บทที่ 28 มุ่งหน้าสู่มณฑล D เพื่อตามหาเนี่ยคังเจี้ยน

บทที่ 28 มุ่งหน้าสู่มณฑล D เพื่อตามหาเนี่ยคังเจี้ยน

มณฑล D ตั้งอยู่ห่างจากเมือง A ที่เย่ซิงอาศัยอยู่ค่อนข้างมาก หากเดินทางด้วยรถไฟธรรมดาต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวันหนึ่งคืน หรือต่อให้เป็นรถไฟความเร็วสูงก็ยังต้องนั่งนานถึงแปดเก้าชั่วโมง ซึ่งไม่ว่าจะทางไหนก็ล้วนแต่นั่งไม่สบายทั้งสิ้น หลังไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงยอมตัดใจควักกระเป๋าจ่ายเงินก้อนโตจองตั๋วเครื่องบินเที่ยวที่เร็วที่สุด แล้วบินตรงไปทันที

วันนี้คือวันที่ 14 กันยายน เปิดเทอมมาได้เพียงครึ่งเดือนเท่านั้น เหล่านักศึกษาปีหนึ่งยังคงต้องเข้ารับการฝึกทหาร ส่วนรุ่นพี่ปีสองและปีสามต่างก็รู้สึกกระสับกระส่ายด้วยสภาพอากาศที่ร้อนระอุ

เมื่อเย่ซิงมาถึงมหาวิทยาลัยกฎหมายและรัฐศาสตร์ เธอก็เห็นกลุ่มนักศึกษายืนจับกลุ่มกันอยู่ใต้ร่มไม้ กำลังกัดไอศกรีมแท่งพลางบ่นเรื่องมหาวิทยาลัยอย่างออกรส "วิทยาลัยอาชีวะข้างๆ ติดแอร์กันหมดแล้ว ของเราเป็นถึงมหาวิทยาลัยระดับปริญญาตรีแท้ๆ กลับไม่มีแอร์สักเครื่อง อธิการบดีนี่งกชะมัด!"

ชายหนุ่มผมหยิกที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยเสริมขึ้นมาว่า "เงินค่าปรับปรุงห้องสมุดยังค้างจ่ายพวกคนงานอยู่เลย เห็นว่าจะไปขึงป้ายประท้วงหน้าห้องอธิการบดีกันอยู่รอมร่อ แล้วจะเอาเงินเหลือที่ไหนมาติดแอร์ให้พวกเรา?"

เย่ซิงแอบฟังอยู่เงียบๆ และสัมผัสได้ว่านี่คือโอกาส เธอจึงเดินเข้าไปสอบถามรายละเอียด

แม้เธอจะเรียนจบมาสองปีแล้ว แต่อายุเพิ่งจะยี่สิบสี่ปี ซึ่งถือว่ารุ่นราวคราวเดียวกับนักศึกษาพวกนี้ เมื่อกลุ่มนักศึกษาชายเห็นหญิงสาวหน้าตาดีเป็นฝ่ายเดินเข้ามาทักทายก่อน พวกเขาก็รีบยืดตัวตรงทันที สายตาเป็นประกายวิบวับยามจ้องมองเธอ

แม้จะถูกรายล้อมด้วยกลุ่มผู้ชาย แต่เย่ซิงก็ไม่ได้แสดงอาการประหม่า เธอยิ้มให้อย่างเป็นกันเองพลางเอ่ยถาม "ขอโทษนะคะ พอดีลูกพี่ลูกน้องของฉันวางแผนจะสอบเข้าที่นี่ปีหน้า ฉันเลยอยากมาสอบถามข้อมูลหน่อยน่ะค่ะ พอจะบอกข้อดีข้อเสียของมหาวิทยาลัยเราให้ฟังหน่อยได้ไหมคะ?"

พวกหนุ่มๆ คาดไม่ถึงว่าจะถูกถามคำถามนี้ จึงดูอึกอักลังเลที่จะพูด

เรื่องสถาบันตัวเองเนี่ย ด่าเองน่ะได้ แต่พอต้องมาเผาให้คนนอกฟัง มันก็รู้สึกกระดากปากอยู่บ้าง

พวกเขาจึงเลือกพูดถึงข้อดีก่อน "ถ้าจะเรียนกฎหมาย ที่นี่ถือเป็นอันดับต้นๆ ของมณฑลเลยครับ จบไปสอบรับราชการก็ง่าย หรือจะไปทำเฟิร์มกฎหมายก็ได้เหมือนกัน"

"คณาจารย์ก็คุณภาพคับแก้ว ศาสตราจารย์หลายท่านเป็นทนายความชื่อดัง แถมพื้นที่มหาวิทยาลัยก็กว้างขวาง กินพื้นที่มากที่สุดในถนนเส้นนี้แล้วครับ"

เมื่อเห็นว่าพวกเขายังเกร็งๆ กันอยู่ เย่ซิงจึงชวนไปที่ร้านบาร์บีคิวหน้ามหาวิทยาลัย "ตรงนี้ร้อนเกินไป เราไปหาเบียร์เย็นๆ ดื่มดับร้อน แล้วค่อยคุยกันไปกินกันไปดีไหมคะ?"

มีสาวสวยเสนอเลี้ยงข้าวขนาดนี้ แม้พวกหนุ่มๆ จะเกรงใจอยู่บ้างแต่ก็ไม่อยากปฏิเสธ เมื่อเย่ซิงเอ่ยชวนซ้ำอีกครั้ง พวกเขาจึงเดินตามเธอไป

เย่ซิงเดินนำหน้า ส่วนกลุ่มนักศึกษาชายเดินตามหลัง ต่างพากันศอกใส่กันและส่งสายตาล้อเลียนเพื่อนฝูงอย่างสนุกสนาน ไม่รู้ว่ากำลังสื่อความหมายอะไรกันแน่

พอถึงร้านบาร์บีคิว เย่ซิงก็สั่งชุดอาหารสำหรับหกคนตามจำนวนคน นั่งล้อมวงโต๊ะกลม ไม่นานอาหารปิ้งย่างก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

หลังจากได้กินของอร่อยและดื่มเบียร์เย็นฉ่ำ เหล่าชายหนุ่มก็เริ่มคุยเก่งขึ้น การล้วงข้อมูลจึงง่ายขึ้นเป็นกอง

เย่ซิงซักถามรายละเอียดจนพอจะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของมหาวิทยาลัยกฎหมายแห่งนี้

จะพูดยังไงดีล่ะ? ประวัติศาสตร์ยาวนาน คณาจารย์ยอดเยี่ยม แต่การบริหารจัดการแย่มาก ขาดดุลทางการเงินบ่อยครั้ง ทำให้สวัสดิการนักศึกษาเข้าขั้นเลวร้าย โรงอาหารทำอาหารไม่อร่อยสุดๆ ส่วนหอพักไม่ต้องพูดถึง ห้องละหกคนบ้าง แปดคนบ้าง ทั้งคับแคบและเก่าคร่ำครึ เสียของที่มหาวิทยาลัยมีพื้นที่กว้างขวางขนาดนี้เปล่าๆ

นักศึกษาชายคนหนึ่งบ่นอุบ "ตึกเรียนพวกเราสร้างมาตั้งแต่ศตวรรษที่แล้ว มหาวิทยาลัยอื่นเขามีลิฟต์กันหมดแล้ว แต่พวกเรายังต้องเดินขึ้นบันไดอยู่เลย ราวบันไดนี่ต้องซ่อมกันทุกเดือน ไม่งั้นได้มีคนตกลงมาคอหักแน่"

เย่ซิงแกล้งทำท่าตกใจ "โรงเรียนกฎหมายน่าจะรวยไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?"

พอได้ยินดังนั้น สีหน้าของทุกคนก็ดูขมขื่นขึ้นมาทันที "จะเพราะอะไรได้ล่ะครับ? อธิการบดีคนก่อนทุจริต ไม่ยอมดูแลสวัสดิการหรือซ่อมแซมตึกเรียน สุดท้ายก็โดนจับไป พอคนใหม่มา เขาก็ใจป้ำสั่งสร้างตึกใหม่ให้ แต่สร้างไปได้ครึ่งทางดันเกิดน้ำท่วมใหญ่ปีนั้น พัดหายไปเกลี้ยง! กลายเป็นว่าเงินก็เสีย ตึกก็ไม่ได้ ขาดทุนย่อยยับจนต้องมาสร้างใหม่ ปีนี้เพิ่งจะสร้างหอสมุดใหม่เสร็จ แต่ตึกเก่าก็ดันรับน้ำหนักไม่ไหว ต้องเจียดเงินมาซ่อมแซมโครงสร้างอีก เงินที่มีก็ร่อยหรอไปเรื่อยๆ ได้ข่าวว่าตอนนี้ยังติดเงินผู้รับเหมาอยู่เลย"

ข้อมูลพวกนี้เหล่านักศึกษาชายก็ฟังเขาเล่าต่อๆ กันมาอีกที ส่วนเรื่องบัญชีการเงินของมหาวิทยาลัยจะถังแตกจริงหรือไม่ พวกเขาก็ไม่รู้แน่ชัด

เย่ซิงรับฟังอย่างครุ่นคิด ก่อนจะถามถึงนโยบายช่วยเหลือนักศึกษายากจน โดยเฉพาะเงินอุดหนุนเพิ่มเติม

"เงินอุดหนุน? เงินอุดหนุนอะไรกันครับ!" พวกเขาส่ายหน้าพร้อมกัน "มีแต่ทุนรัฐบาลที่ยื่นขอได้ ส่วนทุนของคณะ โควตามีน้อยยิ่งกว่าน้อย ต้องแย่งชิงกันเลือดตาแทบกระเด็น เห็นว่าเมื่อก่อนไม่ได้เป็นแบบนี้หรอกครับ เพิ่งจะมาเปลี่ยนตอนมหาวิทยาลัยเงินหมดนี่แหละ ไม่รู้เมื่อไหร่จะกลับมาเหมือนเดิม"

หลังจบมื้ออาหาร เย่ซิงส่งพวกเขากลับและเริ่มมีไอเดียใหม่ๆ สำหรับแผนการขั้นต่อไป

ตามคำบอกเล่าของจูดี้ พ่อของเธอ 'เนี่ยคังเจี้ยน' เป็นคนที่มีทิฐิสูงมากและหยิ่งในศักดิ์ศรี เขาไม่มีทางยอมรับความช่วยเหลือจากคนอื่นโดยไม่มีเหตุผล ดังนั้นการช่วยเหลือครั้งนี้จะโจ่งแจ้งเกินไปไม่ได้ ต้องไม่ให้เขารู้สึกว่าถูกเพ่งเล็ง การเริ่มต้นเข้าทางมหาวิทยาลัยดูจะเป็นวิธีที่แนบเนียนกว่า

เธอใช้เวลาวนเวียนอยู่ในรั้วมหาวิทยาลัยอีกสองวัน เพื่อสืบเรื่องราวของเนี่ยคังเจี้ยนโดยเฉพาะ

การตามหาตัวเขาไม่ใช่เรื่องยาก โรงอาหารของมหาวิทยาลัยกฎหมายนั้นรสชาติแย่บรม แต่มีข้อดีคือราคาถูก จะมีนักศึกษากลุ่มเล็กๆ ที่ยอมมากิน และเนี่ยคังเจี้ยนก็เป็นหนึ่งในนั้น

เขายอมกินที่นี่ก็เพื่อประหยัดเงินล้วนๆ

เย่ซิงนั่งหลบมุมสังเกตเขาอยู่ห่างๆ

เนี่ยคังเจี้ยนสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาวเก่าๆ ที่ชายเสื้อรุ่ยออกมา เนื้อผ้าที่เคยหนาก็บางจนเกือบโปร่งแสงเพราะผ่านการซักมานับครั้งไม่ถ้วน สวมใส่แล้วดูลุ่มล่ามโคร่งคร่างบนร่างกายผอมแห้ง

เขาเป็นคนหน้าตาดีทีเดียว สวมแว่นตากรอบดำราคาถูก แม้เสื้อผ้าและรองเท้าจะเก่าคร่ำครึแต่ก็ซักสะอาดสะอ้าน ทำให้ดูสบายตา

เนี่ยคังเจี้ยนตักข้าวหนึ่งทัพพีกับผัดผักหนึ่งอย่าง แล้วไปนั่งกินเงียบๆ คนเดียวที่โต๊ะ

เขากินไปอ่านหนังสือไป สายตาแทบไม่ละจากตัวหนังสือแม้ขณะตักข้าวเข้าปาก เห็นได้ชัดว่าเป็นคนขยันเรียนมาก

อาหารเพียงจานเดียวไม่มีทางพอกับความต้องการของชายหนุ่มวัยกำลังโต เขากวาดข้าวเม็ดสุดท้ายจนเกลี้ยงจาน ก่อนจะกระดกน้ำเปล่าขวดใหญ่ตามลงไปจนหมด ถึงได้ลูบท้องด้วยความพอใจแล้วลุกออกไป

เย่ซิงก้มมอง 'เมนูสยองขวัญ' ในจานของตัวเอง แกงกะหรี่ไก่ที่ดูเหมือนอาหารอินเดียแต่ดันใส่ขิงดิบชิ้นเบ้อเริ่ม สุดท้ายเธอก็กินไม่ลง จึงลุกขึ้นเดินตามเขาออกไป

กินไปอ่านหนังสือไป แถมยังดื่มน้ำตามมากๆ หลังอาหาร ล้วนเป็นนิสัยการกินที่ทำลายสุขภาพ มิน่าล่ะในอนาคตเนี่ยคังเจี้ยนถึงได้ป่วยเป็นโรคกระเพาะ สาเหตุก็สะสมมาตั้งแต่ตอนนี้นี่เอง

ชื่อของเขาคือ 'เนี่ยคังเจี้ยน' ที่แปลว่าสุขภาพแข็งแรงแท้ๆ แต่กลับมีอายุขัยเพียงแค่ 35 ปี ช่างน่าเศร้าจริงๆ

เย่ซิงเฝ้าดูเขาอยู่สองวัน ก็พบว่าเขาเป็นยอดนักประหยัดตัวยง มื้อเช้าไม่กิน รีบไปเข้าเรียน มื้อเที่ยงกินโรงอาหารโดยไม่สั่งเมนูเนื้อสัตว์เลย ส่วนมื้อเย็นก็ซื้อหมั่นโถวสองลูกที่หน้าประตูโรงเรียนกินกับผักดองฟรีที่ร้านแถมให้ เชื่อไหมว่าค่าใช้จ่ายรายวันของเขาไม่เกินห้าหยวน เป็นการใช้ชีวิตที่อัตคัดสุดขีด

เธอรู้สึกสงสัยมาก ได้ยินมาว่าเขาไปทำงานพิเศษช่วงปิดเทอมหน้าร้อนด้วยนี่นา ทำงานสองเดือนก็น่าจะได้เงินมาหลายพันหยวน แล้วทำไมถึงไม่มีปัญญากินข้าวให้ครบสามมื้อล่ะ?