บทที่ 11 ผู้รอดชีวิตรายใหม่

บทที่ 11 ผู้รอดชีวิตรายใหม่

ณ หมู่บ้านแห่งความหวังในขณะนี้

เมื่อพลบค่ำมาเยือน ทีมที่ออกไปเก็บเกี่ยวและล่าสัตว์ในวันนี้ต่างทยอยกันกลับมาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม เมื่อมองไปยังแสงไฟที่ส่องสว่างจากอาณาเขตในระยะไกล มุมปากของพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย

แม้สถานที่แห่งนี้จะเรียบง่าย แต่โดยไม่รู้ตัว มันได้กลายเป็น "บ้าน" ของพวกเขาไปแล้ว มอบความรู้สึกเป็นเจ้าของครั้งใหม่ให้แก่พวกเขา

"กลับมาแล้วเหรอ! วันนี้ได้อะไรมาบ้าง?" เฟิงเล่อจือ สมาชิกหน่วยรักษาการณ์ที่เฝ้าทางเข้า ถามทีมที่กลับมาด้วยรอยยิ้ม

"วันนี้ได้ของมาเยอะเลยล่ะ" จงหย่งเหนียน หัวหน้าทีมตอบพร้อมรอยยิ้ม แน่นอนว่าเขาไม่ได้ลงรายละเอียด

เฟิงเล่อจือไม่ได้ตั้งใจจะสอดรู้เรื่องส่วนตัวของใคร จึงพูดต่อ "งั้นก็ยินดีด้วยนะ! แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือทุกคนกลับมาอย่างปลอดภัย!"

"ใช่! ความปลอดภัยสำคัญที่สุด! แต่ก็ต้องขอบคุณอาณาเขตด้วย อาวุธที่อาณาเขตขายมีพลังโจมตีสูง และใช้งานสะดวกมาก" จงหย่งเหนียนกล่าว สีหน้าแสดงความพึงพอใจต่ออาณาเขตอย่างชัดเจน

"มันจะดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน" เฟิงเล่อจือกล่าวอย่างมั่นใจ

พวกเขาเฝ้าอาณาเขตและเคลื่อนไหวได้แค่ภายในและบริเวณโดยรอบเท่านั้น เขาและฉวนจื่อเฉียงเคยออกไปสำรวจรอบๆ คร่าวๆ แล้วแต่ไม่พบอะไร พื้นที่นี้ถูกผู้คนเคลียร์จนสะอาดหมดจด เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างขยันขันแข็งสร้าง "บ้านใหม่" ของพวกเขา

"ใช่ แม้ข้างนอกจะลำบาก แต่การมีที่หลบภัยที่ปลอดภัยก็ทำให้ผู้คนมีความกล้าที่จะเผชิญหน้า สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการไม่มีความหวังเลย" จงหย่งเหนียนถอนหายใจ

ทั้งสองคุยกันสักพัก แลกเปลี่ยนรอยยิ้ม แล้วจึงนำทีมเข้าสู่อาณาเขต

ทันทีที่ก้าวเข้าไป สมาชิกครอบครัวบางคนก็ออกมาต้อนรับด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย

และเมื่อผู้คนกลับมายังอาณาเขตมากขึ้นเรื่อยๆ บรรยากาศทั่วทั้งอาณาเขตก็คึกคักขึ้นทันตา

กองไฟถูกจุดไว้ล่วงหน้า ทุกคนมารวมตัวกันรอบๆ เพื่อทำอาหาร กลิ่นหอมของอาหารนานาชนิดลอยฟุ้งไปทั่วอาณาเขต

บางครั้ง การทำอาหารสำหรับพวกเขาไม่ใช่แค่การเติมเต็มกระเพาะอาหาร แต่เป็นเหมือนพิธีกรรมมากกว่า

เช่นเดียวกับตอนนี้ ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกัน พูดคุยแลกเปลี่ยนและฆ่าเวลา

"ซุปไก่นี่หอมจัง! ใครได้เนื้อไก่มาบ้าง?"

"วันนี้ฉันโชคดี เจอไก่ปีศาจตัวหนึ่ง มันดรอปเนื้อไก่มาสามชิ้น ไก่ปีศาจตัวนั้นสู้ยากจริงๆ ตัวใหญ่กว่าไก่ก่อนวันสิ้นโลกตั้งสองสามเท่า จิกเจ็บ โจมตีแรง แถมยังบินได้ด้วย! ยังไงซะ เนื้อไก่ชิ้นนี้หายากมากนะ"

"เนื้อไก่! จู่ๆ ฉันก็อยากกินไก่ทอดขึ้นมาเลย!"

"ฉันก็อยากกินเหมือนกัน!"

"เพิ่งจะวันที่สองของเกมวันสิ้นโลก แต่ฉันรู้สึกเหมือนผ่านไปนานแสนนานแล้ว"

"ใครบ้างไม่อยากกินไก่ทอด? อย่าเพิ่งฝันเฟื่องไปเลย เราเพิ่งจะผ่านชีวิตแบบคนป่ามาหมาดๆ จะข้ามขั้นไปเลยได้ไง น้ำมันกับแป้งจะไปหาจากไหน?"

"ช่างน้ำมันกับแป้งเถอะ เอาแค่เรื่องเครื่องปรุงรสก่อน! อย่างเกลือเนี่ย! อย่างน้อยก็ให้มีรสชาติบ้าง!"

"เมื่อวานตอนหิว นายยังบอกว่าแค่มีอะไรกินก็ดีถมไปแล้ว"

"ฮ่าฮ่า! เวลาเปลี่ยน ความต้องการก็เปลี่ยน!"

"ก็จริง คนเราต้องมีความต้องการบ้าง ไม่งั้นชีวิตจะดำเนินต่อไปได้ยังไง? งั้นนายขายเนื้อไก่อีกสองชิ้นที่เหลือไหม?"

"ขายสิ! นายมีอะไรมาแลกกับฉันบ้าง?"

"ตอนนี้คนเยอะแล้ว ทุกคนแลกเปลี่ยนกันได้ ถ้าไม่ได้ใช้อะไรจริงๆ ก็ขายให้อาณาเขตไป"

"..."

ขณะพูดคุย ทุกคนก็เริ่มแลกเปลี่ยนสิ่งของกัน

โจวไป๋และแม่ของเธอ ติงชิวโหรว ก็อยู่ในฝูงชนเช่นกัน เดิมทีแค่สังเกตการณ์และรอโจวเจิ้งผิงกลับมา แต่พอดูไปดูมา ติงชิวโหรวก็อดไม่ได้ที่จะเข้าร่วมวงด้วย

"เธอมีผลไม้ด้วยเหรอ อยากแลกกับอะไร?"

"เห็ดแลกข้าวสาร ได้สิ ฉันแลก"

"ผักป่า ฉันเอา!"

"..."

พักใหญ่ เสียงของติงชิวโหรวดังขึ้นไม่ขาดสาย

โจวไป๋มองดูแล้วอดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม

ของหายากย่อมมีราคา การฆ่าสัตว์ปีศาจดรอปเนื้อสัตว์ประเภทต่างๆ ดังนั้นทุกคนจึงไม่ขาดแคลนเนื้อสัตว์จริงๆ กลับกัน ผักป่า เห็ด และผลไม้ป่านั้นมีราคาแพงกว่า อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับทรัพยากรที่ดรอปจากการฆ่าสัตว์ปีศาจ ราคาที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยนี้นับว่าเล็กน้อยมาก ดังนั้นพวกมันจึงค่อนข้างหายากในอาณาเขต และไม่แปลกที่แม่ของเธอจะไม่ห่วงภาพลักษณ์เลย

อย่างไรก็ตาม นี่เพิ่งเป็นวันที่สอง โจวไป๋มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าเมื่อผู้คนมายังอาณาเขตมากขึ้นเรื่อยๆ และอาณาเขตเติบโตแข็งแกร่งขึ้น ความหลากหลายของทรัพยากรในอาณาเขตก็จะอุดมสมบูรณ์ขึ้นเรื่อยๆ

"มีคนกลับมาแล้ว!" ที่ทางเข้า เฟิงเล่อจือเห็นเงาร่างคนเลือนรางในระยะไกลจากอาณาเขต จึงพูดขึ้นทันที ถือเป็นการเตือนคนที่อยู่ในอาณาเขตที่กำลังรอสมาชิกครอบครัวด้วย

ความสนใจของโจวไป๋ถูกดึงดูดทันที เธอเหลือบมองแผนที่ลอร์ดแล้วรู้สึกมั่นใจ

"น่าจะเป็นพ่อกับพวกเขานั่นแหละ" โจวไป๋พูดแล้วรีบวิ่งไปที่ประตูอาณาเขต

ได้ยินดังนั้น ติงชิวโหรวก็หยุดแลกของแล้วเดินตามโจวไป๋ไปติดๆ คนอื่นๆ ที่สมาชิกครอบครัวยังไม่กลับมาก็เดินตามไปเช่นกัน

เดินไปได้ไม่นาน พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนของโจวไป๋

"ทุกคน มาช่วยหน่อย! มีคนเจ็บ"

คนบางส่วนในบริเวณนั้นได้ยินแล้วรีบตามไป

หน่วยรักษาการณ์บาดเจ็บเหรอ? สมาชิกหน่วยรักษาการณ์มีอาวุธและอุปกรณ์ที่ดี เลเวลสูงกว่าคนส่วนใหญ่ และมีจำนวนมาก ถ้าพวกเขาบาดเจ็บ หมายความว่ามีสัตว์ปีศาจที่ทรงพลังกว่าปรากฏตัวข้างนอกงั้นหรือ?

ความคิดของผู้คนมากมายล่องลอย และมีความตื่นตระหนกเล็กน้อยในใจ

เมื่อเข้าไปใกล้ พวกเขาพบว่าไม่ใช่แค่หน่วยรักษาการณ์ที่กลับมา แต่ยังมีผู้รอดชีวิตอีกหลายสิบคนทุกเพศทุกวัย

ผู้รอดชีวิตกลุ่มนี้ดูน่าเวทนากว่ากลุ่มก่อนหน้านี้มาก ส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บ บาดแผลบางแห่งยังเลือดไหล ผ้าพันแผลหนังสัตว์ง่ายๆ ชุ่มโชกไปด้วยเลือด และใบหน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านหายนะครั้งใหญ่มา

หลายคนถอนหายใจลึกๆ ในใจ แล้วเอ่ยปากขึ้นก่อน

"เข้าอาณาเขตกันก่อนเถอะ!"

"พวกเราเพิ่งทำอาหารเสร็จ กินรองท้องกันก่อนได้นะ"

"ที่นี่มีใครเป็นหมอไหม? หรือใครเคยเรียนปฐมพยาบาลมาบ้าง? ช่วยมาทำแผลหน่อย!"

"..."

กลุ่มคนที่เดินทางมาด้วยความหวาดระแวงและเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

เมื่อเห็นอาณาเขต พวกเขาทุกคนต่างดีใจ คิดว่าในที่สุดจะได้พักผ่อนเสียที

ทว่า ที่ทางเข้าอาณาเขต พวกเขากลับได้พบกับฉากอันอบอุ่นหัวใจเช่นนี้ จิตใจที่เคยแสร้งเข้มแข็งพังทลายลงในทันที ดวงตาแดงก่ำ น้ำเสียงสั่นเครือ "ขอบคุณ ขอบคุณ..."

หลังจากนั้น ทุกคนต่างช่วยเหลือกันพยุงพวกเขาเข้าสู่อาณาเขต

และเมื่อเข้าสู่อาณาเขต เผชิญกับคำถามของอาณาเขต ทุกคนต่างจ่ายเงินโดยไม่ลังเลเพื่อเป็นผู้อยู่อาศัย

โจวไป๋ประเมินจำนวนคนแล้วจึงวางซาลาเปาจำนวนมากบนชั้นวางในร้านอาหาร และในขณะเดียวกัน ก็สร้างที่พักอาศัยเพิ่มอีกหลายหลัง

ผู้มาใหม่ต่างอดไม่ได้ที่จะมองดูสิ่งก่อสร้างที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"นั่นน่าจะเป็นเพราะอาณาเขตตรวจจับผู้อยู่อาศัยใหม่ได้ เลยสร้างที่พักอาศัยใหม่ขึ้นมา ที่พักอาศัยสามารถซื้อได้ในราคาหกเหรียญทองต่อหลัง หรือเช่าวันละ 100 เหรียญทองแดง การอยู่ในบ้านจะทำให้รู้สึกปลอดภัยกว่าและไม่มีใครมารบกวน"

"อาณาเขตยังมีคฤหาสน์ลอร์ด ร้านอาหาร ร้านตีเหล็ก และร้านตัดเย็บเสื้อผ้า คุณต้องไปที่คฤหาสน์ลอร์ดเพื่อรับป้ายยืนยันตัวตนก่อนถึงจะเป็นผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านแห่งความหวังอย่างเป็นทางการ แล้วใช้บัตรประจำตัวซื้อของที่ร้านค้า กินข้าวที่ร้านอาหารได้ แต่ตอนนี้มีแค่ซาลาเปานะ ซื้ออาวุธที่ร้านตีเหล็ก และเสื้อผ้าที่ร้านตัดเย็บเสื้อผ้า แม้จะเรียบง่ายกว่าก่อนวันสิ้นโลกหน่อย แต่ก็ดีกว่าข้างนอกเยอะ อนาคตถ้าคนมาเยอะขึ้น ก็น่าจะอัปเกรดได้... ขอโทษที ฉันพูดมากไปหน่อย พวกคุณกินอะไรก่อนเถอะ เดี๋ยวค่อยเรียนรู้เกี่ยวกับอาณาเขตทีหลัง"

"..."

ต่อมา กลุ่มผู้มาใหม่ถูกพาโดยผู้อยู่อาศัยเดิมไปนั่งพักผ่อนข้างกองไฟ

มีคนไปซื้อซาลาเปามาแจกจ่ายให้ทีละคน

กินซาลาเปา ดื่มซุปร้อนๆ และสัมผัสความอบอุ่นจากกองไฟ ผู้รอดชีวิตที่เพิ่งมาถึงต่างรู้สึกเหมือนได้ข้ามมาอยู่อีกโลกหนึ่ง

แต่... มันรู้สึกดีจริงๆ