด็กน้อยในสนามอยู่เมื่อไม่กี่วันก่อน? ตอนนี้ หลังจากได้รับการสั่งสอนจากเทพราตรี… จิตใจที่เห็นแก่ตัวนี้ก็ได้เบ่งบานอย่างเต็มที่แล้ว】

【อย่าบอกนะว่า เมื่อเห็นรอยยิ้มของเทพราตรีแล้ว ชั้นกลัวว่าเขาคงจะคิดหาวิธีช่วยคนต่อไปให้ตื่นขึ้นแล้วล่ะ】

คอมเมนต์กระสุนทั้งหมดกำลังถกเถียงกันเรื่องรอยยิ้มของเรียวชู แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าเขากำลังรู้สึกถึงความสุขที่พลุ่งพล่านขึ้นมาเพียงเพราะแมตช์เริ่มน่าตื่นเต้นขึ้น

“เรียวชู เดี๋ยวต้องให้ชั้นส่งบอลให้ไหม?” บาจิระเดินเข้ามาถามกะทันหัน

เรียวชูส่ายหน้า “ไม่ต้องหรอก แค่ดูแลตัวเองให้ดีก็พอ ตอนนี้ชั้นน่าจะเป็นหนามยอกอกของฝ่ายตรงข้ามแล้ว พวกเขาน่าจะไม่ปล่อยให้ชั้นได้แตะบอลง่าย ๆ หรอก”

และมันก็เป็นอย่างที่เขาคิดไว้ไม่มีผิด

ในตอนนี้ ที่ห้องล็อกเกอร์ของอีกทีม นิโกะ, โอคาวะ ฮิบิกิ และคนอื่น ๆ ก็กำลังหารือเรื่องกลยุทธ์เช่นกัน

ระยะห่างคะแนน 1:2 นั้นน้อยนิดก็จริง

แต่สำหรับทีม Y… การที่จะเอาชนะทีม Z ได้อย่างไรนั้นได้กลายเป็นปัญหาใหญ่ไปแล้ว

“นิโกะ ชั้นไม่คิดว่าเราควรจะตั้งรับคนคนนั้นต่อไปนะ”

“ถ้าเราเล่นแบบนี้… ผู้เล่นแดนกลางของเราจะเหนื่อยมาก!”

“พวกเขาอาจจะถึงขั้นป้องกันไม่ทันด้วยซ้ำ…” โอคาวะ ฮิบิกิเสนอความเห็นของเขา แม้ว่าเขาจะถูกควบคุมโดยนิโกะให้เล่น แต่เขาก็มองเห็นช่องว่างระหว่างทีมของเขากับของคู่ต่อสู้ได้เช่นกัน

นิโกะก้มหน้าลง มองดูถ้วยน้ำในมือ และไม่พูดอะไร

ในใจของเขายังคงเล่นซ้ำประโยคหนึ่ง: “การที่จะวิวัฒนาการได้ ต้องละทิ้งสไตล์การเล่นดั้งเดิมของตัวเอง”

เจ้าหมอนั่นมองทะลุอาวุธของชั้นแล้วงั้นเหรอ?

ถ้าชั้นยังคงใช้อาวุธของตัวเองต่อไป มันอาจจะกลายเป็นช่องโหว่ในแมตช์นี้… ควรทำยังไงดี?

พวกเขาถูกบดขยี้ในแมตช์ที่แล้วเพราะความไม่ลงรอยกันในทีม แต่นิโกะไม่คิดว่าพวกเขาอ่อนแอ ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนกลุ่มนี้ในปัจจุบัน ความสามารถของเขากลับไม่สามารถนำมาใช้ได้เลย

ความรู้สึกที่ไม่เป็นจริงทำให้นิโกะรู้สึกหายใจไม่ออก

ศัตรูแข็งแกร่งเกินไป หรือว่าชั้นอ่อนแอเกินไป?

ตอนนั้นเอง เสียงของโอคาวะ ฮิบิกิก็ดังเข้าหูของเขา นิโกะค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น และความสับสนในดวงตาของเขาก็พลันสลายไปมาก

ตรงหน้าเขา ผู้เล่นทุกคนมองมาที่เขาด้วยความมุ่งมั่น

หนึ่งในนั้นพูดขึ้น “นิโกะ ชั้นรู้ว่าอาวุธของนายสามารถช่วยให้พวกเราทำประตูได้… ดังนั้นก็ใช้พวกเราให้เต็มที่เลย ต่อให้เราจะกลายเป็นหุ่นเชิดในสนาม เราก็ต้องการแค่ชัยชนะเท่านั้น!”

อีกคนหนึ่งพูดขึ้น “ใช่แล้ว… นิโกะ ถ้าเราแพ้แมตช์นี้ เราคงจะต้องจากไป”

“เราจะแพ้ไม่ได้!”

โอคาวะ ฮิบิกิก็ย่อตัวลงเช่นกัน “ชั้นรู้ว่าคู่ต่อสู้แข็งแกร่ง แต่พวกเราก็ไม่ได้อ่อนแอเหมือนกัน ใครบ้างที่มาถึงที่นี่ได้โดยไม่มีฝีมือ? อีกอย่าง เจ้าแว่นนั่นไม่ได้บอกเหรอว่าอันดับขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง?”

“อันดับของพวกเราสูงกว่าพวกนั้น!”

“โดยธรรมชาติแล้ว เราก็ควรจะแข็งแกร่งกว่า!”

“นิโกะ อย่าขี้ขลาดสิ โอเคไหม?”

นิโกะกัดฟันแน่น นิ้วของเขาบีบถ้วยน้ำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว จากนั้น ราวกับปลดปล่อยอารมณ์ของเขา ร่างกายของเขาก็ผ่อนคลายลง และเขาก็หัวเราะออกมา “นายด่าได้ถูกแล้ว… ชั้นกลัวจริง ๆ”

“แรงกดดันจากปีศาจแห่งสนามฝั่งตรงข้ามมันแข็งแกร่งเกินไป”

“แต่ตอนนี้ ชั้นอาจจะรู้แล้วว่าจะเอาชนะพวกเขาได้อย่างไร!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็เดินเข้ามาหาเขา

เขาเริ่มหารือกับพวกเขาอีกครั้ง

จนกระทั่งเสียงนกหวีดดังขึ้น

ครึ่งหลังกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

การเผชิญหน้าระหว่างสองฝ่ายในครึ่งแรกกำลังจะสิ้นสุดลงในที่สุด ทำให้ทั้งสองทีมเข้าใจจุดอ่อนของกันและกันได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

สายตาของนิโกะใต้ผมหน้าม้าของเขาสบกับของเรียวชู

ริมฝีปากของเรียวชูบิดเป็นรอยยิ้ม “ดูเหมือนว่าเจ้าสไลม์จะตื่นขึ้นแล้วงั้นเหรอ?”