บทที่ 17: น่ารังเกียจ

บทที่ 17: น่ารังเกียจ

ภายในห้องรับรอง

ทุกคนกำลังหัวเราะและพูดคุยกัน บรรยากาศที่กดดันก่อนหน้านี้ได้หายไปโดยสิ้นเชิง

เห็นได้ชัดว่ายาที่ดีที่สุดคือชัยชนะ

มีเพียงชัยชนะเท่านั้น แม้ว่าคุณจะเล่นพลาดในสนามไปบ้าง คุณก็จะได้รับการให้อภัย

แน่นอน… ทุกคนยังคงมีความสับสนเกี่ยวกับเรียวชูอยู่บ้าง

เรียวชูเช็ดหยดน้ำออกจากร่างกาย พลางถอนหายใจว่าการอาบน้ำเย็นหลังจากเล่นฟุตบอลเป็นช่วงเวลาที่สบายที่สุดจริง ๆ เขาอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ทำเควสต์หลัก 1*1 สำเร็จ”

“รางวัล: ความเร็ว (ระดับตัวสำรอง)”

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าขาของเขาหดและขยายตัว ราวกับว่ากล้ามเนื้อภายในร่างกายของเขากำลังได้รับการซ่อมแซมและเสริมความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกนี้สบายอย่างเหลือเชื่อ

แต่มันก็จบลงอย่างรวดเร็ว

เรียวชูอดคิดไม่ได้ว่าถ้าก่อนมาที่นี่เขามีทักษะ ‘รอบด้าน (ระดับมาสเตอร์)’ งั้นตอนนี้ในที่สุดเขาก็มีทักษะหนึ่งที่สามารถแข่งขันกับผู้เล่นระดับโปรเหล่านั้นได้แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็รู้ดีว่าผู้เล่นระดับโปรเหล่านั้นน่ากลัวเพียงใด

แม้แต่อิซางิ โยอิจิที่ได้พัฒนาอย่างต่อเนื่องจนถึงขั้นสุดท้าย ก็ยังคงถูกบดขยี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรเหล่านั้น นั่นคือความแตกต่าง

“เรียวชู ไปหาอะไรกินกันหน่อยไหม?” ในตอนนี้ บาจิระที่กำลังเช็ดหัวของเขาอยู่ก็เดินเข้ามา

เรียวชูเปิดตาขึ้นมาอย่างเขินอายเล็กน้อย “เจ้าบ้าเอ๊ย ช่วยใส่เสื้อผ้าก่อนแล้วค่อยคุยได้ไหม?”

บาจิระหัวเราะคิกคัก “แล้วถ้าเห็นชั้นเปลือยแล้วจะทำไมล่ะ?”

“ชั้นไม่สน แล้วไง? เรียวชู นายสนเหรอ?”

จนกระทั่งเสียง “ติ๊งต่อง” ที่คมชัดดังขึ้น

บาจิระคนหนึ่งก็กรีดร้องออกมาอย่างดีใจเช่นกัน

อิซางิ โยอิจิก็พูดขึ้นมาจากด้านข้าง “ผมไปด้วย… คุณไม่ว่าอะไรใช่ไหม?”

เรียวชูเหลือบมองเขา “อยากมาก็มาสิ ชั้นไม่ใช่ปีศาจสักหน่อย… มองพวกนายแล้วเหมือนชั้นไปทำอะไรให้พวกนายอย่างนั้นแหละ!”

ตั้งแต่จบแมตช์นั้น เขาจะไม่รู้สึกถึงบรรยากาศในห้องรับรองได้อย่างไร?

คนกลุ่มนี้ดูเหมือนจะมองว่าเขาเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามไปแล้ว

มีเพียงอิซางิ โยอิจิ เจ้าทึ่มคนนี้เท่านั้น ที่กล้าเข้ามาทักทายแบบนี้

คุอน วาตารุก็เดินเข้ามาเช่นกัน “ผมไปด้วย!”

ในที่สุด ที่โรงอาหาร

ทั้งสี่คนนั่งหันหน้าเข้าหากัน บรรยากาศค่อนข้างเงียบ…

“ฮะฮะฮะฮะฮ่า…. ทำไมชั้นถึงมองว่านี่มันเหมือนสนามรบชูร่าเข้าไปทุกทีแล้วล่ะ?”

“จะขำอิซางิตายอยู่แล้ว! เจ้าหมอนี่ในสนามไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา ทำไมนอกสนามทุกคนถึงเปลี่ยนไปหมด?”

“ทุกคนเป็นหมาป่าในคราบลูกแกะกันทั้งนั้น!”

ในความเงียบนั้น บาจิระก็ถามขึ้นโดยตรง “ว่าไปแล้ว เรียวชู นายคิดอะไรอยู่กันแน่ในระหว่างแมตช์นี้?”

“นายก็รู้ว่าการทำแบบนี้จะทำให้คนอื่นเกลียดนายมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อแมตช์ต่อ ๆ ไปได้”

“การทำแบบนั้น… มันไม่ดีไปหน่อยเหรอ?”

“ไม่ดียังไง?” เรียวชูกัดสเต๊ก “ชั้นทำอะไรผิดงั้นเหรอ?”

ในตอนนี้ อิซางิ โยอิจิก็พูดขึ้นโดยตรง “ความสามัคคีในทีม คุณน่าจะรู้กระบวนการจากศูนย์ไปสู่หนึ่งมานานแล้ว และมีเพียงคุณเท่านั้นที่ทำลายทางตันนั้นได้ในตอนนั้น”

“แต่… ทำไมต้องใช้วิธีที่รุนแรงขนาดนั้นเพื่อทำให้ทั้งทีมตกอยู่ในอันตราย?”

“เพลิดเพลินกับความตื่นเต้น? หรือว่าสนุก?”

เรียวชูยิ้มเล็กน้อย “ในเมื่อนายเข้าใจ นายก็เดาได้แล้วไม่ใช่เหรอ?”

“การประสานงานของทีมเราแย่มาก ถ้าให้ชั้นตัดสินจากความเห็นของชั้น ถ้าชั้นไม่ได้อยู่ในทีมนี้ พวกนายคงจะโดนเจ้าหม่าหลางนั่นยิงจนพรุนไปแล้ว”

“นั่นคือความจริง”

“ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความจริงนี้ การตอบสนองของพวกนายที่มีต่อชั้นคือการเล่นอย่างเห็นแก่ตัว”

“แม้กระทั่งใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกและการคำนวณต่าง ๆ นานา ตราบใดที่พวกนายทำประตูได้”

“แต่ ชั้นไม่ชอบวิธีการทำประตูแบบนี้เลยจริง ๆ….”

“หรือพูดอีกอย่างก็คือ มัน ‘น่ารังเกียจ’”

“น่ารังเกียจ?” อิซางิ โยอิจิอึ้งไป งุนงงเล็กน้อย

หลังจากคิดอยู่สองสามวินาที เขาก็มองไปยังเรียวชู และในที่สุดก็เข้าใจว่าอีกฝ่ายหมายถึงอะไร

“คุณ… ไม่ชอบสไตล์การเล่นแบบนี้อย่างรุนแรง?”

เรียวชูพยักหน้าและค่อย ๆ พูดว่า “ชั้นไม่สนว่าพวกนายมาจากไหน หรือมาที่นี่พร้อมกับความทะนงตนของพวกนาย แต่ตอนนี้ในเมื่อเราเป็นทีมเดียวกัน เราก็ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อที่จะชนะ”

“ทุกคนต่างก็มีบุคลิกเป็นของตัวเอง อย่างคุนิงามิ เขาชอบการแข่งขันที่ยุติธรรม”

“และสิ่งที่ชั้นชอบคือการแข่งขันที่ทำให้ชั้นมีความสุข”

“สไตล์การเล่นของพวกเขาทำให้ชั้นรู้สึกรังเกียจฟุตบอลอย่างจริงจัง ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ชั้นตัดสินใจที่จะตอบโต้พวกนายแบบนี้”

ดวงตาของอิซางิ โยอิจิกระตุก ที่แท้เจ้าหมอนี่คิดแบบนี้นี่เอง… ไม่น่าแปลกใจที่เขาทำสีหน้าแบบนั้นในครึ่งแรก ไม่น่าแปลกใจเลย

เขาก็เป็นแค่คนที่มีบุคลิกเหมือนคุนิงามิ แต่กลับกันไม่ใช่รึไง?

ทว่า บาจิระกลับคุ้นเคยกับมันดี “อิซางิ บางทีนายอาจจะยังไม่รู้จักเรียวชูก็ได้ เจ้าหมอนี่ ในการแข่งขันฟุตบอลเมื่อปีที่แล้ว เขาสามารถคว้าแชมป์ได้ แต่เขากลับดื้อรั้นนำทั้งทีมไปอยู่อันดับสอง”

“โค้ชคนก่อนของชั้นเรียกเขาว่า ‘ราชันย์ปีศาจแห่งสนาม’”

พูดจบ เขาก็เหลือบมองไปที่เรียวชู แล้วลดเสียงลงและโน้มตัวเข้าไปใกล้อิซางิ โยอิจิ “อันที่จริง นั่นเป็นคำวิจารณ์ที่ไม่ดีนะ เรียวชูไม่ชอบให้คนอื่นเรียกเขาราชันย์ปีศาจแห่งสนามจริง ๆ”

ทั้งสองคนกระซิบกระซาบกันอย่างลับ ๆ

เรียวชูขี้เกียจที่จะสนใจ เขากำลังสังเกตคุอน วาตารุอยู่ ในเมื่อเขามาถึงบลูล็อคด้วยตัวตนที่โดดเด่นขนาดนี้ เจ้าหมอนี่ก็ได้ยอมจำนนโดยสมัครใจแล้ว

บางทีสถานการณ์การขายข้อมูลอย่างที่เห็นในอนิเมะอาจจะไม่เกิดขึ้น

นี่อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้ เพราะเขามองออกว่าคุอน วาตารุเพียงแค่ต้องการชัยชนะมากเกินไป หรือบางที… เขาอาจไม่อยากจากที่นี่ไป และไม่อยากสูญเสียความฝันในเส้นทางฟุตบอลของเขา ซึ่งนั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาหันไปใช้วิธีการที่ไม่เลือกวิธีการใด ๆ ทั้งสิ้น

หลังอาหาร…

ทุกคนกลับไปที่ห้องรับรอง

คนอื่น ๆ ก็ค่อย ๆ กลับมาจากโรงอาหารหรือห้องฝึกซ้อมเช่นกัน

หน้าจอสว่างขึ้นอีกครั้ง

เอโกะปรากฏตัวขึ้นบนหน้าจอ

“สวัสดี เหล่าเพชรในตมทั้งหลาย ดูเหมือนพวกคุณจะยังตื่นเต้นอยู่บ้างหลังจากชัยชนะครั้งแรก”

“สันนิษฐานว่าพวกคุณคงจะเริ่มเข้าใจบลูล็อคอย่างแท้จริงแล้วสินะ….”

พูดจบ เขาก็โบกมือข้างหนึ่ง “แมตช์ที่สองในตึกห้าของพวกคุณจบลงแล้ว ทีม V เอาชนะทีม Y ไปแปดต่อศูนย์”

“แปดต่อศูนย์?” คุนิงามิอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึก

นั่นมันไม่ใช่การบดขยี้อย่างสิ้นเชิงเลยรึไง?

ทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาเช่นกัน

แน่นอน ยกเว้นบาจิระคนหนึ่งที่แสดงแววตื่นเต้นออกมาเล็กน้อย

เอโกะพูดต่อ “หลังจากแมตช์นี้ ดูเหมือนพวกคุณน่าจะเข้าใจแล้วว่ากระบวนการจากศูนย์ไปสู่หนึ่งเป็นอย่างไร”

“ในฟุตบอล ทุกคนต่างก็มีความสามารถเฉพาะตัวที่ไม่เหมือนใคร”

“มีเพียงการแสดงความสามารถในการทำประตูนี้ในสนามให้ทุกคนได้เห็น พวกเขาถึงจะมารวมตัวกันรอบตัวคุณ”

“นี่คือตำแหน่งที่เปลี่ยนกองหน้าจากหนึ่งไปสู่หนึ่งร้อย”

“อาจกล่าวได้ว่าหากไม่มีลักษณะเฉพาะนี้ หลายคนก็จะไม่ตระหนักถึงความทุ่มเทของตน และฟุตบอลก็ไม่สามารถพัฒนามาได้ถึงขนาดนี้”

เอโกะเผยรอยยิ้มแปลก ๆ พลางอ้าแขนออก

“แล้ว เหล่าเพชรในตมทั้งหลาย… พวกคุณคิดว่าฟุตบอลควรจะเป็นแบบนี้รึเปล่า?”