บทที่ 21: อาวุธที่เหมือนกัน

บทที่ 21: อาวุธที่เหมือนกัน

“ปีศาจแห่งสนาม, เรียวชู”

“และนักเลี้ยงบอลที่ว่องไวอย่างเหลือเชื่อคนนั้น บาจิระ เมงุรุ ถึงแม้ชั้นจะเคยได้ยินชื่อของพวกเขาก่อนหน้านี้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เผชิญหน้ากับพวกเขา” โอคาวะ ฮิบิกิมองรอยยิ้มจาง ๆ ของเรียวชูด้วยสีหน้าเคร่งขรึม รู้สึกถึงแรงกดดันที่ถาโถมเข้ามา

เพื่อนร่วมทีมข้าง ๆ เขามองอย่างงุนงง “ปีศาจแห่งสนาม?”

โอคาวะ ฮิบิกิพยักหน้า “มีข่าวลือว่าการครอบงำเกมของเจ้าหมอนี่ในการแข่งขันทำให้ทั้งทีมของเขาหวาดกลัว และผู้เล่นหลายคนถึงกับกลัวที่จะได้อยู่ทีมเดียวกับเขา”

“นั่นคือที่มาของฉายานี้”

“ชั้นเคยดูแมตช์ของเขามาหลายนัด เขาแข็งแกร่งมาก… แข็งแกร่งอย่างยิ่ง โดยเฉพาะการยิงของเขา”

กลุ่มผู้เล่นต่างเงียบกริบ…

การที่โอคาวะ ฮิบิกิพูดว่าการยิงของเขาแข็งแกร่งก็ทำให้พวกเขารู้สึกกดดันแล้ว เนื่องจากโอคาวะ ฮิบิกิเองก็เป็นผู้เล่นที่เชี่ยวชาญด้านการยิง และแม้แต่เขาก็ยังเริ่มรู้สึกไม่มั่นใจเล็กน้อย

ในตอนนี้ นิโกะก็ก้าวออกมาและค่อย ๆ พูดว่า “อย่าเพิ่งไปจินตนาการถึงความพ่ายแพ้ทั้งที่ยังไม่ได้เริ่มเล่น จะรู้ได้ยังไงว่าชนะได้รึเปล่าถ้ายังไม่ได้ลงแข่ง?”

“ไปกันเถอะ… ไปชนะแมตช์นี้กัน!”

ในทันที ทีม Y ที่ค่อนข้างหดหู่ก่อนหน้านี้ก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

นิโกะยิ้มจาง ๆ สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังร่างสูงของเรียวชู “ปีศาจแห่งสนามงั้นเหรอ? หวังว่าฉายานี้จะสมกับที่คนอื่นพูดจริง ๆ นะ… ไม่อย่างนั้น ชั้นคงจะผิดหวังมาก”

ในขณะเดียวกัน บรรยากาศในทีม Z ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ทุกคนกำลังพูดคุยและหัวเราะกัน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็คว้าชัยชนะมาได้แล้วหนึ่งครั้ง ไม่เหมือนกับคู่ต่อสู้ที่กำลังอยู่บนปากเหว

ในสนาม เรียวชูเหยียบลูกบอลไว้ แหงนหน้ามองเพดาน เหมือนผู้ศรัทธาที่กำลังสวดภาวนา

สิ้นเสียงนกหวีด… การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้น!

และในการจัดแผนกลยุทธ์ เขาก็เป็นคนแรกที่ได้สัมผัสลูกบอลเช่นกัน

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็พุ่งออกไป

นัยน์ตาของโอคาวะ ฮิบิกิหดเกร็งอย่างรวดเร็ว “ความเร็วระดับปีศาจอะไรกันนี่!”

ก่อนหน้านี้ เขาได้สังเกตการณ์แมตช์ก่อนหน้าของทีม Z เขารู้ว่าเรียวชูแข็งแกร่ง แต่การได้อยู่ในสนามจริงเท่านั้นที่ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันรุนแรงนั้นอย่างชัดเจน

ป้องกันเขาคนเดียวไม่ไหวแน่นอน!

เวรเอ๊ย!

ทันใดนั้น เขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง ตะโกนให้ผู้เล่นที่อยู่ใกล้ ๆ เข้าไปสกัดกั้น

เรียวชูเผยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ หยุดชะงักกะทันหัน แล้วก็ส่งบอลออกไป

คนที่รับบอลคือบาจิระ… เขารอการมาถึงของลูกบอลมานานแล้ว

อิซางิ โยอิจิวิ่งไปตามเส้นข้างสนาม คอยสังเกตการณ์การเปลี่ยนแปลงในสนามอยู่ตลอดเวลา คำนวณในใจอย่างเงียบ ๆ

“อาวุธของบาจิระคือการเลี้ยงบอล… อาวุธของเรียวชูคือความเร็วและพละกำลัง การประสานงานของพวกเขาคือให้บาจิระทะลวงเข้าไปเหมือนหมาป่าเดียวดายให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้”

“และสุดท้ายก็ส่งบอลออกมา”

“ทำประตูด้วยลูกยิงไกลพิเศษของเรียวชู!”

“ตอนนี้ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามที่คาดไว้….”

อิซางิ โยอิจิรู้ดีว่ากลยุทธ์นี้ไม่ใช่สิ่งที่กล่าวถึงในการมอบหมายงานก่อนหน้านี้ มันเป็นสิ่งที่สามารถทำได้ก็ต่อเมื่อมีอาวุธที่ทรงพลังอย่างยิ่งเท่านั้น

พูดอีกอย่างก็คือ… ประตูแรกนี้เป็นเพียงการแสดงพลังให้ทีม Y ดูเท่านั้น

มันมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำลายขวัญกำลังใจของพวกเขา

รอยยิ้มของบาจิระยิ่งบ้าคลั่งขึ้น “มาหยุดชั้นแค่สองคนเหรอ? งั้นชั้นจะผ่านพวกแกทุกคนไปเลย!”

“ไม่ใช่แค่นั้นหรอก!” ในตอนนี้ เสียงของนิโกะก็ดังขึ้นมาทันที “ชั้นศึกษาการเลี้ยงบอลของนายมาอย่างละเอียดแล้ว ถ้าชั้นเดาไม่ผิด การเคลื่อนไหวต่อไปของนายก็คือการส่งบอลให้ปีศาจแห่งสนามคนนั้นใช่ไหม?”

บาจิระอึ้งไปชั่วขณะ มองไปที่นิโกะข้าง ๆ เขา แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนก “งั้นเหรอ? แน่ใจนะว่าเดาได้หมดแล้ว?”

ขณะที่นิโกะกำลังจะแย่งบอล

บาจิระก็ใช้ส้นเท้าเตะลูกบอลไปข้างหลังโดยตรง…

และตำแหน่งนั้น… คืออิซางิ โยอิจิ!

“ถูกต้อง… กลยุทธ์ทั้งหมดได้ถูกเล่นซ้ำในหัวของชั้นแล้ว”

“สิ่งที่เรียกว่าสไตล์การเล่นแบบเห็นแก่ตัวเป็นเพียงเหยื่อล่อในกลยุทธ์นี้”

“เป้าหมายที่แท้จริงมีเพียงอย่างเดียว: ทำประตู!” อิซางิ โยอิจิได้ครอบครองลูกบอลโดยไม่มีสิ่งกีดขวางใด ๆ จากการวิเคราะห์สนามของเขา เขารู้เจตนาของคู่ต่อสู้แล้ว

“ถ้าชั้นเดาไม่ผิด… นาย น่าจะอยู่ตรงนั้น!”

เสียงดัง “ปึ้ก”

ลูกบอลถูกเตะออกไป

ในสายตาของทุกคน เรียวชูที่ส่งบอลลูกแรกไป ได้เข้ามาอยู่ในเขตโทษตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดูเหมือนเขากำลังรอการมาถึงของลูกบอลอยู่ตลอดเวลา

ขณะที่ลูกบอลยังลอยอยู่กลางอากาศ เรียวชูก็วอลเลย์ช็อตจากจุดที่เขายืนอยู่โดยตรง

ในทันที ได้ยินเพียงเสียง “ปึ้ก!”

คะแนนบนจอขนาดใหญ่เปลี่ยนเป็น 0:1

“ส่งได้เยี่ยม อิซางิ!” เรียวชูแสยะยิ้ม เขารู้ดีว่าลูกบอลลูกนี้จะมาถึงเขาอย่างปลอดภัย เหตุผลง่าย ๆ คือ: การประสานงานระหว่างบาจิระและอิซางิ โยอิจินั้นเพียงพอแล้ว

“เวรเอ๊ย!” โอคาวะ ฮิบิกิสบถออกมาเบา ๆ

เขารู้ว่าคู่ต่อสู้มีกลยุทธ์ แต่เขาไม่คิดว่ากลยุทธ์นี้จะอาศัยเพียงแค่ความแข็งแกร่งล้วน ๆ เพื่อทะลวงผ่านเข้ามา

นิโกะเดินเข้ามาหาเขาและตบไหล่ “อย่าไปคิดมากเลย เราก็แค่ป้องกันประตูนั้นไม่ได้”

“ประตูต่อไปไม่แน่เสมอไปหรอก!”

ขณะที่บาจิระเดินกลับมา เขาเหลือบมองไปที่นิโกะและกระซิบ “เจ้าเด็กผมม้านั่นดูเหมือนจะเข้าใจกลยุทธ์ของเรานะ ถ้าอิซางิ โยอิจิไม่ได้อยู่ข้างหลังชั้น ประตูนั่นอาจจะถูกสกัดไปแล้ว”

“แต่… ต้องขอบใจนายนะ อิซางิ โยอิจิ ไม่คิดเลยว่านายจะสามารถสังเกตการณ์ได้อย่างละเอียดขนาดนี้”

อิซางิ โยอิจิเกาศีรษะอย่างเขินอาย “ผมก็แค่สังเกตข้อมูลในสนามแล้วก็ทำการตัดสินใจ”

“ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณวิธีการที่เรียวชูสอนผมก่อนหน้านี้”

เรียวชูหัวเราะเบา ๆ “อย่าแก้ตัวเลย ความแข็งแกร่งก็คือความแข็งแกร่ง ไม่มีอะไรต้องถ่อมตัว การที่นายสามารถมาถึงจุดนี้ได้แสดงว่านายเริ่มเข้าใจวิธีใช้อาวุธของตัวเองแล้ว”

“ทว่า… ดูเหมือนว่าจะมีคนที่คล้ายกับนายอยู่อีกฝั่งหนึ่งนะ”

“คุณกำลังพูดถึงเจ้าเด็กผมม้านั่นเหรอ?” อิซางิ โยอิจิขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาย่อมเข้าใจความหมายโดยนัยอยู่แล้ว

เรียวชูพยักหน้า “กลยุทธ์ของเราไม่ได้ถูกมองทะลุหรอก แต่เจ้าหมอนั่นกำลังคาดการณ์การเคลื่อนไหวของเราและคอยชดเชยมันอยู่ เหมือนกับที่นายทำก่อนหน้านี้”

“เขาก็มีการรับรู้เชิงพื้นที่เช่นกัน”

ความคิดของอิซางิ โยอิจิดูเหมือนจะหยุดชะงักไปหนึ่งวินาที ความคิดที่ว่ามีคนอื่นที่มีความสามารถเหมือนกับเขาทำให้เขาเต็มไปด้วยความกลัวที่อธิบายไม่ได้ เพราะเขาเชื่อมาตลอดว่าความสามารถนี้คืออาวุธที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา

อาวุธนี้จะนำพาเขาไปยืนเคียงข้างเหล่าอสูรและอัจฉริยะ

เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เจอคนที่มีอาวุธเหมือนกันในการแข่งขันนัดที่สอง

“อย่าไปกังวลเลย” ในตอนนี้ เรียวชูก็กล่าวปลอบใจอย่างไม่คาดคิด เขายิ้ม “อิซางิ… ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเอกลักษณ์โดยสมบูรณ์ในโลกนี้หรอกนะ”

“อาวุธก็เป็นเพียงอาวุธเสมอ คนที่รู้วิธีถือมันต่างหากคือผู้ที่สามารถควบคุมกระแสของเกมได้”