บทที่ 12: ต่อรองกับพยัคฆ์
บทที่ 12: ต่อรองกับพยัคฆ์
บทที่ 12: ต่อรองกับพยัคฆ์
ไม่มีท่วงท่าที่ฉูดฉาด ไม่มีเสียงตะโกนที่บ้าคลั่ง
ทุกสายตาในสนามจับจ้องไปที่เรียวชู เขาสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่แผ่ออกมาจากรอบทิศ และการเปลี่ยนแปลงในสนาม ในตอนนี้ เขากำลังเพลิดเพลินกับมันอย่างเต็มที่
“ทำได้ดีมาก อิซางิ”
ทว่า อิซางิ โยอิจิที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากประตู กลับมีสีหน้าเหม่อลอย เขาได้ส่งบอลออกไปโดยไม่รู้ตัว มันเป็นการส่งบอลที่ปกติอย่างยิ่ง แต่ในบลูล็อค มันแตกต่างออกไป
ทุกคนมาที่นี่เพื่อทำประตูเพื่อตัวเอง
แต่เขา ซึ่งยืนอยู่หน้าประตู กลับมอบลูกเตะสุดท้ายนั้นให้กับคนอื่น
ความรู้สึกร้อนรุ่มนั้น ราวกับว่ามันกำลังคืบคลานเข้ามาหาเขาจากด้านหลังไม่หยุด… เขากลัวงั้นเหรอ?
เขากลัวที่จะยิง… หรือกลัวศัตรูที่อยู่ตรงหน้า?
หรือบางที เขาอาจจะกลัว “เรียวชู”…
ในตอนนี้ ไรจิก็กระชากคอเสื้อของอิซางิ โยอิจิอย่างเดือดดาล “ทำไมแกไม่ส่งบอลมาให้ชั้น!!”
“ชั้นอยู่ใกล้ที่สุดชัด ๆ!”
“ถ้าแกขี้ขลาด แล้วมีสิทธิ์อะไรมาเป็นกองหน้า?”
“ไอ้โง่!”
หม่าหลางก็เดินเข้ามาหาอิซางิ โยอิจิเช่นกัน สายตาของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน “ยืนอยู่หน้าประตูแท้ ๆ แต่ยังไว้ใจเพื่อนร่วมทีม ไอ้หน้าใหม่อย่างแกอยู่ที่นี่ได้ไม่นานหรอก”
“แกไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นกองหน้า”
“ผม…” สีหน้าของอิซางิ โยอิจิดูสับสนเล็กน้อย “ผมก็ไม่ได้อยากจะส่ง… แต่ร่างกายมันเตะออกไปเองโดยไม่รู้ตัว…”
“แกปัญญาอ่อนรึไง?” ไรจิสบถ
ในตอนนี้ บาจิระก็ก้าวออกมา ดวงตาของเขาค่อนข้างเย็นชา “ยังไงเราก็ทำประตูได้ไม่ใช่เหรอ? จะต้องมาเถียงกันทำไม?”
“ทีมเราไม่ได้กำลังแพ้ด้วยซ้ำ!”
“ตอนนี้มันเสมอกันอยู่!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไรจิก็ปล่อยมือจากอิซางิ โยอิจิแล้วกำหมัด “หุบปากไปเลย ไอ้กัปปะ คนที่ยิงประตูได้มากที่สุดเท่านั้นถึงจะได้อยู่ที่นี่ต่อ”
“แกดูไม่ออกรึไง?”
“เจ้าปีศาจหน้าแดงนั่นต้องการให้ทุกคนแพ้อย่างเห็นได้ชัด ที่มันยิงประตูก็แค่เพื่อเพิ่มคะแนนของตัวเอง!”
ก็จริงอยู่ ในเมื่อบอลไปอยู่ที่เท้าของเขาแล้ว เรียวชูจะปล่อยมันไปได้อย่างไร?
โดยธรรมชาติแล้ว ถ้าเรียวชูยิงประตูอยู่ฝ่ายเดียว คนอื่น ๆ ก็จะไม่ได้คะแนน แม้ว่ามันจะเป็นผลดีต่อทีม แต่ถ้าผลลัพธ์คือความพ่ายแพ้…
ทุกคนก็จะก้าวขาลงไปในเหวข้างหนึ่งเช่นกัน
นี่คือเหตุผลที่ไรจิโกรธ แทนที่จะส่งบอลให้ผู้ยึดมั่นในอัตตาขั้นสุดยอด ทำไมถึงไม่ส่งมาให้เขาล่ะ?
พวกแกอยากจะตายก็เชิญ แต่ชั้น ไรจิ ไม่อยาก!
ดูเหมือนจะได้ยินชื่อเล่นน่าเกลียดนั่น บาจิระก็ยิ้ม ความเย็นชาในดวงตาของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาค่อย ๆ พูดว่า “ถ้างั้นก็แสดงฝีมือของแกออกมาสิ… ในเมื่อแกก็อยากจะทำประตูเหมือนกัน แกก็ต้องการการส่งบอลของอิซางิ โยอิจิไม่ใช่เหรอ?”
“บอลอยู่ที่เท้าของเขา เขาอยากจะส่งให้ใครก็ได้”
“ทำไมเขาต้องส่งให้แกล่ะ?”
“และในความเห็นของชั้น ส่งให้เรียวชูอย่างน้อยก็ยังดีกว่าส่งให้แก…”
ทันใดนั้น ไรจิก็กำลังจะหันความโกรธไปยังบาจิระ
คุอน วาตารุก็รีบก้าวเข้ามาห้ามทันที ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ทั้งทีมน่าจะแตกสลายกันพอดี พวกเขาทำประตูได้… แต่ดูเหมือนความขัดแย้งจะยังคงอยู่…
จิงิริที่ยืนอยู่ริมสนาม ก็มองดูฉากนี้อย่างเฉยเมยเช่นกัน
เขาเป็นเหมือนคนนอก คอยทำงานจิปาถะในสนามอยู่เสมอ และตัวตนของเขาก็จืดจางมาก
แต่เขาได้เฝ้าดูสถานการณ์ทั้งหมดของประตูก่อนหน้านี้ มันเป็นอย่างที่ไรจิพูดจริง ๆ… ตำแหน่งของเขามีมุมมองที่กว้างที่สุดและอยู่ใกล้ประตูที่สุด ทำให้โอกาสในการทำประตูค่อนข้างสูง
ทว่า อิซางิ โยอิจิดูเหมือนจะมีตาอยู่ด้านหลังศีรษะ เขาส่งบอลให้เรียวชูได้อย่างแม่นยำ
ทำไมกัน?
จิงิริลูบคาง ดูเหมือนจะตกอยู่ในภวังค์ความคิด
และคุนิงามิก็เช่นกัน…
ในสนามแห่งนี้ เกือบทุกคนที่เข้าใจประตูก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะมีคำถามอยู่ในใจ: ในตอนนั้นอิซางิ โยอิจิคิดอะไรอยู่?
ตอนนั้นเอง เสียงนกหวีดก็ดังขึ้น
หมดครึ่งแรก
ทุกคนกลับไปที่ห้องล็อกเกอร์ บรรยากาศดูอึดอัด ทั้งทีมได้แตกหักกันโดยตรงในระหว่างการแข่งขันฟุตบอลนัดนี้ ต่างคนต่างทำในสิ่งที่ตัวเองต้องการ ไม่ยุ่งเกี่ยวกัน
เรียวชูเช็ดเหงื่อออกจากร่างกาย ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
ตอนนั้นเอง คุนิงามิก็เอ่ยขึ้น “เรียวชู คุณคิดอะไรอยู่กันแน่? คุณวางแผนที่จะเฝ้ามองแบบนี้ไปเรื่อย ๆ แล้วรอให้แมตช์นี้จบลงจริง ๆ เหรอ?”
“เฝ้ามอง?” มือของเรียวชูที่กำลังเช็ดเหงื่อหยุดชะงัก ดวงตาสีเลือดของเขาสบกับของคุนิงามิ “ถ้าชั้นแค่เฝ้ามอง… สองคะแนนนี่พวกนายได้กันมาเองรึไง?”
คุนิงามิพูดไม่ออก
ก็จริงอยู่ ทั้งสองคะแนนเป็นฝีมือของเรียวชู ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ขวัญกำลังใจของทีมตอนนี้น่าจะย่ำแย่กว่านี้อีก
น้ำเสียงของเรียวชูเฉยเมย แต่คำพูดของเขากลับไร้ความปรานี “เจ้าพวกเด็กปัญญาอ่อนที่แม้แต่จะเล่นฟุตบอลให้เป็นเรื่องเป็นราวยังทำไม่ได้”
“พวกนายยังไม่เข้าใจกฎของเกมที่นี่อีกเหรอ?”
“ที่นี่ มันคือโลกแห่งผลประโยชน์ส่วนตน”
“การที่จะได้สิทธิ์อยู่ต่อ… พวกนายต้องแหงนหน้ามองผู้แข็งแกร่งก่อน”
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคำพูดเหล่านี้ทำให้บรรยากาศในห้องล็อกเกอร์ทั้งหมดอึดอัดยิ่งขึ้นไปอีก
เจ้าพระน้อยพึมพำ “แหงนหน้ามองผู้แข็งแกร่ง? ชั้นไม่จำเป็นต้อง… ก็แค่สองประตูไม่ใช่เหรอ? ถ้าบอลอยู่ที่เท้าชั้น ชั้นก็ทำได้เหมือนกัน…”
แต่คำพูดของเขาถูกย่าว่านที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินเข้า
“แกทำไม่ได้หรอก ลูกยิงไกลสุดขั้วของเขานั่น… ในบรรดาพวกเราทุกคนที่นี่ น่าจะมีแค่อิเอมอนกับคุนิงามิเท่านั้นที่มีพลังแบบนั้น”
เจ้าพระน้อยเกาศีรษะอย่างเก้อ ๆ ไม่คิดว่าจะมีคนได้ยิน
ในตอนนี้ คุอน วาตารุก็ลุกขึ้นยืน สายตาของเขาจับจ้องไปที่เรียวชู “ถ้าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง… งั้นผมก็ยินดีที่จะเป็นผู้ช่วยของคุณ ตราบใดที่ผมสามารถทำประตูและอยู่ที่นี่ต่อได้”
“ผมไม่อยากออกจากสนาม และผมก็ไม่อยากสูญเสียอนาคตของตัวเองไป!”
ก็จริงอยู่ ในฐานะนักวางแผนและสมองเพียงคนเดียวในทีม คุอน วาตารุยินดีที่จะทิ้งความทะนงตนในฐานะกองหน้าในสนาม และเขาก็ยินดีที่จะทิ้งศักดิ์ศรีที่ไร้ค่านี้ ตราบใดที่เขาสามารถอยู่ต่อได้…
เหมือนกับที่เอโกะ จินปาจิพูดไว้ พวกเราทุกคนที่มาที่นี่ต่างก็มีแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัว
ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความเห็นแก่ตัวนี้คือความฝันภายในใจของผู้เล่น ซึ่งมันก็ได้กลายเป็นแรงผลักดันของพวกเขาด้วย
แต่ทั้งหมดนี้มีเงื่อนไขอยู่ว่าจะต้องสามารถผ่านความท้าทายเหล่านี้ไปได้และอยู่รอดจนถึงที่สุด… ถ้าเขาถูกคัดออกแม้กระทั่งในด่านที่สอง แล้ว… ศักดิ์ศรีนี้จะมีไว้เพื่อใคร?
ศักดิ์ศรีกับอนาคต คุอน วาตารุรู้ถึงความแตกต่าง
แม้จะต้องกลายเป็นหมาหรือไอ้เลวในสนาม… เขาก็ต้องอยู่ต่อให้ได้
ตอนนี้ เขามอบหัวใจของเขาให้กับจอมมารในสนามตนนี้ เพียงเพื่อแสวงหาการคุ้มครอง
ริมฝีปากของเรียวชูบิดเป็นรอยยิ้ม โค้งขึ้นในระดับหนึ่ง “งั้นเหรอ?”
“ดูเหมือนว่ายังมีบางคนที่รู้จักเอาตัวรอดอยู่สินะ”
“แล้วพวกที่เหลือล่ะ?”
พูดจบ เขาก็มองไปยังคนอื่น ๆ…