บทที่ 29 สะกดรอยตามเนี่ยคังเจี้ยน

บทที่ 29 สะกดรอยตามเนี่ยคังเจี้ยน

เย่ซิงเก็บความสงสัยนี้ไว้ในใจ เธอตั้งท่าจะไปสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมจากคนอื่น แต่แล้วเย็นวันนั้น หลังจากทานอาหารค่ำเสร็จ เนี่ยคังเจี้ยนกลับไม่ได้เดินตรงกลับหอพัก

เขาเหวี่ยงกระเป๋าขึ้นสะพายไหล่ ก่อนจะปั่นจักรยานบุโรทั่งคู่ใจมุ่งหน้าออกจากประตูโรงเรียนไป

เขาปั่นตรงไปทางทิศตะวันออกราวกับมีธุระสำคัญ

เย่ซิงตัดสินใจสแกนจักรยานสาธารณะแล้วปั่นตามไปทันที

เนี่ยคังเจี้ยนปั่นลัดเลาะไปตามเส้นทางที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกต จนกระทั่งมาถึงย่านชุมชนแออัดแถบชานเมือง สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้างที่ต่อเติมผิดกฎหมาย บ้านเรือนเบียดเสียดกันอย่างหนาแน่น หลังคาสังกะสีที่เต็มไปด้วยสนิมหลากสีสันสลับกับตึกแถวทรงกล่องที่เพิ่งสร้างใหม่และบ้านดินชั้นเดียวที่เก่าคร่ำครึมาหลายสิบปี

สภาพแวดล้อมดูสกปรกและวุ่นวาย ที่นี่เป็นแหล่งรวมตัวของแรงงานต่างถิ่นที่มีรายได้ต่ำที่สุดในเมืองและกลุ่มคนที่ต้องการประหยัดค่าใช้จ่าย

เธอมองไปรอบๆ เห็นโรงแรมม่านรูดขนาดเล็กเรียงรายอยู่ริมถนน ป้ายราคาเขียนไว้ว่าคืนละ 15, 20 หรือ 30 หยวน ไม่รู้ว่ามีใบอนุญาตถูกต้องหรือไม่ แต่สภาพหน้าร้านล้วนเต็มไปด้วยคราบน้ำมันเกรอะกรัง พลาสติกกันสาดซีดจางเพราะตากแดดตากฝน สุขอนามัยดูน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง

ใครบางคนสาดน้ำสกปรกจากกะละมังลงท่อระบายน้ำริมทาง เย่ซิงไม่รู้ว่าน้ำนั้นผ่านการใช้อะไรมาบ้าง จึงรีบยกมือปิดจมูกแล้วเร่งฝีเท้าผ่านไป โดยทิ้งระยะห่างเพื่อสะกดรอยตามเนี่ยคังเจี้ยนอยู่ห่างๆ

เนี่ยคังเจี้ยนปั่นจักรยานทะลุถนนเส้นนี้เข้าไปในตรอกลึกที่เงียบสงบกว่าเดิม

เย่ซิงกลัวว่าตัวเองจะถูกจับได้ จึงจอดจักรยานสาธารณะไว้ปากซอยแล้วเปลี่ยนเป็นเดินเท้าตามเข้าไป ตอนแรกเธอเตรียมใจว่าจะต้องเดินไกลและคงต้องออกแรงเสียเหงื่อแล้ว

แต่ทว่า เนี่ยคังเจี้ยนกลับหยุดรถเร็วกว่าที่คิด

เขาจอดล็อกจักรยานไว้กับเสาไฟฟ้าหน้าตึกสองชั้นแห่งหนึ่ง

ตึกหลังนี้ดูเหมือนสร้างขึ้นในยุค 90 กระเบื้องบุผนังภายนอกหลุดร่อนจนเห็นเนื้อปูนเปลือย

ราวระเบียงชั้นสองสีลอกล่อนและเต็มไปด้วยหยากไย่เกาะระโยงระยาง ดูทรุดโทรมเป็นอย่างมาก

หลังจากล็อกรถเสร็จ เขาก็เดินตรงเข้าไปทางประตูใหญ่

ดูเหมือนว่าที่นี่จะมีผู้เช่าอาศัยอยู่หลายครัวเรือน ประตูใหญ่จึงเปิดกว้างตลอดเวลา ไม่มีระบบล็อกรักษาความปลอดภัย ใครจะเดินเข้าออกก็ได้

เย่ซิงมองซ้ายมองขวาที่หน้าประตู เมื่อเห็นว่าถนนโล่งและไม่มีกล้องวงจรปิด เธอจึงตัดสินใจย่องตามเข้าไป

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ลานกลางบ้าน เธอเห็นกองขยะรีไซเคิลกองมหึมาวางอยู่ แวบแรกคิดว่าที่นี่อาจเป็นจุดรับซื้อของเก่า แต่เมื่อสังเกตว่าไม่มีตาชั่งวางอยู่บนพื้น ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่

ข้างกองของเก่ามีรถเข็นขายอาหารสองคันจอดอยู่ คันหนึ่งแปะป้าย "เต้าหู้เหม็น" อีกคันแปะป้าย "มันฝรั่งทอด" บ่งบอกว่าผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ประกอบอาชีพค้าขายเล็กๆ น้อยๆ

มองเลยไปอีกนิด ที่ริมกำแพงมีแปลงผักขนาดเล็กแคบๆ ปลูกต้นหอม ขิง กระเทียม และผักใบเขียวอยู่จำนวนหนึ่ง

พืชผักเหล่านั้นได้รับการดูแลอย่างดี ใบเขียวขจีดูสดชื่น

ข้าวของเหล่านี้วางอัดแน่นจนเต็มลานบ้านที่เดิมทีก็ไม่ได้กว้างขวางนัก โชคดีที่ในลานไม่มีสุนัขเฝ้าบ้าน การบุกรุกของเย่ซิงจึงไม่ส่งเสียงดังรบกวนใคร

เธอไม่ได้เดินเข้าไปลึกกว่านั้น แต่เลือกยืนหลบอยู่ในเงามืดของประตูใหญ่ พลางสอดส่ายสายตาหาว่าเนี่ยคังเจี้ยนหายไปทางไหน

ไม่นานนัก ชายชราคนหนึ่งที่พักอยู่ชั้นล่างก็เดินออกมาพร้อมกับเตาถ่าน

เขาง่วนอยู่กับการคุ้ยหาเชื้อเพลิงที่มุมกำแพงสักพัก ก่อนจะจุดเศษไม้ที่เก็บรวบรวมมาได้อย่างชำนาญเพื่อเตรียมก่อไฟทำอาหาร

เทียบกับการใช้แก๊สราคาแพง การใช้ฟืนดูจะเป็นทางเลือกที่น่าดึงดูดใจสำหรับคนที่นี่มากกว่า

ไฟในเตาของชายชราลุกติดอย่างรวดเร็ว

เขาหยิบหม้อใบหนึ่งขึ้นมารองน้ำซาวข้าว แล้วเทน้ำซาวข้าวทั้งหมดลงในแปลงผักเล็กๆ อย่างรู้คุณค่า ไม่ยอมให้เสียเปล่าแม้แต่หยดเดียว

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าผักพวกนั้นเขาคงเป็นคนปลูกเอง

เย่ซิงยืนแนบกำแพงรออยู่อีกครู่หนึ่ง เพื่อฟังความเคลื่อนไหวจากห้องต่างๆ

"ไม่ต้องลงมาส่งหรอกครับ"

เสียงของเนี่ยคังเจี้ยนดังขึ้น เขาเดินลงมาจากชั้นสอง โดยมีหญิงชาวบ้านท่าทางซูบผอมคนหนึ่งเดินตามหลังมา

หญิงคนนั้นสวมเสื้อลายดอกสีน้ำเงินเข้มราคาถูกกับกางเกงขายาวสีเทา

มือซ้ายของนางถือชามใบหนึ่ง ส่วนมือขวากำไข่ไก่ไว้สองฟอง

"อย่าเพิ่งรีบไปเลย ป้ากำลังจะทำกับข้าวสักสองอย่าง เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว กินข้าวก่อนค่อยไปเถอะ!"

เนี่ยคังเจี้ยนโบกมือปฏิเสธ "ผมไม่กินครับ ไม่รู้ว่าคดีความจะยืดเยื้อไปถึงเมื่อไหร่ คุณลุงคุณป้าเก็บเงินไว้เถอะครับ เดี๋ยวถ้าผมหาเงินได้เพิ่มจะเอามาให้อีก"

หญิงวัยกลางคนรู้สึกทั้งซาบซึ้งและร้อนใจ "ป้ารู้ ป้ารู้ เงินที่เธอให้มาพวกป้าไม่กล้าใช้สุรุ่ยสุร่ายหรอก แต่เธอก็ต้องกินต้องใช้นะ มัวแต่มาช่วยพวกป้าจนตัวเองลำบากจะทำยังไง?"

เนี่ยคังเจี้ยนยังเรียนอยู่ และฐานะทางบ้านเขาก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร

ถ้าไม่ใช่เพราะจนตรอกจริงๆ พวกนางคงไม่กล้ารับความช่วยเหลือจากเด็กหนุ่มคนนี้ จะบอกว่าไม่รู้สึกผิดก็คงโกหก

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มผอมโซลงไปถนัดตา แต่ยังอุตส่าห์มาห่วงใยธุระของครอบครัวนาง หญิงผู้นั้นก็รู้สึกปวดใจเหลือเกิน

"เงินส่วนของเธอ เธอเก็บไว้บำรุงตัวเองเถอะนะ กินของดีๆ บ้าง เรื่องดูแลลุง เดี๋ยวป้าไปเก็บของเก่าหรือรับจ้างทั่วไปก็พอถูไถไปได้"

เนี่ยคังเจี้ยนยืนยันหนักแน่น "ผมมีเงินกินข้าวครับ ที่เห็นผอมเนี่ยเป็นเพราะระบบเผาผลาญผมดี กินเท่าไหร่ก็ไม่อ้วน คุณป้าดูแลคุณลุงให้ดีเถอะครับ ไม่ต้องห่วงเรื่องอื่น"

พูดจบเขาก็วิ่งลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว หญิงคนนั้นตามไม่ทัน ได้แต่ถอนหายใจและยอมแพ้ไปในที่สุด

เย่ซิงจดจำใบหน้าของหญิงคนนั้นไว้แม่นยำ เธอรีบถอยออกจากประตูแล้วไปหลบอยู่หลังต้นไม้เก่าแกต้นหนึ่ง ซึ่งเป็นมุมอับสายตาของเนี่ยคังเจี้ยนพอดี

หลังจากเนี่ยคังเจี้ยนจากไป เธอก็เดินกลับเข้าไปในลานบ้านอีกครั้ง แล้วมุ่งตรงไปยังห้องพักของหญิงคนนั้น

เธอเคาะประตู มีเสียงจานชามกระทบกันดังมาจากด้านใน

หญิงคนนั้นรีบวิ่งมาเปิดประตู "เสี่ยวเนี่ย เป็นอะไรหรือเปล่า? ลืมของเหรอ? ป้าบอกแล้วไงว่าให้กินข้าวก่อนค่อยไป..."

เมื่อบานประตูเปิดออก และเห็นหญิงสาวแปลกหน้ายืนอยู่ คำพูดของนางก็ชะงักค้างไป

เย่ซิงส่งยิ้มให้ "สวัสดีค่ะคุณป้า หนูเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเนี่ยคังเจี้ยนค่ะ ได้ยินว่าทางบ้านคุณป้ากำลังลำบาก หนูเลยแวะมาดูเผื่อว่าจะช่วยอะไรได้บ้าง"

หญิงคนนั้นตะลึงงันไปชั่วครู่ "เอ่อ หนูเป็นเพื่อนเสี่ยวเนี่ยเหรอ? เขาเพิ่งกลับไปเอง ทำไมไม่เห็นพูดถึงเลย"

เย่ซิงชำเลืองมองไปด้านหลัง ก่อนจะลดเสียงลงกระซิบ "หนูแอบตามมาน่ะค่ะ อย่าบอกเขานะคะ เดี๋ยวเขาจะโกรธเอา ป้าก็รู้นิสัยเขา..."

พอนึกถึงนิสัยของเนี่ยคังเจี้ยน หญิงคนนั้นก็เข้าใจทันที "อ้อ เด็กคนนั้นดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือชอบทำอะไรคนเดียวแล้วก็หัวดื้อไปหน่อย ในเมื่อเป็นเพื่อนกัน งั้นรีบเข้ามาข้างในก่อนสิ"

นางเชื้อเชิญเย่ซิงเข้าไปในห้อง แล้วหันซ้ายหันขวาจะหาแก้วมารินน้ำให้แขก

"หนูไม่หิวน้ำค่ะ ไม่ต้องลำบากหรอก"

เย่ซิงห้ามปรามและเข้าประเด็นทันที "คุณป้าคะ เล่าสถานการณ์ให้หนูฟังหน่อยได้ไหมคะ บางทีหนูอาจจะช่วยป้าได้นะ"

"ได้จ้ะ ได้..."

พอเอ่ยถึงเรื่องนี้ ขอบตาของหญิงสูงวัยก็เริ่มแดงก่ำ

นางพาเย่ซิงเดินลึกเข้าไปในห้องอีกหน่อย แล้วเลิกผ้าม่านกั้นห้องออก เผยให้เห็นชายชราคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียง ขาข้างหนึ่งหักดามเฝือกไว้ ใบหน้าซีดเผือด ริมฝีปากเขียวคล้ำ กำลังนอนหลับสนิท

หญิงคนนั้นปาดน้ำตาแล้วเริ่มเล่า "นี่สามีป้าเอง แกทำงานก่อสร้างแถวนี้แหละ วันนั้นนั่งร้านมันไม่มั่นคง แกเลยตกลงมาตอนทำงาน หัวกระแทกจนสมองกระทบกระเทือน แล้วก็ขาหัก ป้าบากหน้าไปขอค่าชดเชยจากหัวหน้าคนงาน แต่พวกเขากลับบอกว่าเป็นความผิดพลาดของสามีป้าเองที่ทำงานประมาท ไม่ยอมจ่ายค่าเสียหายให้สักแดงเดียว"

"ป้ามันคนบ้านนอกคอกนา เรียนหนังสือมาไม่กี่ปี ตัวหนังสือก็อ่านไม่ออก ไม่รู้จักวิธีเก็บหลักฐานอะไรกับเขาหรอก พอเขาปัดความรับผิดชอบ ป้าก็ทำอะไรไม่ถูก บ้านเดิมของพวกป้าก็ถูกน้ำท่วมพังถล่มไปเมื่อสองปีก่อน เงินเก็บก็แทบไม่มี ไม่พอจ่ายค่ารักษาจนโดนไล่ออกจากโรงพยาบาล"

"โชคดีได้เนี่ยคังเจี้ยนมาเห็นว่าสองผัวเมียแก่อย่างพวกป้าน่าเวทนา เขาเลยเอาเงินที่หาได้จากการทำงานพิเศษช่วงปิดเทอมมาช่วยจ่ายค่ารักษาให้ ไม่อย่างนั้นลุงแกคงตายไปนานแล้ว"

"พ่อหนุ่มคนนี้ยังช่วยเขียนเอกสารอะไรสักอย่างให้ด้วย บอกว่าจะไปฟ้องศาล จะช่วยทวงเงินคืนและคืนความยุติธรรมให้ลุงแกให้ได้"

"โถ... ต้องขอบคุณพ่อพระมาโปรดแท้ๆ ไม่อย่างนั้นครอบครัวเราคงไม่มีทางรอดแล้ว! ฮือๆๆ..."