บทที่ 12: ความหวังใหม่
บทที่ 12: ความหวังใหม่
บทที่ 12: ความหวังใหม่
“มีอะไรหรือ?”
มู่เฟยหยางรู้สึกว่าจ้าวอิ๋งอิ๋งไม่เพียงแต่ขี้กลัว แต่ยังชอบทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่อยู่บ่อยๆ, ขาดภาพลักษณ์ของความเป็นกุลสตรีโดยสิ้นเชิง
“ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ, คือว่า... คุณชายมู่, พวกเรารบกวนท่านมาหนึ่งคืนแล้ว, และตอนนี้อาการบาดเจ็บของข้าก็หายดีแล้ว, พวกเราจึงตั้งใจมาเพื่อกล่าวลาท่านเจ้าค่ะ”
“นี่คือตำลึงเงินที่พี่สาวของข้าสัญญาไว้ก่อนหน้านี้เจ้าค่ะ. ได้โปรดอย่ารังเกียจเลยนะเจ้าคะ, คุณชายมู่. ข้ากับพี่สาวมีธุระที่ต้องไปจัดการ. เมื่อพวกเราจัดการธุระเสร็จสิ้นแล้ว, พวกเราจะกลับมาตอบแทนคุณชายมู่อย่างเหมาะสมเจ้าค่ะ”
จ้าวซานซานสะกดกลั้นความเขินอาย, หยิบทองคำแท่งสองก้อนออกมายื่นให้มู่เฟยหยาง. แม้ว่านางจะรู้ว่ามู่เฟยหยางคงไม่สนใจเงินก้อนนี้, แต่ในเมื่อได้สัญญาไว้แล้วก่อนหน้านี้, จ้าวซานซานก็ไม่อาจไม่ให้ได้
ส่วนบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของมู่เฟยหยาง, พวกนางคงทำได้เพียงตอบแทนในภายหลัง. ท้ายที่สุด, พวกนางทั้งสองยังต้องหาหนทางค้นหา ‘ดอกสื่อวิญญาณ’; เสด็จพ่อของนางกำลังรอความช่วยเหลืออยู่!
“ก็ได้, งั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะ. ส่วนเรื่องตอบแทน, ก็ลืมมันไปเถอะ. มันก็แค่มาพักค้างคืนที่นี่คืนเดียว”
“ยิ่งไปกว่านั้น, พวกเจ้าก็ให้ตำลึงเงินข้าแล้ว, ถือว่าไม่ติดค้างอะไรกันแล้ว”
มู่เฟยหยางไม่ได้ปฏิเสธทองคำแท่งของจ้าวซานซาน. บางครั้ง, เวลาออกไปข้างนอกมู่เฟยหยางก็ยังต้องใช้ตำลึงเงินอยู่บ้าง, แม้ว่าจะน้อยครั้งมากก็ตาม
“คุณชายมู่, ถ้าอย่างนั้นพวกเราขอลาเลยนะเจ้าคะ”
สองพี่น้องตระกูลจ้าวโค้งคำนับให้มู่เฟยหยางอีกครั้ง, จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป. ทว่า, ทันทีที่ทั้งสองพี่น้องกำลังจะก้าวพ้นประตูรั้วของลานบ้านเล็กๆ, พวกนางก็พลันแข็งค้างไป
“ท่านพี่, นั่นใช่ ‘ดอกสื่อวิญญาณ’ หรือไม่เจ้าคะ?”
“แล้ว, ตรงนั้นใช่ ‘หญ้าแก่นสวรรค์’ หรือไม่? และนั่น ‘หญ้าหวนวิญญาณ’, กับ ‘หญ้าบังตะวัน’ อีก? ทำไมถึงมียาวิญญาณมากมายขนาดนี้ได้?”
“ดู... ดูเหมือน... คงจะใช่!”
สองพี่น้องจ้องเขม็งไปที่มุมหนึ่งของลานบ้าน, มองอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา, สงสัยว่าตาของพวกนางฝาดไปหรือกำลังเห็นภาพหลอน
ในสายตาของจ้าวซานซานและน้องสาว, บริเวณข้างประตูรั้วลานบ้านมียาวิญญาณขึ้นอยู่เรียงรายเป็นทิวแถว, ทั้งหมดล้วนเป็นยาวิญญาณหายากระดับสูงทั้งสิ้น
แม้แต่ ‘ดอกสื่อวิญญาณ’ ที่พวกนางตามหาแทบพลิกแผ่นดินในเทือกเขาอัสนีก็อยู่ที่นี่, แถมยังมีอยู่ทั้งดง, เติบโตอย่างงอกงามอุดมสมบูรณ์
“เป็นอะไรไปหรือ, คุณหนูทั้งสอง? มีอะไรรึเปล่า?”
มู่เฟยหยางเดิมทีตั้งใจจะเดินมาส่งพวกนาง, แต่เขาไม่คาดคิดว่าสองพี่น้องจะมายืนนิ่งอยู่ที่ประตูรั้ว ไม่ยอมขยับ, แถมยังจ้องมองแปลงผักของเขาไม่วางตา
พวกนางคิดจะมาขโมยผักใบเขียวที่เขาปลูกไว้หรืออย่างไร?
“คุณชายมู่, นี่... นี่คือยาวิญญาณที่ท่านปลูกไว้หรือเจ้าคะ?”
สองพี่น้องตระกูลจ้าวหันศีรษะกลับมาอย่างยากลำบาก, มองไปที่มู่เฟยหยางและเอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ. มันช่างน่าตกตะลึงเกินไปแล้ว
แม้แต่ราชวงศ์ของพวกนางก็ยังไม่มียาวิญญาณระดับสุดยอดยิ่งเหล่านี้, แต่ที่นี่... กับมู่เฟยหยาง, ไม่เพียงแต่จะมียาวิญญาณหายากระดับสุดยอดเหล่านี้, แต่พวกมันยังถูกปลูกไว้เป็นแปลงๆ
สองพี่น้องจะไม่ตกตะลึงได้อย่างไร? อย่าว่าแต่อาณาจักรซีหลิงของพวกนางเลย, แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งในแดนวิญญาณแท้จริงทั้งหมด ก็อาจจะไมียาวิญญาณระดับสุดยอดยิ่งมากมายถึงเพียงนี้!
“ยาวิญญาณอะไรกัน? นี่มันผักใบเขียวของโปรดของข้าต่างหาก. ข้าต้องลำบากแทบแย่กว่าจะได้พวกมันมานะ”
มู่เฟยหยางบ่นมาตลอดว่าผักใบเขียวในแดนวิญญาณแท้จริงรสชาติไม่อร่อย, เขามักจะพร่ำบ่นกับระบบ, ขอให้ระบบมอบรางวัลเป็นเมล็ดพันธุ์ผักใบเขียวที่เขาชอบกินสมัยอยู่บนโลกให้บ้าง
ไม่รู้ว่าการบ่นของมู่เฟยหยางได้ผลหรือเป็นเพราะเหตุผลอื่น, แต่ทันทีที่มู่เฟยหยางลงชื่อเข้าใช้ครบสามปี, ระบบก็สุ่มได้รางวัลใหญ่เป็นเมล็ดผักใบเขียวหนึ่งถุง
นี่ทำให้มู่เฟยหยางดีใจจนเนื้อเต้น. เขาไม่แม้แต่จะชายตามอง ‘อาวุธเทวะ’ ที่ระบบมอบให้เป็นรางวัล, แต่กลับรีบไปถางที่ดินผืนหนึ่งในลานบ้านและปลูกผักใบเขียวที่เขาชอบที่สุดหลายชนิด
“ผัก... ผักใบเขียว?”
สีหน้าของสองพี่น้องตระกูลจ้าวแข็งทื่อไป. ยาวิญญาณระดับสุดยอดยิ่งแห่งแดนวิญญาณแท้จริงเหล่านี้... กลับเป็นเพียงผักใบเขียวในสายตาของมู่เฟยหยาง
หรือว่าการคาดเดาก่อนหน้านี้ของพวกนางจะผิดทั้งหมด? มู่เฟยหยางเป็นเพียงคนธรรมดาจริงๆ, ไม่ใช่ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนเร้นกายอยู่ที่นี่?
มิฉะนั้น, เขาจะปฏิบัติกับยาวิญญาณระดับสุดยอดยิ่งของแดนวิญญาณแท้จริงเหล่านี้ราวกับเป็นผักใบเขียวที่เอาไว้ปลูกกินได้อย่างไร?
แต่ถ้ามู่เฟยหยางเป็นคนธรรมดาจริงๆ, แล้วสุนัขดำตัวนั้นเล่าจะอธิบายได้อย่างไร, ไหนจะเม็ดยารักษาระดับสูงที่เขามอบให้พวกนางกินอีก?
สมองของจ้าวซานซานและจ้าวอิ๋งอิ๋งตื้อไปหมด, ไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลยว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น
“ใช่! นี่คือผักใบเขียว!”
มู่เฟยหยางตอบอย่างงุนงงเล็กน้อย. สมองของพี่น้องคู่นี้คงกระทบกระเทือนแน่ๆ, ถึงได้มาทำท่าตื่นเต้นกับแค่ผักใบเขียวไม่กี่ต้น
“คุณชายมู่, ไม่ทราบว่าท่านพอจะขายผักใบเขียวเหล่านี้ให้พวกเราบ้างได้หรือไม่เจ้าคะ?”
จ้าวซานซานและจ้าวอิ๋งอิ๋งสบตากัน, ต่างเห็นประกายความหวังในดวงตาของอีกฝ่าย, รู้สึกราวกับได้พบทางสว่างหลังเจอทางตัน
“พวกเจ้าก็ชอบผักใบเขียวพวกนี้ด้วยหรือ?”
“เดิมทีข้าไม่คิดจะขายผักใบเขียวพวกนี้หรอก, แต่ในเมื่อพวกเจ้าอุตส่าห์มีวาสนามาถึงที่นี่, ข้าจะแบ่งขายให้พวกเจ้าบ้างก็ได้”
“พวกเจ้าอยากได้ผักใบเขียวชนิดไหนล่ะ? ผักทะลุใจ, หรือ ผักเก้าใบ, หรือว่า ผักกวางตุ้งเซี่ยงไฮ้?”
มู่เฟยหยางปลูกไว้ที่นี่เพียงสามชนิดนี้. ส่วนอีกชนิดไม่ใช่ผักใบเขียว แต่เป็นหญ้าเฉาก๊วย, ซึ่งก็เป็นของโปรดของมู่เฟยหยางเช่นกัน
ในฤดูร้อน, มู่เฟยหยางชอบทำเฉาก๊วยมาก. หลังจากทำเสร็จ, เขาก็จะนำไปแช่เย็นใส่น้ำแข็ง. ความรู้สึกนั้นมันช่างสุขสบายหาใดเปรียบมิได้
“ท่านผู้อาวุโส, พวกเราต้องการเพียงชนิดนี้ชนิดเดียว, และขอเพียงแค่ต้นเดียวก็พอแล้วเจ้าค่ะ”
แม้ว่าจ้าวซานซานจะอยากได้ชนิดอื่นด้วย, แต่นางรู้ดีว่านางไม่สามารถจ่ายราคาของมันไหว, แม้แต่ ‘ดอกสื่อวิญญาณ’ เพียงดอกเดียวก็ยังจ่ายไม่ไหว
อย่างไรก็ตาม, เพื่อช่วยชีวิตเสด็จพ่อของนาง, จ้าวซานซานทำได้เพียงกัดฟันขออย่างไม่ละอาย. อย่างเลวร้ายที่สุด, นางค่อยหาทางตอบแทนมู่เฟยหยางอย่างเหมาะสมในภายหลัง
ยิ่งไปกว่านั้น, แม้แต่ดอกสื่อวิญญาณ, นางก็ไม่กล้าขอมากเกินไป, ขอเพียงแค่ต้นเดียว, เพราะลำพังดอกสื่อวิญญาณเพียงต้นเดียวก็เพียงพอที่จะช่วยชีวิตเสด็จพ่อของนางได้แล้ว
“พวกเจ้าอยากได้ผักทะลุใจเหรอ? งั้นก็ไปเด็ดเอาเองเลยสักกำมือสิ!”
ตอนนี้มู่เฟยหยางกำลังอุ้มลูกสาวอยู่, ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่เขาจะไม่สามารถไปช่วยจ้าวซานซานและคนอื่นๆ เด็ดผักได้. เขาทำได้เพียงปล่อยให้พวกนางไปเด็ดเอาเอง
“ขอบคุณเจ้าค่ะ, คุณชายมู่!”
เมื่อได้ยินมู่เฟยหยางตกลง, สองพี่น้องตระกูลจ้าวจึงดีใจจนเนื้อเต้นในทันที, ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ ‘ดอกสื่อวิญญาณ’ มาอย่างง่ายดายเช่นนี้
จ้าวซานซานรีบเดินไปยังแปลง ‘ดอกสื่อวิญญาณ’, นั่งยองๆ ลง, และบรรจงเด็ดออกมาหนึ่งต้น. จากนั้น, นางหยิบกล่องไม้ออกมาจากแหวนเก็บของและนำดอกสื่อวิญญาณใส่เข้าไป
จ้าวซานซานกำกล่องไม้ในมือไว้แน่น, กลับไปหาน้องสาวจ้าวอิ๋งอิ๋ง และรับแหวนเก็บของมาจากมือน้องสาว
“คุณชายมู่, พวกเราไม่มีของมีค่าอะไรเลย. นี่คือแหวนเก็บของของข้ากับน้องสาว. ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของพวกเราอยู่ในนี้แล้วเจ้าค่ะ”
“เมื่อพวกเราจัดการธุระเสร็จสิ้น, พวกเราจะกลับมาตอบแทนบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของคุณชายมู่เจ้าค่ะ”
เมื่อมองดูแหวนเก็บของทั้งสองวงที่จ้าวซานซานยื่นมาให้, สมองของมู่เฟยหยางก็หยุดทำงานไปชั่วขณะ. นี่มันการกระทำแบบไหนกัน?
แม้ว่ามู่เฟยหยางจะชอบกินผักใบเขียวที่เขาปลูกมาก, แต่ในเมื่อเขาตกลงกับพวกนางแล้ว, เขาก็ย่อมไม่คิดจะรับตำลึงเงินของพวกนางอยู่แล้ว
แต่จ้าวซานซานถึงกับมอบแหวนเก็บของของนางให้เขา. มันจำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยหรือ?
และสิ่งที่ทำให้มู่เฟยหยางพูดไม่ออกที่สุดก็คือ, ถ้าจะจ่ายเงิน, ก็จ่ายมาสิ! แต่ไอ้การเด็ด ‘ผักทะลุใจ’ ไปแค่ต้นเดียวนี่มันหมายความว่ายังไง?
สองพี่น้องนี่คิดจะเอากลับไปแบ่งกันชิมคนละครึ่งคำหรืออย่างไร?