บทที่ 20: อัจฉริยะเป็นเพียงตั๋วเข้าชม

บทที่ 20: อัจฉริยะเป็นเพียงตั๋วเข้าชม

“ชั้นมาที่นี่เพื่อค้นหาความสุข เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่มาเล่นเกมสวมบทบาทในสนามแห่งนี้กับเจ้าพวกขยะที่แม้แต่จะเตะบอลยังไม่เป็น” เรียวชูพูดอย่างใจเย็น

“ทุกคนต่างก็มีความฝัน รวมถึงนาย และรวมถึงชั้นด้วย”

“ส่วนที่ว่าทำไมชั้นถึงไม่เข้าร่วมการคัดเลือกทีมชาติ นั่นก็เพราะชั้นรู้ถึงช่องว่างระหว่างตัวเองกับอสูรเหล่านั้น”

“ชั้นอ่อนแอมาก… อ่อนแอมากจนในมือของผู้เล่นบางคน ชั้นเป็นแค่ของเล่นที่พอใช้ได้ชิ้นหนึ่ง” พูดถึงตรงนี้ เรียวชูก็แสยะยิ้ม พูดต่อไปอย่างเฉยเมย “อิซางิ ในโลกนี้ มีคนที่แข็งแกร่งกว่านายอยู่เสมอ และเหนือฟ้ายังมีฟ้าเสมอ ถ้านายไม่สามารถแม้แต่จะรู้สึกถึงช่องว่างนั้นได้ บางที… นายอาจจะไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะก้าวลงไปในสนามนั้นด้วยซ้ำ!”

“ดังนั้น มีเพียงการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นนายถึงจะมองเห็นเงาร่างของอสูรเหล่านั้นได้”

“จะบอกอะไรให้อีกอย่างนะ: การเป็นอัจฉริยะเป็นเพียงแค่เกณฑ์ขั้นต่ำที่จะได้พบกับอสูรเหล่านั้น….”

นัยน์ตาของอิซางิ โยอิจิหดเกร็งเล็กน้อย และเลือดของเขาดูเหมือนจะไหลย้อนกลับเพราะคำพูดเหล่านี้ เขาพึมพำ “การเป็นอัจฉริยะเป็นเพียงตั๋วเข้าชมงั้นเหรอ?”

“แล้ว… ชั้นเป็นอัจฉริยะรึเปล่า?”

ตั้งแต่เขามาที่นี่ เขาได้ประสบกับความพ่ายแพ้นับไม่ถ้วน เขาได้เห็นความแข็งแกร่งของทุกคน แต่ปีศาจที่แข็งแกร่งอย่างเรียวชูกลับบอกว่าตัวเองอ่อนแอ…

แล้วตัวเขาล่ะ?

เป็นแค่สไลม์ท่ามกลางเหล่าอสูรงั้นเหรอ?

เมื่ออิซางิ โยอิจิได้สติกลับคืนมา เขาก็พบว่าเรียวชูที่เพิ่งนอนอยู่ข้าง ๆ เขาได้ลุกขึ้นและกลับไปฝึกซ้อมแล้ว เขามองแผ่นหลังของเรียวชูและพึมพำเบา ๆ “ขอบคุณ”

........

เมื่อช่วงเวลาการฝึกฝนหลายวันสิ้นสุดลง

แมตช์ที่สองของทีม Z กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ในห้องรับรอง

ทุกคนยังคงกำลังพิจารณากลยุทธ์สำหรับแมตช์ที่จะมาถึง

“แกฟังอยู่รึเปล่า?” คุอนมองบาจิระอย่างจนใจเล็กน้อย “ชั้น… โอ๊ย… ช่างมันเถอะ ทำไมแกไม่นอนไปเลยล่ะ?”

“ยังไงซะ พอแมตช์เริ่มพรุ่งนี้ แกก็จะเข้าใจเองว่าตำแหน่งของแกอยู่ตรงไหน”

บาจิระเอียงคอ “ชั้นรู้แล้วน่า ใช่ไหมล่ะ?”

“ชั้นแค่อยากจะถามว่า แมตช์ต่อไปเราจะกระจายตำแหน่งแบบนี้จริง ๆ เหรอ?”

“ชั้นคิดว่าควรจะเน้นไปที่ผู้เล่นที่สามารถทำประตูได้นะ”

“แทนที่จะมาเสียเวลากับการเปลี่ยนตำแหน่ง…”

ในตอนนี้ อิซางิ โยอิจิก็แทรกขึ้นมา “นี่เป็นการแสดงอาวุธของพวกเราให้ดีขึ้น และยังสามารถเพิ่มความร่วมมือและความสามารถในการทำประตูของเราได้ด้วย…”

“การเปลี่ยนตำแหน่งเป็นเพียงกระบวนการ และยังทำให้ทุกคนได้เพลิดเพลินกับการปฏิบัติแบบกองหน้าด้วย”

“ชั้นคิดว่ามันค่อนข้างดีนะ…”

บาจิระมองไปที่เรียวชู “เรียวชู นายคิดว่าไง?”

“ชั้นไม่สน…” เรียวชูยักไหล่ สิ่งที่เรียกว่ากลยุทธ์ก็เหมือนกับกลไกการหมุนเวียนในวอลเลย์บอล ที่ซึ่งทุกคนมีโอกาสที่จะได้ยืนในตำแหน่งกองหน้า

สิ่งนี้สามารถตอบสนองทุกคนและแสดงอาวุธของพวกเขาออกมาได้สูงสุด

แต่มันก็มีข้อบกพร่องร้ายแรงเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น เรียวชูสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ได้อย่างชัดเจนด้วยความแข็งแกร่งของเขา แต่เขากลับถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่งป้องกันด้านหลัง

ถ้าเป็นระหว่างการแข่งขัน โค้ชคงจะด่าแหลกไปแล้ว

เมื่อได้ยินเรียวชูพูดคำเหล่านั้น ร่างกายของคุอนก็แข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด เขาเข้าใจความไร้เหตุผลของเจ้าหมอนี่ดีเกินไป ถ้าเขาไม่เต็มใจที่จะใช้กลยุทธ์นี้ ทั้งทีมน่าจะกลับไปสู่ความโกลาหลอีกครั้ง

และคนอื่น ๆ ก็มองไปที่เรียวชูเช่นกัน

ยากที่จะเชื่อว่าเจ้าหมอนี่เริ่มคิดเพื่อทีมจริง ๆ

เรียวชูมองไปยังทุกคน “ไม่ต้องห่วง ชั้นค่อนข้างสนใจในกลยุทธ์นี้นะ… ตราบใดที่ไม่มีสถานการณ์เหมือนในแมตช์แรกที่ทุกคนแย่งบอลกัน ชั้นก็จะเล่นตามหน้าที่ของชั้นอย่างเชื่อฟัง”

“แน่นอน หากพวกนายไม่สร้างปัญหาให้ชั้น”

สายตาสีเลือดของเขาดูเหมือนจะมีจิตสังหารจาง ๆ แฝงอยู่

เจ้าพระน้อยกลืนน้ำลายโดยสัญชาตญาณ เขานึกภาพออกเลยว่าถ้าเขาแย่งบอลเหมือนในแมตช์ที่แล้ว เรียวชูคงจะฆ่าเขาทิ้งแน่ ๆ…

คุอนพูดว่า “งั้นก็เอาตามนี้ การกระจายกลยุทธ์จะเป็นเหมือนเดิม”

“หมุนเวียนหนึ่งครั้งสำหรับทุกประตูที่ทำได้”

“รวมถึงประตูที่ฝ่ายตรงข้ามทำได้ด้วย”

.........

จนกระทั่งการแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในวันรุ่งขึ้น

ทีม Y ปะทะ ทีม Z

ผู้เล่นจากทั้งสองทีมพบกันในสนาม…

เจ้าพระน้อยถูมือเข้าด้วยกัน พลางแสยะยิ้ม “นึกว่าเราจะแข่งกับทีม V ซะอีก?”

“ไม่คิดเลยว่าจะได้แข่งกับทีมที่โดนยิงจนพรุนทีมนี้… ดูเหมือนว่าเราจะชนะแน่นอน!”

“นั่นก็ไม่แน่เสมอไป…” ดวงตาของอิซางิ โยอิจิจับจ้องไปที่ผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม “แมตช์แรกเป็นเพียงกระบวนการจากศูนย์ไปสู่หนึ่ง ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นทีมที่แพ้หรือทีมที่ชนะ พวกเขาทั้งหมดก็คือทีมที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงมาแล้ว”

“ความแข็งแกร่งและความร่วมมือในทีมของพวกเขาจะต้องไม่วุ่นวายเหมือนในแมตช์แรกแน่นอน”

เรียวชูยิ้ม “ดูเหมือนเมื่อคืนนายนั่งดูวิดีโอเทปเยอะเลยนะ อิซางิ….”

อิซางิ โยอิจิพยักหน้า พลางลูบคาง “ทีมนี้ถูกทีม V บดขยี้ ในช่วงแรก ๆ พวกเขาก็แย่งบอลกันเหมือนพวกเรา แต่จากนั้นพวกเขาก็เริ่มรวมเป็นหนึ่ง”

“ถ้าไม่มีเวลาไม่พอ พวกเขาอาจจะทำได้อย่างน้อยหนึ่งประตู”

“ดังนั้นทีม Y ในปัจจุบันอาจจะไม่เหมือนกับที่เราเห็นในวิดีโอเทป…”

“และที่สำคัญที่สุด ทีม Y ในปัจจุบันอยู่บนปากเหวแล้ว ถ้าพวกเขาแพ้แมตช์นี้ ก็หมายความว่าพวกเขาจะเข้าสู่กลุ่มคัดออก”

“ตอนนี้พวกเขาคือสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บ”

“และยังอยู่ในช่วงที่มีพลังต่อสู้สูงสุดด้วย”

เรียวชูก็เลื่อนสายตาไปยังนิโกะที่กำลังกลมกลืนอยู่ในฝูงชนอย่างเงียบ ๆ ในฐานะคนที่เข้าใจทุกอย่าง เขาย่อมรู้วิธีจัดการกับทีมนี้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุด

แต่เขาพูดออกมาดัง ๆ ไม่ได้

ส่วนจะสนุกกับแมตช์นี้อย่างไร เขาก็คิดไว้แล้วว่าจะทำอะไรต่อไป

“นายยังจำสิ่งที่ชั้นพูดไว้ก่อนหน้านี้ได้ไหม?”

“ในแมตช์นี้ นายคือตัวสนับสนุนของชั้น!”

อิซางิ โยอิจิพยักหน้า เขาจะไม่ผิดคำพูด

บาจิระดูเหมือนจะได้ยินทั้งสองคนกระซิบอะไรบางอย่างและโน้มตัวเข้ามาถาม “เรียวชู พวกนายสองคนคุยอะไรกันอยู่? ขอชั้นร่วมวงด้วยได้ไหม?”

เรียวชูเหลือกตาใส่เขา

คุอนจึงก้าวออกมา “เราต้องระวังเบอร์เก้าของพวกเขา โอคาวะ ฮิบิกิ เทคนิคการยิงของเขาแข็งแกร่งมาก และเขายังเป็นดาวซัลโวในการแข่งขันระดับจังหวัดคุมาโมโตะด้วย”

“เราต้องพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ให้เขาได้บอล”

“นี่จะช่วยเพิ่มโอกาสในการชนะของเราได้อย่างมาก”

เจ้าพระน้อยดูประหลาดใจ “ห๊ะ? นายถึงกับไปค้นคว้าเรื่องนี้มาเลยเหรอ?”

คุอนยิ้ม “ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่ม คุณก็ต้องทำการบ้านของคุณสิ ไม่อย่างนั้น ถ้าคุณลงสนามไปโดยไม่รู้ข้อมูลของคู่ต่อสู้ด้วยซ้ำ แล้วจะไปพูดเรื่องเล่นฟุตบอลอะไรได้?”

เจ้าพระน้อยตบมือโดยไม่รู้ตัว “สมกับเป็นนายจริง ๆ”

ทว่าคนอื่น ๆ กลับค่อนข้างพูดไม่ออกกับเจ้าสองคนนี้ พวกเขาจะพูดกันเบา ๆ หน่อยไม่ได้รึไง?

กลัวว่าคู่ต่อสู้จะไม่ได้ยินรึไง?

ทว่า คู่ต่อสู้ก็กำลังจ้องมองมาที่พวกเขาอย่างเขม็งในตอนนี้เช่นกัน….