บทที่ 16: แขกรับเชิญพิเศษ

บทที่ 16: แขกรับเชิญพิเศษ

ในตอนนี้ เสียง ‘ติ๊งต่อง’ ที่ชัดเจนก็ดังก้องขึ้นในหัวของเรียวชู

“ความบ้าคลั่งที่ไร้การควบคุมในสนามนำไปสู่วิวัฒนาการของเหล่าอสูร สายตานับไม่ถ้วนกำลังจับจ้องมาที่คุณ

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ มีเพียงสองทางเลือก: สำเร็จหรือล้มเหลว”

“เควสต์หลักเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ”

“เควสต์หลักหนึ่ง: นำทีมปัจจุบันของคุณฝ่าฟันอุปสรรคและเอาชนะทีมตรงข้าม”

“รางวัล: ??? (ระดับตัวสำรอง)”

“เควสต์หลักสอง: ขยี้ความหวังของคู่ต่อสู้ด้วยความแข็งแกร่งที่ท่วมท้น, เงื่อนไข (มีผู้เล่นอย่างน้อยหนึ่งคนทำได้ 5 ประตู)”

“รางวัล: ??? (ระดับโปร)”

“เควสต์หลักสาม: ครอบครองสนามทั้งหมดในเกมใด ๆ ในอนาคต และแม้กระทั่งทลายความฝันของเหล่าอัจฉริยะ, เงื่อนไข (ได้รับชัยชนะสามครั้งติดต่อกัน)”

“รางวัล: เนตรจอมมาร (???)”

เรียวชูเลียริมฝีปาก รางวัลเหล่านี้ช่างมากมายจริง ๆ… เขาเคยคิดว่าระบบของเขาเป็นเพียงแค่สถานะสังเกตการณ์ แต่ไม่คิดว่าตอนนี้มันจะเริ่มเอาจริงขึ้นมาแล้ว

ถ้าเพียงแต่มันบอกเขาเรื่องนี้เร็วกว่านี้…

เขาก็คงไม่ต้องเล่นฟุตบอลแบบนี้

แต่ ตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไป…

และเมื่อดูจากเควสต์หลักแล้ว พวกมันไม่ได้หายไปหลังจากที่เขาเอาชนะทีมหนึ่งทีม แต่เขาจะได้รับรางวัลสำหรับทุกทีมที่เขาเอาชนะ แบบนี้ เขาก็ไม่ต้องลำบากสะสมค่าอารมณ์แล้ว

สิ่งเดียวที่ทำให้เรียวชูสงสัยก็คือ ในเมื่อมีรางวัล ก็คงน่าจะมีบทลงโทษสำหรับความล้มเหลวด้วย

ทว่า หลังจากผ่านไปสองสามวินาที เขาก็ไม่ได้ยินเสียง ‘ติ๊งต่อง’ อีก

ตอนนั้นเอง เสียงนกหวีดข้างนอกก็ดังขึ้น

“เรียวชู… ดูเหมือนสมาธิของนายจะวอกแวกไปหน่อยนะ หืม?” บาจิระที่ยืนอยู่ทางซ้ายของเขาถามขึ้น

เรียวชูกลับคืนสู่ความเป็นจริงแล้วแสยะยิ้ม แต่เขากลับพูดว่า “ราคุ นายวางแผนจะร่วมมือกับเจ้าพวกนั้นเพื่อจัดการกับชั้นรึไง?”

บาจิระยักไหล่ “ชั้นไม่ได้พูดว่า ‘ร่วมมือ’ สักหน่อย ชั้นสนใจแค่ว่าใครจะยิงได้ นายไม่ได้พูดเองเหรอ?”

“ในสนามแห่งนี้ คนที่ยิงเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์พูด”

พูดจบ เขาก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย “แล้ว… เรียวชู นายกลัวว่าชั้นจะโดนคนอื่นเอาไปรึไง?”

รอยยิ้มบนใบหน้าของเรียวชูค่อย ๆ จางลง เขามองไปข้างหน้า พลางเลียมุมปาก “ชั้นเห็นเส้นทางสู่ความสำเร็จของชั้นแล้ว”

“ราคุ ถ้านายตามชั้นไม่ทัน”

“ในที่สุดนายก็จะกลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ถูกคัดออกจากเกมนี้”

วินาทีต่อมา ร่างของเรียวชูก็พุ่งออกไป

บาจิระตามไปติด ๆ

สงครามระหว่างทีม X และทีม Z ในตอนนี้นั้นรุนแรงอย่างยิ่ง ราวกับว่าพวกเขากำลังเข่นฆ่ากัน

ลูกบอลถูกส่งไปมาอย่างต่อเนื่อง

ในห้องสังเกตการณ์ เอโกะ จินปาจิกินบะหมี่ของเขา รอยยิ้มประดับอยู่บนริมฝีปากขณะที่เขามองดูการต่อสู้อันโกลาหล

“นี่มันไม่โหดร้ายไปหน่อยเหรอ?”

“เกมที่เต็มไปด้วยกองหน้า ที่ซึ่งการเดินทางจากศูนย์ไปสู่หนึ่งของทุกคนบ้าคลั่งขนาดนี้ เอโกะ คุณคิดอะไรอยู่กันแน่?”

“บ้าคลั่ง?” เอโกะเหลือบมองผู้ช่วยข้าง ๆ เขา “นี่ไม่ใช่ความบ้าคลั่ง ทุกคนในสนามคืออัศวินที่ต่อสู้เพื่อเกียรติยศ ในพีระมิดที่รู้จักกันในนาม ‘ความแข็งแกร่ง’ นี้ คนพวกนี้จำเป็นต้องปีนป่ายขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง”

“ทุกย่างก้าวจะผลักคนนับไม่ถ้วนให้ร่วงหล่นลงมา”

“ผู้ที่ร่วงหล่น ถ้าพวกเขาอยากจะปีนกลับขึ้นไป มันก็เหมือนกัน”

“และไม่ว่าจะเป็นผม หรือประเทศในปัจจุบัน หรือโลก เราจะให้ความสนใจเฉพาะผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดเท่านั้น”

ผู้ช่วยข้าง ๆ เขาถอนหายใจ “ไม่ต้องทฤษฎีที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นก็ได้ คุณช่วยกินบะหมี่ให้หมดก่อนได้ไหม?”

พูดจบ เธอก็มองไปยังผู้เล่นบนหน้าจอที่กำลังส่งบอลในท่าทางต่าง ๆ

“ว่าไปแล้ว คนคนนี้จากทีม Z แข็งแกร่งจริง ๆ”

“ไม่ว่าจะเป็นทักษะส่วนตัวหรือการเคลื่อนไหวที่ผ่านการฝึกฝนมา เจ้าหมอนี่… ระดับของเขาไม่ต่ำอย่างแน่นอน”

“ดูเหมือนชั้นจะจำคนคนนี้ได้… ตอนแรกไม่ได้อยู่ในรายชื่อใช่ไหม?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอโกะ จินปาจิก็เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาจับจ้องไปยังใบหน้าที่ขยายใหญ่บนหน้าจอพอดี...นั่นคือเรียวชู เขาหัวเราะเบา ๆ “รายชื่อ? ผมเคยบอกแล้วว่าบลูล็อคไม่เคยยอมรับผู้อ่อนแอ”

“ตราบใดที่คุณมีความสามารถ ผมก็สามารถค้นพบมันได้”

“และคนคนนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น”

“แขกรับเชิญพิเศษ?” ผู้ช่วยรู้สึกงุนงง

เอโกะ จินปาจิไม่พูดอะไรต่อ ดวงตาของเขาดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ในสนาม

ในที่สุดลูกบอลก็มาถึงเท้าของไรจิ ดวงตาของเขาเหมือนสุนัขที่หวงอาหาร คอยระแวดระวังสิ่งรอบข้างอยู่ตลอดเวลา “ฮะฮะฮะฮ่า… ในที่สุดก็ถึงตาชั้นแล้ว!”

แต่วินาทีต่อมา ลูกบอลก็ถูกเตะไปจากเท้าของเขา

“แน่ะ แน่ะ แน่ะ… อยากเตะบอลเหรอ?” เจ้าพระน้อยแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ พลางเลี้ยงบอลไปยังประตู

ทว่า ในขณะเดียวกัน ก่อนที่เขาจะได้ทันตั้งตัว ผู้เล่นคนหนึ่งของทีม X ก็เข้ามาขวางเขาโดยตรง เกี่ยวขาและแย่งบอลไป

“นี่คือความหวังเดียวสู่ชัยชนะของพวกเรา”

“ไม่มีทางที่ชั้นจะยกให้แกหรอก ไอ้พระหัวโล้น!”

ขณะที่เขาเร่งความเร็วอย่างรวดเร็ว เจ้าพระน้อยก็มองอย่างงุนงงและสบถออกมาดัง ๆ

ไม่ไกลออกไป หม่าหลางกำลังรอลูกบอลลูกนี้อยู่แล้ว

เพียงแค่เขาได้ลูกบอลลูกนี้ เกมนี้ก็จะพบคำตอบที่สมบูรณ์แบบ

“งั้นเหรอ?” เสียงแผ่วเบาดังขึ้น และนัยน์ตาของหม่าหลางก็เบิกกว้าง เขาเห็นร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากด้านหลังของเขา ราวกับมีม่านหมอกสีดำเกาะติดอยู่กับเรียวชู

“เจ้าหมาป่าน้อย ลูกบอลลูกนี้ชั้นขอรับไปโดยไม่เกรงใจล่ะ!”

ผู้เล่นทีม X ที่กำลังเลี้ยงบอลอยู่ข้างหน้ายังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนอง

เรียวชูก็มาถึงตรงหน้าเขาแล้ว แย่งบอลไปด้วยความเร็วปานสายฟ้า ความเร็วของเขาน่าทึ่ง ราวกับรถปราบดินที่พุ่งทะลวงผ่านใจกลางสนาม

ผู้ที่พยายามจะหยุดเขาเกือบจะถูกผ่านไปในทันทีด้วยร่างกายที่ว่องไวของเขา

ออร่าที่คุกคามรอบตัวเขาดูเหมือนจะแผ่คลุมไปทั่วทั้งสนาม

“เวรเอ๊ย! หยุดมันไว้!”

“ถ้ามันยิงได้ เราแพ้!” สมาชิกทีม X คำราม

นัยน์ตาของหม่าหลางเต็มไปด้วยจิตสังหาร ดูราวกับว่าเขาอยากจะถลกหนังเรียวชูทั้งเป็น

แต่เรียวชูไม่สนใจสายตาเหล่านี้ เขารู้สึกเพียงความสุข… ความสุขอย่างล้นพ้น คำสาปแช่งเต้นระบำอยู่ในใจของเขาราวกับสารกระตุ้น

เมื่อมองไปยังประตูที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

“ปึ้ก”

ขณะที่ลูกบอลวาดเส้นโค้งอันสวยงาม

ในที่สุดมันก็ตกลงในตาข่าย ค่อย ๆ ไถลลงมา

เรียวชูมองกลับไปยังหม่าหลางที่หยุดนิ่งอยู่กับที่ และพูดเบา ๆ “เกมจบแล้ว มงกุฎได้ร่วงหล่น ราชาแห่งอาณาจักรที่ล่มสลาย”

หม่าหลางกำหมัดแน่น นัยน์ตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง

เขาจ้องมองเรียวชูผ่านไรฟัน ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ทั้งสนามเงียบสงัด

เห็นเพียงเรียวชูเดินออกจากสนามไปเพียงลำพัง

คะแนนตอนนี้คือ 4:2 เห็นได้ชัดว่าการแข่งขันจบลงแล้ว และทีม Z ก็คว้าชัยชนะครั้งแรกมาได้

วินาทีต่อมา เสียงเชียร์ก็ดังกระหึ่มในสนาม

แน่นอนว่านั่นคือเสียงตะโกนของผู้ชนะ

ตอนนั้นเอง หม่าหลางก็พูดอย่างดุเดือด “ครั้งหน้า ชั้นจะขยี้แกให้ได้แน่นอน!”

เรียวชูหยุดฝีเท้า “งั้นเหรอ? หวังว่านายจะสามารถมายืนอยู่ตรงหน้าชั้นได้อีกครั้งก่อนถึงตอนนั้นแล้วกัน”

.....

....

บลูล็อค ตึกห้า, แมตช์แรก, ทีม Z ชนะ 4-2