บทที่ 9: อาการป่วยของป้า

บทที่ 9: อาการป่วยของป้า

เย่ซิงเล่าแผนการของเธอต่อหน้าหลุมศพของหลินเซียว เธอต้องการให้ลูกพี่ลูกน้องไปเข้าฝันคุณป้า

เธอเผากระดาษเงินกระดาษทองอย่างตั้งใจ พลางพึมพำเบาๆ "พี่เซียว ช่วงสองสามปีมานี้สุขภาพของคุณป้าไม่ค่อยดี พี่คงสงสัยใช่ไหมว่าทำไมท่านถึงไม่มาเยี่ยมพี่นานแล้ว? ท่านรับความกระทบกระเทือนใจไม่ไหว จนต้องเข้าโรงพยาบาลจิตเวชไปแล้ว"

"ช่วงสองปีแรกอาการยังไม่หนักเท่าไหร่ ตอนนั้นหนูยังพาท่านมาเยี่ยมพี่บ่อยๆ แต่สองปีมานี้อาการของท่านทรุดหนักลงมาก บ่อยครั้งป้อนข้าวก็ไม่กิน ต้องอาศัยน้ำเกลือประคองชีวิต แต่ก่อนคุณป้าจ้ำม่ำจะตาย แต่ตอนนี้ผอมโซ ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกแล้ว..."

พูดไปเสียงของเธอก็เริ่มสั่นเครือด้วยความสะเทือนใจ จนต้องหยุดชะงักลง

ในสุสานอันเงียบสงัด นอกจากเสียงของเธอแล้ว ก็มีเพียงเสียงลมพัดต้นสนดังซู่ซ่า

เย่ซิงสูดน้ำมูก ใช้กิ่งไม้แห้งเขี่ยกองกระดาษเงินกระดาษทองที่สุมทับกัน ให้อากาศถ่ายเทเข้าไปด้านล่าง ไฟจะได้ลุกโชนแรงขึ้น

เธอข่มความเจ็บปวดในใจ แล้วพูดต่อ "หนูโชคดีได้ลูกแก้วเข้าฝันมาลูกหนึ่ง อยากให้พี่ไปเข้าฝันท่าน พี่เซียว พี่ช่วยไปกล่อมคุณป้าในฝันหน่อยได้ไหม ให้ท่านเข้มแข็งขึ้น ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ท่านคงอยู่ได้อีกไม่นาน..."

กระดาษเงินกระดาษทองลุกไหม้อย่างรุนแรง เปลวไฟสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ จนเย่ซิงรู้สึกร้อนวูบวาบที่ใบหน้า

เธอเอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย หลบเปลวไฟที่แลบเลียออกมา แล้วโยนกระดาษเงินกระดาษทองเข้าไปทีละกำมือ เสียงของเธอแหบแห้งลงเรื่อยๆ "หนูไม่รู้ว่าพี่อยู่ที่นั่นเป็นยังไงบ้าง ไม่รู้ด้วยว่าพี่จะได้ยินสิ่งที่หนูพูดไหม สิ่งเดียวที่หนูทำให้พี่ได้ ก็คือหมั่นมาเผากระดาษให้พี่บ่อยๆ"

"พี่เซียว ถ้าพี่ยินยอม ช่วยตอบรับหนูหน่อยเถอะนะ"

"แค่พี่ตอบรับ คืนนี้หนูจะเปิดใช้งานลูกแก้วเข้าฝัน ให้พี่ไปเข้าฝันคุณป้า ความฝันนี้จะอยู่ได้นานสิบนาที"

"คุณป้าตัดใจจากพี่ไม่ได้สักที ถ้าท่านรู้ว่าพี่อยู่ที่นั่นสุขสบายดี บางทีท่านอาจจะปลดเปลื้องความยึดติดในใจลงได้บ้าง"

จู่ๆ ลมกรรโชกแรงพัดวูบ เปลวไฟแตกกระเจิง เย่ซิงที่นั่งยองๆ เผากระดาษอยู่ตกใจสะดุ้ง เพื่อหลบเปลวไฟ เธอจึงรีบเอนตัวไปข้างหลังจนเสียหลักก้นจ้ำเบ้า

เธอรีบเงยหน้าขึ้นมอง เปลวไฟที่เดิมสูงแค่ครึ่งเมตร จู่ๆ ก็พุ่งสูงขึ้นกว่าหนึ่งเมตร ท่ามกลางความร้อนระอวนั้น ราวกับรอยยิ้มอันสดใสของหลินเซียวปรากฏขึ้นในแสงไฟ

ขอบตาของเย่ซิงร้อนผ่าว น้ำตาไหลพรากลงมา เธอตัวสั่นเทา "พี่เซียว พี่ได้ยินหนูแล้วใช่ไหม?"

ประกายไฟสีส้มแดงเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนปลิวออกมาจากเปลวไฟสูงนั่น มันคือเถ้าถ่านของกระดาษเงินกระดาษทองที่เผาไหม้อย่างรวดเร็ว ประกายไฟเหล่านั้นรวมตัวกัน เริงระบำไปตามสายลม

เย่ซิงจ้องมองประกายไฟเหล่านั้นเขม็ง พวกมันลอยเข้ามาหาเธอ ก่อตัวเป็นสายธารดวงดาวสีส้มแดงหมุนวนรอบตัวเธอสามรอบ

เสียงระเบิดดังตูมในหัวของเย่ซิง เธอร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น "พี่เซียว พี่ตกลงให้หนูทำแบบนี้ใช่ไหม?"

เธอมองเข้าไปในเปลวไฟราวกับต้องการคำยืนยัน ภาพลวงตาในเปลวไฟจางหายไป ไฟกองโตค่อยๆ มอดลง รอยยิ้มของหลินเซียวบนรูปถ่ายหน้าหลุมศพดูเหมือนจะกว้างขึ้น

เย่ซิงซาบซึ้งใจยิ่งนัก เธอดีใจจนเนื้อเต้น "หนูเข้าใจแล้ว! หนูจะไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย!"

เธอลุกขึ้นจากพื้น ดับกองไฟให้สนิท แล้วบึ่งตรงไปยังโรงพยาบาลจิตเวชทันที

...

ที่โรงพยาบาลจิตเวช เย่ซิงเดินจ้ำอ้าวเข้าไป

เธอผลักประตูห้องเข้าไป คุณป้าที่อยู่ข้างในหันหน้ามามองเธอด้วยแววตาว่างเปล่า

เย่ซิงมองดูคุณป้าที่ผ่ายผอม จมูกแสบจี๊ดขึ้นมา น้ำตาแทบจะไหลออกมาอีกรอบ

เธอจิกฝ่ามือตัวเองเพื่อเรียกสติ แล้วยิ้มอ่อนโยนให้ท่าน "คุณป้าคะ หนูมาเยี่ยมค่ะ จำหนูได้ไหม?"

คุณป้าเย่เจินจ้องมองเย่ซิงอย่างเลื่อนลอย สายตาไร้จุดโฟกัสโดยสิ้นเชิง

เย่ซิงวางกระเป๋าลง แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปข้างเตียง "หนูเย่ซิงไงคะ จำได้ไหม?"

คุณป้าเย่เจินเหมือนเครื่องจักรเก่าขึ้นสนิม ใช้เวลาประมวลผลเนิ่นนานกว่าจะตอบสนอง เสียงของท่านที่ไม่ได้พูดมานานค่อยๆ เปล่งออกมาอย่างเชื่องช้า "เย่ซิง..."

เย่ซิงพยักหน้า "ใช่ค่ะ หนูเอง"

ประกายแสงแห่งความทรงจำกลับคืนสู่ดวงตาของคุณป้า ท่านดูเหมือนจะจำได้แล้วว่าเย่ซิงเป็นใคร "หนู... โตขึ้น... ขนาดนี้แล้ว"

ท่านยื่นมือผอมซีดออกมา พยายามจะลูบหัวเย่ซิง

เย่ซิงรีบยื่นหัวเข้าไปใกล้ๆ ให้ท่านเอื้อมถึงได้ง่ายขึ้น

คุณป้าเย่เจินลูบหัวเธอ พินิจมองเธออยู่ครู่ใหญ่ แล้วถามว่า "หนูมาเล่นกับพี่เซียวเหรอ?"

ยังไม่ทันที่เย่ซิงจะตอบ ท่านก็พูดต่อเองว่า "พี่เซียวไม่กลับบ้านมาหลายวันแล้ว ป้าโทรหาก็ไม่ติด... เย่ซิง หนูพาป้าไปหาเขาที่ทำงานหน่อยสิ... ตั้งแต่เขาเป็นตำรวจ งานยุ่งตลอด ไม่ค่อยกลับบ้านเลย... ป้าต้มเนื้อไว้ ยังรอเขากลับมากินอยู่..."

เย่ซิงจิกฝ่ามือตัวเองอีกครั้ง ฝืนยิ้มปกติออกมา แล้วพูดอย่างใจเย็น "คุณป้าคะ พี่เซียวบอกหนูว่าเขาจะกลับมาคืนนี้ หนูมารอเขาเหมือนกันค่ะ"

ความประหลาดใจฉายชัดบนใบหน้าของคุณป้า "เซียวเซียวจะกลับมาคืนนี้เหรอ?"

เย่ซิงพยักหน้าอย่างมั่นใจ "ใช่ค่ะ แต่หนูได้ยินมาว่าคุณป้าไม่ยอมกินข้าวดีๆ มาหลายวันแล้ว ขืนเป็นแบบนี้ เดี๋ยวพี่เซียวกลับมาเห็นเข้า ต้องดุคุณป้าแน่ๆ ก่อนพี่เขาจะกลับมา เรามากินข้าวกันหน่อยดีไหมคะ?"

คุณป้าเย่เจินพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า "ป้าจะรอกินพร้อมเซียวเซียว ป้าต้มเนื้อไว้ให้เขา เขาชอบกินหมูพะโล้ใส่เกาลัดฝีมือป้าที่สุด"

เย่ซิงเกลี้ยกล่อม "งั้นเรากินอย่างอื่นรองท้องก่อนได้ไหมคะ? กินไก่ กินผัก แล้วเก็บหมูพะโล้ไว้ให้พี่เซียวตอนเขากลับมา"

เมื่อก่อนพอใช้วิธีหลอกล่อแบบนี้ คุณป้าก็จะเชื่อฟัง ยอมกินอะไรบ้างไม่มากก็น้อย

คุณป้าเย่เจินทำท่าเหมือนกำลังชั่งใจ พอเย่ซิงคิดว่าท่านจะตกลง จู่ๆ ท่านก็เกิดอาการคุ้มคลั่งขึ้นมา "พวกแกโกหกฉัน! พวกแกทุกคนโกหกฉัน!"

ท่านขว้างหมอนและผ้าห่มลงพื้นด้วยความโกรธ กระโดดลงจากเตียง แล้วเอาหัวพุ่งชนเย่ซิง "พวกแกมันคนขี้โกหก เซียวเซียวไม่กลับมา เขาไม่กลับมา!"

เย่ซิงกินยาเพิ่มพลังมาแล้ว ส่วนคุณป้าก็ผอมแห้งเหลือแต่กระดูก แรงชนแค่นี้ทำอะไรเธอไม่ได้ แต่คุณป้ากลับชนจนตัวเองสลบไป

เย่ซิง: "..."

เย่ซิงรีบประคองท่านกลับขึ้นเตียง ตั้งใจจะเรียกพยาบาล

แต่ทว่า คุณป้าเย่เจินก็ฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง แล้วร้องโหยหวนอยู่บนเตียง "เซียวเซียว เซียวเซียว ลูกแม่..."

เอาล่ะ ไม่ต้องเรียกพยาบาลแล้ว พยาบาลได้ยินเสียงโวยวายก็รีบเข็นรถยาเข้ามาฉีดยาระงับประสาทให้ท่านทันที

มองดูคุณป้าหลับลึกไปแล้ว เย่ซิงก็ถอยออกมาด้วยความหดหู่

พยาบาลยืนอยู่กับเธอที่หน้าประตู เห็นสีหน้าของเธอก็ถอนหายใจ "อย่าโทษตัวเองเลยค่ะ ตอนนี้คุณเย่รับรู้อะไรไม่ได้แล้ว ถึงคุณไม่พูดอะไรกับแก แกก็คุ้มคลั่งขึ้นมาเองได้ อาการแกแย่ลงเรื่อยๆ แกขังตัวเองอยู่ในความเศร้า หาทางออกไม่ได้"

เย่ซิงขอบคุณพยาบาล แล้วเดินลงบันไดมาคนเดียว

ยังเหลือเวลาอีกหลายชั่วโมงกว่าจะค่ำ เพื่อให้สังเกตอาการของคุณป้าได้ทันท่วงที เธอจึงหาโรงแรมใกล้โรงพยาบาลเปิดห้องพักเดี่ยว

พอฟ้ามืด เธอหยิบลูกแก้วเข้าฝันออกมา หาเศษกระดาษเขียนชื่อ เพศ และเลขบัตรประชาชนของหลินเซียวกับคุณป้าลงไป แล้วยัดเข้าไปข้างในอย่างตั้งใจ

หลังจากกระดาษถูกกลืนเข้าไป ลูกแก้วเข้าฝันก็ค่อยๆ สลายไป

เย่ซิงพนมมือ หลับตาภาวนา "ขอให้สำเร็จทีเถอะ"