บทที่ 13 จ้าวอู๋จี้

บทที่ 13 จ้าวอู๋จี้

“คุณชายมู่ นี่คือทั้งหมดที่พวกเราพี่น้องมีเพคะ แต่ท่านไม่ต้องกังวล เมื่อข้าเสร็จธุระแล้ว ข้าจะนำของกำนัลล้ำค่ามาขอบคุณคุณชายมู่อย่างแน่นอน”

จ้าวชานชานเห็นว่ามู่เฟยหยางยังไม่รับแหวนมิติของนาง นางคิดว่าเขาคงรู้สึกว่าของที่พวกตนมอบให้นั้นน้อยเกินไป จ้าวชานชานจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้งอย่างประหม่าเล็กน้อย

นางกังวลอย่างยิ่งว่ามู่เฟยหยางจะขอ ‘บุปผาสื่อวิญญาณ’ คืน หากเป็นเช่นนั้น นางจะไม่สามารถช่วยเสด็จพ่อของนางได้ บุปผาสื่อวิญญาณนี้คือโอสถช่วยชีวิตของเสด็จพ่อ

“ถ้าพวกเจ้ามีธุระก็รีบไปเถอะ! ไม่จำเป็นต้องตอบแทนข้า ถือซะว่าเป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากข้าก็แล้วกัน”

มู่เฟยหยางซึ่งดึงสติกลับมาได้ เอ่ยอย่างระอาใจเล็กน้อย และในขณะเดียวกัน เขาก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในบ้าน เพราะหนูน้อยดื่มนมหมดแล้ว

“ขอบพระคุณสำหรับความเมตตาอันยิ่งใหญ่ของคุณชายมู่เพคะ!”

เมื่อเห็นมู่เฟยหยางเดินกลับเข้าไป จ้าวชานชานก็ดึงจ้าวอิงอิงให้คุกเข่าลงต่อหน้ามู่เฟยหยาง แม้ว่าในคำพูดของมู่เฟยหยาง บุปผาสื่อวิญญาณจะเป็นเพียงผักชนิดหนึ่ง แต่ในสายตาของสองพี่น้อง มันคือโอสถวิญญาณช่วยชีวิต

มู่เฟยหยางสามารถมอบมันให้สองพี่น้องได้อย่างง่ายดาย แต่ในสายตาของพวกนาง นี่คือความเมตตาอันยิ่งใหญ่ เป็นบุญคุณอันใหญ่หลวง

“ท่านพี่ ยอดเยี่ยมไปเลย! ในที่สุดพวกเราก็กลับไปช่วยเสด็จพ่อได้แล้ว”

จ้าวอิงอิงเห็นว่ามู่เฟยหยางไม่สนใจพวกตนและเดินเข้าบ้านไป แต่นางก็ไม่ได้คิดว่ามู่เฟยหยางหยาบคาย กลับกัน นางคิดว่าเขาเป็นคนดีมากต่างหาก

จ้าวอิงอิงจับแขนของจ้าวชานชาน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เพราะในที่สุดพวกนางก็ได้โอสถวิญญาณ... บุปผาสื่อวิญญาณ... ที่สามารถช่วยชีวิตเสด็จพ่อของพวกนางได้แล้ว

“อื้ม!”

“พวกเรารีบกลับกันเถอะ! ยิ่งช่วยเสด็จพ่อได้เร็วเท่าไหร่ พวกเราก็ยิ่งกลับมาตอบแทนบุญคุณของคุณชายมู่ได้เร็วเท่านั้น”

“อื้ม!”

สองพี่น้องลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับไปยังห้องของมู่เฟยหยางอีกครั้ง จากนั้นจึงหันหลังเดินออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าออกจากหมู่บ้านลากา

“‘เสด็จพ่อ’ งั้นรึ?”

“ดูเหมือนว่าเด็กสาวสองคนนี้จะมีฐานะไม่ธรรมดา มิน่าเล่าพวกนางถึงมีพลังมากมายขนาดนี้ทั้งที่อายุยังน้อย ที่แท้ก็เป็นถึงองค์หญิงของอาณาจักร”

“ว่าแต่ บนโลกมันก็แค่ผักธรรมดาๆ แล้วไหงในสายตาของพวกนางถึงกลายเป็นโอสถวิญญาณช่วยชีวิตไปได้ล่ะ?”

ด้วยความแข็งแกร่งของมู่เฟยหยาง เขาย่อมได้ยินบทสนทนาของพวกนาง และเขาก็ได้รับข้อมูลพื้นฐานบางอย่างจากมันด้วย

ทว่า สิ่งที่ทำให้มู่เฟยหยางสงสัยยิ่งกว่าคือผักเหล่านั้น พวกมันเป็นเพียงผักธรรมดาๆ แต่ในสายตาของผู้บ่มเพาะในขอบเขตวิญญาณแท้จริง พวกมันกลับกลายเป็นโอสถวิญญาณชั้นเลิศไปเสียได้

เขาไม่รู้ว่าสองพี่น้องนั่นเข้าใจผิดไปเอง หรือเป็นเพราะระบบกันแน่ แต่มู่เฟยหยางก็ครุ่นคิดถึงมันเพียงชั่วครู่ก่อนจะปัดมันทิ้งไป เพราะอย่างไรมันก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขามากนัก

วันเวลาของมู่เฟยหยางเริ่มน่าสนใจยิ่งขึ้น เขาใช้เวลาทั้งวันวนเวียนอยู่กับลูกสาวสุดที่รัก และภายใต้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลของมู่เฟยหยาง มู่ชิงหลิงก็บรรลุถึงขั้นลมปราณสมบูรณ์ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์

ไม่เพียงเท่านั้น มู่ชิงหลิงที่อายุเพียงไม่กี่เดือน กลับดูเหมือนเด็กอายุหนึ่งขวบ และยังสามารถคลานได้ด้วยตัวเองแล้ว

มู่เฟยหยางยินดีอย่างยิ่งกับการเปลี่ยนแปลงของลูกสาว และยิ่งเอาใจใส่นางมากขึ้นไปอีก

…

พระราชวังแห่งจักรวรรดิซีหลิง

หลังจากที่จ้าวชานชานและน้องสาวของนางกลับมาและป้อนบุปผาสื่อวิญญาณให้เสด็จพ่อ จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิซีหลิงก็ฟื้นคืนสติในที่สุด หลังจากที่ตกอยู่ในอาการโคม่ามานานกว่าสองเดือน

หลังจากพักฟื้นต่ออีกสองสามวัน ตอนนี้พระองค์ก็หายเป็นปกติอย่างสมบูรณ์ สร้างความผิดหวังอย่างยิ่งให้กับเหล่าองค์ชายที่กำลังแย่งชิงบัลลังก์กันทั้งอย่างเปิดเผยและลับๆ

“ชานเอ๋อร์ อิงเอ๋อร์ พวกเจ้าสองคนลำบากมากแล้ว พวกเจ้าอยากได้อะไรก็บอกพ่อมาได้เลย ตราบใดที่จักรวรรดิซีหลิงของเรามี พ่อจะหามันมาให้พวกเจ้า”

ภายในห้องบรรทมของจักรพรรดิ จ้าวอู๋จี้มองดูลูกสาวสุดที่รักทั้งสองและเอ่ยขึ้น ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา จ้าวอู๋จี้ได้รับรู้ถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างที่เขาไม่อยู่แล้ว

เขาไม่คาดคิดว่าจะมีเรื่องมากมายเกิดขึ้นหลังจากที่เขาล้มป่วย และจ้าวอู๋จี้ก็รู้สึกผิดหวังในตัวลูกชายของเขาอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวอู๋จี้ยังสงสัยด้วยว่าเหตุผลที่เขาถูกวางยาพิษนั้น น่าจะเป็นฝีมือของลูกชายคนใดคนหนึ่งในบรรดาลูกชายหลายๆ คนของเขา มิฉะนั้น คงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะถูกวางยาพิษภายในเขตพระราชวัง

“เสด็จพ่อ นี่คือสิ่งที่พวกหม่อมฉันในฐานะลูกควรทำเพคะ พวกหม่อมฉันมีความสุขแล้วตราบใดที่เสด็จพ่อหายเป็นปกติ”

“ใช่เพคะ เสด็จพ่อ พวกหม่อมฉันไม่ได้ขาดเหลืออะไร ท่านไม่จำเป็นต้องให้รางวัลพวกเราหรอกเพคะ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า…”

“ดี! ดี! ดี!”

“ในเมื่อตอนนี้พวกเจ้ายังไม่ต้องการอะไร พ่อจะเก็บโอกาสนี้ไว้ให้พวกเจ้า หากในอนาคตพวกเจ้าต้องการสิ่งใด พ่อจะเติมเต็มความปรารถนาของพวกเจ้าในตอนนั้น”

พระพักตร์ของจ้าวอู๋จี้เปล่งประกายด้วยเสียงหัวเราะเมื่อได้ยินคำพูดของลูกสาว และเขาก็ได้มอบโอกาสให้แก่ลูกสาวทั้งสอง โดยให้คำมั่นว่าจะเติมเต็มทุกความต้องการของพวกนางในอนาคต

“ขอบพระทัยเพคะ เสด็จพ่อ!”

“เอาล่ะ ช่วงนี้พวกเจ้าสองคนก็ลำบากมามากแล้ว กลับไปพักผ่อนให้ดีเถอะ!”

“เพคะ เสด็จพ่อ เช่นนั้นพวกหม่อมฉันทูลลา”

จ้าวชานชานและน้องสาวของนางโค้งคำนับและค่อยๆ ถอยออกจากห้องบรรทม หลังจากที่พวกนางจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวอู๋จี้ก็หายไป

“องครักษ์หลิง เรื่องที่ข้าให้เจ้าไปสืบ ได้ผลลัพธ์บ้างหรือไม่?”

ใบหน้าของจ้าวอู๋จี้ไร้ซึ่งอารมณ์ขณะที่เขาพูดกับพื้นที่ว่างเปล่าตรงหน้า ทันทีที่เสียงของจ้าวอู๋จี้สิ้นสุดลง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมได้สืบสวนองค์ชายทั้งสิบเอ็ดพระองค์แล้ว องค์ชายที่น่าสงสัยที่สุดคือองค์ชายรองพ่ะย่ะค่ะ ก่อนที่ฝ่าบาทจะตกอยู่ในอาการโคม่า มีเพียงองค์ชายรองเท่านั้นที่ติดต่อกับโลกภายนอก”

“อย่างไรก็ตาม ยังไม่พบข้อมูลที่แน่ชัดพ่ะย่ะค่ะ”

“เป็นองค์ชายรองงั้นหรือ?”

จ้าวอู๋จี้จมลงในความคิดทันที เดิมที คนที่เขาสงสัยมากที่สุดคือองค์ชายใหญ่ แต่เมื่อได้ยินคำพูดขององครักษ์หลิง เขาก็เริ่มสงสัย

เพราะในใจของจ้าวอู๋จี้ ลูกชายคนที่สองเป็นเพียงคนที่เอาแต่ดื่มเหล้า เที่ยวเตร่ และไปหอสำราญ ไม่มีใจทะเยอทะยานในราชบัลลังก์เลย

ในทางตรงกันข้าม องค์ชายใหญ่นั้นทะเยอทะยานอย่างมาก และอำนาจคือสิ่งที่เขาสนใจมากที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น มารดาผู้ให้กำเนิดขององค์ชายใหญ่ยังเป็นธิดาของอัครเสนาบดี และยังเป็นฮองเฮาอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่าเขามีอิทธิพลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาองค์ชายทั้งหมด ดังนั้นจึงไม่แปลกที่จ้าวอู๋จี้จะสงสัยองค์ชายใหญ่

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นลูกชายของเขาทั้งหมด แต่ในเมื่อมีคนหนึ่งสามารถก่อการปิตุฆาตได้ จ้าวอู๋จี้จะปล่อยเรื่องนี้ไปได้อย่างไร?

ว่ากันว่าผู้ที่ไร้ความปรานีที่สุดคือคนในราชวงศ์ และคำพูดนี้ก็ไม่ใช่เพียงลมปาก ตลอดประวัติศาสตร์ เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก หลายคนสืบทอดบัลลังก์ด้วยการฆ่าพ่อหรือพี่น้องของตน

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าองค์ชายรองติดต่อกับผู้ใด?”

“ทูลฝ่าบาท องค์ชายรองได้ติดต่อกับศิษย์สายนในคนหนึ่งจากหุบเขาจ้าวโอสถพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมกำลังสืบสวนศิษย์คนนั้นจากหุบเขาจ้าวโอสถอยู่”

“อืม เจ้าออกไปก่อนได้!”

“สืบสวนทุกอย่างอีกครั้ง ข้าต้องการข้อมูลที่แม่นยำ”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

จ้าวอู๋จี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งหลังจากองครักษ์หลิงจากไป จากนั้นจึงหลับตาลงและเริ่มบ่มเพาะพลัง

ในขณะเดียวกัน จ้าวชานชานและน้องสาวของนาง เมื่อกลับถึงวังของพวกตน ก็ให้คนนำสมบัติทองเงินจำนวนมาก และแม้กระทั่งภาพวาดและอักษรศิลป์ล้ำค่าออกมา

นอกจากนี้ยังมีทรัพยากรบ่มเพาะต่างๆ บรรจุอยู่เต็มสิบหีบใหญ่ นี่คือทั้งหมดที่พวกนางสามารถนำออกมาใช้ได้

“ท่านพี่ หากพวกเรามอบเพียงสิ่งเหล่านี้ให้คุณชายมู่ มันจะดีหรือเพคะ?”