บทที่ 22: สังหารพรรคพวก ทำลายล้างมือสังหาร

บทที่ 22: สังหารพรรคพวก ทำลายล้างมือสังหาร

“ว่ากระไรนะ?”

“ราชวงศ์ของเจ้าคิดจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยหรือ?”

เมื่อมองไปยังคนไม่กี่คนที่ปรากฏตัวเบื้องหน้า, ฉางหลี่ซึ่งได้เห็นความทรงจำของจ้าวหวางจี้, ก็จำได้ในทันทีว่าชายวัยกลางคนที่อยู่ตรงหน้าคือ จ้าวอู๋จี้, ผู้ปกครองแห่งอาณาจักรซีหลิง

“ผู้อาวุโส, ได้โปรดอย่าเข้าใจผิด. บุตรชายกบฏผู้นั้นสมควรตายแล้ว, และข้าก็มิได้คิดจะร้องขอความเป็นธรรมให้เขา. ยิ่งไปกว่านั้น, สมัครพรรคพวกทั้งหมดของเขาในเมืองหลวงก็ถูกข้าควบคุมตัวไว้หมดแล้ว”

“ข้ามาเพื่อขอร้องผู้อาวุโสโปรดอย่าสังหารผู้คนเหล่านั้นอีกเลย, แต่โปรดส่งมอบพวกเขาให้ราชวงศ์ของข้าจัดการเถิด. อย่างไรเสีย, ไม่ใช่ว่าพวกเขาทุกคนจะเป็นคนเลว; พวกเขาเพียงแค่ติดตามนายผิดคนเท่านั้น”

จ้าวอู๋จี้มองไปยังคฤหาสน์ที่หายวับไปเบื้องล่างและม่านแสงที่อยู่นอกเมืองหลวง, เขารู้ดีว่าคนทั้งสามที่อยู่เบื้องหน้าไม่ใช่กลุ่มคนที่ราชวงศ์ของเขาจะต่อกรด้วยได้

เพราะก่อนหน้านี้ตอนที่จ้าวอู๋จี้เชิญท่านบรรพชนของราชวงศ์มา, เขาได้พยายามแล้ว, แต่เขาก็ไม่สามารถทะลวงผ่านม่านแสงนั้นไปได้, แม้แต่การส่งข่าวสารออกไปก็ยังทำไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น, ท่านบรรพชนของราชวงศ์เพิ่งส่งข้อความมาบอกเขาว่า, ขอบเขตพลังของคนทั้งสามที่อยู่เบื้องหน้านั้นหยั่งลึกเกินไป, และพวกเขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะรับมือได้, พร้อมทั้งกำชับจ้าวอู๋จี้ว่าห้ามล่วงเกินยอดฝีมือที่ทรงพลังเช่นนี้เป็นอันขาด

“คำสั่งของนายท่านข้าคือสังหารสมัครพรรคพวกทั้งหมดของจ้าวหวางจี้. พวกเจ้าจะหลีกทาง, หรือจะตายไปพร้อมกับพวกมัน? ข้าให้เวลาสิบลมหายใจในการตัดสินใจ”

เมื่อได้ยินว่าจ้าวอู๋จี้มาเพื่อร้องขอชีวิตให้คนเหล่านั้น, น้ำเสียงเย็นชาของเสี่ยวเฮยก็ดังขึ้น, ให้เวลาจ้าวอู๋จี้สิบลมหายใจในการตัดสินใจ

นี่คืองานที่มู่เฟยหยางมอบหมาย; เสี่ยวเฮยจะตกลงเพียงเพราะคำพูดคำเดียวของจ้าวอู๋จี้ได้อย่างไร!

“นี่มัน...”

“ท่านบรรพชน, ตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี?”

จ้าวอู๋จี้ถึงกับตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฮย, ไม่คาดคิดว่าเสี่ยวเฮยจะแข็งกร้าวถึงเพียงนี้. ด้วยความจนปัญญา, เขาทำได้เพียงหันไปมองท่านบรรพชนของราชวงศ์

“ผู้อาวุโส, พวกเราขอประลองความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสได้หรือไม่?”

ท่านบรรพชนขอบเขตจักรพรรดิสูงสุดผู้แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าว, ในเมื่อท่าทีของเสี่ยวเฮยแข็งกร้าวนัก, เขาก็ไม่ต้องการเป็นศัตรูกับคนทั้งสามโดยที่ไม่เข้าใจความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย

ดังนั้น, เขาจึงยื่นข้อเสนอ: เขาต้องการประลองความแข็งแกร่งของทั้งสาม. หากไม่สามารถเอาชนะได้, ก็คงต้องปล่อยเลยตามเลย. หากยังมีโอกาส, ราชวงศ์ของเขาก็ยังพอจะดิ้นรนได้บ้าง. ท้ายที่สุด, หากมีคนตายในเมืองหลวงมากเกินไปในคราวเดียว, มันย่อมส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่ออาณาจักร

อาณาจักรซีหลิงของเขาเป็นเพียงอาณาจักรระดับกลางในดินแดนชางหลงเท่านั้น. ยังมีภัยคุกคามมากมายอยู่รอบด้าน. หากอาณาจักรซีหลิงเกิดความโกลาหล, ก็อาจถูกอาณาจักรอื่นฉวยโอกาสโจมตีได้ง่ายๆ

“เหอะๆ!”

“พวกเจ้ากล้าอยากจะประลองความแข็งแกร่งของพวกข้ารึ? ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... ข้าจะใช้พลังเพียงหนึ่งในสิบส่วนเพื่อให้พวกเจ้าได้ลิ้มลอง”

“อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาส. หากพวกเจ้าสามารถรอดปลอดภัยภายใต้พลังหนึ่งในสิบส่วนของข้าได้, ข้าก็จะส่งมอบสมัครพรรคพวกของจ้าวหวางจี้ให้พวกเจ้า”

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา, เสี่ยวเฮยก็กล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ, คนพวกนี้ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง!

“ตกลง!”

สีหน้าของจ้าวชิงเทียนดูเคร่งขรึมเล็กน้อย; เสี่ยวเฮยถึงกับดูแคลนเขาถึงเพียงนี้. อย่างไรก็ตาม, จ้าวชิงเทียนยังคงอดทนไว้, วางแผนที่จะลองเชิงความแข็งแกร่งของเสี่ยวเฮยดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน

“เจ้าพร้อมแล้วหรือยัง?”

“พร้อมแล้ว”

จ้าวชิงเทียนและผู้อาวุโสอีกสองคนสบตากัน, พวกเขาร่ายผนึกหลายชั้นปกคลุมร่างกาย, จากนั้นก็จ้องมองไปยังเสี่ยวเฮยทั้งสามด้วยสีหน้าระแวดระวัง

แม้ว่าจ้าวชิงเทียนจะค่อนข้างขุ่นเคืองที่เสี่ยวเฮยดูแคลนเขา, แต่เขาก็รู้ว่าการที่เสี่ยวเฮยกล้าพูดเช่นนี้ย่อมไม่ธรรมดา. พวกเขาจึงตั้งการป้องกันอย่างสุดกำลัง

เมื่อมองไปยังคนไม่กี่คนที่ตั้งการป้องกันอย่างสุดกำลัง, เสี่ยวเฮยก็ส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ, จากนั้นเขาก็ยื่นฝ่ามือออกไปและตบไปยังทิศทางของพวกเขา

ทันทีที่ฝ่ามือของเสี่ยวเฮยตบออกไป, เงากรงเล็บขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าจ้าวชิงเทียนและคนอื่นๆ, กดทับลงมาที่พวกเขา

ตู้ม!

ก่อนที่จ้าวชิงเทียนและคนอื่นๆ จะทันได้คิดว่าเหตุใดมันถึงเป็นกรงเล็บอสูร, จ้าวชิงเทียน, จ้าวอู๋จี้ และคนอื่นๆ รวมห้าคนก็ถูกเงากรงเล็บฟาดเข้าใส่. ด้วยเสียงดังตู้ม, พวกเขาทั้งห้าก็ร่วงกระแทกลงไปยังเมืองหลวงเบื้องล่าง

พรวด!

พรวด!

เสียงกระอักเลือดดังขึ้นห้าครั้งติดต่อกัน. จ้าวชิงเทียนและอีกสี่คนต่างกระอักเลือดสดออกมาคำโต, จ้องมองทั้งสามบนท้องฟ้าด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

นี่มันความแข็งแกร่งระดับใดกัน? พวกเขาไม่มีแม้แต่ความสามารถที่จะต้านทานแม้แต่น้อย, กลับถูกโค่นลงด้วยกรงเล็บเดียวจนกระอักเลือดบาดเจ็บ

ยิ่งไปกว่านั้น, นี่เป็นเพียงพลังหนึ่งในสิบส่วนของฝ่ายตรงข้าม! มันช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ? อาณาจักรซีหลิงของพวกเขามียอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด, และพวกเขากลับไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน?

อันที่จริง, สิ่งที่จ้าวชิงเทียนไม่รู้ก็คือ นี่ไม่ใช่พลังหนึ่งในสิบส่วนของเสี่ยวเฮยด้วยซ้ำ, แต่เป็นเพียงครึ่งหนึ่งของหนึ่งในสิบส่วนเท่านั้น. หากเสี่ยวเฮยไม่ยั้งพลังบางส่วนไว้ในวินาทีสุดท้าย, พวกเขาทั้งห้าคงถูกเสี่ยวเฮยสังหารไปนานแล้ว

“พวกเจ้าอยากจะลิ้มลองอีกครั้งหรือไม่?”

เสี่ยวเฮยและพรรคพวกอีกสองคนร่อนลงมายืนอยู่ตรงหน้าคนทั้งห้า, เสี่ยวเฮยกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

“ขอบคุณผู้อาวุโสที่เมตตา. พวกเราจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของสมัครพรรคพวกจ้าวหวางจี้อีกต่อไป. เพียงแต่, ได้โปรดผู้อาวุโส... ขอให้พวกเขามีร่างกายที่สมบูรณ์ด้วยเถิด!”

จ้าวชิงเทียนรีบลุกขึ้นและโค้งคำนับ. เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเสี่ยวเฮยได้ยั้งพลังบางส่วนไว้, เพราะนอกจากการกระอักเลือดแล้ว, พวกเขาก็ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอะไรมากนัก

“ก็ได้, ข้าตกลงตามคำขอนั้น”

“ฉางหลี่, เทียนหลง, ลงมือ!”

เสี่ยวเฮยตอบรับจ้าวชิงเทียน, จากนั้นก็ออกคำสั่งแก่คนทั้งสอง. เขาเองก็ลงมือก่อน, แต่เสี่ยวเฮยเพียงแค่ทำลายดวงวิญญาณของคนเหล่านั้น, ไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ต่อร่างกายของพวกเขา

นี่ถือเป็นการตายอย่างสง่างามที่สุดแล้ว, ราวกับว่าทุกคนเพียงแค่หลับไป. ฉางหลี่และเทียนหลงก็ดำเนินการในลักษณะเดียวกัน

“ไปกันเถอะ!”

ทั้งสามคนลงมือพร้อมกัน, สังหารภารกิจในชั่วพริบตา. ในขณะนี้, ผู้คนหลายหมื่นคนในเมืองหลวงก็พลันล้มลง. พวกเขาคือสมัครพรรคพวกของจ้าวหวางจี้ที่ถูกเสี่ยวเฮยทั้งสามดับดวงวิญญาณไป

เสี่ยวเฮยเอ่ยเรียก, และร่างของทั้งสามก็หายไปจากเบื้องหน้าจ้าวชิงเทียนและอีกห้าคน. เมื่อพวกเขาปรากฏตัวอีกครั้ง, ก็มาอยู่เหนือหมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงไปร้อยลี้

ที่นี่คือสถานที่ที่จ้าวหวางจี้ใช้ฝึกฝนนักรบพลีชีพของเขา. ทั้งสามไม่ได้พูดอะไร, แต่ต่างคนต่างซัดฝ่ามือลงไปยังหมู่บ้านเบื้องล่าง

เหล่านักรบพลีชีพในหมู่บ้านไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น และก็ถูกทำลายล้างด้วยการโจมตีอย่างกะทันหันทั้งสามสาย; ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว

หลังจากร่างของทั้งสามหายไปจากที่นี่, เพลิงไหม้ครั้งใหญ่ก็พลันปะทุขึ้นทั่วทั้งหมู่บ้าน. กว่าจะมีคนมาปรากฏตัวที่นี่อีกครั้ง, สิ่งที่หลงเหลืออยู่ก็มีเพียงแผ่นดินที่ไหม้เกรียมเท่านั้น

สำนักเทียนหลางตั้งอยู่ทางตอนเหนือของอาณาจักรซีหลิง, บนภูเขาขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างคล้ายหัวหมาป่า. มันเป็นหนึ่งในสิบสำนักระดับสองชั้นนำของอาณาจักรซีหลิง

บรรพชนที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักอยู่ในขอบเขตไท่อี่ขั้นที่เก้า, ถูกจัดให้อยู่ในอันดับที่สี่ด้านความแข็งแกร่งในบรรดาสิบสำนักระดับสองชั้นนำ. ตามหลักเหตุผลแล้ว, ด้วยความแข็งแกร่งเช่นนี้, ย่อมไม่มีผู้ใดกล้ามาสร้างปัญหาให้พวกเขา, ยกเว้นแต่สำนักอื่นๆ ในสิบอันดับแรก

แต่วันนี้, เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น, เมื่อสำนักเทียนหลางกำลังเผชิญกับการสังหารหมู่, และผู้ที่ลงมือคือคนหนุ่มสาวเพียงสามคน

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์, ผู้อาวุโส, หรือแม้แต่ประมุขสำนักเทียนหลาง, ก็ไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวจากคนหนุ่มสาวทั้งสาม

เพียงแค่เด็กหนุ่มชุดดำโบกมืออย่างสบายๆ ก็สามารถคร่าชีวิตคนได้หลายคน, หรือแม้กระทั่งสิบกว่าคน; พวกเขาไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวหรือครึ่งกระบวนท่าจากเด็กหนุ่มชุดดำ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง, ยิ่งน่าสะพรึงกลัวและพิลึกพิลั่นยิ่งกว่า. สตรีในชุดสีแดงงดงามนางหนึ่งเดินอย่างสบายอารมณ์, ทว่าเหล่าศิษย์ของสำนักเทียนหลางกลับถูกเปลวไฟที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันกลืนกินไปทีละคน

เหตุการณ์ประหลาดเช่นนี้ทำให้เหล่าศิษย์ของสำนักเทียนหลางต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอดเมื่อเห็นสตรีนางนั้น, แต่นั่นก็เป็นเพียงการยืดเวลาตายของพวกเขาออกไปชั่วคราวเท่านั้น