บทที่ 2: เกมอันเห็นแก่ตัวได้เริ่มขึ้นแล้ว

บทที่ 2: เกมอันเห็นแก่ตัวได้เริ่มขึ้นแล้ว

ราวกับรู้สึกได้ว่ามีคนกำลังจับจ้อง อิซางิ โยอิจิพลันหันกลับมา สบเข้ากับสายตาอันรุนแรงและแทงทะลุของเรียวชูพอดี

ชั่วขณะหนึ่ง เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

ราวกับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่อธิบายไม่ได้

อิซางิ โยอิจิอดคิดในใจไม่ได้ “สายตาของคนคนนี้น่ากลัวชะมัด…”

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว

แม้แต่คอมเมนต์กระสุน เมื่อได้เห็นดวงตาของเรียวชู ก็แทบจะแสดงความรู้สึก 【หวาดกลัว】 ออกมาพร้อมกัน

【คนคนนี้… ดูเหมือนจะเป็นคนที่ไม่ควรไปยุ่งด้วยเลย!】

【แต่ถ้าไม่นับเรื่องสายตา… คนคนนี้หล่อมาก เป็นความหล่อร้ายที่ให้ความรู้สึกกดดันยิ่งกว่าโยอิจิที่เป็นเหมือนกระต่ายขาวตัวน้อยซะอีก!】

【ชั้นจะขอเป็นแฟนคลับ!】

เพียงแค่สบตากันครั้งเดียว เรียวชูก็ไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะเป็นเช่นนี้ เขาได้ยินเพียงเสียงค่าอารมณ์ที่หลั่งไหลเข้ามาในหัวไม่หยุด

ในชั่วพริบตาเดียว มันก็พุ่งสูงถึงหนึ่งหมื่น

นี่… ทำให้เขาทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

【ชาวเน็ต “คุณผู้เข้าใจ” เกิดความรู้สึกดี ๆ กับคุณ, ค่าอารมณ์ +10】

【ชาวเน็ต “อย่าเข้ามานะ” เกิดความรู้สึกดี ๆ กับคุณ, ค่าอารมณ์ +20】

มันแทบจะไม่หยุดหย่อน แม้แต่คอมเมนต์กระสุนเบื้องหน้าก็ลอยผ่านไปมากขึ้นเรื่อย ๆ

เรียวชูเผยรอยยิ้ม เป็นไปตามคาด มีเพียงการแสดงศักยภาพระดับหนึ่งต่อหน้าตัวเอกเท่านั้น เขาถึงจะได้รับโอกาส

และ… หากต้องการจะกลืนกินรัศมีตัวเอกของอิซางิ โยอิจิให้สิ้นซาก เขาก็ทำได้เพียงพึ่งพาความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้นเท่านั้น

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่สามารถดึงดูดแฟนคลับได้สำเร็จ】

【รางวัลสำหรับมือใหม่: “ร่างกายระดับ S”】

【หมายเหตุ: ร่างกายระดับ S จะช่วยให้คุณรักษาสภาพการออกกำลังกายความเข้มข้นสูงในกีฬาได้ ซึ่งรวมถึงการฟื้นฟูบาดแผล, พละกำลังกาย, ความเร็ว… และอื่น ๆ】

ในชั่วพริบตา เรียวชูรู้สึกเพียงความร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วร่าง สำหรับคนที่ออกกำลังกายเป็นประจำอย่างเขา มันเหมือนกับการได้แช่ตัวในบ่อน้ำพุร้อนโดยตรง

ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยม…

เทียบเท่ากับ… การได้รับร่างกายของนักกีฬาระดับแนวหน้ามาโดยตรง

ทว่า สภาวะนี้คงอยู่ได้ไม่นาน ก็กลับคืนสู่สภาพปกติอย่างรวดเร็ว

เรียวชูละสายตากลับมา ในช่วงเวลาสั้น ๆ เพียงครู่เดียว เขาได้บรรลุการเปลี่ยนแปลงที่คนธรรมดาสามัญไม่อาจจินตนาการได้

เขายิ่งตั้งตารอคอยพัฒนาการที่จะเกิดขึ้นต่อไปมากขึ้นเรื่อย ๆ

เพราะท้ายที่สุด… ตัวเขาเองก็เป็นคนนอก

อิซางิ โยอิจิที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าก็ได้สติกลับคืนมา เขายังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย… ความรู้สึกเมื่อครู่นี้แตกต่างจากสิ่งที่เขาเคยเจอในสนามโดยสิ้นเชิง

เพียงแค่สายตาก็บอกได้ว่าคนคนนี้… แข็งแกร่งมาก… แข็งแกร่งอย่างไม่อาจจินตนาการได้

ไม่ใช่แค่เขา

【แย่แล้ว… ตัวเอกเพิ่งจะเริ่มเรื่องก็เจอคนที่น่ากลัวขนาดนี้แล้ว… นึกไม่ออกเลยว่าข้างในจะมีสัตว์ประหลาดแบบไหนรออยู่】

【ใครที่อ่านมังงะมาแล้ว สปอยล์หน่อยได้ไหม?】

【ข้างบนไม่รู้เหรอว่านี่เป็นออริจินัลทั้งหมด? แม้แต่ต้นสังกัดอย่างเป็นทางการก็ยังไม่บอกเลยว่าใครคือตัวเอก… ถ้ามุมกล้องไม่ได้จับอยู่ที่อิซางิ โยอิจิมาตลอด ชั้นคงคิดว่าคนเมื่อกี๊คือตัวเอกไปแล้ว】

ชั่วขณะหนึ่ง บทสนทนาในคอมเมนต์กระสุนเต็มไปด้วยการถกเถียงไม่รู้จบ

แต่ส่วนใหญ่แล้ว พวกเขากำลังถกกันว่าใครคือ “ตัวเอก”

เรียวชูที่เดินเข้ามาด้านในแล้วเห็นศีรษะผู้คนนับไม่ถ้วน ส่วนใหญ่กำลังคุยกันว่าการฝึกซ้อมของสมาคมฟุตบอลครั้งนี้จะเป็นไปในทิศทางใด

มีคนส่วนน้อยที่สังเกตเห็นว่าดูเหมือนทุกคนที่นี่จะเป็นกองหน้า…

แม้แต่บาจิระก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยมากมาย

เพราะเขาเองก็ดูการแข่งขันฟุตบอลอยู่เป็นครั้งคราว

เขาเคยดูการแข่งขันระดับมัธยมปลายและมหาวิทยาลัยในช่วงที่ผ่านมาและจำหน้าคนได้หลายคน

และทั้งหมดก็เป็นกองหน้าโดยไม่มีข้อยกเว้น

“เรียวชู… มันแปลกมากเลย!”

“ทุกคนเป็นกองหน้าหมดเลย!”

เรียวชูพยักหน้า เขาไม่แปลกใจที่ทุกคนเป็นกองหน้า เขารู้ทิศทางของเนื้อเรื่องอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ทั้งหมด เพราะเขาไม่ใช่พระเจ้าและไม่ได้มีความทรงจำที่ดีเลิศขนาดนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น… เป็นไปไม่ได้ที่จะจำได้ทุกรายละเอียด สำหรับเขาที่เป็นเพียงอดีตผู้สังเกตการณ์

นี่จึงเป็นประสบการณ์ใหม่เอี่ยมเช่นกัน

และในตอนนั้นเอง แสงไฟวาบหนึ่งก็สาดส่องลงบนเวทีขนาดใหญ่ตรงกลาง

พร้อมกับเสียงหนึ่ง ร่างของคนผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนเวทีอย่างช้า ๆ

คือ เอโกะ จินปาจิ ที่ยังคงมาพร้อมกับดวงตาปลาตายคู่นั้น…

“ขอแสดงความยินดี เหล่าเพชรในตมทั้งหลาย”

“ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่เกือบทั้งหมดเป็นผู้เล่นที่ถูกคัดเลือกมาตามแนวคิดของผม”

“ผู้เล่น 300 คนที่อายุต่ำกว่า 18 ปี”

“ถูกต้อง… พวกคุณคงสังเกตเห็นแล้ว ทุกคนที่อยู่ที่นี่คือกองหน้าในสนาม”

ถึงตอนนี้ เรียวชูก็เข้าใจทุกอย่าง… ปฏิบัติการเลี้ยงกู่ได้เริ่มขึ้นแล้ว

เพื่อสร้าง “กองหน้า” อันดับหนึ่งของโลก

ทุกคนแทบจะมองเขาด้วยความประหลาดใจ

ความเร็วของคอมเมนต์กระสุนก็เร่งขึ้นอย่างรวดเร็วในตอนนี้

【ให้ตายเถอะ นี่มันไม่ต่างอะไรกับการเลี้ยงกู่เลยนี่หว่า?】

【ข้างบน เลิกพูดเรื่องเลี้ยงกู่ได้แล้ว เขาบอกแล้วไงว่าเป็นคุก มันควรจะเป็น “นักโทษ” สิ】

ดวงตาของเรียวชูกระตุก… มันเป็นอย่างที่คนพวกนี้พูดจริง ๆ การมาที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการเข้าคุก ต้องทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างไปให้หมด คิดเพียงอย่างเดียวว่าจะทำ “ประตู” อย่างไร

ถึงตอนนี้ คำปราศรัยของเอโกะก็จบลงเช่นกัน เขากางแขนออก “เอาล่ะ… เหล่าซูเปอร์โนวาในอนาคตทั้งหลาย พวกคุณจะเลือกคว้าโอกาสที่จะก้าวสู่เวทีโลกด้วยตัวเอง?”

“หรือจะกลับไปสู่การแข่งขันอันน่าเบื่อพวกนั้น?”

“ตอนนี้… จงเลือกซะ”

สิ้นเสียงของเขา ก็มีเสียงคัดค้านดังขึ้น

“ฟุตบอลเป็นกีฬาที่เล่นเป็นทีม ไม่ใช่เกมที่เอาแต่ใจตัวเองอย่างที่คุณพูด”

“ผมไม่เห็นด้วยกับแนวคิดของคุณ”

มุมปากของเอโกะโค้งขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้ตอบโต้อะไร

และในตอนนั้นเองที่เรียวชูขยับ เขาเดินตรงไปยังประตูที่กำลังเปิดออก และขณะที่เดินผ่านชายคนนั้น ริมฝีปากของเขาก็ขยับเล็กน้อย แต่ในโถงที่เงียบสงัด เสียงของเขากลับดังชัดเป็นพิเศษ

“จิตวิญญาณทีมเวิร์กที่น่าหัวร่อ ถ้าทนไม่ได้ ก็กลับไปเล่นฟุตบอลบนรถเบบี้บัสซะสิ”

ทุกคนได้ยินคำพูดของเขา

ชายคนนั้นเองก็ยืนนิ่งแข็งทื่อ

เมื่อมีผู้นำคนแรก ในชั่วพริบตา ผู้คนนับไม่ถ้วนก็ก้าวตามเรียวชูและกรูกันเข้าไป

เอโกะดูเหมือนจะคาดการณ์ทุกอย่างไว้แล้ว มุมปากของเขาบิดโค้งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

……..

รถบัสสีน้ำเงินมุ่งหน้าไปยังบลูล็อค

เรียวชูที่นั่งอยู่แถวหลังสุดริมหน้าต่างกำลังหาว แต่นัยน์ตาของเขากลับจับจ้องอยู่ที่หน้าต่าง… เขาไม่ได้มองทิวทัศน์ด้านนอก

แต่เป็น 【ค่าอารมณ์】

หลังจากความวุ่นวายเมื่อครู่นี้ ความนิยมของเขาก็พุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้

แม้แต่ค่าอารมณ์ของเขาก็พุ่งทะยานไปถึงราวหนึ่งแสน

ระบบของเขาก็ได้ปลดล็อก “ร้านค้า” ด้วยเช่นกัน

ในร้านค้า มีของมากมายที่สามารถซื้อได้ด้วยค่าอารมณ์… ถึงขั้นที่เรียกได้ว่าเกินจริง

เทคนิคกีฬาต่าง ๆ หรือแม้กระทั่งการพัฒนาสมรรถภาพต่าง ๆ ของมนุษย์ ทุกอย่างมีราคาติดไว้อย่างชัดเจน

แต่ทั้งหมดก็แพงไปหน่อย…

ตัวอย่างเช่น…

【“การเลี้ยงบอล” ระดับโปร】

【ค่าอารมณ์ที่ต้องการ: 100 ล้าน】

【หมายเหตุ: มือสมัครเล่น, ทั่วไป, ชำนาญ, ระดับตัวสำรอง, ระดับโปร, ระดับแชมเปี้ยน; ความเหนือชั้นที่ได้จากแต่ละระดับนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ และจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อซื้อแล้วเท่านั้น】

เรียวชูอดรู้สึกจนใจไม่ได้เมื่อเห็นร้านค้าสุดเพี้ยนนี้… ในฐานะผู้เล่นที่สามารถมาถึงบลูล็อคได้ ทักษะทั้งหมดที่เขามีก็มาถึงระดับชำนาญแล้ว

แต่การจะโดดเด่นขึ้นมาที่นี่

เขาต้องไปให้ถึงระดับโปร

เมื่อเทียบกับการพึ่งพาสิ่งนี้เพื่อพัฒนา เขาก็จำเป็นต้องค่อย ๆ สร้างเส้นทางของตัวเองขึ้นมาด้วยเช่นกัน